"…Kepalaku sakit."
Begitu Lyla tersadar kembali, ia memegang kepalanya karena rasa sakit yang dirasakannya.
Rasa sakit yang luar biasa berdenyut kepalanya, membuatnya tidak mungkin untuk membuka mata atau bergerak untuk beberapa saat.
Inilah mengapa dia benci menggunakan kemampuannya.
Begitu dia menggunakannya, dia akan kehilangan kesadaran dan bahkan tidak dapat mengingat apa yang dia lakukan.
Selain itu, ketika durasinya berakhir, sulit bergerak untuk sementara waktu.
Sepertinya dia tidak akan pernah terbiasa dengan hal itu, tidak peduli seberapa sering dia menggunakannya. Mungkin dia tidak akan pernah terbiasa dengan hal itu seumur hidupnya.
Setelah memegang kepalanya cukup lama, sakit kepalanya baru mereda setelah beberapa saat.
…Rasanya lebih sakit dari biasanya.
"Apakah kamu sudah sadar? Apakah kau merasa kesakitan?"
"Ah, Arte? Ya, masih terasa sakit…"
"Hmm, tidak heran. Aku terkejut. Aku tidak tahu kau akan menjadi sekuat itu. Kau akan terkejut jika saja kau melihatnya sendiri?"
"Apa? Apa maksudmu…"
Lyla hendak menanggapi suara Arte dengan sopan dan kembali berbaring di tanah, tapi mendengar suara Arte yang terkejut, dia tanpa sadar membuka matanya sendiri.
Dan ketika melihat pemandangan di matanya, dia menyadari mengapa Arte mengatakan hal seperti itu.
"Apa ini? Di mana ini?"
"Apa maksudmu di mana? Ini tempat yang sama di mana kau menggunakan kemampuanmu."
"…Tempat yang seperti reruntuhan ini?"
"Ya!"
Bangunan-bangunan yang sebelumnya agak kotor kini telah hancur hingga di nyaris rata dengan tanah.
"… Maksudmu aku yang melakukan ini? Itu tidak mungkin?"
Benar, tidak mungkin.
Kemampuanku tidak serba bisa seperti Arte, dan tidak sekuat Investigator.
Itu bukan kemampuan hebat yang bisa selalu digunakan, seperti kemampuan Siwoo yang dipelajarinya dari Arte.
… Itu hanyalah kemampuan yang membuatnya menjadi gila dan mengamuk sebentar, lalu pingsan karena kelelahan.
Dari apa yang didengarnya, dia mengamuk tanpa merasakan sakit saat diserang, tetapi pada akhirnya, tubuhnya tidak akan pernah bisa menghasilkan kekuatan penghancur setingkat itu.
'Tapi Arte bilang aku yang melakukan ini?'
"Awalnya mungkin sulit dipercaya, tapi kamu mengonsumsi sesuatu, ingat?"
"Sesuatu yang aku makan?"
"Pil obat. Ya ampun, kamu sangat menakutkan~"
Lyla tanpa sadar menyentuh bibirnya.
Kalau dipikir-pikir, dia memang makan sesuatu seperti itu.
Taring yang dirasakannya sebelum kehilangan kesadaran telah menghilang di beberapa titik.
"Kamu pasti senang karena kemampuanmu menjadi lebih kuat!"
"…Ya, baiklah kau benar. Aku senang."
"Itu adalah pil obat yang mewariskan kekuatan leluhurmu, sesuatu yang disebut regresi leluhur. Apakah kamu terkejut? Memikirkan leluhur Lyla adalah manusia serigala."
"Begitu ya. Nenek moyangku adalah manusia serigala… Tunggu, apa?"
Lagi?
Dia tidak ingat berapa banyak berita mengejutkan yang didengarnya hari ini, tetapi ini ada satu lagi yang mengejutkannya.
'Apa? Leluhurku adalah...apa?'
"Begitu kau menggunakan kemampuanmu, kau berubah menjadi manusia serigala dan mengamuk? Sungguh menakjubkan."
"Be-benarkah…?"
"Ya. Lihat ke sana. Kau bisa melihatnya? Bekas cakaran di dinding itu. Kau kan yang melakukannya."
Seperti yang dikatakan Arte, ada bekas cakaran panjang di tempat dia menunjuk jarinya.
Tanda-tanda yang mengancam seolah-olah diukir oleh binatang buas.
'...Apakah aku benar-benar melakukan itu?'
"Sepertinya kemampuanmu telah berubah. Ini bukan sekadar amukan yang tak terkendali, tetapi lebih seperti menjadi gila sambil meminjam kekuatan leluhurmu. Mungkin bulan purnama hari ini juga membuatmu lebih kuat!"
Lyla bisa mendengar Arte mengoceh, tetapi tidak terlalu terngiang di telinganya.
'...J-Jadi maksudmu aku berubah menjadi manusia serigala?'
Dan itulah efek pil obat yang diberikan Arte padanya? Pil obat itu menggunakan kekuatan leluhurnya…
Itu sungguh mengejutkan.
Hal itu bahkan lebih mengejutkan dari pada dia mendengar bahwa ibunya adalah sebenarnya ayahnya.
Kenapa tidak? Dia manusia serigala! Monster berbahaya yang hanya muncul di buku pelajaran!
Yang punya kecerdasan mirip manusia dan bisa membaur dengan masyarakat tapi jadi gila dan mengamuk setiap bulan purnama!
'...Dan itu leluhurku?'
"Ka-kalau begitu…"
"Sepertinya nenek moyangmu punya selera yang unik, Lyla!"
"…"
Arte mencurahkan kata-kata penghinaan terhadap leluhurnya yang tidak dikenalnya dalam pikirannya.
Tampaknya nenek moyangnya benar-benar gila.
'Jangan bilang mereka melakukan itu… dengan manusia serigala, yang hampir tidak punya kesamaan dengan manusia kecuali berjalan dengan dua kaki?'
"Nenek moyangku…"
"Silsilah!"
"Bisakah kamu diam sebentar saja?"
Lyla merasa makin sedih saat melihat mayat besar tergeletak di kejauhan.
Seolah-olah kata-kata Arte benar, ada luka-luka yang tampak seperti seekor serigala yang menggigit dan mencabik-cabiknya.
'Aku tidak pernah menyangka kalau efek pil obat itu akan jadi seperti ini…'
Meskipun dialah yang menyerang mereka, Lyla malah merasa kasihan pada para korbannya.
Dia mungkin juga tidak menginginkan pil obat seperti ini…
"Ah, karena kamu sudah bekerja keras, haruskah aku membuat steak untuk makan malam malam ini?"
Dia hampir kesal karena mengira Arte mengolok-oloknya, tetapi dia menyadarinya setelah melihat ekspresinya.
Gadis ini tak punya rasa bersalah, meski Arte tahu hingga kini ia dikejar oleh banteng.
"…Daging sapinya agak terlalu banyak, jadi buat saja daging babi."
"Baiklah. Hmm, apa yang harus kubuat?"
Arte yang bersenandung dan menggerakkan kakinya tampak seperti gadis seusianya.
Kecuali bau darah yang pekat dan pakaian berlumuran darah yang tampak baru.
Perbedaan antara penampilan gadis itu dan situasi luar biasa ini menimbulkan rasa tidak nyaman di hati Lyla.
Sampai-sampai dia merasa Arte adalah orang luar yang tidak seharusnya ada di dunia ini.
***
"Hei, kau sudah mendengarnya?"
"Aku dengar, aku dengar. Apakah ada orang yang tidak tahu tentang itu akhir-akhir ini?"
"serius?"
Celoteh para siswa bergema di seluruh kelas.
Bukan hanya sekelompok anak laki-laki di sana.
Para gadis berkumpul bersama, beberapa siswa mengobrol di lorong, dan bahkan para guru.
Semua orang membicarakan cerita di berita.
"…Hahhh."
"Arachne menyerang lagi. Kali ini, diperkirakan jumlahnya sekitar 800 orang?"
"Itu banyak sekali. Mengapa ada begitu banyak penjahat di kota kecil ini?"
"Siapa tahu."
Siwoo mendesah.
Dia sama sekali tidak berminat untuk menghadiri kelas. Suasana sekolahnya sama saja.
…Mungkin itu sebabnya guru itu menghela napas dan menyuruh para siswa belajar mandiri. Mungkin maksudnya hanya mengobrol dengan bebas agar mereka tidak terlalu berisik di jam pelajaran berikutnya.
"Aku mendengar insiden ini melibatkan beberapa orang yang menyerang organisasi penjahat secara bersamaan. Jumlah orang yang diperkirakan adalah empat orang."
"…Empat orang."
"Ya. Mereka telah mempersempit metode pembunuhan menjadi sekitar empat orang."
Informasi yang Amelia berikan begitu saja seolah bukan masalah besar sangatlah berharga.
Sebab, berita yang diketahui publik hanya berita bahwa Arachne kembali membantai para penjahat.
"Kau tahu, Siwoo."
"Hm?"
"… Ayo kita menyerah."
"…"
Dia bisa menebak apa yang sedang dibicarakan Amelia.
Tujuan akhir yang ingin mereka capai.
'Dia berbicara tentang menghentikan Arte, kan?'
"Tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, mustahil untuk menangkap Arte secara langsung."
"T-Tapi…"
"Tapi apa? Jumlahnya sudah 1.600 orang. Ribuan… Aku tidak pernah menyangka ada penjahat sebanyak ini."
"…"
Amelia tidak berbicara langsung kepadanya.
Namun apa yang diinginkannya jelas.
…Dia mungkin ingin menyerah pada ide menaklukkan Arte dan fokus merayu Arte saja.
"Apakah kita benar-benar harus melakukan itu?"
"Lalu apa? Tidak bisakah kau lihat kita perlahan-lahan menjauh? Itu tidak mungkin sejak awal."
"Haaahhhh…"
Tidak ada sedikit pun yang salah dengan apa yang dikatakan Amelia.
Karena dia mengira menghentikan Arachne berarti menghentikan Arte sendirian, tetapi ternyata tidak.
Ternyata Arte juga merupakan anggota suatu organisasi dan mereka adalah kelompok yang mampu membantai ribuan orang.
Sejak awal, tingkat kesulitannya bukanlah sesuatu yang dapat mereka tandingi.
"Tidak ada jalan lain."
"…Fiuh."
Sebagai perbandingan, kesulitan merayu Arte adalah sama.
Amelia, yang menghargai efisiensi, mungkin tidak bisa mengerti sama sekali.
Mengapa Siwoo menentangnya?
'...Ta, tapi. Pikirkanlah.'
"Bukankah terlalu percaya diri jika kita berpikir bahwa kita bisa merayu Arte sejak awal?"
"Omong kosong apa yang kau katakan lagi? Wajahmu sudah cukup tampan, jadi lakukan saja apa yang kukatakan."
"Oke…"
Itu tidak sampai padanya.
Pada akhirnya, dengan dukungan antusias Amelia, Aliansi Anti-Arte (yang memiliki dua anggota) memutuskan untuk mengubah kebijakannya terhadap Arte.
Dari Pencegahan Arte ke Perayuan Arte.
"…Jadi apa yang akan kamu lakukan?"
"Hmm, pendekatan standarnya adalah berkencan berulang kali…"
Amelia mulai merenung, mengatakan bahwa pendekatan standar mungkin tidak akan berhasil dengan Arte.
Memang, Siwoo juga berpikir begitu.
Pertama-tama, bahkan alasan dia tertarik padanya pun dipertanyakan.
'...Yah. Aku belum pernah berkencan sebelumnya, tapi kurasa itu tidak akan mendatangkan respons yang baik.'
Dia tidak memiliki pengalaman berkencan, jadi dia tidak tahu apakah Arte merasa tidak nyaman.
"Untuk saat ini, mari kita lanjutkan dengan pendekatan 'perlahan tapi pasti'."
"Perlahan tapi pasti?"
"Ini adalah strategi di mana teman sekelas menjadi teman, teman menjadi teman dekat, teman dekat menjadi kekasih, dan kekasih menjadi ayah."
"???"
Apa sih yang Amelia bicarakan…
Mereka jelas berbicara dalam bahasa yang sama, tetapi dia menghabiskan waktu lama untuk memikirkan apa maksudnya.
"Besok adalah hari terakhir sekolah sebelum liburan musim panas, kan?"
"Ya, benar."
"Apa yang terlintas di pikiranmu ketika memikirkan liburan musim panas?"
"…Entahlah?"
"Pantai loooh, pantai!"
Amelia berseru dengan penuh semangat.
…Sebenarnya, Siwo bertanya-tanya apakah dia tidak peduli sama sekali.
Dia selalu khawatir mengenai apa yang harus dilakukan, tetapi Amelia tampaknya selalu menikmatinya.
Tepat saat dia merasakan keraguan itu, Amelia melanjutkan.
"Biasanya, akan sulit untuk bertemu Arte selama liburan! Tapi kita berada di klub yang sama! Bukannya kita tidak punya cara untuk bertemu!"
"Jadi mengapa pantai?"
"Ayo pergi jalan-jalan ke pantai."
"Jalan-jalan biasa?"
"Ya. Kita hanya pergi bersama untuk menjalin keakraban. Bagaimana menurutmu?"
Siwoo terkejut.
Karena itu adalah ide yang relatif normal datang dari Amelia.
Pergi bertamasya ke pantai bukanlah ide yang aneh.
'Aku tak menyangka dia juga punya ide yang normal…'
"Lalu kau menerkam Arte yang sedang mengenakan pakaian renangnya… Maka dia tidak akan punya pakaian lagi, jadi dia tidak akan bisa melawan…!"
Batalkan itu.
Amelia tidak waras.
Betapa bodohnya Siwoo karena percaya padanya sedetik saja.
"Tidak, mungkin metode menguncimu di ruang ganti…?"
"…Amelia. Apa kau benar-benar berniat merayu Arte, atau kau mencoba membunuhku?"
Dia mendesah saat menyaksikan Amelia melontarkan omong kosong.
Besok sudah hari terakhir sekolah sebelum liburan musim panas.
Siwoo juga merasa gembira tentang liburan yang semakin dekat sebelum ia menyadarinya.