'Lyla
"So erbärmlich", höhnte jemand aus der Menge.
"Dachte sie wirklich, sie könnte den Lycan-Anführer mit dieser Aktion verführen?", spottete eine andere Stimme.
Die Tränen, die mir in die Augen schossen, waren sowohl auf den physischen Schmerz, fallengelassen worden zu sein, als auch auf die Demütigung zurückzuführen, aus den falschen Gründen im Mittelpunkt zu stehen. Die Peinlichkeit war ebenfalls unerträglich.
Inmitten des Chaos kniete Nathan neben mir nieder und reichte mir seine Hände.
"Lyla, geht es dir gut?", fragte er.
Ich konnte mich nicht dazu durchringen zu antworten, also nickte ich abwesend, während mein Blick immer noch zur Tür schweifte, durch die Ramsey verschwunden war. Die Erinnerung an seinen durchdringenden Blick brannte noch in meinem Kopf. Nathan hob mich sanft hoch und führte mich in eine ruhige Ecke.
"Du solltest hier nicht so sein", murmelte er. "Es ist gefährlich."
"Nun, ich mache die Regeln nicht", antwortete ich mit einem Lächeln, "Mein Vater bestand darauf, dass ich kommen muss. Ich hatte keine Wahl."
Die Leute redeten immer noch, zeigten auf mich und lachten, aber zum ersten Mal war mir das egal, denn in diesem flüchtigen Moment mit Alpha Ramsey hatte ich etwas gespürt, das all den Schmerz und die Erniedrigung fast erträglich erscheinen ließ.
"Aber… danke", murmelte ich. Ich schaute mich um, meine Wangen immer noch rot vor Scham. "Es tut mir leid… dass ich so ein Außenseiter bin. Du hattest Recht, ich hätte nicht kommen sollen."
Nathans Griff um meinen Arm wurde fester, seine Stimme war fest, aber freundlich. "Hör auf, dich zu entschuldigen, Lyla. Nichts davon ist deine Schuld", sein Blick huschte kurz in die Richtung, in die Ramsey gegangen war, sein Kiefer angespannt. "Dieser Mann... er ist ein Idiot. Lass ihn oder irgendjemand anderen dich nicht weniger fühlen lassen, als du bist."
Ich nickte und schluckte den Kloß in meinem Hals hinunter, während ich ihm ein weiteres gezwungenes Lächeln schenkte. Nathan war einer der wenigen Menschen in meinem Leben, die mich nicht als gebrochen ansahen. Er sah mich nicht als das wolflose Mädchen mit unkontrollierbaren Pheromonen, sondern als die Freundin, mit der er aufgewachsen war, mit der er als Kind unter dem Mondschein Träume und Geheimnisse geteilt hatte.
Er war der Sohn meines Rudels – Blue Ridge Beta und als nächster Alpha in der Reihe, da mein Vater keinen Sohn hatte, und der einzige, der den Kontakt zu mir gehalten hatte, seit ich Blue Ridge verlassen hatte, obwohl er das Rudel früher als ich verlassen hatte, um im Ausland zu studieren.
"Wann bist du zurückgekommen?" schniefte ich.
"Vor einer Woche. Hätte ich gewusst, dass du in der Nähe bist...", er stockte mit einem leisen Seufzer. "Lass mich dich nach Hause bringen", bot er an und führte mich sanft zum Ausgang. "Du solltest nicht länger hier sein."
Die Fahrt zurück zum Blue Ridge Rudel verlief schweigend. Ich starrte aus dem Fenster, während meine Gedanken bei meinen Eltern waren und wie sie reagieren würden. Nun hatte ich ihnen nur noch mehr Schande gemacht. Ich wusste, sie würden wütend sein, aber ich hatte keine Ahnung, wie schlimm es werden würde.
Nathan hielt vor unserem Haus, seine Hand verweilte einen Moment länger als nötig auf meiner. "Ich kann mit dir reingehen und deinem Vater die Situation erklären", sagte er sanft.
"Nein", schüttelte ich den Kopf, "das würde ihn nur noch wütender machen. Mach dir keine Sorgen, morgen früh wird es mir besser gehen. Ich muss das nur kurz aushalten."
Er wollte noch etwas sagen, nickte dann aber. "Gut, wenn du etwas brauchst, ruf mich einfach an", sagte er.
Ich zwang mich zu einem Lächeln. "Ich werde klar kommen. Danke nochmal, Nathan."
Ich stieg aus seinem Auto aus und sah zu, wie er wegfuhr. Sobald sein Auto außer Sicht war, schwang die Haustür auf, und ich erstarrte, als das wütende Gesicht meines Vaters ins Blickfeld kam. Er stürmte die Treppe hinunter, seine Augen brannten vor Zorn. Meine Mutter folgte ihm dicht auf den Fersen, die Lippen zu einem finsteren Blick verzogen.
"Du schändliche kleine Göre!", brüllte mein Vater, ergriff meine Arme grob und zog mich ins Haus. Ich zuckte zusammen, als sein Griff in meine bereits geprellte Haut schnitt. "Weißt du überhaupt, was du getan hast?"
Die Stimme meiner Mutter folgte als nächstes. "Du hast es nicht einmal geschafft, dich eine Nacht lang wie eine richtige Tochter zu benehmen! Stattdessen blamierst du uns vor allen - vor der ganzen Welt. Wie soll ich denn jetzt diesen bösartigen Alpha-Frauen gegenübertreten? Willst du, dass deinem Vater wegen deines Verhaltens der Titel des Alphas aberkannt wird?"
"Es tut mir leid, ich wollte..." Ich versuchte mich zu verteidigen, doch mein Vaters Hand traf schon meine Wange, bevor ich den Satz beenden konnte. Der Schlag ließ mich taumeln, Tränen und flirrende Sterne vernebelten meine Sicht.
"Du hast versucht, den Anführer der Lykaner zu verführen? Willst du unsere ganze Familie ins Verderben stürzen?", kreischte meine Mutter und trat nach mir. "Ich hätte dich niemals zur Welt bringen sollen. Du bist eine Schande – ein verdammter, wolfloser Abweichler, der nur Schande über uns bringt!"
"Aber ich bin nicht schuld!" rief ich, Tränen strömten aus meinen Augen und meiner Nase. "Ich wollte gar nicht zu diesem dämlichen Ball gehen. Es war deine Idee. Wie kannst du mir das vorwerfen? Wenn du ein perfektes Bild deiner perfekten Familie wolltest, warum hast du dann nicht deine perfekte Tochter hingeschickt? Warum hast du mich dazu gezwungen zu gehen?", schrie ich.
Klatsch! Klatsch! Klatsch!
Drei Schläge trafen in rascher Folge meine Wangen und verdunkelten meine Sicht.
"Wie kannst du es wagen, mir zu widersprechen? Hast du deine Manieren vergessen, seitdem du bei diesen Menschen warst?", knurrte mein Vater verärgert.
Ich presste die Zähne aufeinander und drehte mich zu ihm um, ein höhnisches Grinsen auf meinen Lippen. "Ja! Was wirst du tun, Vater? Willst du mich wieder schlagen? Weißt du nicht, dass es in der Menschenwelt eine Straftat ist, seine Kinder zu schlagen? Wie auch immer, ich werde nichts dagegen tun... mach weiter, beende, was du angefangen hast."
Ich sah, wie mein Vater kurz innehielt... für ein paar Sekunden schwand der Kampfgeist aus seinen Augen. So hatte ich noch nie zurückgesprochen, doch es war längst überfällig. Ich war ohnehin nur die nutzlose Tochter, ich konnte mich also genauso gut diesem Titel stellen.
Seine Augen verhärteten sich plötzlich, und er schubste mich heftig, sodass ich auf den kalten Boden fiel. "Raus! Aus meinen Augen!", brüllte er, "Du hast es nicht verdient, unter diesem Dach zu sein!"
"Ja!", lachte ich hysterisch. "Streich meinen Namen doch gleich aus dem Familienregister, wo du schon dabei bist", rief ich zurück, als ich auf die Tür zuging.
Kurz bevor sie mir die Tür vor der Nase zuschlugen, stand meine Mutter da und sah mich mit verschränkten Armen und Abscheu im Blick an. "Bleib heute Nacht draußen. Vielleicht bringt dir die Kälte ein paar Manieren bei."
Ich stand allein da, umfangen von der eisigen Nachtluft. Die Kälte drang durch mein dünnes Kleid und biss sich in meine Haut. Unter Tränen stolperte ich davon. Am Tor angekommen, erstarrte ich, als ich Nathan sah, der auf mich wartete.
"Hey!", flüsterte er, "Es tut mir leid, das ist sicher peinlich für dich, aber man kann es nicht ändern. Ihre Stimmen waren so laut... Wie auch immer, bei mir kannst du übernachten. Mein Vater ist ...".
"Nein, danke!", sagte ich kalt und ging an ihm vorbei.
"Komm schon, Lyla!", folgte er mir. "Du solltest dich nicht schämen. Erinnerst du dich? Wir sind Freunde, und so etwas sollte dir nicht peinlich sein."
"Wir waren als Kinder Freunde, Nathan!", wandte ich mich ihm zu. "Jetzt solltest auch du Abstand zu mir halten, gerade jetzt. Ich brauche weder deine Hilfe noch die von jemand anderem. Bisher habe ich es allein geschafft, also behalt deine Freundlichkeit und geh!", sagte ich und ließ ihn stehen.
Ich irrte umher, mein Geist betäubt. Die Nacht war dunkel und gnadenlos, wie mein eigenes Leben. Ich streifte durch den Wald, in der Hoffnung, mich müde zu machen, damit ich wenigstens einschlafen konnte, aber landete am Flussufer.
Ich vergrub mein Gesicht in meinen Armen und ließ den Tränen freien Lauf. Ich wusste nicht, wie viel Zeit vergangen war, als ich das leise Herannahen von Schritten hörte. Mein Herz klopfte, Angst packte mich – waren meine Eltern gekommen, um mich zurückzuholen? Als ich hochblickte, sah ich niemanden, aber etwas beobachtete mich aus den Bäumen.
Da es fast Morgengrauen war, raffte ich mich auf und eilte zurück zum Rudelhaus. Auf dem Weg bemerkte ich, dass ich verfolgt wurde, aber jedes Mal, wenn ich mich umdrehte, war niemand zu sehen.
Beim dritten Mal rannte ich los, meine Lungen brannten, als ich versuchte, so schnell wie möglich zu laufen. Irgendwann erspähte ich eine weiße Gestalt hinter mir, doch ich blieb nicht lang genug, um herauszufinden, was es war.
Ich stürzte aus dem Wald auf das Grundstück des Rudelhauses zu und hielt inne, als ich Soldaten des White Lake Mountain-Rudels sah, dem Zuhause des Lykaner-Anführers. Sie standen vor dem Rudelhaus und sprachen mit meinen Eltern.
"Bist du Lyla Woodlands?", fragte einer der Soldaten, als er mich bemerkte.
Ich nickte, unfähig, ein Wort zu sagen. "Gut! Im Auftrag des Anführers der Lykaner... du bist verhaftet... alles, was du sagst oder tust, wird vor dem Rat des Weißen Mondthrons gegen dich verwendet werden."