**Capítulo 2: O Convite das Sombras**
Erik ainda estava tentando processar o fato de ter reencarnado como uma formiga, quando seu painel piscou novamente, com uma mensagem inesperada:
> **Missão Especial: Convite das Sombras.**
"Convite das Sombras? Não pode ser coisa boa..." ele murmurou. Antes que pudesse refletir mais sobre isso, uma sombra se mexeu entre as folhas. Uma formiga, maior e mais imponente do que as outras, saiu das sombras. Seu corpo era escuro, e seus olhos vermelhos brilhavam de maneira inquietante. Ela tinha uma postura firme e confiante, diferente das operárias comuns que Erik havia visto até então.
"Você deve ser Erik, o humano que se transformou em formiga," disse a estranha formiga, com uma voz clara e séria que soou direto na mente de Erik.
Erik deu um passo para trás, surpreso. "Você... está falando comigo? Desde quando as formigas falam?"
"Nós não falamos como os humanos, mas nos comunicamos de maneira diferente," respondeu a formiga, balançando as antenas de forma elegante. "Mas isso não importa agora. Você foi convocado pelo nosso líder. Ele deseja conhecê-lo."
Erik revirou os olhos. "Claro, o grande chefão quer falar com o novato. Aposto que isso vai acabar bem." Ele olhou para a formiga. "E você quem seria?"
"Sou Nyssa, capitã da Aliança das Sombras. Nós lidamos com as tarefas mais... delicadas da colônia, aquelas que as formigas comuns jamais poderiam imaginar. Espionagem, batalhas nas fronteiras, infiltrações, e coisas que nunca chegam aos ouvidos da rainha."
Erik coçou o que seria sua cabeça, ainda tentando se acostumar com seu novo corpo. "Espionagem? Luta? E eu pensei que minha maior preocupação seria carregar folhas."
Nyssa inclinou as antenas em sua direção. "Você subestima o poder de uma colônia. Somos mais do que apenas trabalhadores. E você... bem, você carrega algo especial. Sua mente humana é uma vantagem imensa. O sistema reconhece isso."
Ele bufou. "Minha 'mente humana'? Se fosse tão especial assim, eu não teria morrido atropelado e reencarnado como uma formiga!"
Nyssa balançou a cabeça lentamente. "Todos os caminhos têm um propósito, Erik. Mas agora, você tem a oportunidade de ser mais do que era em sua vida anterior. E quem sabe..." Ela deu uma pausa, lançando um olhar enigmático para ele. "Talvez você encontre mais do que apenas aventura aqui."
Erik percebeu o olhar diferente que ela lhe lançou, mas decidiu ignorar por enquanto. "Tá bom... então o líder me quer. E por quê? Eu sou só uma formiga recém-chegada!"
"Você sobreviveu ao ataque do besouro gigante. Isso não é algo que qualquer um faria. Agora, venha comigo. Ele explicará mais."
Antes que Erik pudesse retrucar, Nyssa começou a caminhar em direção a um túnel estreito, e ele a seguiu. Enquanto atravessavam a colônia, ele percebeu que aquele mundo era muito maior do que havia imaginado. Havia túneis que levavam a câmaras vastas, e ele podia ouvir os sons de milhares de patas marchando. Cada formiga parecia focada em sua tarefa, mas havia uma energia no ar — algo mais sombrio e perigoso.
Eles chegaram a uma câmara subterrânea, onde a luz era ainda mais escassa. No centro, uma grande figura se movia lentamente. Era outra formiga, ainda maior do que Nyssa. Suas antenas longas e suas mandíbulas afiadas brilhavam na pouca luz que havia.
> **Missão Atualizada: Encontre o Líder da Aliança das Sombras.**
Erik engoliu em seco. "Ok, então... esse é o tal líder?"
A formiga gigante olhou diretamente para Erik. "Bem-vindo, Erik. Eu sou Krall, o líder da Aliança das Sombras. Ouvi dizer que você está se adaptando bem a sua nova forma."
Erik hesitou. "Bem, eu diria que sobreviver ao ataque de um besouro gigante conta como 'adaptar-se bem'. Então, qual é o lance aqui? Por que me chamou?"
Krall inclinou a cabeça, como se estivesse medindo Erik. "Você tem potencial. E nesse mundo, potencial pode ser moldado em poder. A Aliança precisa de indivíduos como você — alguém que possa ver além das simples tarefas da colônia, alguém que possa liderar. Nós lutamos para proteger o que é nosso, e queremos que você lute ao nosso lado."
Erik sentiu seu corpo formiga tremer. "Espera... eu, um líder? Isso parece exagerado."
"Não subestime a si mesmo," respondeu Krall, sua voz firme. "Aqui, você pode se tornar o que quiser. Se aceitar nosso convite, o caminho que você escolher será apenas seu. A colônia precisa de heróis, e você pode ser um deles."
Antes que pudesse responder, Erik notou algo estranho no olhar de Nyssa. Ela o encarava de um jeito que parecia mais... caloroso do que antes. Um formigamento percorreu seu corpo (literalmente).
"Eu não sou de recusar um desafio," disse Erik, tentando soar confiante, mas sentindo que havia muito mais acontecendo ali do que parecia. "Além disso, se eu tiver uma chance de fazer algo mais excitante do que carregar folhas, estou dentro."
Nyssa sorriu de canto, e Krall fez um gesto de aprovação. "Então está decidido. Bem-vindo à Aliança das Sombras."
Enquanto Erik tentava processar tudo, não podia deixar de pensar que, por mais estranho que fosse, havia algo de intrigante naquela formiga chamada Nyssa. Talvez a vida de formiga não fosse tão solitária quanto ele havia pensado.