"…Rasanya kesannya benar-benar berbeda."
"Benarkah?"
"Tentu saja. Sudah setengah tahun berlalu."
Mendengar perkataan Amelia, Siwo akhirnya menyadari betapa cepatnya waktu berlalu.
Sudah setengah tahun.
Dia begitu fokus pada kenyataan bahwa saat itu sedang liburan musim panas sehingga dia tidak menyadari bahwa banyak waktu telah berlalu.
"Aku yakin kamu akan mendapatkan banyak teman dan menghabiskannya dengan normal."
"Kamu bermimpi besar, Siwoo."
"…Hah, apakah itu menjadi mimpi besar hanya untuk menjalani kehidupan yang normal?"
"Melihat situasimu, bukankah itu tepat untuk dikatakan?"
…Ya, benar. Tidak ada yang menyangka kehidupan sekolah mereka akan menjadi serumit ini sejak awal.
Ia tidak pernah membayangkan bisa sedekat ini dengan seorang murid yang identitasnya sukar dipahami dan murid lain yang pikirannya tidak dapat dipahami.
Setengah alasan mengapa hidupnya tidak biasa adalah karena Arte, dan setengahnya lagi karena Amelia.
'Aku penasaran apakah dia tahu hal itu?'
Dia jelas tidak tahu. Bahkan sekarang, dia masih memasang ekspresi bingung.
Sambil mendesah, dia berbicara kepada Amelia.
"Pada akhirnya, kita tidak dapat menemukan ruang rahasia itu."
"Sejak awal, adalah sebuah kesalahan jika berpikir kita bisa menemukannya dalam waktu setengah tahun, seperti yang kau katakan."
"Jadi rencananya tidak mungkin sejak awal?"
"Hahhh…"
Selama setengah tahun, mereka mencari di seluruh akademi.
Dengan menggunakan kegiatan klub sebagai alasan, mereka menjelajah setiap lokasi, begitulah yang mereka lakukan.
…Tetapi ruang rahasia itu tidak ada di mana pun. Tidak peduli seberapa keras mereka mencari, sesuatu seperti ruang rahasia tidak ada di akademi.
"Mungkin ruang rahasia itu memang tidak ada? Senior tampak bersemangat untuk membantu kita, tetapi dia juga kehilangan motivasi."
"… Bukan hanya dia yang bisa kau katakan seperti itu, Siwoo. Kau dan aku juga sudah menyerah sejak lama."
"Ya, benar juga. Kau benar."
Sejujurnya, pada awalnya semua orang tampak antusias.
Mereka pikir akan baik-baik saja jika mereka entah bagaimana bisa menemukan ruang rahasia itu di akademi dan mengamankan artefak berbahaya itu terlebih dahulu.
Itulah sebabnya mereka bergabung dengan Klub Eksplorasi dan menceritakannya kepada ketua klub, sambil membumbuinya dengan berbagai info tambahan.
Ketua yang gembira itu ikut serta untuk menemukan ruang rahasia itu apa pun yang terjadi dan dengan sungguh-sungguh mencarinya selama beberapa bulan.
…Ya, mereka 'menggeledah'. Kini, tak ada satu orang pun di klub itu yang peduli dengan hal itu.
"Yah, kau perlu membuat kemajuan dalam melakukan apa pun. Aku mengalami pepatah yang mengatakan bahwa motivasi akan anjlok jika terhenti di satu bagian."
"…Itu juga pertama kalinya aku merasakan hal itu."
Selama setengah tahun terakhir, mereka menyadari mengapa orang tidak suka mengulang hal yang sama.
Mengapa orang tidak suka pelatihan.
"Aku tidak tahu kalau kurangnya kemajuan bisa sesulit ini."
"Ya. Sejujurnya aku tidak mengerti ketika Kakek mengatakan banyak orang tidak suka dengan latihan. Tapi sekarang kurasa aku mengerti."
Mereka telah melihat berkali-kali bagaimana teman-teman sekelasnya tidak suka menghadiri kelas dan mengasah keterampilan mereka.
Dan setiap kali Amelia dan Siwoo melihatnya, keduanya bertanya-tanya mengapa mereka tidak menyukainya. Bagaimanapun, rasa pencapaian karena mampu melakukan hal yang mustahil hanya dengan beberapa hari latihan sungguh menyenangkan.
…Dan melalui emosi mereka, mereka menemukan jawaban atas pertanyaan itu.
"Perasaan itu tiba-tiba terlintas di pikiranmu bahwa kamu hanya menghabiskan waktu tanpa hasil apa pun… Ugh."
Amelia mengusap-usap lengannya seakan-akan ia merinding.
Ya, itulah sebabnya mereka menyerah. Menerima kenyataan bahwa mereka terlalu arogan di awal.
…Sebuah ruangan rahasia yang dengan susah payah disembunyikan oleh pendiri akademi tersebut sehingga tidak seorang pun dapat menemukannya selama ratusan tahun–bagaimana mungkin para siswa biasa dapat menemukannya dalam waktu kurang dari setengah tahun?
Belum lagi tanpa petunjuk apa pun.
Jadi mereka menyerah untuk menemukannya terlebih dahulu dan menunggu Arte menemukan artefak tersebut.
Mereka mengubah pendekatan mereka untuk merebutnya tepat sebelum Arte mendapatkan artefak itu.
Dia melampaui tingkat kekuatan seorang siswa, memiliki petunjuk tentang ruang rahasia, dan bahkan memiliki rekan, meskipun Siwoo tidak tahu jumlah pastinya.
Jadi mereka memutuskan untuk menjadi lebih kuat dan menyergapnya untuk menaklukkannya tepat sebelum dia mengambil artefak tersebut.
Namun, rencana itu juga dibatalkan kemarin.
"…Ah, ini Dorothy. Ke sini! Ke sini!"
Amelia mengangkat tangannya tinggi-tinggi dan melambaikannya sambil berteriak.
Baru pada saat itulah Dorothy berlari menghampiri dengan tergesa-gesa, rambut cokelatnya berkibar dari jauh.
"Huff, huff… Ah, halo."
"Kamu bisa santai saja. Tidak perlu terburu-buru."
"Iya sih, tapi tetap saja. Kita sudah janjian untuk jalan-jalan bersama untuk merayakan liburan musim panas, jadi tidakkah terlalu berlebihan jika aku datang terlambat?"
Wajah Dorothy yang tersenyum cerah sungguh mempesona.
Betapa masuk akalnya kata-katanya.
Kalau Amelia, dia pasti akan berkata, "Begitukah? Kalau begitu, tidak apa-apa kalau aku terlambat sedikit lain kali?" dan mulai datang agak terlambat setiap kali.
"… Ada apa dengan tatapan tidak menyenangkan itu?"
"Tidak, tidak apa-apa."
Apakah Siwoo tidak sengaja menatapnya?
Ia memberi alasan pada Amelia, yang tampak bingung. Ia berkata itu bukan apa-apa dan mengabaikannya.
Akan sedikit merepotkan kalau dia terus bertanya tentang hal itu.
"Sepertinya acaranya akan segera dimulai, jadi mari kita cari tempat duduk kita."
"Oke… Tapi di mana Arte?"
"…Hah? Aku melihatnya di sana beberapa waktu lalu. Ke mana dia pergi…?"
Meskipun mereka berupaya keras untuk menemukan Arte, mereka tidak dapat melihatnya.
Ke mana dia menghilang…?
Amelia mencurahkan keluh kesahnya kepada Arte.
"Saat kita bilang ayo nongkrong di suatu tempat setelah upacara… Ke mana dia menghilang?"
"Siapa tahu? Meneleponnya setelah selesai seharusnya tidak masalah, jadi mari duduk saja sekarang."
"Huh… tahan, tahan…"
…Sejujurnya, kewaspadaan Amelia dan Siwoo terhadap Arte sudah sangat berkurang.
Mereka hampir yakin Arte adalah anggota Übermensch.
Mereka pikir itulah jawaban yang benar, tetapi kewaspadaan terhadapnya berangsur-angsur memudar karena mereka tidak dapat membuktikannya.
Aneh sekali jika seseorang yang bercita-cita menjadi pahlawan memiliki pemikiran seperti ini…
Tetapi jika Siwoo harus jujur, dia tidak tahu banyak tentang orang-orang yang tewas itu.
Dia hanya mendengar berita bahwa mereka tewas, mereka adalah orang-orang yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan dia.
Dan para korbannya pun bukan warga negara yang tak bersalah.
Mereka adalah penjahat yang tanpa henti menyiksa warga biasa.
Bahkan ada berita bahwa di antara penjahat yang tewas, ada seorang penjahat yang membunuh 30 warga sipil dan dibebaskan dari penjara, benar kan?
Di antara mereka mungkin ada yang belum melakukan kejahatan. Penjahat yang tewas mungkin saja ada yang telah dituduh secara salah.
…Tetapi apakah karena dia bias sehingga dia tidak bisa tidak berpikir bahwa mereka pantas mati berdasarkan bukti tidak langsung yang jelas?
Apakah karena dia orang yang kejam sehingga dia tidak merasa keberatan dengan pemikiran bahwa Arte mungkin telah membunuh orang?
Siwoo tidak yakin.
"Ah, ah. Upacara liburan musim panas akan segera dimulai, jadi para siswa, silakan duduk…"
"Haa. Ke mana sih Arte menghilang?"
Ke mana perginya permusuhan Amelia? Kalau dipikir-pikir dia merasa bersahabat dengan Arte.
Kecuali dia, Arte, dan Dorothy, yang baru-baru ini mulai diajak bicara, Amelia hanya berbicara dengan segelintir orang.
Mungkin Amelia juga berpikir dia harus menghentikan Arte, tetapi dia mungkin menganggapnya sebagai teman.
Dia mulai memperlakukan Arte tanpa kewaspadaan, jadi mungkin itu sudah pasti.
"Hei, ini benar-benar baru mulai. Duduk, duduk."
'Tetapi aku tidak dapat berkata banyak tentang betapa hampanya perasaanku tanpa Arte…'
Dia memang berbahaya. Siwoo tidak tahu latar belakangnya, dan dia mungkin mengawasinya sambil merencanakan sesuatu yang berbahaya.
…Tetapi pria itu masih berharap Arte tidak menghilang.
Meski baru setengah tahun, dia sudah menganggap Arte sebagai teman yang berharga.
Apakah rencana Amelia berhasil atau gagal.
Siwoo sungguh berharap agar dia memperoleh pengalaman yang baik selama liburan.
"Dan terakhir, berbagai hal yang telah kalian pelajari selama setengah tahun terakhir di akademi…"
"Masih saja bicara…"
Pidato kepala sekolah, yang tidak menunjukkan tanda-tanda akan berakhir, berlangsung lebih dari sepuluh menit.
Mengira itu akan berakhir, tetapi tidak, dan mengira sekarang itu benar-benar akan berakhir, tetapi itu berlanjut lagi.
Siwoo putus asa karena meskipun dia mengira satu jam telah berlalu dan melihat jam, hanya sekitar sepuluh menit telah berlalu, dan sekali lagi, keluhan para murid menusuk telinganya.
Dalam waktu yang tampaknya membosankan dan abadi itu, Dorothy menyuarakan keluhannya.
"Amelia, apa kau… Dia pingsan."
Penampilannya yang setengah pingsan dan linglung benar-benar berbeda dari biasanya.
Tak kusangka seseorang yang begitu lincah akan berakhir seperti ini.
Tepat saat dia mulai merasakan tubuhnya menegang, dia tiba-tiba teringat.
…Tempat ini, kursi ini.
Rasanya familiar. Seperti dia sudah sering melihat kursi ini sebelumnya.
Di mana itu? Satu-satunya hal yang berkesan tentang auditorium ini adalah serangan monster…
"S-Siwoo?"
"Kau di sana, murid! Apa yang terjadi? Cepat kembali ke tempat dudukmu!"
Mengabaikan guru-guru di kejauhan yang menegurku saat mereka mendekat, dia melihat ke arah tempat duduk Arte pada hari upacara penerimaan.
Arte tidak ada di sini. Namun, dia merasakan sesuatu yang mirip dengan déjà vu.
Seberapa pun ia memikirkannya, ia tidak dapat menghilangkan rasa gelisahnya. Sampai-sampai ia merasa kepalanya terbelah.
Kemana Arte menghilang?
Dia buru-buru membuka jendela yang tertutup untuk memeriksa bagian luar auditorium.
"…Ini gila."
"Hei, kau! Dudukla- apa, apa itu?"
Seperti badai yang berlalu, gelombang kegelapan mendekat.