Deixando de lado o escândalo amoroso de Sekiro e a inveja evidente dos outros garotos, a reunião dos genins foi um momento de troca intensa. Cada um deles tinha muito a contar sobre as experiências vividas até ali. Missões cumpridas, desafios superados e até mesmo algumas histórias vergonhosas vieram à tona enquanto todos se acomodavam e compartilhavam suas aventuras.
Naruto, sempre animado e falante, foi o que mais monopolizou a conversa. Em meio a gestos exagerados e uma expressão de orgulho, ele contou como havia enfrentado uma missão de ranque S. Afirmou, sem modéstia, ter derrotado um dos Sete Espadachins da Névoa. Sua entonação dramática e os detalhes grandiosos que acrescentava na narrativa eram tão impressionantes quanto duvidosos. Naturalmente, a maioria dos presentes olhava com ceticismo para as alegações do garoto, balançando a cabeça com descrença. Mas, ao perceberem o olhar sério e o leve assentimento de Sasuke, um silêncio tenso tomou conta do grupo. Se Sasuke, conhecido por seu caráter reservado e avesso a exageros, parecia dar crédito ao que Naruto dizia, talvez – só talvez – houvesse um fundo de verdade naquela história improvável.
A ficha caiu para todos, e os olhares se voltaram para Naruto, desta vez não com ceticismo, mas com uma mistura de espanto e respeito. Sobreviver a um encontro com alguém do nível de Zabuza era algo que poucos shinobi teriam a capacidade de realizar. Como herdeiros dos clãs nobres de Konoha, esses jovens guerreiros tinham uma noção profunda do que significava poder, e Zabuza, "O Demônio da Névoa Oculta", não era um nome qualquer. Mesmo sem terem presenciado, eles conheciam o peso desse título e sabiam o perigo que representava.
Enquanto isso, os outros genins não tinham muito a relatar em comparação. Suas jornadas até então foram recheadas de missões de ranque D – tarefas domésticas e medíocres que mal tocavam na verdadeira vida ninja. Como qualquer outro, esses jovens também passaram longos períodos lidando com tarefas banais. Era frustrante ver que a realidade de um genin estava longe da vida de ação e honra que imaginavam enquanto treinavam na academia. Sentiam que a escola os havia iludido, vendendo uma versão romantizada da vida ninja.
Diferente de Kakashi, que, segundo rumores, pouco se importava em treinar Naruto e os outros, os senseis dos demais times realmente dedicavam tempo ao treinamento de suas equipes. Isso, porém, significava que tinham menos tempo para se aventurar em missões, aumentando a frustração e a ansiedade de todos. Demorou mais de um mês e meio até que estivessem aptos a assumir uma missão de ranque C, e quando o fizeram, o que era para ser um trabalho simples acabou se tornando algo muito mais perigoso.
Coincidentemente, cada missão C que assumiam esbarrava em complicações inesperadas, aumentando sua dificuldade para o ranque B. Para o time Guy, formado por Rock Lee, Neji Hyuuga e Tenten, a situação foi ainda mais intensa, elevando a classificação para A. Era estranho e, aos poucos, todos começaram a desconfiar de que aquilo não era uma mera coincidência.
"Uma vez é azar, duas é coincidência, mas três? Isso só pode ser uma armação," pensavam os mais espertos do grupo, como Sasuke, Shino, Shikamaru e Sekiro. Após breves discussões e observações, foi Shikamaru, com seu olhar afiado e uma expressão de cansaço resignado, quem fez a conexão final. Deixando de lado o escândalo amoroso de Sekiro e a inveja dos outros garotos, todos tinham muita coisas a contar sobre suas experiências como genin.
Naruto foi o que mais falou, se amostrados como ele completou uma missão de ranque S e derrotou um dos Sete Rspadachins da Névoa.
Óbvio que ninguém acreditou nisso, mas eles acreditaram em Sasuke, ele não é do tipo que conta bobagens.
Quando a fixa caiu, todos olharam surpresos para Naruto, pro ter sobrevivido a esse encontro.
Como herdeiros dos nobres clãs de konoha, eles têm uma melhor noção de força, embora nunca tenham o encontrado, eles sabem o que o peso do título de Zabuza.
Enquanto isso, os outros não tiveram experiências tão emocionantes.
Assim como qualquer outros, eles também passaram longos períodos fazendo apenas missões de ranque D.
E assim como qualquer um, eles também ficaram frustradas com a situação, realizando que a vida de um ninja não é tão divertida e animada quanto a propaganda da escola passava.
E diferentes de Kakashi, o sensei dos outros times realmente treinam seus alunos, o que tirou mais tempo deles.
O resultado é que todos demoraram mais de um mês e meio até poderem escolher uma missão de ranque C.
Coincidência, todas essas missões tiveram algum erro ou situação inesperada que elevou sua dificuldade para ranque B.
Com o time Guy, composto de Rock Lee, Neji Hyuuga e Tenten, tiveram a dificuldade aumentada para A.
Uma vez é azar, duas é coincidência mas três é armação, alguém obviamente esta orquestrado isso tudo.
As mentes mas espertas do grupo como Sasuke, Shino, Shikamaru e Sekiro rapidamente notaram isso, porém somente Shikamaru e Sekiro acertaram em suas observações.
Obviamente que planejou tudo isso foi o "carinhoso e prestativo" terceiro Hokage, Hiruzen Sarutobi.
Provavelmente em mais um de seus planos "infalíveis" de treinar a próxima geração, embora pareça muito que ele estava tentando os matar.
Sekiro acompanhou Shikamaru na conclusão: quem mais seria responsável por aquelas missões arriscadas, se não o "carinhoso e prestativo" Terceiro Hokage, Hiruzen Sarutobi?
O velho Hokage, com seu semblante sereno e seus discursos sobre responsabilidade e honra, era conhecido entre os terráqueos por orquestrar "treinamentos" disfarçados de missões perigosas para fortalecer a próxima geração.
Mas Sekiro, com seu conhecimento sobre o futuro, entendia melhor do que qualquer um o verdadeiro custo desse tipo de treinamento.
Para alguém com experiência no tempo e no destino, Sekiro lembrava com amargura que muitos desses jovens promissores, criados com uma disciplina gentil e expostos a perigos além de suas capacidades, acabavam qurbrando e seguindo caminhos sombrios.
Alguns morriam em combate, outros traíam a vila e se tornavam inimigos jurados.
Em sua mente, ele recordava nomes como Orochimaru e outros que, embora não tivessem sido moldados diretamente por Hiruzen, eram frutos do mesmo sistema que o Hokage ajudara a criar e a manter.
E pior ainda, Danzo, o sombrio parceiro de Hiruzen, era igualmente mestre em treinar guerreiros formidáveis, mas sempre à custa de valores e lealdades.
Ambos tinham um histórico perturbador de treinar inimigos extraordinários, com a consequência direta e indireta de suas ações.
Sekiro balançou a cabeça, desdenhando em silêncio. Que ironia sombria ver como a força e a lealdade que o Terceiro Hokage tanto prezava acabavam, virando-se contra ele e a vila.
Enquanto Sekiro refletia sobre isso, e o grupo continuava discutindo os desafios e absurdos de suas últimas missões, uma figura nova se aproximou, interrompendo a conversa com um tom suave e calculado.
Era um rapaz de aparência comum, com óculos que lhe davam um ar intelectual e um jeito amigável que logo chamou a atenção do grupo. Sem cerimônia, ele se apresentou e, com um tom casual, perguntou:
"Com licença… vocês estariam interessados em comprar informações?"
Naruto foi o primeiro a responder, arregalando os olhos com curiosidade e dando uma risada. "Informações? Que tipo de informações?"
O restante do grupo parecia igualmente curioso, e alguns até trocaram olhares empolgados. Ele parecia ser um cara tranquilo, alguém que talvez tivesse informações úteis.
Em pouco tempo, estavam trocando risadas e conversando como se fossem velhos conhecidos. A simpatia do rapaz parecia genuína, e ele logo conquistou a confiança do grupo.
Mas Sekiro permaneceu um pouco afastado, observando a interação com uma expressão mais séria. Ele sabia quem era aquele jovem: Kabuto Yakushi
Alguém que na superfície parecia inofensivo, mas na verdade era discípulo de Orochimaru, criando um caos enorme com seus exércitos de zumbis.
Enquanto os outros genins riam e faziam perguntas a Kabuto, Sekiro continuava em silêncio.
Ele entendia que o grupo ainda era ingênuo e não conhecia as complexidades do mundo ninja.
Para o grupo, Kabuto era apenas um rosto novo, alguém amigável e com informações curiosas. Mas Sekiro sabia que, por trás daquele sorriso amigável, havia muito mais.
Kabuto observou o grupo com um sorriso leve, capturando a atenção deles sem esforço. Naruto, impaciente, foi o primeiro a perguntar, com o tom enérgico de sempre:
"Que tipo de informações você tem?!"
Kabuto não respondeu de imediato, em vez disso ele pegou um baralho do seu bolso enquanto todos prestava atenção.
Kabuto exibiu as cartas no chão, uma após a outra, como se estivesse mostrando um baralho precioso. Naruto, com os olhos brilhando de empolgação, praticamente se jogou para mais perto.
"Uau! Você tem informações sobre todo mundo? Até mesmo sobre mim?!"
Kabuto riu, como se já esperasse essa reação. "Claro, Naruto Uzumaki. Você não acha que deixaria um ninja tão... peculiar fora do meu baralho, não é?"
"Me mostra, me mostra!" Naruto pediu, agitando as mãos como uma criança.
Kabuto puxou uma carta, ajustou os óculos e começou a ler. "Nome: Naruto Uzumaki. Idade: 13. Afiliação: Vila da Folha. Jutsus conhecidos: Três jutsus básicos e o Jutsu dos Clones das Sombras. Missões: 30 de ranque D e uma de ranque S."
Naruto arrancou a carta das mãos de Kabuto, a estudando com orgulho. "Sim, isso mesmo! Até a missão de ranque S tá aqui! Cara, isso é incrível!"
"Naruto, você é um completo idiota," Sasuke comentou, cruzando os braços, embora seu olhar também estivesse fixo nas cartas.
Shikamaru suspirou, ajeitando o protetor de testa. "Isso é problemático. Como você conseguiu essas informações? Isso não devia ser sigiloso?"
Kabuto deu de ombros com um sorriso enigmático. "Informação é como o vento. Está por toda parte, basta saber como capturá-la."
"Ei, ei!" Naruto interrompeu, apontando para o baralho. "Você tem informações do Rock Lee? Quero saber tudo sobre aquele maluco das sobrancelhas!"
Sasuke, ignorando a tagarelice de Naruto, deu um passo à frente. "Você tem informações sobre Sekiro?"
Ao ouvir o nome, todos os genins se calaram por um momento. Sekiro estava ali, em silêncio, encostado a uma árvore não muito longe do grupo. Ele observava a cena com sua expressão inabalável, como se aquilo não lhe interessasse. Ainda assim, sua presença era inconfundível — todos podiam sentir a aura calma e resoluta que ele emanava.
Naruto piscou, surpreso. "Sekiro? Ah, é mesmo, ele tá bem ali! Ei, Sekiro, o que você anda fazendo ultimamente? Faz tempo que não treinamos juntos!"
Sekiro não respondeu imediatamente. Ele ergueu o olhar na direção de Naruto, mas permaneceu em silêncio. Só após alguns instantes, murmurou com sua voz calma e firme: "Missões."
Kabuto puxou a carta correspondente e a examinou com cuidado antes de lê-la. "Nome: Sekiro. Idade: 13. Afiliação: Vila da Folha. Jutsus: Três básicos (nunca visto usando). Missões: 290 de ranque D e 500 de ranque C."
O silêncio que se seguiu foi quase palpável.
"O QUÊ?! Como assim 500 missões de ranque C? Isso é impossível!" Naruto gritou, quebrando a tensão. "Nem o Hokage deve ter feito tanto!"
"Isso é... impressionante," Shino comentou, ajustando os óculos escuros. "Mas explica o motivo de nunca ouvirmos falar dele."
Shikamaru coçou a cabeça, visivelmente incomodado. "Isso é problemático. Com esse tanto de experiência, Sekiro deve estar em um nível completamente diferente de nós."
Sasuke, que tinha se mantido calado até então, observou Sekiro fixamente. Ele se lembrava bem das vezes em que foi derrotado por ele nos treinos, antes da graduação. Não era apenas a força física — era a habilidade implacável e a calma quase sobrenatural que Sekiro exibia em combate.
Naruto apontou para Sekiro, ainda inconformado. "Ei, Sekiro! Por que você nunca contou pra gente? Você tava sumido, e agora a gente descobre que tá aí, superando todo mundo nas missões?! Isso não é justo!"
Sekiro permaneceu em silêncio, olhando para Naruto com uma expressão serena. Após alguns segundos, respondeu simplesmente: "Vocês estavam ocupados."
"Ugh, típico dele," Kiba resmungou, cruzando os braços. "Sempre tão misterioso. Mas, sério, Sekiro, 500 missões? Você precisa nos ensinar a fazer isso!"
Sekiro desviou o olhar para Kabuto, claramente pouco interessado na conversa. "Acabou?" perguntou ele, com uma voz que parecia cortar o ar.
Kabuto ergueu as mãos em um gesto pacífico. "Sim, sim. Não se preocupe, Sekiro, eu não tenho nenhuma intenção de divulgar informações sensíveis. Apenas gosto de colecionar."
Sasuke fechou as mãos em punho. Sekiro estava bem ali, mas parecia tão distante como sempre. Ele sabia que para superá-lo, precisaria de algo mais do que determinação. "Sekiro," ele começou, chamando a atenção do garoto, "um dia, vou derrotá-lo."
Sekiro simplesmente olhou para ele, sem esboçar qualquer reação, e logo se afastou para um canto mais distante da sala.
Naruto, surpreso com o comportamento de Sekiro, exclamou: "Ei! Você tá ignorando a gente de novo!"
Hinata, com um sorriso tímido, murmurou: "Não leve a mal, Naruto... É só o jeito dele."
"Sim, é um tipo complicado," Kiba comentou. "Mas... 500 missões? A gente precisa aprender com ele!"
Sekiro já estava quase do lado de fora da sala, afastando-se do grupo, quando a porta da sala se abriu de repente com um estrondo. O som ecoou pelas paredes enquanto uma figura alta e intimidadora entrou na sala.
Era Umino Ibiki, o examinador do exame chunin.
Ele olhou para todos os presentes com seus olhos penetrantes, ajustando o olhar conforme observava cada um dos jovens. O ambiente imediatamente se silenciou ao seu redor. Com uma voz baixa e autoritária, ele anunciou:
"Chegou o momento. O exame começa agora. Todos, fiquem em silêncio e preparem-se para o teste escrito."
________________________________
<2253 palavras>