"B-B-Belati …?"
"Ya."
"…"
Lizzy tidak dapat menahan diri untuk tidak terkejut mendengar pertanyaan tiba-tiba Lilith yang ditujukan kepadanya.
Sampai saat ini, Lizzy masih punya kesan baik terhadapnya, yang telah mengabaikan kesalahannya di ruang dansa dengan senyuman yang ramah.
Namun, pertanyaan Lilith, yang menanyakan apakah dia membawa sebilah pisau setelah bertemu lagi, adalah sesuatu yang tidak dapat dipahami Lizzy.
Meskipun Lizzy telah berpengalaman dalam kegiatan sosial selama lebih dari sepuluh tahun dan merasa dia memiliki pemahaman yang baik tentang kepribadian manusia sampai batas tertentu…
…tindakan wanita muda yang ada di depannya adalah tipe orang yang sama sekali berbeda dari kepribadian manusia yang pernah dialaminya selama ini.
Di tengah-tengah itu, Lizzy segera memeras otaknya untuk menemukan tipe kepribadian manusia yang serupa.
Mengingat beberapa kasus orang yang pernah ditemuinya, dia membuat asumsi yang hati-hati tentang Lilith.
'Mungkinkah…'
Penampakan yang ia tunjukkan sebelumnya tadi hanyalah kepura-puraan karena dia berada di samping tunangannya, dan bisa jadi penampakannya saat ini merupakan jati dirinya yang sebenarnya.
Kalau tidak, tidak mungkin dia akan terang-terangan meminta belati pertahanan dirinya.
Melihatnya dengan percaya diri menuntut satu-satunya senjata dan alat pertahanannya, Lizzy merasakan sensasi dingin yang menjalar dari punggungnya.
Itu karena saat dia menyerahkan belati perak yang tersembunyi di dadanya kepada Lilith, semua alat pertahanannya akan lenyap.
Sebaliknya, itu berarti Lilith akan mendapatkan senjata yang bisa diarahkan padanya.
"Apa mungkin kamu tidak punya?"
'Apa yang harus aku lakukan…?'
Meskipun dia secara alami ingin menolak, dia tidak memiliki keberanian untuk melakukannya.
Biasanya, akan terasa aneh jika dia setuju untuk menyerahkan belati yang pada dasarnya merupakan alat perlindungan dirinya.
Namun, dia mempertanyakan apakah dia punya hak untuk menolak permintaan ini setelah melakukan kekasaran yang tak termaafkan padanya di Aula Mawar Malam di lantai atas.
Jika dia tidak mendengarkan kata-katanya di sini, apa yang akan terjadi pada hubungan antara keluarga August dan keluarga Blackwood?
Apakah kesalahan yang diperbuatnya akan menimbulkan masalah bagi keluarganya?
Sementara wanita muda dari keluarga August ragu-ragu dengan kekhawatiran tersebut, suara Lilith kembali terngiang di telinganya.
"Eh, Nona Lizzy?"
"Y-Ya…!"
"Apa kau benar-benar tidak punya? Bahkan belati untuk membela diri atau yang sejenisnya?"
"Yah, itu…"
'Aku seharusnya menolak, tapi…'
Sejak kecil, dia tidak pernah diberkati dengan bakat sihir.
Satu-satunya keterampilan yang dimilikinya hanyalah mantra-mantra sepele seperti membuat sedikit air ketika haus atau membuat bola api kecil untuk menyalakan obor di koridor malam yang gelap.
Seorang wanita muda bangsawan seharusnya bisa menggunakan setidaknya satu atau dua sihir pertahanan, tetapi dia sama sekali tidak memiliki cara seperti itu.
Jadi, saat pedangnya diambil, dia akan menjadi seseorang yang tidak bisa memberikan perlawanan sedikit pun.
Pada akhirnya, tepat saat Lizzy yang ketakutan hendak menyatakan penolakannya terlebih dahulu, Lilith tiba-tiba melambaikan tangannya dan mulai menjauh darinya.
"A-aku…!"
"…Nona Lizzy, kalau kau tidak punya, tidak apa-apa. Aku tidak punya pilihan selain meminjam dari orang lain."
"Y-Ya…?"
"Tetap saja, aku bertanya padamu terlebih dahulu karena setidaknya aku mengenalmu. Karena kamu tidak punya teman, mau bagaimana lagi."
"…"
Melihat Lilith mencoba meninggalkan sisinya tanpa banyak keraguan disertai kata-kata itu.
Lizzy-lah yang mulai merasa bingung dengan gerakan yang tampak disesalkan namun tidak terlalu penting itu.
Awalnya ia mengira itu adalah taktik untuk mengambil belatinya dan menempatkannya dalam posisi sulit.
…Tetapi sikap yang ditunjukkannya merupakan reaksi yang menunjukkan bahwa dia benar-benar membutuhkan sebilah pisau.
'Mungkinkah dia hanya membutuhkan belati saja…?'
Begitu Lilith yang menghadapinya, melangkah menjauh, rasa takut yang dirasakannya sirna, dan Lizzy pun mampu menilai situasi dengan tenang.
Lizzy telah berkecimpung dalam dunia sosial sejak usia muda dan keterampilan interpersonalnya telah terakumulasi dalam jangka waktu yang lama.
Keterampilan interpersonal yang tertanam dalam tubuhnya memberi tahu dia…
…bahwa saat ini, menyerahkan belati di dadanya kepada Lilith mungkin merupakan pilihan yang tepat.
"Aku punya satu…!"
"…Maaf?"
"A-Aku akan meminjamkannya padamu…! L-Lilith…!"
Yaitu, tanpa membayangkan bahwa dia akan menyesalinya dalam waktu hanya satu menit setelah menyerahkan satu-satunya senjatanya.
"A-aku akan meminjamkannya padamu…! L-Lilith…!"
"…?"
Suara itu datang dari belakang saat aku membalikkan langkah untuk mencoba berbicara dengan orang lain.
Ke arah aku menoleh lagi, Lizzy berdiri di sana, memanggilku dengan nada mendesak.
Di tangannya ada belati perak yang telah kuminta sebelumnya, digenggam erat.
'...Hah, ternyata dia punya satu.'
Dia nampak ragu-ragu, seakan-akan dia tidak punya pertanyaan, jadi aku berencana untuk mempersingkat pertanyaan dan bertanya kepada orang lain.
Tampaknya dia tengah mempertimbangkan panjang lebar apakah akan meminjamkannya kepadaku atau tidak.
Ya, bukanlah keputusan yang mudah untuk meminjamkan senjata bela dirinya kepada orang yang sama sekali tidak dikenal.
Aku tidak tahu sejauh mana kemampuan sihir Lizzy, tetapi semakin banyak cara untuk mempertahankan diri, semakin baik.
Terutama dalam situasi saat ini di mana Caraham tidak ada di sisinya, dia akan merasa lebih cemas secara psikologis.
Dia pasti telah membuat keputusan besar dengan caranya sendiri untuk meminjamkannya kepadaku.
'Aku sengaja bertanya pada Lizzy terlebih dahulu karena aku pikir orang lain akan menunjukkan reaksi serupa.'
Aku pikir dia akan dengan mudah meminjamkannya kepadaku karena rasa bersalah atas kesalahan yang diperbuatnya kepadaku.
…Dan jika aku meminjam belati milik orang lain dan akhirnya bertarung, itu bisa mengarah pada situasi di mana aku harus melindungi dua orang sekaligus, seperti aku harus melindungi orang itu juga.
Kalau aku meminjam senjata bela diri dan bertarung, tapi orang yang meminjamkannya malah tertimpa masalah, itu hal yang paling tidak mengenakkan.
Dalam banyak hal, itu adalah cara termudah untuk mendapatkan senjata, jadi aku menerima belati perak dari Lizzy dengan rasa terima kasih.
"Terima kasih, Nona Lizzy."
"T-Tidak! Dibandingkan dengan kekasaran yang kulakukan sebelumnya, ini benar-benar tidak ada apa-apanya!"
Ya, itu benar. Tapi dia tampaknya memahaminya dengan baik.
Tentu saja itu tidak berarti aku punya niat untuk melakukan pembalasan kecil terhadap Lizzy atas kejadian itu.
Pertama-tama, aku tidak dalam posisi untuk berdebat berdasarkan status setelah melepas topeng.
Shing.
Pisau perak tajam itu berkilau saat aku mencabut belati dari sarung yang kuterima darinya.
Melihat bilah pisaunya yang cukup tajam dan bersih, nampaknya pisau tersebut dirawat dengan baik dan teratur.
Hanya dengan ini, ia bisa digunakan sebagai senjata untuk melindungi setidaknya diriku dan Lizzy.
Mungkin, dengan sedikit keberuntungan, aku bahkan bisa menaikkan level dengan membunuh beberapa monster…
"Li-Lilith…?"
"Ya?"
"A-Apa tujuanmu menggunakan belati perak pinjaman itu…?"
"…Mengapa?"
"Me-Melihatmu tersenyum sambil memegang pisau… Itu agak menakutkan…"
…Apakah aku tersenyum?
Sepertinya aku sempat gagal mengatur ekspresiku karena berpikir aku mungkin bisa naik level.
Aku harus berhati-hati tentang ini. Karena aku memegang pisau, aku mungkin akan memberinya kesalahpahaman aneh jika aku tidak berhati-hati.
Jika aku membuatnya gelisah, akan merepotkan untuk melindunginya nanti saat monster menyerbu masuk.
Aku jelaskan pada Lizzy bahwa aku tidak akan menyakitinya dengan belati peraknya untuk membuatnya tenang.
"Kau tidak perlu khawatir, Nona Lizzy. Aku sama sekali tidak berniat menusukmu atau apa pun dengan ini."
"Hiii…!"
"…?"
Mengapa dia semakin takut meskipun aku sudah mencoba menenangkannya?
Aku melihat Lizzy mulai melangkah mundur dan menjauhkan diri dariku setelah mendengar kata-kataku.
Agar dapat mendekatinya saat ia menjauh, aku pun mengikuti langkah mundur wanita muda itu dengan langkah pendek.
Entah mengapa ekspresi Lizzy semakin gelap setiap saat.
"K-Kenapa kau mendekat?!"
"Kenapa aku tidak mendekat? Tentu saja, akan lebih mudah (melindungi Nona Lizzy) dengan cara itu."
"J-Jangan mendekat! M-Mungkinkah kau… berniat melakukan sesuatu padaku dengan memanfaatkan kekacauan ini…"
"Sudah kubilang jangan menjauh. Bagaimana kalau kamu terluka (lebih parah karena monster) karena itu?"
"Hiii…!!"
Saat percakapan berlanjut, kecepatan mundur Lizzy berangsur-angsur meningkat, dan ekspresinya menjadi semakin gelap.
Karena tidak mengerti reaksinya, aku segera mengikuti gerakan Lizzy.
Akhirnya, gerak mundurnya terhenti sepenuhnya di dinding sudut aula utama.
Gedebuk.
"Ugghh, uuuhhhhh…"
"Kamu tidak bisa mundur lebih jauh lagi sekarang. Jangan mencoba menjauhkan diri dariku dan tetaplah di sini…"
"A-Aku minta maaf, Lilith…! T-Tidak, Nona Lilith…! Aku pasti akan memberikanmu kompensasi atas kekasaran yang kulakukan sebelumnya…!"
"…Sudah kubilang itu tidak perlu. Aku sudah menerima permintaan maafmu, jadi kenapa kau menyinggung kejadian itu lagi?"
"Kupikir kemarahanmu belum mereda, Lady Lilith…"
…Mungkin lebih baik jika aku menyuruhnya saja untuk mengirimkan pembayaran gaun itu ke keluarga Blackwood.
Aku mencoba untuk mengabaikannya, berpikir akan lebih mudah untuk mengatakan bahwa aku tidak akan menerima kompensasi, tetapi tampaknya wanita ini memahami makna kata-kata aku secara berbeda.
Seolah-olah dia mengira aku belum menerima permintaan maafnya dan masih marah.
…Tidak ada cara lain. Aku tidak punya pilihan selain setidaknya berpura-pura menerima kompensasi secara resmi.
Kebetulan aku memegang 'barang yang sesuai' untuk transaksi tersebut.
"…Kalau begitu, mari kita lakukan ini saja."
"Y-Ya?"
"Aku akan menerima kompensasi Nona Lizzy. Tapi tidak perlu menggantinya dengan uang atau pakaian."
"L-Lalu dengan apa…"
"Kenapa harus repot-repot? Kita anggap saja sudah beres di sini."
"…Maaf?"
Sambil berkata demikian, aku mengangkat belati perak yang kuterima darinya.
Sambil menunjuk jariku ke bilah pisau perak bersih yang ujungnya tajam, aku bertanya.
"Kompensasi untuk gaun itu, mari kita anggap selesai dengan ini…"
"Hii…"
Wanita muda dari keluarga August, ekspresinya semakin gelap hingga pucat.
Dia tiba-tiba menutup matanya dan tampak hendak meneriakkan sesuatu.
Namun untunglah kejadian di mana aku disalahpahami karena teriakannya itu tidak terjadi.
Wah!
"G-Gerbang selatan istana telah ditembus. Semuanya, bersiap untuk bertahan!"
"Aah! A-Apa ini?!"
"Kyaaaaah! M-Monster!!"
Para monster tiba-tiba menyerbu ke dalam tempat perlindungan, dan anak-anak bangsawan serta prajurit mulai bereaksi dengan keributan.
Akibat kekacauan itu, teriakan Lizzy pun terkubur dalam keributan.
"M-Monster…?!"
Mungkin karena situasi yang kacau, nona muda Agustus yang sedari tadi berteriak-teriak, terlambat menilai situasi dan melihat ke sekelilingnya.
Aku mendorongnya ke sudut tembok, mencengkeram belati, dan mengambil posisi.
"Nona Lizzy, tetaplah di sana dan jangan bergerak."
"Y-Ya?!"
"Jika kau kabur ke tempat lain, aku mungkin tidak akan bisa melindungimu saat itu."
Ini pertama kalinya aku bertarung sambil melindungi seseorang.
…Baiklah, aku Lilith, jadi semuanya akan baik-baik saja.