Depois da incrivelmente difícil prova escrita, a única coisa que Sekiro mais queria era começar logo o próximo teste.
Para sua sorte, ele não teve que esperar tanto, pois, como no anime, Anko apareceu com uma entrada dramática, com seu jeito peculiar e enigmático. Ela anunciou ser a avaliadora do segundo exame, e que todos deveriam seguir para o local designado para o início da prova.
Antes de sair, ela e Sekiro trocaram olhares discretos, reconhecendo a presença um do outro. Ambos sabiam o que isso significava, mas este não era o lugar nem o momento certo para esse tipo de coisa. Uma breve troca de olhares, carregada de um entendimento silencioso, mas sem palavras.
Já sabendo onde era para ir, Sekiro se levantou, ajeitou sua espada nas costas e, com calma, fez seu caminho até a Floresta da Morte, o local onde se realizaria a segunda prova.
Chegando à entrada da floresta, uma cerca alta com vários avisos de perigo rodeava o local, e uma multidão de genins se formava. Todos eles eram ninjas recém-formados que, depois de passar na prova escrita, estavam ansiosos pelo que viria a seguir.
A tensão no ar era palpável, mas antes que a emoção pudesse tomar conta de todos, Anko, com seu estilo irreverente, jogou um balde de água fria na animação dos participantes.
"Se quiserem participar dessa prova, terão que assinar esses papéis", ela anunciou com um sorriso travesso, mostrando uma pilha de formulários. "Alegando que qualquer coisa que acontecer, inclusive sua possível morte, não tem nenhuma correlação com Konoha!"
Ela deu uma pausa, observando a reação dos genins. "A segunda prova consiste em um simples teste de sobrevivência", disse ela, como se fosse algo trivial, "simples, se não fosse realizada na Floresta da Morte."
Sekiro observou a cena com um leve sorriso em seus lábios. Qualquer lugar com 'da morte' no nome, obviamente, não é um bom lugar para passeios tranquilos, especialmente se você tiver que passar algumas noites lá, pensou ele.
Anko continuou a falar, detalhando os perigos do local. "Essa floresta está repleta de animais capazes de usar chakra, com inteligência superior. Sem contar que estão acostumados com esse evento anual e sabem lutar contra ninjas", ela disse, com um tom quase divertido. "Além disso, a floresta em si é um perigo. Muitas das plantas são venenosas, e os insetos... bem, ao invés de se esconderem, ativamente buscam intriga com os ninjas. E não se enganem, eles são muito venenosos."
Sekiro, que já havia enfrentado inúmeras ameaças e situações implacáveis, apenas se manteve em silêncio, sua expressão inabalável. Pensou para si mesmo: O Vale Submerso é pior.
Ele sabia do que falava. Já havia vivido pesadelos em pântanos venenosos, com a água nos joelhos, tornando sua locomoção um desafio constante, enquanto inimigos armados com espadas e até armas de fogo o perseguiam. Para ele, essa floresta da morte parecia um simples bosque romântico. Mais uma jornada difícil, mas nada que ele não pudesse lidar.
"Além disso, vocês têm esses dois pergaminhos: o pergaminho do céu e o da terra", Anko continuou, interrompendo seus pensamentos. Ela parecia estar se divertindo com o nervosismo dos genins à sua frente.
"Cada time receberá um deles aleatoriamente", ela explicou com um sorriso travesso.
"Para passar no exame, vocês devem ir até uma torre no centro da floresta com os dois pergaminhos. Como vocês vão conseguir isso? Bem, seja com uma luta, uma negociação, chantagem, eu pouco me importo.
O que não pode acontecer de jeito nenhum é o seguinte: não abram os pergaminhos. Se fizerem isso, você e seu time serão desqualificados imediatamente."
A multidão de genins se agitou ao ouvir a advertência. Sekiro, no entanto, permaneceu inabalado. Ele já conhecia o jogo. E além disso, não é como se abrir o pergaminho fosse importar alguma coisa.
Isso apenas serve para diferenciar os homens das crianças que não sabem segurar a própria curiosidade.
"Agora, deixem de moleza e peguem seus pergaminhos", continuou Anko, parecendo satisfeita com a reação. "Ainda tenho mais algumas coisas para explicar."
Ela apontou para algumas barracas próximas, onde os candidatos podiam pegar seus pergaminhos. Sem hesitar, Sekiro se dirigiu até uma delas. O som de passos apressados e murmúrios de outros genins ao seu redor ecoava na clareira.
Ao chegar à barraca, ele se deparou com um ninja mais velho, usando um colete de genin, como se estivesse apenas cumprindo seu dever. O homem segurava uma prancheta e uma caneta com uma expressão neutra.
"Nome?" perguntou ele, olhando para Sekiro.
"Sekiro."
"Pegue um pergaminho da terra", o ninja disse, marcando algo na prancheta. Não houve mais perguntas, nem palavras de encorajamento. Apenas uma entrega mecânica do pergaminho.
Sekiro pegou o pergaminho sem dizer mais nada, simplesmente acenando com a cabeça antes de se retirar da barraca. Ele se afastou para um canto da clareira e aguardou enquanto os outros genins pegavam seus próprios pergaminhos, muitos olhando em volta, desconfiados.
Provavelmente estavam tentando descobrir que time tinha qual pergaminho, para evitar lutas desnecessárias e ir atrás daquele que tem o que eles precisam.
Sekiro por sua vez, nem se importou de esconder o seu, ele apenas pendurou o pergaminho da terra na cintura e mais nada.
Obviamente, vários olhos foram direcionados a ele.
"Agora, para terminar, vocês e seus times serão levados até várias entradas para a floresta, aleatoriamente", Anko anunciou, interrompendo o burburinho de vozes. "Assim, vocês, seus palermas, não vão formar times entre membros da mesma vila."
A maneira como ela falou sugeria que estava se divertindo com o desconforto dos outros. Sekiro, no entanto, não se deixou abalar. Ele já tinha lidado com situações muito mais tensas antes. O que a floresta da morte guardava para eles não seria diferente.
No momento em que a frase de Anko se espalhou, um chunin se aproximou de Sekiro. Ele parecia tão calmo quanto Anko, com a expressão séria e distante, como se também estivesse cansado daquela rotina.
"Essa é a terceira entrada norte", o chunin disse, apontando para o lado da floresta, onde um caminho estreito se abria entre as árvores altas e densas.
Sekiro não disse uma palavra. Com um aceno de cabeça, ele se afastou, seguindo o chunin. Os outros genins começaram a se mover também, cada um sendo guiado para uma entrada diferente, todos silenciosos e tensos.
O som dos passos de Sekiro ecoava pelo campo vazio enquanto a grande prova começava. Ele sentia a tensão no ar, o peso de tudo que estava por vir. Não seria fácil, mas ele sabia exatamente o que fazer. Ele sempre soubera.
'O anime poderia ter sido mais claro sobre quando e onde certas coisas aconteciam. Agora, vou ter que vasculhar a floresta inteira. Que saco.'
No entanto, a parte mais difícil não era a sobrevivência nem a luta, longe disso. Na verdade, essa era a parte mais fácil para ele. Sekiro não temia o ambiente, os inimigos ou qualquer obstáculo físico. Suas habilidades e experiência em combate estavam além do que qualquer genin normal poderia alcançar.
Para ele, o exame chunin não era um simples teste de promoção. Era mais como um arco narrativo, repleto de eventos cruciais que poderiam mudar o futuro. Ele sabia disso, e sua mente estava focada nas possibilidades.
'Vejamos o que me lembro… Tinha aquela garota ruiva, Karin, do clã Uzumaki. Ela sempre teve uma vida difícil, e o futuro dela seria ainda pior nas mãos de Orochimaru e Sasuke. Normalmente, eu não me importaria, mas… Estranhamente, sinto pena dela. Acho que vou interferir.'
Sekiro refletiu enquanto caminhava. 'A identidade dela como Uzumaki pode ser útil. Posso trazê-la para a vila sem dar satisfações a ninguém. Dando pode tentar alguma coisa, mas será só isso: tentar. Quando Hiruzen morrer e Tsunade assumir, ela pode ser aceita como discípula da Hokage. Ela demonstrou grande talento no anime, e pode ser uma aliada valiosa mais tarde.'
O pensamento seguiu para outro time. 'E o time Dosu… O que usava habilidades sonoras. Esse vai ser um pouco mais complicado.'
Sem hesitar, Sekiro se dirigiu ao sistema com um comando firme. "Sistema, quero comprar 10 sementes da Lamentação, não preciso saber o preço."
[Itens adquiridos. Sementes da Lamentação adicionadas ao bolso secreto no pulso direito.]
Sekiro sorriu levemente para si mesmo. 'Problema resolvido. As sementes da Lamentação são perfeitas contra ilusões, além de fornecerem um curto período de imunidade a elas. Cortesia dos ensinamentos da Lady Borboleta, uma excelente professora e uma kunoichi ainda melhor. Pena que eu precisei matá-la.'
Ele ajustou o punho, sentindo o peso das sementes. 'Agora, os genjutsus daquele time não vão funcionar em mim. Quanto aos ataques físicos… Eu poderia manter distância, mas matá-los à distância seria demorado. Eu posso ignorar seus ataques... Eu acho que consigo aguentar isso.'
O que parecia ser um raciocínio lógico foi interrompido por outro pensamento. Algo inesperado, uma sensação que ele não entendia bem. 'Estranho… Eu também estou sentindo algo por aquela garota… Kin. Por que lembro o nome dela? Ela não teve importância o suficiente para ser lembrada?'
Ele franziu a testa, incomodado com o que sentia, mas não se importou muito. 'De qualquer forma, vou levá-la comigo também. Não sei por que, mas acho que posso usá-la de alguma forma. Talvez ela possa ensinar seus jutsus para a vila. Isso poderia ser um bom desenvolvimento para compensar os desastres que aconteceram no ataque.'
Sekiro continuou sua caminhada pela floresta da morte, sua mente já traçando os próximos passos e os desafios que viriam, sem saber ao certo como suas decisões afetariam o curso dos eventos. Mas uma coisa era certa: ele estava determinado a mudar o destino de todos ao seu redor.
________________________________
<1618 palavras>