"Author-nim, apa itu…?"
[Ya ampun… Sungguh pemandangan yang mengagumkan…!]
"Kita bisa bicarakan itu nanti. Cepat jawab aku! Apa yang terjadi barusan?!"
Tanpa menyadarinya, aku membentak Author dengan kasar.
Dia mengatakan dengan jelas bahwa tokoh utama tidak akan bisa menang.
Jadi, begitu aku berhasil lolos dari si Harimau, aku bergegas menghampirinya…
Tetapi apa yang kulihat di depan mataku sangat berbeda dengan apa yang dikatakannya.
Berbeda jauh dari perkiraan Siwoo yang dikalahkan oleh penjahat dalam sekejap, dia menghindari semua serangan yang dilancarkan penjahat yang kebingungan itu.
"Apa yang terjadi?! Kamu bilang dia tidak akan bisa menang!"
[Benarkah? Siwoo ternyata kuat sekali!]
"…Apa?"
[Kupikir dia akan mati begitu saja tanpa mendaratkan satu serangan pun. Tapi jika seperti ini, kurasa kita bisa punya harapan!]
Author tidak tahu segalanya.
Aku tahu itu lebih dari siapa pun.
Ya, lagipula, dialah orang yang menyebabkan insiden ini tanpa sebab.
Tetapi Author yang aku kenal tidak sebodoh yang kau pikirkan.
Tentu, dia sering melakukan hal-hal bodoh, tetapi dia sangat memperhatikan tokoh utama.
Karena Siwoo adalah tokoh utama novel ini. Karena dia adalah tokoh protagonis.
Tidak mungkin Author tidak tahu tentang Siwoo.
Dalam kasus tersebut, hanya ada satu kesimpulan.
Latar belakang cerita darurat yang ia berikan untuk menyelamatkan sang tokoh utama ternyata sangat kuat.
Aku tidak dapat memikirkan hal lainnya.
"…Ah, aha. Author, tolong jelaskan."
[Ya?]
"Kau memasukkan pengaturan ke dalam cerita Siwoo, kan? Apa yang kau masukkan hingga membuatnya seperti itu…?"
[Aku tidak melakukan apa pun.]
"…Apa yang baru saja kamu katakan?"
[Aku tidak mengubah apa pun.]
Aku salah.
Itu salah.
Satu-satunya kesimpulan yang dapat aku buat ternyata salah.
…Apa ini? Apa yang sebenarnya terjadi?
Pikiran yang tak terhitung jumlahnya berputar-putar di kepalaku dan mulai menghilang.
Pada saat itu, Siwoo perlahan mendekati penjahat itu. Menghindari semua serangan dan terkadang menangkisnya.
Itu tidak mungkin.
Siwoo yang aku lihat sejauh ini tidak sekuat ini.
Dorothy. Sesaat, aku memikirkannya tetapi langsung menyangkalnya. Dia tetap takkan sekuat ini meskipun telah menerima buff Dorothy.
Aku pernah melihatnya sebelumnya. Buff itu punya efek samping yang besar dan tidak membuatnya kuat.
Pertama-tama, bukannya Siwoo yang menghindar dari serangan, bukankah serangan itu justru terlihat menghindarinya?
Pasti ada sebuah penjelasan yang masuk akal…!
[Hmm, kurasa variabelnya lebih besar dari yang kukira…]
"…Variabel?"
[Yah, kau tahu, tokoh utamanya tidak bisa diubah. Awalnya aku bermaksud mengubahnya sedikit saja, tapi ternyata tidak berpengaruh apa-apa. Dan jujur saja, terkadang itu merepotkan.]
Kata-kata itu diucapkan oleh Author.
Saat aku mendengar kata-kata itu, pikiranku terhenti.
Apa yang barusan kudengar?
Seakan dunia runtuh mendengar kata-kata yang diucapkan Author dengan enteng.
Perasaan seolah-olah dunia sedang runtuh kemudian disusun kembali.
Aku menyadari bahwa apa yang selama ini aku anggap remeh, ternyata tidak sepenuhnya benar.
"…Siwoo tidak bisa kau pengaruhi?"
[Ya. Hmm, aku sendiri tidak tahu alasannya. Hanya dia karakter yang tidak bisa kurubah.]
Aku menatap kosong ke arah Siwoo yang sedang bertarung dengan penjahat.
Jelas itu adalah pertarungan yang tidak dapat dimenangkannya, dan ia tampak setengah gila, tetapi ia perlahan mendekat pada musuhnya.
Hal yang sama juga terjadi ketika manusia naga, yang bingung dengan situasi yang tidak terduga, buru-buru melancarkan serangan yang tulus.
Tanpa henti, dia melangkah maju.
[Awalnya, kupikir dia seharusnya kalah bahkan tanpa bisa berbuat apa-apa… Baiklah, ini juga keren, jadi tidak apa-apa, kan? Seperti yang diharapkan dari sang protagonis, mengatasi segala kesulitan…!]
Author mulai berceloteh dengan gembira tentang melihat pemandangan yang menarik, tetapi dia tidak menyadarinya sama sekali.
Satu-satunya yang dapat kulihat hanyalah Siwoo.
Dengan mata terpejam, dia tampak seperti akan pingsan setiap saat karena dia terhuyung-huyung, tetapi dia tidak terjatuh.
Di dunia ini di mana Sang Author dengan santainya mempermainkan hal-hal sesuai keinginannya.
Di dunia ini setiap orang dipengaruhi oleh Author.
Di dunia tempat seseorang yang telah menjalani seluruh hidupnya dengan jujur, berubah menjadi penjahat dengan satu hal yang diutak-atik ringan, dan tempat penjahat memperoleh latar belakang tragis karena benar-benar bersikap baik dengan satu latar yang diutak-atik ringan.
Dalam dunia seperti pertunjukan boneka yang dimainkan oleh anak-anak, di mana semua orang adalah boneka, aku pikir aku adalah satu-satunya manusia.
Aku tidak dapat mengalihkan pandangan darinya saat dia maju ke arah musuh yang Author nyatakan tidak dapat dia kalahkan.
Itu berbahaya. Dia jelas tidak bisa menang.
Aku harus menolongnya sekarang juga.
Author gembira, dan berkata itu adalah adegan eksploitasi sang tokoh utama, tetapi tidak mungkin dia akan menang.
Dia tampak dalam kondisi yang rapuh. Tokoh utamanya tidak terkalahkan. Dia bisa saja mati.
…Bahkan saat aku memikirkan itu, aku tidak bisa menggerakkan kakiku sama sekali.
Karena aku bertanya-tanya apakah yang aku pikirkan itu benar adanya.
Khawatir kalau aku mungkin keliru.
Dan pemandangan yang menghilangkan keraguanku muncul di mataku.
"…Dia berhasil mendaratkan pukulan."
[Benar! Wah, aku dapat melihat adegan yang hebat!]
Siwoo berhasil menyerang musuh.
Meskipun aku pikir tidak mungkin dia bisa menang.
Padahal Author bilang dia pasti kalah tanpa bisa mendekat apalagi menyerang balik.
Mendengar suaranya yang riang mengatakan ini bagus dengan caranya sendiri, aku tertawa.
"Ah, aha. Ahahaha…! Ahahahahahaha!"
[Ya ampun, kamu mengagetkanku. Kenapa kamu tertawa seperti itu? … Itu keren, tapi apakah ada adegan yang lucu?]
"Ah, ahahaha! Ahahaha!"
Aku tidak bisa berhenti tertawa. Aku merasa tidak akan mampu menahannya jika tidak tertawa.
Ada satu.
Ada satu.
Sebelumnya aku yakin bahwa aku adalah satu-satunya manusia di dunia ini.
Orang lainnya hanyalah boneka dalam bentuk manusia.
Boneka yang ditarik oleh kekuatan kekanak-kanakan yang dimiliki Sang Author, dipimpin oleh tali takdir.
Aku pikir tokoh utamanya tidak akan berbeda.
Tidak, aku pikir dia boneka justru karena dia adalah tokoh utama.
Aku pikir dia adalah eksistensi yang berbeda dari boneka-boneka yang lain, bagaikan boneka yang disayangi.
…Aku salah. Aku benar-benar salah.
Dia bukan boneka biasa. Dia tidak bisa dibandingkan dengan orang-orang seperti yang lain.
Author adalah kebenaran di dunia ini.
Siwoo seharusnya kalah bahkan tanpa bisa mendekatinya.
Siwoo bergerak maju.
Dia mendekati penjahat di depannya dan mengayunkan pedangnya.
Dengan langkah gontai. Meski tubuhnya berlumuran darah.
Siwoo bergerak bahkan dalam situasi terburuk, bukan karena ia digerakkan secara paksa oleh jalinan takdir yang dihubungkan oleh Sang Author, melainkan oleh keinginannya sendiri.
"…Ah, kamu hebat sekali, Siwoo."
[Benar, kan? Ini adalah daya tarik yang seharusnya dimiliki seorang tokoh utama! Menurutku perkembangan ini juga tidak buruk!]
Senyum di bibirku tidak menunjukkan tanda-tanda memudar.
Karena aku menemukannya.
Di dunia yang penuh boneka ini,
Ada seorang manusia.
"Apa, apa kau gila…? Siapa, siapa kau…?!"
Aku berteriak sambil memegangi kepalaku yang berdenyut akibat benturan.
Dia benar-benar bocah yang tidak berdaya.
Seorang anak yang dapat dengan mudah aku tangani bahkan dengan bantuan dari wanita di sebelahnya.
Untuk sesaat, aku merasa nyawaku terancam.
Kalau saja orang ini bisa bertahan satu detik saja, aku akan…!
"Beraninya kau, beraninya kau…! Aku sedang dalam suasana hati yang baik, jadi aku memutuskan untuk bermain denganmu sebentar…!"
Aku melihat anak itu tergeletak pingsan, berlumuran darah.
Kalau dipikir-pikir, aku serius berpikir aku akan mati di tangan bocah ingusan seperti ini.
Kepada seorang anak yang bahkan belum dewasa, yang masih bersekolah di akademi.
"… Itu berbahaya."
Aku hampir mati karena anak yang belum selesai tumbuh.
Aku tidak bisa membiarkan dia hidup.
Karena aku tidak tahu apakah siswa akademi yang terjangkit sindrom pahlawan ini akan datang mengganggu lagi suatu hari nanti.
Bagaimana jika aku menemuinya lagi setelah dia tumbuh sedikit lebih dewasa?
Aku bisa menghibur diri, dengan mengatakan bahwa kali ini berbahaya hanya karena aku telah lengah, tetapi aku memutuskan untuk tidak melakukan itu.
Aku harus mengakui apa yang perlu aku lakukan dengan rendah hati. Bahwa anak ini berbahaya.
Kalau aku biarkan dia hidup dan menemuinya lagi setelah dia dewasa, mungkin aku tidak akan bisa menang di lain waktu.
"…Beruntung sekali. Bukan kamu, tapi aku."
Aku bertanya-tanya apakah selama ini Arachne menghalangiku agar aku beruntung bisa selamat sekarang.
Menenangkan hatiku yang gelisah, aku memadatkan angin di tanganku.
Untuk membunuh anak berbahaya itu.
Dia akan menjadi ancaman jika dia tumbuh dewasa. Dilihat dari bagaimana dia menghindari seranganku yang tak terlihat seolah-olah dia bisa melihat menembusnya, serangan kejutan mungkin juga tidak akan berhasil.
Sudah terlambat saat itu. Aku harus menghabisinya sekarang. Saat ini dia pingsan, ini adalah waktu terbaikku.
"Bersiaplah…!"
"…Apa yang kau lakukan, dasar boneka."
"?!"
Mendengar suara itu di telingaku, aku pun bergegas berusaha mengeluarkan kemampuanku untuk menyerang ke sekeliling.
Tetapi mungkin karena kepalaku terbentur, celah kecil pun tercipta, dan musuh tidak melewatkan celah itu.
"Argh…!"
"Apa kau tahu siapa yang ingin kau bunuh? Dia bukan orang yang bisa kau sentuh."
"Urk, ugh…! Kau, kau…!"
Itu serangan mendadak, dan meski sempat terjadi celah singkat, lengan kananku langsung terpotong dalam sekejap.
Apa, apa ini…!
Memaksa angin yang tidak bisa berkumpul dengan baik dengan lenganku yang terputus, aku melihat musuh yang telah menyerangku.
Pakaian yang compang-camping. Dan benang-benang terlihat di sekelilingnya.
Dengan benang yang sama sekali tidak cocok untuk medan perang, aku dapat dengan mudah menyimpulkan identitas mereka.
"Benang-benang itu…! Itu kamu, Arachne! Apa yang terjadi pada Lan?!"
"Lan? …Ah, orang itu? Tidak tahu, mungkin sudah mati. Entahlah."
Arachne tampaknya sama sekali tidak tertarik padaku.
Pandangannya hanya tertuju pada laki-laki yang baru saja pingsan.
Memikirkan dia langsung mengabaikanku di saat aku terluka kritis.
Rasa jengkel membuncah karena penghinaan yang belum pernah kualami sebelumnya.
"Jangan, abaikan aku…!"
"Aku tidak pernah mengabaikanmu, Manusia Super. Karena kau berbahaya."
Dalam sekejap, benang-benang beterbangan ke arah tubuhku tepat saat aku hendak menggunakan kemampuanku untuk melakukan serangan balik.
Dunia berubah lagi, dan angin bertiup ke arah yang aneh.
Pada saat itu, aku menyadari.
Nasibku berakhir di sini.
Kesalahan fatal yang dilakukan ketika tidak mampu menahan rasa gembira karena berhasil mendapatkan objek yang menjadi incaran aku sepanjang hidup dan lengah sejenak.
Kesalahan tunggal itu mengakhiri segalanya.
"…Ugh."
"Boneka tidak seharusnya melukai manusia. Kamu sudah melewati batas."
Aku melihat Annie berlari tergesa-gesa sambil membawa sesuatu di tangannya melalui pandanganku yang kabur.
Maaf, Annie.
Ciptakan dunia baru untukku.