"Si alguien está interesado en hierbas medicinales o plantas venenosas o las ha estudiado, cualquiera puede adivinarlo fácilmente. No entiendo por qué estás reaccionando así".
'¿¡…!?'
¿Cualquiera lo puede adivinar?
"…"
¿Estaba tratando de burlarse de ellos ahora?
¿O simplemente fue incapaz de mostrar humildad?
La Señora Jang, que había estado mirando a Mok Gyeong-un con una expresión algo atónita, finalmente chasqueó la lengua y dijo:
"No sabía que el discípulo del Maestro del Clan de las Sombras tuviera un conocimiento tan profundo de los venenos".
"Yo también estoy sorprendido".
Baek So-gang, el Segundo Hijo del Rey del Veneno Aniquilador Baek Sa-ha, también estuvo de acuerdo con las palabras de su madre.
La mayoría de los Artistas Marciales, a menos que fueran excepcionalmente cautelosos, consideraban que las Artes de Veneno eran cobardes o indignas de los Artistas Marciales y ni siquiera mostraban interés en ellas.
Sin embargo, el amplio conocimiento de Mok Gyeong-un estaba a un nivel que sería difícil de conocer sin estudiar adecuadamente los venenos o las hierbas medicinales.
'Lo que es aún más sorprendente es ese increíble nivel de identificación'.
El Rey del Veneno Aniquilador siempre se lo decía a sus hijos.
Dijo que lo más importante para aquellos que practican Artes de Veneno y que nunca deben descuidar el entrenamiento es cultivar el sentido del gusto y el olfato para identificar venenos.
Dejando a un lado el olfato, entrenar el sentido del gusto no fue fácil.
Los venenos son muy peligrosos de manejar y pueden provocar directamente la muerte si se manejan mal, por lo que en lugar de probar una gran cantidad, uno prueba una cantidad extremadamente pequeña.
Después de hacerlo, uno aumenta gradualmente la resistencia a través del entrenamiento.
Dado que se necesita mucho tiempo para captar completamente el sabor de un solo veneno, es inevitable que el entrenamiento del sentido del gusto sea lento.
'... ¿Es un talento innato?'
Desde la perspectiva de Baek So-gang, esa era la única forma en que podía verlo.
El hecho de que Mok Gyeong-un, que sólo tenía 17 años y no practicaba principalmente Artes de Veneno, tuviera una lengua tan afilada sólo podía explicarse como un talento natural.
'Oh dios.'
Baek So-gang de repente se arrepintió.
Ahora que lo penso, se habría convertido en discípulo del Maestro del Clan de las Sombras a través de la Prueba de las Puertas de Entrada del Valle de Sangre de Cadáveres.
Si su padre hubiera participado esta vez en la ceremonia de selección de discípulos, podría haber traído a este niño con un talento tan notable.
Incluso si su padre lo hubiera visto, lo habría codiciado bastante.
'Si lo hubiéramos traído, la familia principal... ¡Ah!'
Los ojos de Baek So-gang se abrieron como platos.
Tras reflexionar, se había estado preguntando por qué esta persona buscó la guía de su padre con tres fichas de primer lugar, pero ahora lo entendió.
"Ahora entiendo por qué el Joven Maestro Mok quería buscar la guía de mi padre".
"Ah, ya veo."
La Señora Jang también asintió ante las palabras de su segundo hijo, Baek So-gang.
Si alguien tuviera un conocimiento tan profundo y un interés tan profundo en los venenos, naturalmente querría recibir las enseñanzas del Rey del Veneno Aniquilador.
Ahora su visita tenía sentido.
'Pensé que era una pérdida de tiempo, pero supongo que no. Incluso si no puede convertirse en un Discípulo Formal, si recibe las enseñanzas de mi marido, el Clan de las Sombras y nuestra familia Baek podrían formar una buena conexión.'
Sin embargo, el problema era si su marido estaría dispuesto a enseñarle a este niño.
Aunque estaba establecido por las Reglas de la Secta, su marido era alguien que tenía su propia terquedad.
Nunca retrocedió en algo que ya había decidido.
Fue en ese momento.
-¡Zuf!
"Ja".
Wi So-yeon, la Tercera Discípula del Líder de la Sociedad, había disuelto por completo el veneno, exhalando vapor blanco en lugar de púrpura.
Al ver esto, Baek So-gang, el Segundo Hijo de la familia Baek, no pudo ocultar su asombro.
Disolver el veneno en menos de media hora.
'Su energía interna es verdaderamente profunda'.
Era tal como decían los rumores.
Pronto, Jang Neung-ak, el Segundo Discípulo del Líder de la Sociedad, también logró disolver completamente el veneno.
Aunque era un pelo más lento que Wi So-yeon, también era rápido.
Al verlos, la Señora Jang juntó las manos y dijo:
"La energía interna de ustedes dos es extraordinaria. No esperaba que disolvieras el veneno en tan poco tiempo".
Ante sus elogios, Wi So-yeon agitó la mano y expresó humildad.
"El veneno de la familia Baek es verdaderamente extraordinario. Si mi concentración hubiera flaqueado, aunque fuera un poco, habría sido difícil".
"¿Cómo es posible? Debes haberlo superado lo suficiente".
"…"
Por otro lado, Jang Neung-ak miró en silencio a Wi So-yeon.
Su reputación se había vuelto pisoteada.
Había querido mostrarse disolviendo el veneno primero, pero fue golpeado por un pelo debido a la monstruosa energía interna de Wi So-yeon.
-¡Crik!
No pudo evitar sentir herido su orgullo.
Fue porque había sido superado frente a sus propios subordinados.
Jang Neung-ak, que la había estado mirando con disgusto, finalmente desvió la mirada y miró a Mok Gyeong-un.
'... ¿Este niño tenía tales habilidades?'
Había escuchado la vaga conversación.
Parecía que había disuelto el veneno de una manera diferente a él y a Wi So-yeon.
Según las palabras de la Señora Jang, parecía saber mucho sobre venenos.
'Entonces es aún más deseable'.
Ya había perdido a Wi Maeng-cheon, su mano izquierda y el miembro de Segundo Rango de la Alianza de las Cinco Montañas.
Si este chico era versátil en muchos aspectos, parecía capaz de llenar el vacío dejado por Wi Maeng-cheon.
Wi So-yeon también sintió lo mismo.
'¿También tenía experiencia en venenos?'
Esta vez quería descubrir el verdadero nivel de energía interna de Mok Gyeong-un, pero parecía que había desintoxicado el veneno de una manera diferente.
Entonces sintió que había visto un lado inesperado de él.
Quizás el verdadero valor de Mok Gyeong-un resida en estos diversos talentos.
'... Quizás tenga que convertirlo en mi persona sin importar qué'.
Ella había dudado un poco debido a sus antecedentes como rehén de la Facción Justa, pero si iba a perderlo ante su segundo hermano marcial, parecía que valía la pena traerlo de alguna manera.
Fue en ese momento.
"Entonces, ¿podemos entrar? Señora."
Jang Neung-ak, el Segundo Discípulo del Líder de la Sociedad, tomó la iniciativa y le preguntó a la Señora Jang.
Aunque era por un pelo, era más lento que Wi So-yeon en la desintoxicación, pero lo que importaba ahora no era eso.
Se trataba de quién tendría primero una reunión privada con el Rey del Veneno Aniquilador.
Ante su pregunta, la Señora Jang miró a su segundo hijo, Baek So-gang.
Entonces,
"Por ahora, el jefe de familia dijo que, si han disuelto el veneno, pueden entrar juntos".
"¿Juntos?"
"Sí. Pido disculpas, pero esa era la intención del jefe de familia".
Ante sus palabras, Wi So-yeon interiormente suspiró aliviado.
Si perdía el liderazgo en una situación en la que necesitaba solicitar apoyo, podría volverse algo desventajoso.
Por supuesto, ir juntos tampoco era algo particularmente bueno, pero al menos era mejor que dejarle tener una reunión privada primero.
'Tsk.'
Jang Neung-ak chasqueó la lengua.
Primero había intentado tener una reunión privada, pero si resultaba así, sería bastante molesto.
Seguramente Wi So-yeon intentaría interferir con él.
Sin embargo, no tuvo más remedio que respetar la intención del Rey del Veneno Aniquilador si quería encontrarse con él.
"… Comprendido."
"Gracias por su comprensión."
Dicho esto, Baek So-gang tomó la delantera.
De pie en la entrada del edificio independiente, dio una advertencia con antelación.
"Como mencioné antes, el interior está lleno de qi venenoso. Por favor ajuste su respiración con una técnica de circulación para bloquear la entrada de qi venenoso a su cuerpo".
"Entiendo."
"Sí."
"Joven Maestro Mok..."
"No necesitas preocuparte por mí".
"… Está bien. Pero a diferencia de beber una sola taza, el qi venenoso llena completamente el interior del edificio independiente, por lo que si te resulta difícil soportarlo, debes salir".
"Sí."
Jang Neung-ak levantó la comisura de la boca y habló con Mok Gyeong-un que respondió.
"Si tienes dificultades, házmelo saber. Te llevaré afuera".
Estaba siendo hospitalario con Mok Gyeong-un.
Ante esto, Wi So-yeon estuvo a punto de decir que ella también lo ayudaría, pero cerró la boca.
No quería discutir con su segundo Hermano Mayor sobre tal cosa.
"Entonces, por favor síganme, ustedes tres".
-¡Creek!
Cuando se abrió la puerta, los tres siguieron al interior a Baek So-gang, el Segundo Hijo de la familia Baek.
Al entrar a la residencia separada, había otra entrada adentro, y un débil qi venenoso flotaba a su alrededor como niebla.
Bolsas de paja llenas de carbón colgaban de las paredes.
"Las bolsas de paja contienen carbón vegetal y diversos ingredientes medicinales que tienen efectos desintoxicantes. Si no hacemos esto, el qi venenoso se escapará".
Baek So-gang amablemente explicó esto.
Luego, señalando la puerta que parecía una pared, dijo:
"Si sigues el pasillo, encontrarás al Jefe de familia en la Sala Interior Central. El qi venenoso se vuelve más espeso a medida que avanzas, así que por favor mantén tu circulación de qi".
-¡Creek!
Baek So-gang abrió la puerta.
Luego, el frente quedó oscurecido por una brumosa niebla púrpura, bloqueando la vista.
Al ver esto, los ojos de Jang Neung-ak y Wi So-yeon parpadearon con interés.
'¿Qué diablos está haciendo él adentro para...?'
'El qi venenoso es tremendo'.
Aunque habían sido advertidos de antemano y lo sabían, nunca habían esperado que el qi venenoso fuera tan densa en su interior.
¿Podrían incluso tener una conversación adecuada como esta?
Incluso si protegieran el exterior y el interior de su cuerpo con la circulación del qi, si respiraran incorrectamente mientras hablaban, estarían demasiado ocupados neutralizando el qi venenoso que ingresa a sus pulmones.
"Sígueme."
Baek So-gang tomó la iniciativa y entró.
Luego, Jang Neung-ak y Wi So-yeon lo siguieron con expresiones algo tensas.
Por otro lado, Mok Gyeong-un parecía indiferente.
-Oye, ¿realmente estás bien? El qi venenoso parece demasiado severo.
Cheong-ryeong estaba tan preocupada que tuvo que preguntar.
En respuesta, Mok Gyeong-un se encogió de hombros como si no fuera gran cosa.
El veneno no tenía ningún significado para él.
Después de todo, la sangre que fluía por sus venas era extremadamente venenosa en primer lugar.
-¡Tak, tak!
Siguiendo el largo pasillo, no pasó mucho tiempo antes de que apareciera a la vista el lugar llamado Sala Interior Central.
Sin embargo, no estaba bloqueado por un panel de madera sino por una piedra que parecía estar hecha de un material especial.
Al ver esto, Jang Neung-ak miró a Baek So-gang con ojos curiosos.
Entonces, Baek So-gang respondió:
"Este lugar es una sala de entrenamiento especial construida para resistir las Artes de Veneno de nuestra familia".
"¿Habitación de entrenamiento?"
"Sí. Una vez que alcances el Sexto Nivel o superior del Verdadero Arte Divino de nuestra familia, la Escritura del Veneno de la Ola Demoníaca (波魔魔毒經), puedes incluso derretir los alrededores con Energía (qi) Venenosa, así que para soportar esto, necesitas piedras del mismo material que la Piedra que Restringe el Espíritu aquí."
En otras palabras, las piedras ordinarias o los materiales similares a la madera se derretirían fácilmente con el veneno.
De hecho, las Artes de Veneno de la familia Baek iban más allá del nivel ordinario.
'Notable.'
Tenía sentido por qué el Líder de la Sociedad, su maestro, había dicho que, en cierto sentido, el Rey del Veneno Aniquilador Baek Sa-ha era más peligroso que los dos Reyes que recibieron el título de las Ocho Estrellas.
El veneno del Rey del Veneno Aniquilador Baek Sa-ha poseía el poder de aniquilar a cientos de Artistas Marciales en poco tiempo.
No, podría ser incluso más que eso.
En ese momento,
"Padre, no, jefe de familia. He traído al Joven Maestro Jang Neung-ak, a Joven Dama Wi So-yeon y a un Discípulo del Clan de las Sombras".
Baek So-gang golpeó la pared que parecía una puerta y habló.
Entonces, Jang Neung-ak y Wi So-yeon miraron fijamente la puerta.
Tenían que persuadirlo en este lugar y de alguna manera ganarse su apoyo sin importar nada.
Este era su pensamiento común.
Mientras lo hacían, se escuchó una voz desde el interior.
"¿Han entrado los tres?"
Aunque era ronca, la energía que se sentía en la voz era tremenda.
De hecho, era digno de ser uno de los Cinco Reyes, conocidos como los principales expertos de la Sociedad del Cielo y la Tierra.
Luego, Jang Neung-ak ajustó su respiración con la circulación del qi y abrió la boca.
"Venerable Rey del Veneno Aniquilador. Soy Jang Neung-ak, el Segundo Discípulo del Líder de la Sociedad. Para felicitar el primer cumpleaños de su nieto y presentarle mis respetos…"
"Kekeke, no es para presentar tus respetos sino porque estás más interesado en la posición del sucesor, ¿verdad?"
"¿Perdón?"
"Estás aquí porque necesitas el apoyo de este viejo en la rivalidad del sucesor, ¿no?"
'¿¡…!?'
Jang Neung-ak se quedó momentáneamente sin palabras ante la voz que abruptamente dio en el clavo.
Aunque nunca había tenido una conversación con él a diferencia de los otros Reyes Demonio, no esperaba que tuviera una forma tan directa de hablar.
Sin embargo, Jang Neung-ak no era alguien que se sintiera muy nervioso por esto.
"Ho Ho Ho. Como se esperaba de usted, Anciano. ¿Por qué molestarse con palabras floridas? Tienes razón."
"Es bueno que seas honesto".
Ante la voz que venía del interior, Wi So-yeon también abrió apresuradamente la boca.
"Anciano Baek Sa-ha. Soy yo, Wi So-yeon. ¿Me recuerdas?"
"¿Como podría olvidarlo?"
"Tenía muchas ganas de verte, anciano".
"Kekeke, debes haber venido por la misma razón, así que por supuesto que lo hiciste".
"No lo negaré".
Ella también respondió honestamente.
Al observar la forma en que Baek Sa-ha hablaba ahora, parecía que si intentaba decir palabras halagadoras, solo provocaría disgusto.
"Mayor…"
Cuando Wi So-yeon estaba a punto de decir algo,
Jang Neung-ak la interrumpió y habló primero.
"Mayor. Iré directo al grano. Por favor, ayúdame."
"Veo que está haciendo un movimiento como este".
Wi So-yeon se mordió el labio inferior y estuvo a punto de alzar la voz para intervenir.
"¡Mayor!"
"¡Suficiente!"
Una breve reprimenda estalló desde el interior de la puerta.
Ante el sonido que sonó en sus oídos, los dos inmediatamente cerraron la boca.
Pronto, se escuchó nuevamente la voz de Baek Sa-ha.
"Quieres ser el sucesor, pero tus palabras vienen antes que tus acciones".
"¿Qué quieres decir con eso?"
"¿Quieres recibir el apoyo de este anciano?"
¿No era eso obvio?
Por eso habían venido aquí usando la celebración del cumpleaños como excusa.
Los dos asintieron y respondieron:
"Necesito su apoyo, anciano".
"Así es."
"Kekeke, si tanto deseas el reconocimiento de este anciano, muestra tus acciones antes que tus palabras".
"…¿Qué quieres decir con eso?"
"No tiene sentido contarle tu historia a este anciano en detalle. Un artista marcial demuestra su valía a través de la fuerza. Si quieres ser el Líder de la Sociedad, entra y haz que este anciano se levante de su asiento".
Ante estas palabras de Baek Sa-ha, las expresiones de Jang Neung-ak y Wi So-yeon se endurecieron.
Como ya habían cumplido las condiciones para entrar, pensaron que a partir de ahora sería cuestión de persuadirlo a través de la conversación.
Sin embargo, no esperaban que les esperara otra prueba.
Sabían que Baek Sa-ha tenía una personalidad excéntrica y obstinada, pero esto fue inesperado.
'¿Está probando nuestras Artes Marciales?'
Sin embargo, parecía que los estaba menospreciando demasiado.
Aunque se decía que las Artes de Veneno del Rey del Veneno Aniquilador Baek Sa-ha estaban en una liga diferente en comparación con otras, eran discípulos del Líder de la Sociedad que podría ser considerado el Supremo de la Sociedad del Cielo y la Tierra.
Confiaban en que sus Artes Marciales no podían ser ignoradas ni siquiera por los Ejecutivos.
'Es simplemente hacerlo ponerse de pie'.
Tampoco fue tan difícil.
Ante esto, Jang Neung-ak dio un paso adelante y dijo:
"Entonces lo intentaré primero. Mayor."
"No importa quién va primero. Mientras puedas entrar y hacer que este anciano se ponga de pie, apoyaré a esa persona tanto como quieras".
Ante sus palabras que implicaban que no le importaba, Jang Neung-ak levantó la comisura de la boca con ironía.
En primer lugar, este lugar estaba lleno de qi venenoso, por lo que cuanto más tiempo uno permanecía, mayor era el consumo de energía interna.
Por lo tanto, si uno tuviera que dar un paso al frente, sería ventajoso hacerlo primero.
'…¿Eso es lo que pensará?'
Wi So-yeon se burló por dentro.
Sus pensamientos eran diferentes.
En cualquier caso, confiaba en su energía interna, por lo que también confiaba en que podría durar más que Jang Neung-ak en el interior, y si avanzaba de última, podría comprender cómo respondió el Rey del Veneno Aniquilador, así que consideró eso para ser más ventajoso.
"Entonces entraré. Anciano."
"Kekeke. Adelante, inténtalo".
Jang Neung-ak colocó su palma sobre la puerta hecha de paredes de piedra y empujó.
La puerta era más gruesa de lo que pensaba, lo que requería que usara fuerza.
-¡Rumble!
Cuando la puerta se abrió, el interior poco a poco fue apareciendo a la vista.
Fue en ese mismo momento.
-¡Huaaaaah!
Cuando la puerta se abrió a mitad de camino,
-¡Thump!
"Argh."
Jang Neung-ak, que estaba empujando la puerta, se arrodilló en el suelo y se agarró el pecho.
'¿Qué es esto?'
Se le revolvieron las entrañas y sintió el sabor de la sangre en la boca.
Aunque el qi venenoso que llenaba el interior de la residencia separada ya era tremendamente fuerte, el qi venenoso que habia dentro era incomparablemente más severo haciendole difícil respirar.
"Tos."
Sangre negra fluyó de la boca de Jang Neung-ak.
Sin embargo, él no fue el único expuesto a este qi venenoso.
-¡Bam!
Wi So-yeon también se sentó con las piernas cruzadas y entró en la circulación de qi debido al severo qi venenoso expulsado repentinamente.
Esto era incomparable al qi venenoso que llenaba el pasillo de la residencia separada.
El qi venenoso era tan fuerte que le temblaban las manos y los pies.
'Ah. Al final...'
Baek So-gang, el Segundo Hijo de Baek Sa-ha que había estado viendo esto, chasqueó la lengua para sus adentros.
Su padre no tenía intención de apoyar a ninguno de ellos desde el principio.
Por eso les había presentado una tarea que nunca podrían superar.
'Escritura del Veneno de la Ola Demoníaca, Séptima Etapa'.
El qi venenoso que actualmente brotaba desde el interior era la Ola de Niebla Venenosa que solo podía emitirse al alcanzar la Séptimo Etapa de la Escritura del Veneno de la Ola Demoníaca.
Este no era el tipo de qi venenoso que incluso un Maestro en el Reino Trascendente podría soportar.
Lo único que podía protegerse contra esto era aprender la misma Escritura del Veneno de la Ola Demoníaca como él y adaptarse a el qi venenoso.
Sin embargo,
"Es interesante. Liberando veneno en forma de niebla del cuerpo. ¿Es esto lo que son las Artes de Veneno?"
'¿¡…!?'
Ante la voz que escuchó, los ojos de Baek So-gang se abrieron como platos.
Había una persona de la que se había olvidado mientras observaba a estos dos.
No era otro que Mok Gyeong-un, el discípulo del Maestro del Clan de las Sombras.
'¿Cómo puede ser esto?'
Por un momento, Baek So-gang dudó de sus propios ojos.
No importa cuán competente fuera con los venenos, pensó que Mok Gyeong-un no podría soportarlo esta vez.
Pero Mok Gyeong-un estaba allí de pie, luciendo perfectamente bien.
"¿Joven maestro Mok? Cómo…"
En ese momento, la voz de Baek Sa-ha vino desde el interior de la habitación llena de una espesa niebla púrpura.
"… ¿Qué demonios eres?"
"¿Qué quieres decir con eso?"
"¿Cómo puedes soportar este qi venenoso?"
-¡Chisporrotear!
Pronto, la niebla que oscurecía el frente se dispersó, revelando el rostro morado de un anciano sentado en el suelo con las piernas cruzadas y extendiendo sus uñas afiladas.
No era otro que el Rey del Veneno Aniquilador, Baek Sa-ha.
Baek Sa-ha tenía una mirada de total incomprensión.
Nunca había esperado ver a alguien fuera capaz de soportar el qi venenoso que ni siquiera los dos discípulos del Líder de la Sociedad podían soportar.
Además,
'Ese niño... ¿No está ni siquiera haciendo circular su energía en este momento?'
Si hubiera estado haciendo circular su energía, la habría sentido desde el principio.
Sin embargo, ¿aguantar así en este lugar lleno de qi venenoso sin proteger su cuerpo con circulación de energía?
Si ese era el caso, significaba que tenía resistencia al veneno, pero…
"... ¿No me digas que has cultivado Artes de Veneno?"
Ante su pregunta, Mok Gyeong-un sacudió la cabeza y respondió:
"Ah, no, no es así".
"¿Dices que no lo es? Entonces, ¿cómo puedes soportar este qi venenoso mortal?
Ante la pregunta de Baek Sa-ha, Mok Gyeong-un inclinó la cabeza con una expresión incomprensible.
Entonces,
"¿Llamas a esto? ¿Mortal?"
'¿¡…!?'