Bam! Slash!
"Gaaah…!"
Seraphine menertibkan situasi yang kacau, dengan anggun mengalahkan beberapa ular danau sekaligus dengan tendangannya yang mencolok.
Untuk sesaat, aku nyaris kehilangan akal sehat karena penampilannya, seolah-olah cahaya bulan bersinar dari dalam dirinya, tetapi aku terlambat sadar dan mulai menilai situasi untuk memahami apa yang tengah terjadi.
Itu karena Putri Ketiga adalah salah satu dari dua orang yang seharusnya tidak berada di sini saat ini.
Orang lainnya, tentu saja, Agnes.
Tanpa serangan gabungan Agnes dan Seraphine, Raja Ular tidak akan bisa dikalahkan. Tepatnya, itu hanya mungkin jika karakter utama hadir di sini.
Tidak seperti monster kecil Level 4, Raja Ular adalah monster bos Level 10.
Seperti semua monster bos dalam permainan, monster bos di "Luminor Academy" juga memiliki kekuatan yang berada pada Level yang berbeda dari monster biasa.
Seseorang mungkin memandang rendah Raja Ular hanya karena ia Level 10, tetapi sebenarnya jelas berbeda dengan adanya gelar 'monster bos' yang melekat padanya.
Untuk mengalahkan monster bos Level 10, kau tidak memerlukan satu 'karakter Level 10' saja, tetapi 'kelompok yang terdiri dari karakter Level 10'; itulah seberapa besar kekuatan yang dibutuhkan.
Jika dibandingkan dengan monster dengan level yang sama, HP-nya hampir 20 kali lebih banyak. Jika mempertimbangkan pertahanan dan keterampilannya, tentu saja beberapa kali lebih berbahaya.
Faktanya, monster setingkat Raja Ular dapat dibandingkan dengan monster Level 40 biasa.
'Itulah sebabnya kupikir Agnes dan Seraphine harus menyerangnya bersama-sama untuk mengalahkannya.'
Saat satu saja dari mereka hilang dari parti, gelombang monster ini tidak akan pernah berakhir.
Hampir mustahil untuk mengalahkan seluruh gerombolan ular danau, yang jumlahnya mungkin mencapai ribuan, dan bahkan jika mungkin, tidak akan ada kekuatan tersisa untuk menghadapi Raja Ular.
Terlebih lagi, monster-monster ini masih terus-menerus hanya menargetkan manusia seolah-olah mereka diperintah oleh seseorang, jadi yang paling penting adalah mengalahkan monster bos dan menyelesaikan situasi ini.
'Hai…!'
Slash!
"Aduh…"
Jumlah ular danau yang telah kubunuh yang menyerang Lizzy dan aku sudah mencapai empat.
Namun Seraphine, yang seharusnya pergi mengalahkan Raja Ular, kini ada di sini.
Mengapa dia datang untuk melindungi tempat ini alih-alih mengalahkan Raja Ular dan berurusan dengan sisa-sisanya?
Tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, aku tidak dapat memahami tindakannya sama sekali, dan berbagai spekulasi mulai muncul di benakku tentang apa yang dilihat Seraphine di masa depan.
'Apa sebenarnya yang dilihatnya di penglihatan masa depannya?'
Mungkinkah penglihatan Seraphine di masa depan tidak mencerminkan masa depan di mana 'Aku melindungi Lizzy'?
… Atau apakah beberapa tindakan yang kulakukan saat bertemu Seraphine membuatnya memutuskan untuk menyelamatkan Lizzy dan bukan Agnes?
Saat aku tengah kebingungan dengan berbagai pertanyaan di benakku, putri pirang bertopeng itu mulai berjalan ke arah Lizzy dan aku, melewati gerbang selatan.
Bahkan saat itu, aku mempertanyakan tindakan Seraphine yang tidak dapat dipahami.
"Nona Lilith Rosewood."
"…Apakah kita sudah bertukar nama?"
"Karena kita sudah saling kenal, tidak masalah, kan?"
…Yah, itu benar.
Apa sebenarnya yang dia lihat di penglihatannya di masa depan yang membuatnya datang untuk menyelamatkan Lizzy bahkan setelah melihat masa depan di mana dia mengalahkan Raja Ular bersama Agnes?
Pertanyaan itu tercekat di tenggorokanku, dan hampir saja aku mengucapkan pertanyaan kasar itu.
Namun sebelum itu, Seraphine yang terlebih dahulu memegang tanganku, tiba-tiba berlari sambil memegangiku.
"Kenapa kamu ada di sini… Eh, yah?!"
"Ayo pergi."
"Pergi? Pergi ke mana?"
"Ah, Nona Lilith, hari ini pasti pertama kalinya kau memakai sepatu hak tinggi. Sepertinya akan sulit bagi kau untuk berlari cepat."
"Apa yang sebenarnya kau bicarakan… Aah?!"
"Maafkan aku sebentar."
Kamu sudah bersikap kasar setelah melakukan sesuatu yang kasar!
Seraphine yang tiba-tiba membuat kakiku tersandung dan membuatku terjatuh ke belakang, menangkap tubuhku dalam pelukannya saat aku hendak terjatuh ke lantai.
Tanpa sengaja mendapati diriku dalam posisi digendong seperti seorang putri dalam pelukannya, aku hanya bisa menunjukkan ekspresi bingung, masih tidak mengerti apa yang tengah terjadi.
"Akan kujelaskan nanti. Kami sedang terburu-buru sekarang."
"A-Apa?! Kenapa kau tiba-tiba menggendongku dan berlari?!"
"Karena aku melihatnya."
"Lihat apa?"
"Masa depan di mana kau, Nona Lilith, dan aku menaklukkan Raja Ular bersama-sama."
…Serius, apa yang dia lihat?
Dengan penampilan yang dipertanyakan, Seraphine tiba-tiba muncul di tempat perlindungan dan mulai berlari menuju gerbang barat istana sambil menggendongku.
Tanpa sengaja aku mendapati diriku dalam pelukannya, memegang belati yang kuterima dari Lizzy, menuju ke gerbang barat.
"Putri, ini bukan saat yang tepat untuk ini! Sekarang, kita harus memprioritaskan mengalahkan monster bos di tengah gelombang monster…"
"Ya. Itulah sebabnya aku datang untuk menjemputmu, Nona Lilith. Di antara dua masa depan yang kulihat, bekerja sama denganmu lebih mudah."
"Apa?!"
Apa sebenarnya yang sedang dibicarakan putri ini?
Kalau saja dia bisa melihat masa depan, dia seharusnya langsung terbang ke gerbang barat begitu dia memahami situasinya dan berhadapan dengan Raja Ular terlebih dahulu, bukannya musuh-musuh kecil lainnya.
Aku tidak mengerti mengapa dia tiba-tiba menggendongku dan membawaku ke gerbang barat istana.
Pertama-tama, sungguh gegabah jika berpikir bahwa bekerja sama denganku dapat mengalahkan Raja Ular.
Karena jati diriku saat ini tidak lebih dari seorang pelayan biasa yang terlilit hutang dari keluarga bangsawan, dan berkat surat yang Ethan kirimkan sebelumnya, Seraphine menjadi salah satu orang yang sudah mengetahui fakta itu.
"P-Putri, kau sudah tahu kalau aku hanyalah seorang pelayan biasa!"
"…Ya. Aku sendiri hampir terpikat oleh penampilanmu yang polos."
"…Maaf?"
"Kau merahasiakannya, kan? Fakta bahwa kau orang biasa yang bisa menggunakan sihir."
"…!"
"Tidak ada gunanya bertanya bagaimana aku tahu. Maaf, Nona Lilith, tapi penglihatan masa depanku tidak pernah salah."
…Ah, sial.
Kalau bukan karena keterampilan penglihatan masa depannya, tidak mungkin aku ketahuan.
Bahkan jika aku menolak penglihatan masa depan sang Putri Bayangan Cahaya Bulan, yang menjadi karakter dengan cheat sebulan sekali, hal itu mungkin tidak akan berhasil padanya sama sekali.
Aku tidak punya pilihan lain selain menganggukkan kepala dan mengakui perkataannya.
"…Ya, benar."
"Biasanya, begitu dipastikan bahwa seorang rakyat jelata yang bisa menggunakan sihir muncul, kekaisaran akan mengambil tindakan perlindungan."
"Ah…"
"Untungnya, aku satu-satunya yang tahu fakta itu saat ini."
"…"
"Aku akan merahasiakannya, Nona Lilith Rosewood."
…Hah?
Dia akan menyembunyikannya?
"Apa yang baru saja kamu katakan…"
"Entahlah apa alasanmu, kau hidup seperti orang biasa sambil menyembunyikan fakta bahwa kau bisa menggunakan sihir."
"…Tentu saja, karena akan berbahaya jika ketahuan."
"Aku akan merahasiakan pemandangan yang kulihat di penglihatan masa depanku, jadi sebagai balasannya, Nona Lilith, kau harus bekerja sama denganku dalam mewujudkan masa depan yang kulihat menjadi kenyataan."
"…Apakah itu berarti masa depan di mana aku mengalahkan Raja Ular dengan sihirku?"
"Untuk saat ini, ya."
…'Untuk saat ini'? Seberapa jauh dia melihat masa depan untuk mencariku?
Dia melihat masa depan di mana aku menggunakan sihir dan mengalahkan Raja Ular.
Bahkan tanpa penjelasan lebih lanjut dari Seraphine, aku sudah bisa memahami situasi macam apa itu.
Di antara mantra dan keterampilan sihir yang bisa kugunakan, hanya ada satu cara untuk melancarkan serangan tepat pada Raja Ular.
Mana Blast.
Aku bisa menebaknya dengan cukup tepat saat aku mendengar bahwa aku telah mengalahkan Raja Ular.
Jika aku benar-benar mengalahkan monster itu di masa depan yang dilihat wanita ini, satu-satunya serangan yang bisa kugunakan melawannya adalah itu.
Meski kebingungan masih tetap ada, menggunakan informasi yang kudengar dari Seraphine, aku bisa memahami isi cerita yang kini telah berubah.
…Pada akhirnya, campur tanganku dalam cerita itu mengubah pandangan masa depan yang dilihat Seraphine, dan di tengah-tengah itu, Seraphine memilih pandangan masa depan yang berubah.
Aku tidak tahu alasan mengapa dia dengan keras kepala mencoba membawaku ke gerbang barat alih-alih segera menerima kerja sama Agnes untuk mengalahkan Raja Ular, tetapi bagaimanapun, ini adalah cerita yang telah diubah dari karya aslinya.
Barangkali bahkan sekarang, Agnes, di gerbang barat, terpojok saat berhadapan dengan Raja Ular.
Aku masih tidak bisa mengerti sama sekali mengapa Seraphine, yang selalu membuat pilihan yang meminimalkan pengorbanan dalam semua cerita, telah membahayakan Agnes.
"Jika dia melihat pemandangan masa depan di mana Agnes berada di garis pertahanan gerbang barat, dia tentu akan memutuskan untuk mendukung Agnes di gerbang barat terlebih dahulu. Lagipula, Seraphine akan memastikan melalui pemandangan masa depannya bahwa mereka berdua cukup mampu mengalahkan Raja Ular."
Tetapi sekarang setelah dia membuat keputusan untuk datang dan menjemputku, Agnes mungkin akan jatuh ke dalam bahaya setiap menitnya.
…Tunggu, jika alasan Seraphine membuat penilaian aneh ini adalah karena salah satu dari dua target di pandangannya di masa depan telah berubah dari Lizzy menjadi aku…
Mungkinkah target lain dari penglihatan masa depan juga telah berubah dari Agnes ke orang lain?
"Putri."
"Ya, Nona Lilith."
"…Kamu mengatakan bahwa salah satu isi dari penglihatan masa depan yang kamu lihat adalah masa depan di mana kamu dan aku bekerja sama untuk mengalahkan Raja Ular, kan?"
"Benar sekali, Nona Lilith."
"Jika aku tidak kasar, bisakah kau memberitahuku apa yang kau lihat di masa depan yang lain?"
Seolah dia menduga aku akan menanyakan pertanyaan ini juga, Seraphine tersenyum kecil dan mengangguk sebagai jawaban.
Jawaban yang keluar dari mulutnya cukup mengejutkan hingga membuatku bingung.
"Ada dua masa depan yang kulihat. Salah satunya seperti yang kusebutkan sebelumnya, di mana aku membawa Nona Lilith dari tempat perlindungan gerbang selatan ke gerbang barat, lalu Nona Lilith dan aku bekerja sama untuk mengalahkan Raja Ular di gerbang barat."
"Yang lainnya adalah…"
"Yang satu lagi adalah masa depan di mana aku akan membawa Nona Agnes dari garis pertahanan gerbang timur ke gerbang barat, dan begitu pula, Nona Agnes dan aku akan bekerja sama untuk mengalahkan Raja Ular."
"Bukankah itu akan jauh lebih mudah? Daripada bolak-balik antara gerbang selatan dan barat, jika Nona Agnes ada di gerbang timur… Hah?"
…Tunggu sebentar.
Apakah aku salah dengar tadi?
"T-Tunggu sebentar, Putri. Bisakah kau ceritakan lagi tentang masa depan kedua?"
"Di masa depan kedua, aku mengalahkan Raja Ular bersama Nona Agnes…"
"Ah, tidak. Bukan itu; di mana Nona Agnes sekarang?"
"…Nona Agnes saat ini sedang mencegah masuknya monster di garis pertahanan gerbang timur istana."
"…"
Lalu bagaimana dengan gerbang barat?
Aku tidak tahu bagaimana posisi Orion mempertahankan istana dalam cerita aslinya, tetapi terlepas dari itu, ada satu hal yang pasti.
Faktanya adalah dia telah mempercayakan pertahanan gerbang barat, tempat monster bos akan muncul, kepada Agnes.
Namun kini, dialah yang seharusnya menghadapi monster bos menurut cerita aslinya, malah menghentikan monster di garis pertahanan gerbang timur istana.
Itu pasti benar karena itulah isi yang dilihat Putri Seraphine dalam penglihatannya di masa mendatang, karena ia bahkan dapat melihatku, yang 'awalnya tidak akan berada di tempat kejadian ini', melalui penglihatannya di masa mendatang.
Untuk saat ini, dipastikan Agnes tengah mempertahankan garis pertahanan gerbang timur.
…Lalu, siapa gerangan yang menjaga gerbang barat tempat Raja Ular akan menyerbu masuk?
"Mungkinkah…"
Saat sebuah wajah yang familiar terlintas dalam pikiranku, aku menyadari bahwa aku telah mengabaikan salah satu fakta terpenting selama ini.
…Dalam cerita aslinya, aku bukan satu-satunya karakter yang tidak menghadiri pesta topeng Seraphine.
-------------------------------------------------------------------------
Kekaisaran Argentian, Istana Kekaisaran, Garis Pertahanan Gerbang Barat.
"Haa, haa, haa…"
Ethan Richard Blackwood, putra tertua keluarga Blackwood.
Saat itu dia sedang merasakan ancaman terbesar terhadap hidupnya dengan seluruh keberadaannya.
"AAAAAAAAAAAAR!!!"
Monster besar itu membuka mulutnya selebar rumah, menghisap jiwanya sambil berteriak sekeras-kerasnya hingga menusuk tulang.
Ukurannya yang luar biasa besar hingga mustahil untuk dibandingkan dengan ular danau lainnya dan gerakannya terlalu cepat dan kuat untuk ukurannya.
Ethan merasakan tekanan yang cukup besar dari keagungan 'monster bos' yang dihadapinya untuk pertama kali dalam hidupnya.
Masih belum mampu membuat satu pun luka parah pada sisik-sisiknya, dia diam-diam berpikir dalam hati saat dia melihat Raja Ular yang tidak terluka.
'Ini… jelas lebih menantang daripada pelatihan yang aku terima dari ayah aku.'
Tubuhnya sudah kelelahan menghadapi puluhan ular danau, tetapi dia masih berdiri dengan kedua kakinya, mempertahankan gerbang barat istana.
Dia mencengkeram pedang yang dipegangnya dengan paksa dengan tangannya yang gemetar, mencoba memfokuskan pikirannya.
Ethan Richard Blackwood, pewaris keluarga Blackwood, tetap berada di gerbang barat istana, menjaga garis pertahanan terakhir.
Dia tidak bisa lagi berharap bantuan siapa pun, sendirian di garis depan.