"Akhirnya dimulai."
Ani melihat para penjahat yang berkumpul untuk menyerang akademi.
…Jumlahnya terlalu sedikit. Sungguh tidak masuk akal.
Menurut rencana semula, jumlah orangnya seharusnya tiga kali lipat.
"Mir, apakah kamu benar-benar akan melakukan ini? Bukankah sebaiknya kita mengumpulkan lebih banyak orang?"
"Kau tahu tidak ada pilihan lain. Berbahaya jika terus berlarut-larut. Kita tidak tahu kapan orang-orang itu akan datang."
"…"
Rencana itu sangat berisiko sejak awal.
Entah bagaimana mereka bisa memaksa masuk ke akademi.
Jika ribuan pengguna kemampuan menyerbu dan mengacak-acaknya sekaligus, itu akan cukup untuk menaklukkan Akademi dengan mudah.
Tidak peduli seberapa kuat mereka saat aktif, setelah pensiun dan menjadi guru akademi, mereka pada akhirnya menjadi mantan pahlawan.
Menurut rencana semula, dengan jumlah orang sebanyak itu, mereka dapat dengan mudah menaklukkan akademi sebelum para pahlawan dari Asosiasi menghentikan mereka.
Akademi hanyalah sebuah rintangan. Yang mereka anggap sebagai ancaman adalah para pahlawan Asosiasi.
…Tapi bagaimana sekarang?
Para eksekutif dan bawahan mereka banyak yang tewas.
Karena sebuah organisasi misterius yang tiba-tiba muncul.
Dia tidak punya pilihan selain merasa tidak nyaman dengan serangan di akademi, yang dia pikir dapat mereka tangani dengan mudah.
Rencana Mir yang sebelumnya sempurna diganggu oleh orang asing.
Itu sangat tidak menyenangkan.
"Hanya tersisa empat eksekutif."
"Sekarang kau memperlakukanku seperti seorang eksekutif?"
"…Kamu bilang untuk memperlakukanmu sebagai orang yang setara."
"Baiklah, tentu saja. Tapi bukankah lebih keren dikenal sebagai Empat Raja Surgawi?"
Mereka menyaksikan para penjahat mendobrak gerbang depan akademi dan memaksa masuk.
Empat Raja Surgawi.
"Tapi kita semua melakukan ini untuk dunia."
"…Ya. Ini semua demi kesetaraan dunia."
Mir menatap akademi itu dengan tatapan penuh tekad.
Tujuannya ada di sana.
Pendiri akademi. Seorang pahlawan. Sang penyelamat dunia.
Sesuatu yang sangat berbahaya sehingga sang pahlawan menyegelnya.
Namun bagi Ubermensch, itu adalah hal termanis yang melebihi segalanya.
"…Tapi tahukah kau, jika itu cukup berbahaya untuk disegel, mengapa mereka tidak menghancurkannya? Sepertinya mereka bisa melakukannya."
"Pikirkanlah, Ani. Orang itu pasti juga menyadari betapa besarnya revolusi yang akan ditimbulkan oleh artefak itu… Benda itu berbahaya, tetapi mereka menyegelnya, berpikir bahwa itu akan digunakan di tempat yang tepat suatu hari nanti."
"Benarkah begitu?"
"Ya, aku yakin."
Mir berbicara dengan suara percaya diri.
Ya, jika dia berkata begitu, maka itu pasti benar.
Dia selalu benar.
"Menurut buku itu, itu pasti ada. Artefak yang kita inginkan… Artefak yang dapat menggabungkan manusia dan ras lain."
"Namanya Crucible, kan?"
"Ya. Kalau kita punya itu…"
Ani dapat menebak apa yang akan dia katakan selanjutnya tanpa mendengarnya.
Mir selalu mengatakan hal yang sama.
"Semua oranng bisa menggunakan mana, kan? Mengerti, mengerti."
"…Apakah aku terlalu sering membicarakannya?"
"Ya. Sering sekali."
Mana merupakan milik eksklusif manusia super.
Itulah sebabnya orang yang bukan manusia super sangat lemah terhadap manusia super dan diperlakukan sebagai makhluk yang lebih rendah.
Bahkan dalam kejahatan.
Jika orang biasa membunuh beberapa orang, hidupnya sudah berakhir. Mereka membusuk di penjara seumur hidup atau mati.
Namun bagaimana dengan manusia super? Bahkan jika sebelumnya mereka membunuh ratusan orang, jika Asosiasi kekurangan personel manusia super, mereka dapat direkrut dan kembali ke kehidupan normal jika mereka beruntung.
"Jika kita bisa mendapatkan Crucible… Maka orang-orang biasa bisa melindungi diri mereka sendiri."
"Ya, kau benar."
Seseorang pernah mengatakan ini.
Jika ada orang yang bisa menggunakan mana, jika ada orang yang selalu memiliki kekuatan untuk membunuh orang,
Bukankah itu akan menjadi neraka?
Dengan dalih membantu orang lain, kau dapat menggunakan kekuatan itu untuk mendorong masyarakat ke neraka.
Benar. Misalkan orang yang sakit mental, orang yang mudah marah, atau orang yang belum dewasa tiba-tiba memperoleh kemampuan yang hebat. Dalam kasus tersebut, mereka pasti akan bertindak semau mereka sendiri.
…Tetapi orang yang mengatakan itu lupa fakta yang paling penting.
"Ah, mereka keluar. Lebih cepat dari yang kukira."
"Tidak apa-apa. Masih belum melebihi ekspektasi."
"Kita ikut masuk juga?"
"…Ya, Ani. Kita juga harus pergi. Demi kesetaraan semua orang."
Faktanya, Übermensch adalah organisasi penjahat dengan ribuan anggota.
Ya, organisasi penjahat.
Bahkan jika masyarakat menolaknya karena khawatir akan efek sampingnya, meskipun dampak negatifnya jauh lebih besar daripada dampak positifnya.
Mereka tidak peduli.
Banyak orang berkumpul dengan pikiran mereka sendiri. Bersiap untuk melawan masyarakat.
Mungkin ada orang-orang murahan yang bergabung hanya karena bosan, tetapi mereka tidak peduli.
Mereka adalah penjahat.
Mereka tidak peduli dengan berbagai kesulitan yang akan timbul jika petinggi Ubermensch memberikan mana kepada semua orang di dunia.
Mereka adalah penjahat.
Mereka adalah orang-orang yang berkumpul di sini, bertekad untuk melakukan apa yang semua orang sarankan untuk tidak dilakukan.
"Apakah kau benar-benar sudah siap untuk merubah dunia, Mir?"
"Hah? Sudah kubilang ini tindakan yang perlu, Ani. Kita memberi kesempatan pada masyarakat biasa. Vaksin itu menyakitkan saat kita mendapatkannya, kan?"
"…Bagaimana jika seseorang meninggal karena melakukan kesalahan?"
Mir tersenyum ramah mendengar pertanyaannya.
Itu adalah penampilannya yang biasa.
"Baiklah, haruskah kita menyampaikan belasungkawa kepada masyarakat yang lemah?"
***
"…Dorothy!"
"Ughh?!"
Siwoo buru-buru menangkis bilah-bilah pedang yang beterbangan ke arah Dorothy dan memotong urat penyerang penjahat itu.
Membiarkan mereka sendiri terlalu lama memang berbahaya, tapi… Sekarang bukan saatnya untuk mengkhawatirkan hal itu.
Dia memasang ekspresi tercengang akibat serangan yang datang dari titik buta, tetapi segera menyadari situasi macam apa yang hampir menimpanya.
"Te-Terima kasih."
"Tidak, jangan khawatir. Yang lebih penting, itu…"
Siswa dan guru bertempur dengan penjahat di mana-mana.
Tempat-tempat yang ada guru tampaknya mudah ditangani, namun kemudian lebih banyak penjahat menyerbu dan terus-menerus membuat mereka bertarung.
Dia juga bisa melihat siswa yang panik karena situasi yang tiba-tiba itu.
…Ini berbahaya.
"Siwoo!"
"…Apa?"
"Lupakan saja. Itu pasti Übermensch! Kok bisa ada sebanyak itu?! Bukankah sudah banyak sekali dari mereka yang mati?!"
"Seperti yang kupikirkan…"
Dia dengar kalau ada seorang eksekutif yang bersama dengan hampir 200 penjahat terakhir kali, jadi dia pikir skalanya besar, tapi ternyata sampai sejauh ini.
"Para eksekutif, dapatkah kau melihat di mana mereka berada?"
"Hah, apa?!"
"Ingat pria seperti tikus yang menyebut dirinya seorang eksekutif? Dia jelas menyebutkan Zodiak Cina. Seharusnya ada lebih dari satu."
"…Mungkin."
"Karena mereka eksekutif, mereka pasti lebih kuat dari yang lain. Kita perlu memberi tahu guru-guru…"
"Halo, anak-anak."
Mendengar suara yang tiba-tiba menyela, Siwoo buru-buru menoleh.
Seorang pria yang tingginya lebih dari 2 meter mendekati para murid.
"Aku mendengar nama Übermensch dan bertanya-tanya apa yang sedang terjadi. Kau pasti sedang membicarakan Marmo. Apakah kalian para siswa yang berada di vila pegunungan itu?"
"…A-Apa?"
"Tidak, tidak apa-apa. Tapi, kau tahu, dia adalah orang yang dekat denganku."
Klek.
Begitu mendengar suara itu, seluruh tubuh Siwoo mulai membunyikan bel alarm, dan suara rendah mencapai telinganya.
"Aku akan memastikan dia tidak akan kesepian."
"Oh tidak…!"
Bukannya dia tidak bisa bereaksi.
Begitu instingnya memperingatkannya akan bahaya, dia mengangkat pedangnya untuk mempertahankan tempat itu, tetapi…!
'Dia jauh lebih cepat dari yang aku duga!'
Karena mengira tidak punya pilihan lain selain kena pukul, dia pun memejamkan mata rapat-rapat dan bersiap menghadapi hantaman itu, namun yang terdengar bukan rasa sakit, melainkan suara yang dikenalnya.
Amelia, yang entah bagaimana terjepit di antara dia dan penjahat itu, berjuang untuk menangkis tendangan itu.
"Guh, ugh… Sakit… sialan, kau cukup cepat…?"
"…Bagaimana kamu…"
"Aku juga agak percaya diri dengan kecepatanku. Bagaimana? Mau bertaruh siapa yang lebih cepat? Kalau soal kecepatan, aku akan menang."
"Hah."
Seolah mendengar provokasi dangkal, dia menjatuhkan kakinya yang tersumbat ke tanah dan menggaruk kepalanya.
"Provokasi murahan. Apa kau pikir aku akan jatuh ke dalamnya?"
"Ah, sudah kuduga…?"
"Benar sekali, Nak. Aku tidak tahan lagi. Datanglah padaku."
"Hah?"
"Apa yang kau lakukan? Kau tidak akan bertarung? Sepertinya semangat itu hanya untuk pamer."
…Apa yang salah dengan bajingan gila ini?
Amelia menegang sejenak seolah tak menduga reaksi itu, namun segera tersenyum cerah.
Senyumnya sama seperti biasanya. Senyum itu selalu menempatkan Siwoo dalam posisi sulit.
"Ha, hebat. Serang aku! Aku lebih cepat dari yang kau kira."
"Siapa tahu? Kita akan tahu saat kita bertarung… Lagipula ini akan segera berakhir."
Setelah pertukaran singkat, keduanya mulai bergerak dengan kecepatan luar biasa, menendang tanah.
Pertarungan itu bahkan tidak bisa dilihat dengan mata. Mereka mungkin sedang bertarung satu sama lain, tetapi Siwoo tidak bisa mengikutinya sama sekali.
"Ayo pergi, Dorothy."
"Apa, hah? Tapi Amelia sedang bertarung…!"
"Saat ini, menemukan guru dengan cepat adalah cara kita dapat membantunya!"
Amelia memberi isyarat dengan matanya sebelum bertarung.
Bergegaslah dan pergi.
Sebagai seseorang yang memahami kemampuannya, Siwoo tidak menyangka Amelia akan kalah.
Gadis itu akan terus menjadi lebih cepat.
Jika dia menilai bahwa serangannya menjadi terlalu sulit, dia akan melarikan diri sendiri. Dia memang orang yang seperti itu.
Jadi, ketika Amelia masih bertempur dengan msuh, mereka harus membawa seorang guru secepat mungkin.
***
"…Hmm."
[Sudah mulai! Amelia dan si Kuda mulai berkelahi!]
"Sepertinya begitu. Tinggal tiga lagi…"
Naga, Anjing, dan… Harimau?
Aku mengalihkan pandanganku dari dua orang yang sedang berkelahi di kejauhan sambil menendang-nendang tanah, dan memperhatikan dua penjahat di kejauhan.
"Mereka terlihat cukup kuat… Bisakah protagonisnya menang?"
[…Ah. Benar.]
"Ada apa lagi kali ini?!"
Perasaan tidak nyaman menyergapku.
Setiap kali Author nampaknya lupa dengan sesuatu dan mulai berbicara, masalah pun muncul.
Terlebih lagi, kali ini, inilah adegan puncak dari novel tersebut, dan target yang kita awasi adalah makhluk yang dianggap sebagai bos.
Dalam hal permainan, itu akan menjadi bos pertengahan.
…Dan tetap saja, reaksi ini saat melihat orang seperti itu. Aku sudah tidak ingin mendengarnya.
[Itu, yah… Aku tidak memperkirakan seberapa kuat mereka… Mereka tampak lebih kuat dari yang kukira?]
"Apa?"
[Dengan level protagonis saat ini, aku rasa dia tidak bisa menang…?]
"Apa?!"
Sebuah pernyataan mengejutkan keluar dari mulut Author.
Apa?
… Tidak bisa menang? Serius?