Mauve segera membawa tangannya ke mulutnya saat dia berusaha keras menahan diri untuk tidak berteriak. Dia mengangkat alisnya melihat reaksinya dan melihat sekeliling di dalam kereta, jelas menilai situasi.
Mauve hanya menatap, tidak bisa berbuat apa-apa lain. Dia belum pulih dari keterkejutan bahwa dia benar-benar menatap mata Raja Vampir lagi. Dia benar-benar meremehkan betapa tampannya dia.
"Apakah kamu baik-baik saja?" Dia bertanya setelah matanya menyapu situasi tersebut.
Mauve mencoba berbicara tetapi katanya terdengar tersedak kemudian dia ingat tangannya masih menutup mulutnya. Dia menarik tangannya dari mulutnya dan menjawab, "Ya, aku baik-baik saja."
"Bagus," gumamnya, menatapnya dengan aneh.
Mauve berharap tanah akan terbuka dan menelannya, tidak membantu bahwa semua yang bisa dia pikirkan saat menatapnya adalah ciuman dan dia meraih bibirnya tanpa sadar.
"Aku menduga kamu diserang oleh sebuah Paler." Dia mengambil serpihan kayu saat berbicara.
Mauve mengangguk dengan cepat. Dia melihat ke arahnya. "Pengawal yang bertanggung jawab atas transportasimu tidak dalam kondisi untuk berbicara, jadi aku membutuhkanmu untuk memberitahuku semua yang terjadi." Dia mengelus rambutnya dengan tangan yang bebas.
Mata Mauve membelalak, "Apa maksudmu tidak dalam kondisi untuk berbicara?" Hatinya terlonjak saat dia bertanya. "Apakah ada yang terjadi pada mereka?" Dia terkejut.
Dia menyipitkan matanya ke arahnya. "Apa yang salah dengan dia?" Dia bertanya, menunjuk ke arah Vae dengan kepalanya.
"Dia menderita kehilangan darah, dia harus memberi Damon darah." Dia menoleh untuk melihatnya, dia tampak marah karena suatu alasan. "Dia terluka parah, jadi saya memberi izin."
"Ikut denganku," gumamnya dan mengulurkan tangannya.
Mauve tidak tahu harus bereaksi bagaimana pada awalnya. Dia jelas meminta izin untuk menyentuhnya setelah memerintahkannya untuk ikut dengannya. Dia sadar dan memberikan tangannya. Dia menggenggam tangannya dengan lembut, telapak tangannya dingin. Dia hampir tidak punya waktu untuk memproses informasi ini saat dia tiba-tiba menariknya keluar dari kereta.
Mauve terkejut dan sedikit terhuyung-huyung saat dia mendarat di lantai karena tarikan yang tiba-tiba dan kuat. Dia segera meletakkan tangannya di sekitar pinggangnya untuk mencegahnya jatuh atau lebih buruk. Mauve membeku saat gerakannya yang canggung langsung diam.
Tangannya seolah-olah membakar lubang melalui pakaiannya. Sangat ironis karena dia tahu betapa dinginnya kulitnya, jika dia lupa, telapak tangan dinginnya yang menekan telapak tangannya adalah pengingat yang cukup.
Dia sedikit menekan—Mauve tidak mengira itu sengaja—sebelum dia perlahan melepaskan pinggangnya tetapi masih memegang telapak tangannya. Dia mengerti matahari terik tetapi panas yang dia rasakan sungguh luar biasa. Bahkan telapak tangan dinginnya tidak ada gunanya untuk mengurangi itu, dia hampir bersumpah itu malah memperburuknya.
Dia langsung menyadari mereka tidak tepat di bawah sinar matahari tetapi lebih ke bayangan yang menutupi kedua kereta dan sebagian besar sekitarnya.
Dia seharusnya lebih memperhatikan lingkungannya tetapi Raja Vampir begitu dekat dengan dirinya sehingga proses berpikirnya tidak berfungsi. Bahkan itu sudah merupakan keajaiban dia bisa berdiri.
"Apakah kamu baik-baik saja?" Dia bertanya lagi dan dia mengangguk, dia tidak berpikir mulutnya bisa berfungsi dengan cara dia merasa.
Dia tidak melepaskan tangannya melainkan mulai menarik. "Aku perlu kamu menceritakan semua yang terjadi dalam perjalanan karena rupanya, kamu satu-satunya yang bisa."
Postur kecil Mauve mengikuti tubuh besarnya. Dia yakin jika dia tidak menariknya, dia tidak akan bisa mengikutinya. Dia menoleh ke arah kereta, Vae masih di dalam sana.
"Jangan khawatir," kata Raja Vampir tanpa menoleh ke belakang. "Mereka akan merawatnya. Aku tahu kamu ingin beristirahat tetapi ini tidak bisa menunggu. Aku berjanji tidak akan mengambil banyak waktumu." Ini terdengar seperti permintaan tetapi Mauve tahu ini jauh darinya.
Mauve mengangguk meskipun dia tidak menatapnya. Bukan seperti dia memiliki keluhan ke mana pun dia membawanya. Sejujurnya, dia baik-baik saja kemana saja. Dia hanya tidak menduga akan bertemu dengannya begitu cepat, dia bahkan belum turun dari kereta, jadi sebagian darinya agak senang dan sebagian besar sangat gugup.
Mereka segera naik tangga menuju pintu masuk utama. Itu adalah pintu besar dan sedikit lebih besar dari pintu utama kastil ayahnya. Dia bertanya-tanya apakah dia masih bisa menyebutnya ayah, lagipula dia hanya menjalankan perannya selama satu hari dan itu di sidangnya yang menyamar sebagai pernikahan.
Namun, kali ini, ada dua penjaga yang membuka pintu. Hampir terasa menyambut. Dia menggelengkan kepala dari pemikiran itu saat dia dengan tenang mengikutinya. Dia berjalan melalui pintu ke ruang terbuka. Itu sangat besar dan dia tahu butuh banyak pendakian untuk menyentuh langit-langitnya.
Hal pertama yang diperhatikan oleh Mauve adalah tidak ada gorden yang berarti tidak ada jendela. Begitu pikirannya menyadari pemikiran ini pintu tertutup dan ruangan itu gelap.
Mauve melenguh dan melompat secara bersamaan. Reaksinya membuatnya terkekeh. Mauve tahu dia bisa mendengarkannya seharian.
"Hmm," katanya dan cengkeramannya mengerat. "Kamu harus terbiasa dengan kegelapan. Kamu bersama vampir sekarang seperti yang kamu tahu tempat kami tinggal adalah kegelapan."
Mauve berusaha tidak menggelengkan matanya pada kata-katanya yang klise meskipun kata-katanya sedikit menakutinya. Seberapa berbedakah vampir dengan manusia dan bisakah dia cocok? Dia tidak bisa membayangkan berada dalam kegelapan sepanjang waktu, bisakah dia terbiasa dengan ini?
Namun, bukan hanya fakta bahwa itu gelap tetapi lebih tentang fakta bahwa dia tidak bisa melihat apa-apa. Jika dia tidak mengarahkannya hanya surga yang tahu di mana atau apa yang mungkin dia telah membentur kepalanya.
Dia baru saja akan memberi tahu dia ini ketika pintu terbuka lagi dan dia melihat seorang penjaga membawa Vae ke dalam istana. Mauve langsung tahu bahwa pembantu itu tidak sadar. Mauve berharap dia hanya tertidur.