**Capítulo 3: O Primeiro Teste**
Erik mal havia terminado de aceitar o convite de Krall quando um novo som ecoou pela câmara. Era um estalo alto e constante, vindo das profundezas da colônia. As antenas de Nyssa se agitaram, e até mesmo Krall demonstrou um raro momento de tensão.
"Isso não é bom," Krall murmurou, virando-se para Erik. "Parece que sua chegada não poderia ter sido mais oportuna. Temos uma situação que requer atenção imediata."
Antes que Erik pudesse perguntar o que estava acontecendo, o painel em sua mente piscou novamente:
> **Missão Secundária: Teste de Fogo.**
> Um grupo de invasores penetrou nos túneis externos da colônia. Sua tarefa: acompanhar Nyssa e avaliar suas habilidades em combate. Recompensa: +10 de XP e acesso a uma nova habilidade.
"Espera aí," Erik começou, encarando o painel brilhante, "isso quer dizer que vou lutar? Eu sou literalmente uma formiga recém-saída do ovo!"
Nyssa sorriu de forma divertida, suas antenas tremendo levemente. "Se você conseguiu derrotar um besouro gigante, tem o que é preciso. Além disso, ninguém espera que você seja perfeito — apenas que sobreviva."
"Reconfortante," ele respondeu com sarcasmo.
Krall ergueu sua antena, ordenando silêncio. "Nyssa, você será responsável por guiar Erik. Ele precisa entender o que significa ser parte da Aliança. Certifique-se de que ele volte vivo... ou útil."
Nyssa assentiu, séria. "Comigo, Erik."
Sem muita escolha, Erik seguiu Nyssa por um túnel estreito e sinuoso. O som de estalos crescia à medida que avançavam, tornando-se cada vez mais perturbador. O caminho estava escuro, mas os olhos de Erik começaram a se ajustar, permitindo que ele visse as paredes do túnel, cheias de marcas de arranhões e rachaduras.
"Que tipo de invasores estamos enfrentando?" ele perguntou, tentando manter a calma.
"Escaravelhos de ferro," respondeu Nyssa, sem diminuir o passo. "São criaturas brutais, com carapaças quase impenetráveis. Eles raramente invadem a colônia sem motivo, mas quando o fazem, causam destruição. Este é um teste perfeito para você."
"Perfeito para quem? Eu nem sei como usar meu corpo direito!" Erik protestou.
Nyssa parou de repente, girando para encará-lo. "Então aprenda. Você é humano, certo? Humanos são bons em improvisar. Use sua cabeça, Erik. É isso que nos torna diferentes das outras formigas."
Antes que ele pudesse responder, chegaram a uma câmara maior, onde a batalha já havia começado. Três escaravelhos enormes avançavam contra um grupo de formigas-soldado. Seus corpos eram blindados, com placas metálicas brilhando sob a luz fraca. Eles esmagavam tudo em seu caminho com mandíbulas poderosas.
Erik congelou ao ver a cena, mas Nyssa não hesitou. Ela correu para a frente, emitindo um som agudo que parecia uma mistura de comando e provocação. "Vamos, Erik! Hora de mostrar o que você pode fazer!"
> **Habilidade Desbloqueada: Intuição de Combate.**
> Sua mente humana ajuda a prever os movimentos dos inimigos e a encontrar pontos fracos.
"Ótimo," Erik murmurou. "Isso parece útil, mas... como eu faço isso funcionar?"
Ele respirou fundo e avançou atrás de Nyssa. Seus olhos se fixaram em um dos escaravelhos, e, quase instintivamente, ele percebeu algo: o ponto onde as placas da carapaça se conectavam era ligeiramente mais vulnerável.
"Ali!" ele gritou, apontando com suas antenas. "As juntas das placas são o ponto fraco!"
Nyssa lançou um olhar rápido para ele, surpresa. "Boa observação. Agora, ataque!"
Erik hesitou por um momento, mas quando o escaravelho se virou para ele, movendo-se mais rápido do que esperava, o instinto assumiu o controle. Ele se lançou para o lado, desviando das mandíbulas, e, com um impulso surpreendente, cravou suas mandíbulas na junta da carapaça.
Um som estridente ecoou quando o escaravelho se contorceu de dor. Nyssa aproveitou a distração para atacar a criatura de outro ângulo, atingindo outro ponto vulnerável. Em segundos, o escaravelho caiu imóvel.
Erik estava ofegante, o corpo formiga tremendo de adrenalina. "Eu... eu realmente fiz isso?"
"Você fez," respondeu Nyssa, um leve sorriso em sua voz. "Nada mal para um novato."
Os dois viraram-se para os outros escaravelhos, que pareciam mais cautelosos agora. Erik sentiu uma nova onda de confiança crescer dentro dele. Talvez, só talvez, ele pudesse sobreviver a esse mundo — e até se destacar.
Mas enquanto avançavam para enfrentar o próximo inimigo, ele não pôde deixar de notar como os olhos de Nyssa brilhavam ao observá-lo. Algo na maneira como ela olhava parecia sugerir que ela via mais nele do que apenas um recruta promissor. E, estranhamente, isso não o incomodava.
> **Missão Completa: Teste de Fogo.**
> Recompensa Recebida: +10 de XP, Habilidade Aprimorada — Instinto de Combate (Nível 2).
Enquanto voltavam para a colônia, Erik sabia que sua jornada estava apenas começando. O convite das sombras havia sido apenas o início de algo muito maior — algo que ele mal podia esperar para desvendar.