Mauve tersenyum pada kata-kata Ratu meskipun senyumnya sama dinginnya dengan ekspresi Ratu. "Terima kasih, Yang Mulia."
Ratu Lale menarik tangannya dari wajah Mauve dan memeriksa gaunnya sekilas. Mauve berharap Ratu akan mengatakan mengapa dia berada di sini dan pergi. Hubungan mereka seperti makan segenggam kaca.
Ratu Lale tidak tahan dengannya dan dengan alasan yang bagus juga. Mauve tidak pernah menyalahkan Ratu dan meskipun Ratu Lale tidak pernah sengaja bersikap buruk kepada Mauve, itu masih tidak menghentikannya dari mengabaikan atau memarahi Mauve kapan pun kesempatan itu muncul.
Ratu berpaling darinya dan mulai berjalan menuju pintu, ketika dia sampai di tengah jalan dia berbalik dan berkata, "Saya asumsikan Anda siap."
Mauve tidak yakin apakah Ratu bermaksud siap secara fisik atau mental tetapi bagaimanapun, dia tidak siap, bahkan sedikitpun. "Ya," gumamnya, seolah tidak ada jawaban yang tepat untuk dikatakan. "Saya siap dan merasa terhormat bisa melayani raja dan kerajaan," dia menelan ludah dan mengangkat dadanya, menunjukkan kebanggaan. Dia tidak berani membiarkan Ratu melihat seberapa terkalahkan dia.
Dia tidak membungkuk saat berbicara, malah dia menatap Ratu Lale tepat di mata seolah-olah menantangnya untuk membantah apa yang baru saja dia katakan.
Ratu tersenyum, "Ya, Anda harus merasa terhormat. Bukan setiap hari seseorang dari keadaan kelahiran Anda naik dari bawah skum menjadi pelayan kerajaan." Ratu menatap Mauve dari atas ke bawah. Ekspresinya satu kebencian.
"Terima kasih atas kesempatannya," gumamnya dengan sarkasme masih tanpa membungkuk.
"Nah, kami tidak mengandalkan Anda tapi Anda lebih tahu untuk tidak merusaknya." Ratu Lale berkata gelap berjalan ke arahnya. Wajahnya menyala menjadi senyuman menyeramkan saat dia menyibakkan rambut yang terlepas dari wajah Mauve. Menjatuhkan tangannya ke samping, dia mulai berjalan keluar dari ruangan dan Mauve berharap kali ini benar-benar.
"Saya tahu apa yang harus saya lakukan," jawabnya.
"Bagus," kata Ratu, menoleh ke belakang. "Saya tahu kita belum memiliki kesempatan untuk membahas ini tapi Anda masih perawan, bukan?"
Mauve sedikit terkejut dengan pertanyaan ini tetapi selama beberapa detik, dia tidak tahu harus berkata apa. "Ya," dia akhirnya menjawab dan mengangguk."
"Lebih baik, hal terakhir yang kami ingin tawarkan kepada Raja Vampir adalah barang bekas. Anda harus bangga, hari ini mimpi Anda menjadi kenyataan," dia menyeringai. "Hari ini, Anda dapat menjadi anak perempuan ayah Anda." Para penjaga membuka pintu dan menutupnya di belakang Ratu tetapi Mauve masih dapat mendengar tawa Ratu.
Suara pintu tertutup menyedot semua energi dari dirinya dan dia terhuyung-huyung. "Putri," Vae memanggil dengan ketakutan saat dia menahan Mauve agar tidak jatuh.
"Terima kasih," gumam Mauve dan untuk sejenak dia melihat kesimpatian melintas di wajah Vae. Pembantu yang lebih gemuk terlihat acuh tak acuh.
Mauve masuk ke dalam relung pikirannya yang dalam saat para pembantu mengerjakan sentuhan akhir riasannya dan gaunnya. Dia bahkan tidak menyadari saat mereka memakaikannya sepatu.
Ketika mereka selesai, para pembantu sedikit menjauh darinya dengan sedikit membungkuk. Dia berputar-putar dan menatap ke arah cermin, terkejut dengan refleksinya sendiri. Hampir tidak dapat dikenali. Dia berhasil tersenyum lemah, puas dengan penampilannya ia mempertahankan senyumannya. Ini tidak sampai ke matanya tetapi itu tidak masalah selama dia terlihat bahagia.
"Putri Mauve," dia menoleh ke arah suara untuk menemukan pembantu yang lebih gemuk memegang sebuah cadar.
Leganya mengalir begitu kuat sehingga dia berteriak, terdengar seperti tawa sedih. Sudah cukup buruk dia harus melalui pernikahan tetapi dia lebih takut senyumnya mungkin akan jatuh dan dia akan menangis sebelum dia bisa melalui pernikahan tetapi ini, ini akan menyembunyikan bagaimana perasaan sebenarnya.
Mauve mengangguk dan membungkukkan kepalanya. Dia tidak berani duduk, tidak dengan gaun tebal jika dia ingin menghindari kerutan. Dia merasakan sisir tebal menusuk kulit kepalanya, itu tidak sakit tetapi dia tidak akan peduli jika itu sakit.
Dia berdiri tegak sekali lagi dan memeriksa refleksinya sekali lagi. "Anda terlihat sangat cantik," dia mendengar suara berkata. Dia berbalik menemukan Vae menatap cermin di sampingnya.
"Terima kasih," jawabnya dan menurunkan cadarnya. Dia menarik napas dalam-dalam dan mulai berjalan keluar dari ruangan. Semakin cepat dia memulai, semakin cepat ini akan selesai.
Para pembantu berjalan lebih cepat, membuka pintu agar dia bisa berjalan keluar bebas. Mereka membungkuk saat dia berjalan keluar dari ruangan. Di luar ruangan, satu set pembantu yang berbeda mengambil alih dan mereka mengantarnya ke aula pernikahan yang tentu saja berlangsung di ruang balai kerajaan.
Hanya beberapa meter dari pintu masuk balai, Raja berdiri. Sangat tidak terduga sehingga selama beberapa milidetik dia tidak tahu bagaimana harus bereaksi. Untungnya pembantu yang membungkuk sampai lutut dan meletakkan wajah mereka di tanah cukup untuk mengejutkannya keluar dari trance.
Dia membuat gerakan untuk melakukan hal yang sama karena kebiasaan bahkan dengan gaun berat. "Jangan," dia mendengarnya berkata. Dia merasakan air mata berkumpul, ini adalah pertama kalinya dia berbicara langsung dengannya. Dia membeku di tengah jalan dan berdiri tegak tetapi dia tetap menundukkan kepalanya.
Dia sering bertanya-tanya apa yang ibunya lihat pada ayahnya selain dari fakta bahwa dia adalah raja tetapi seiring bertambahnya usia, dia mengerti. Dan saat dia berdiri beberapa meter darinya sekarang, yang dia rasakan hanyalah kebahagiaan. Dia senang mendapat kesempatan menjadi anak perempuannya. Sebut apapun itu tetapi tidak dapat dipungkiri bagaimana perasaannya.
"Ayo anakku," dia memerintah. Mauve mendapati dirinya bergerak bahkan sebelum kata-kata sepenuhnya keluar dari bibirnya. "Ayo kita nikahkan Anda."
Dia mengangguk dengan semangat dan berjalan menuju tangannya yang terulur, dia cepat memasukkan tangannya ke celah itu. Dia menghela napas lega dan menelan ludah, dia tidak bisa membiarkan air mata menetes. Ini seharusnya menjadi hari yang bahagia. Tentu saja, ayahnya sendiri secara harfiah menjualnya ke vampir tetapi setidaknya dia melakukannya karena dia adalah putrinya. Dia akhirnya menerima dia sebagai miliknya.