Uma semana para o exame Chunin.
Com tão pouco tempo restante e sem valer a pena sair da vila para um treinamento intensivo, Sekiro decidiu que essa última semana seria de descanso. Depois de tanto esforço e dedicação, ele sabia que, às vezes, o melhor preparo não vinha de um treino exaustivo até o último instante, mas sim de um bom descanso, que ajudaria a estabilizar a mente e restaurar as forças.
Sekiro, então, deixou de lado as preocupações e decidiu aproveitar cada momento dessa semana, vivendo o presente e, principalmente, passando tempo ao lado de Tenten, que ele já planejava conquistar como namorada.
Para sua felicidade, Tenten estava igualmente animada com a ideia. Ela se sentia leve e alegre ao passar os dias com ele, tanto que decidiu ignorar as recomendações de seu sensei e também tirou a semana de folga. Afinal, essa era uma chance rara: entre treinamentos e missões, eles raramente tinham tempo para ficar juntos. Então, ambos resolveram que, naquele momento, nada era mais importante do que simplesmente estarem um com o outro.
Os dois nunca haviam passado tanto tempo juntos. Sekiro, sem responsabilidades urgentes, logo transformou a casa de Tenten em seu lugar favorito para relaxar, e ninguém na família dela parecia se incomodar com a presença constante dele. Até mesmo o pai de Tenten, Takao, que antes parecia irritado sempre que via "o verme que roubou sua filha," começou a aceitar a presença do jovem ninja.
Em uma tarde de sol, Sekiro bateu na porta da oficina de Takao, trazendo consigo um sorriso familiar. "Tio Takao, minha encomenda está pronta?" perguntou ele, sem formalidades, com uma proximidade que, meses atrás, ele nunca teria ousado demonstrar. Sekiro havia se tornado tão parte da rotina daquela casa que até a maneira como falava com eles mudou, demonstrando confiança e carinho.
Takao, coçando o nariz com um sorriso de orgulho, respondeu: "Ah, sim! Terminei tudo ontem. Esse é o trabalho mais grandioso que já fiz em toda a minha vida!" A paixão e o orgulho transbordavam em sua voz, algo que só quem realmente amava o que fazia poderia transmitir.
"Pai," interrompeu Tenten com uma risada leve, "você sempre diz isso quando faz algo novo."
"Isso só prova o quão incrível seu pai é!" exclamou Takao, inflando o peito com orgulho. "Cada peça que eu produzo é melhor do que a anterior! Hahahaha!" Ele gargalhou com tanto entusiasmo que até Sekiro e Tenten não resistiram e riram junto.
Era impossível não notar como Takao parecia rejuvenescido nos últimos tempos. Desde que suas habilidades foram reconhecidas pela aldeia, ele parecia ter recuperado uma parte de sua vitalidade: fizera a barba, as olheiras quase desapareceram, e as linhas de expressão em sua testa haviam diminuído. A vida parecia ter ganhado uma nova cor para ele, uma transformação que todos à sua volta perceberam e admiraram.
"Não vamos esquecer que tudo isso é graças ao Sekiro, que foi tão gentil em compartilhar suas técnicas com a gente," disse Tenko, mãe de Tenten, entrando na conversa com um sorriso leve e um toque de orgulho em seus olhos. Ela, assim como o marido, vinha notando o impacto positivo de Sekiro na família e na oficina.
Agora que as finanças da família estavam estabilizadas, Tenko conseguia dedicar mais tempo a si mesma, algo que ela apreciava profundamente. Os novos recursos permitiram que ela se mimasse um pouco, investindo em produtos femininos, que ela chamava de "extravagantes," mas que, no fundo, representavam um carinho para consigo mesma.
"Hunf, é... o garoto tem seu mérito," resmungou Takao, com uma pontada de orgulho misturada àquele leve aborrecimento que parecia ser sua marca registrada. Mesmo que não admitisse abertamente, ele sabia o quanto Sekiro havia contribuído para o sucesso da família.
Sekiro, com um sorriso humilde, respondeu: "Eu não mereço tanto crédito; só apresentei a oportunidade. Os méritos pertencem ao tio Takao, que se esforçou tanto para melhorar."
"Tá, tá, tá, já chega de conversa fiada, entra aí." Takao disse, gesticulando com a mão enquanto se dirigia para sua forja, um lugar repleto de ferramentas e o aroma inconfundível de metal e fogo.
Sekiro hesitou por um momento na porta, admirando o ambiente familiar. Desde que havia se tornado parte da vida de Tenten e sua família, a forja se tornara um refúgio seguro e acolhedor. "Não liga pra isso, deixe-me contar uma coisa..." Tenko, a mãe de Tenten, murmurou perto da orelha de Sekiro, como se estivesse compartilhando um segredo precioso.
"Ele às vezes se gaba para os amigos de como tem um genro incrível," disse Tenko, um sorriso travesso nos lábios.
"Uhm," respondeu Sekiro, com um sorriso envergonhado, sabendo que Takao tinha esse jeito de se orgulhar de suas conquistas.
...
Após receber sua "encomenda", Sekiro decidiu ficar um pouco mais na casa deles, desfrutando da companhia da família.
Eles se acomodaram nos sofás em frente a televisão, cada um com seu casal. Conversaram sobre vários tópicos mundanos, os últimos rumores da vila, as peculiaridades dos novos ninjas que chegavam e até mesmo as travessuras dos filhos dos vizinhos.
Um acordo não falado se formou entre eles: durante aqueles momentos em família, nenhuma menção a trabalho ou assuntos ninja seria feita. Era um alívio respirar um pouco fora da pressão das missões e dos treinos.
Contudo, Sekiro estava prestes a quebrar esse acordo para tratar de algo sério. Ele respirou fundo, reunindo coragem para abordar o tema que o preocupava.
"Tia Tenko," começou ele, "eu estive pensando: o que a senhora acharia de passar alguns dias de férias em família no Resort Folhas de Sol?"
Os olhos de Tenko brilharam de surpresa. "Sério? Eu nunca pensei nisso! É realmente uma ótima ideia. Eu sempre tive vontade de ir lá um dia, mas quando seria isso?" perguntou, sua empolgação evidente.
"De preferência, até o exame Chunin terminar, talvez um pouco mais," Sekiro respondeu, tentando manter a leveza no tom da conversa.
"Uhm? Mas assim não vamos estar aqui para ver vocês dois competirem," ela disse, a dúvida surgindo em seu olhar.
"Por isso mesmo," Sekiro disse, tentando articular seus pensamentos.
"Mas—"
"Garoto," Takao interrompeu, com um tom firme, percebendo a seriedade por trás desse comentário aparentemente inocente. "Você está tentando dizer alguma coisa?"
Provando suas suspeitas, Sekiro ficou calado, evitando encarar os olhos do pai de Tenten. A pressão no ar aumentou, e ele podia sentir o peso das expectativas.
"Você não é do tipo que fala sem motivo. Você sabe de algo, não é?" Takao questionou, sua voz revelando uma preocupação profunda.
Sekiro permaneceu em silêncio, se recusando a responder. O ambiente ficou tenso, e o barulho do fogo na forja pareceu se intensificar.
"Diga alguma coisa!" Takao exclamou, frustrado com o silêncio de Sekiro.
"Querido, isso é jeito de falar?" Tenko interveio, sua preocupação evidente.
"Agora não, amor. O garoto sabe de alguma coisa importante e está se recusando a especificar o motivo," Takao disse, olhando diretamente para Sekiro, que se sentia cada vez mais acossado.
Tenko ficou surpresa ao ver Takao, que normalmente era tão submisso, insistindo com tanta firmeza. "Eu sempre achei estranho como você tem todas aquelas técnicas de metalurgia. Você não tem um álibi para isso e nem tentou criar um."
"De início, até suspeitei de algo, mas depois de tanto tempo, eu vi que você realmente se importa com minha filha e não deseja nada de mal a ela. Por isso eu nunca toquei nesse assunto. Mas se você se recusa a falar, isso quer dizer que o problema é muito mais sério. Estou certo?" Takao questionou, seu olhar penetrante fixado em Sekiro.
"Sim..." Sekiro finalmente admitiu, a voz falhando ao expressar a tensão que o envolvia.
Ele sentiu o peso das palavras na sala, como se a atmosfera tivesse mudado drasticamente. Agora, a leveza que havia antes se esvaiu, substituída por uma gravidade que ameaçava transformar aquele momento familiar em algo muito mais complicado e sombrio.
Era isso que Sekiro estava tentando evitar: destruir o clima caloroso que eles tinham formado. Aqueles momentos de risadas e partilha eram um alvo precioso para ele, um refúgio em meio às tempestades de sua vida como ninja. Ele sabia que precisava revelar seus segredos, estava prestes a fazê-lo, mas a ideia de arruinar a felicidade deles o paralisava.
Por isso, ele estava se recusando a contar, mas agora parecia não haver outra alternativa.
Inconscientemente, Sekiro abraçou Tenten com mais força, trazendo-a para mais perto, como se quisesse protegê-la de um perigo invisível. O calor dela contra seu corpo oferecia um conforto temporário, mas ele sabia que não poderia se esconder para sempre da verdade.
"Antes de eu contar o que realmente importa," começou Sekiro, sua voz quase um sussurro, "eu preciso explicar por que levantei esse ponto."
Ele olhou nos olhos de Takao e Tenko, buscando qualquer sinal de compreensão. "Vocês acreditariam se eu contasse que Orochimaru, Sunagakure e Otogakure planejam atacar Konoha no final do exame Chunin?"
"Isso é loucura," Takao disse, a incredulidade evidente em seu tom, mas seus olhos permaneceram fixos em Sekiro, buscando entender.
Foi então que Sekiro percebeu que a seriedade em seu olhar havia quebrado a barreira do ceticismo. Ele estava falando a verdade.
"Mas por que?" Tenko perguntou, a preocupação transparecendo em sua voz suave, enquanto suas mãos se apertavam nervosamente.
"Não sei," Sekiro admitiu, sentindo uma pressão crescente em seu peito. "Talvez Orochimaru queira vingança ou Sunagakure ache que já está na hora de dar um basta a esses tempos de paz."
"Mas isso quer dizer que todos estão em perigo," disse Tenten, com a expressão preocupada e os olhos arregalados. "Devemos contar isso ao Senhor Hokage."
Sekiro apenas balançou a cabeça, passando a mão pelos cabelos soltos, a frustração e a impotência transparecendo em seu gesto. "Não, não posso fazer isso. Pode parecer loucura, mas eu peço que apenas acreditem em mim, eu sei o que vai acontecer no futuro, nãoeu nãosou um profeta nem nada do tipo, eu vou explicarisso depois."
A sala ficou em silêncio, o único som era o coração de Sekiro batendo descompassado. "É impossível evitar esse ataque. Portanto, eu não quero que nenhum de vocês esteja na vila quando isso acontecer."
Ele sentiu o peso das palavras e a verdade de suas consequências. "Eu também gostaria que Tenten não estivesse aqui, mas isso é impossível. Então, eu quero que vocês saiam da vila durante esse tempo. Assim, não vou precisar proteger tantas pessoas."
As palavras pairaram no ar, e a gravidade do que ele estava dizendo começou a penetrar na mente de Takao e Tenko. A tensão era palpável, e Sekiro se perguntava se eles realmente entenderiam a urgência de sua mensagem.
"Você realmente acredita que isso vai acontecer?" Takao finalmente perguntou, sua voz mais baixa, mas firme. Ele não queria acreditar, mas conhecia Sekiro o suficiente para saber que ele nunca falaria algo assim sem uma razão válida.
"Sim," Sekiro respondeu, a sinceridade em seu olhar. "E se eu estiver certo, quero que vocês estejam a salvo."
O silêncio se instalou novamente, e as emoções começaram a transparecer nos rostos de Tenten e Tenko. Sekiro sabia que havia cruzado uma linha, mas também entendia que era a única maneira de protegê-los.
"Então, o que vamos fazer?" Tenten perguntou, sua voz trêmula, mas determinada. A luta interna dela era visível; o desejo de ficar ao lado de Sekiro lutava contra o instinto de proteção que a levava a querer se afastar do perigo iminente.
"Nada. Vamos apenas deixar as coisas acontecerem como deveriam," Sekiro respondeu, sua voz carregada de uma gravidade que parecia ecoar nas paredes da sala. Ele sabia que suas palavras eram pesadas e que a verdade que estava prestes a revelar poderia alterar o destino deles.
"O terceiro Hokage irá morrer," ele continuou, cada palavra um golpe. "Orochimaru será gravemente ferido, e o Kazekage já foi assassinado anteriormente. Várias pessoas vão morrer, mas eu não quero que aqueles que amo estejam no meio disso."
Uma sombra de desespero cruzou o rosto de Tenten, e Sekiro percebeu que a dor de suas palavras estava penetrando no coração dela. Ele respirou fundo, tentando reunir a coragem necessária para o que precisava ser dito a seguir.
"Eu sugiro que vocês façam o mesmo. Tente convencer seus amigos a saírem da vila, pelo menos, antes das finais começarem."
A sala mergulhou em um silêncio pesado, a tensão quase palpável. Os rostos de Takao e Tenko se tornaram sérios, a realidade da situação começando a se instalar em suas mentes.
"Eu não posso simplesmente fugir e deixar a vida da minha filha em risco," Takao disse, seu tom firme, mas a preocupação estava presente em seus olhos. "Por isso, nós vamos ficar aqui até antes das finais. Eu não gosto nem um pouco dessa ideia, mas eu acredito em você."
Sekiro sentiu o peso da responsabilidade sobre seus ombros. Ele olhou nos olhos de Takao, que se inclinou para mais perto, transmitindo uma intensidade que fez Sekiro sentir a urgência da situação. "Estou deixando minha filha em suas mãos. Tenha certeza de mantê-la segura."
"Sim, senhor," Sekiro respondeu, a determinação crescendo dentro dele. Ele sabia que não poderia falhar. A proteção de Tenten e de sua família agora estava em suas mãos.
"Ótimo," Takao disse, recuando um pouco, seu olhar ainda fixo em Sekiro. "Agora... você vai nos dizer como sabe de tudo isso."
Sekiro hesitou por um momento, a tensão na sala aumentando. Ele sabia que sua próxima revelação mudaria tudo, mas não havia como voltar atrás. "Isso é bem mais simples do que parece. Vocês acreditariam se eu contasse que tudo isso não passa de uma história e eu sou o protagonista?"
...
"É o quê!?"
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