El comedor en el Apartamento Shishen tenía un diseño clásico que podía remontarse a los años 1800, con suelo de cemento, papeles pintados florales y ventana de vidrio esmerilado. A juzgar por el tamaño del edificio y el número de habitaciones, el apartamento podía acomodar al menos a cincuenta inquilinos, por lo que era natural que el comedor también fuera espacioso. La mesa más grande podía albergar hasta ocho personas, mientras que la más pequeña estaba pensada solo para dos.
Cuando Jin Jiuchi y Nian entraron, Tang Ye y Xinxin ya estaban sentados en la mesa más grande.
—Hermana Hong, Hermano Zhi! Buenos días, ¿han descansado bien? —saludó Tang Ye con energía al ver a dos personas más entrando.
Xinxin parecía visiblemente aliviada de verlos. —Buenos días, mayores —los saludó cortésmente.
Nian miraba fijamente la mesa frente a él con la cabeza agachada, fingiendo ser un niño bueno e inofensivo, mientras que Jin Jiuchi seguía absorto pellizcando y apretando el minúsculo pollo entre sus dedos.
—¡Dime, dime! ¿Cómo funciona? —preguntó Jin Jiuchi con curiosidad.
Una mirada oscura cruzó la cara de la Hermana Hong cuando notó que Jin Jiuchi y Nian ignoraban descaradamente su antigüedad en este lugar. Con el Apellidado Zhi a su lado, caminó hacia ellos y se sentó naturalmente en la silla que el hombre había retirado humildemente para ella.
Todos se quedaron sorprendidos al ver esto. La noche anterior, el Hermano Zhi estaba decidido a mantener cierta distancia de ellos y a no hablar a menos que fuera necesario, pero hoy… ¿cómo se volvió de repente tan íntima su relación con la Hermana Hong?
Sin embargo, la Hermana Hong actuó como si nada estuviera mal, así que nadie se atrevió a hablar tampoco. Se burló al ver a Jin Jiuchi jugueteando con el pollo con gran interés.
—¿Una propiedad común, eh? ¿Fuiste tú el que causó tal alboroto anoche? ¿Estás tan ansioso por buscar la muerte? —preguntó la Hermana Hong con sarcasmo.
—Hermana Hong, soy yo... —Xinxin levantó la mano tímidamente, igual que un estudiante en clase que quería hablar con el maestro.
—¿Tú? —Hermana Hong se volvió hacia ella, frunciendo el ceño. Pero antes de que pudiera abrir la boca para dar una reprimenda, Nian colocó algo sobre la mesa y lo deslizó frente a Xinxin. Era un amuleto amarillo dibujado con cinabrio rojo.
—Para ti —dijo él, ignorando la mirada sorprendida de los demás—. Puede usarse para protegerte de un ataque sobrenatural. Considera esto mi agradecimiento por tu ayuda anoche.
—¡Oh, yo también, yo también! —exclamó Jin Jiuchi inmediatamente, sin querer quedarse atrás de Nian. Aunque estaba tan sorprendido —¿qué demonios, Nian también tenía algo tan mágico como el pollo chillón? ¿Por qué no lo sacó anoche para que Jin Jiuchi lo viera?—, estaba verdaderamente agradecido por la ayuda oportuna de Xinxin la noche pasada. ¡De lo contrario, habría muerto si tenía que contener la respiración un segundo más! —Um, espera un momento... —palmeó su bolsillo con gran esperanza solo para decepcionarse al encontrarlo vacío. Anoche, había salido solo con un poco de efectivo, suficiente para comprar una porción de brochetas de cordero. Aparte de cualquier objeto mágico, ni siquiera tenía un centavo encima.
Murmuró tristemente.
—No tengo nada encima... —dijo con decepción.
La Hermana Hong se burló y murmuró lo suficientemente alto para que toda la mesa escuchara.
—Idiota principiante, claro que no tienes —comentó con desdén.
—No, no... —Xinxin rechazó apresuradamente y extendió la mano para agarrar el amuleto de Nian—. Está bien, hermano Yang. Esa propiedad es muy barata y he recibido esto —sus ojos se abrieron de par en par sorprendidos mientras decía ahogada—. ¡Oh Dios mío, este amuleto es casi tres veces más caro que mi pollo!
—¿Qué? ¿Qué es? —Tang Ye se acercó con curiosidad y cuando Xinxin le permitió echar un vistazo, sus ojos también se agrandaron—. Woah, ¡esto es una buena propiedad común! ¡El hermanito tiene cosas buenas!
—Xinxin me ha salvado la vida. Esto no es nada —Nian se mantuvo tan fresco como un pepino bajo las miradas brillantes de Xinxin y Tang Ye.
—Jin Jiuchi puchereó con los labios, con el ceño fruncido. Incluso Nian pudo sacar algo tan impresionante, ¿y él qué? Revolvió su cerebro y sus ojos se iluminaron cuando pensó en algo que podría compararse al amuleto de Nian—. Te debo una —le dijo a Xinxin seriamente y golpeó su pecho—. En el futuro, si me necesitas, ¡definitivamente te ayudaré aunque me cueste la vida!
—La hermana Hong se burló de nuevo, más fuerte esta vez —¿Gastas una propiedad para salvar a un principiante y a un niño? —le preguntó a Xinxin en tono exigente—. ¿Te has vuelto loca? Cada propiedad es preciosa y puede salvar tu vida en momentos inesperados. Apenas puedes cuidarte a ti misma así que ¿qué te hace pensar que puedes cuidar de otros?
—Yo–Yo sé... —la cara de Xinxin se puso pálida de miedo—. No lo volveré a hacer la próxima vez, hermana Hong.
—¡Ja! ¿La próxima vez? ¡Tienes suerte si hay un "la próxima vez"! —Sus labios se curvaron en un arco despectivo como si se burlara del gesto amable pero tonto de Xinxin—. Luego movió la cabeza y volvió su mirada hacia la puerta—. Olvídalo. ¿Por qué debería perder el tiempo en darte una lección? Es asunto tuyo cómo quieres vivir tu vida. Si estás muerta o viva, no es asunto mío. ¿Dónde diablos está el otro principiante? ¡No me digas que anoche estúpidamente salió corriendo y se mató!
—En realidad... —Tang Ye intervino torpemente desde un lado—. Anoche, escuché los gritos de viejo Guan. Sonaba como si algo lo hubiera asustado terriblemente. Luego lo vi... saliendo en estampida de su habitación...
Un silencio apagado cayó sobre la mesa. Si viejo Guan de hecho había dejado su habitación anoche, entonces debía haber sido
—Buenos días a todos.
—¡Ah! —Xinxin se tapó la boca con shock, y sus ojos se agrandaron siguiendo a viejo Guan, quien acababa de entrar por la puerta. Todos posaron sus ojos sobre él con diversos grados de shock e incredulidad, la mitad porque realmente pensaban que había encontrado su fin anoche, mientras que la otra mitad estaba porque...
—¿V–Viejo Guan? —Tang Ye se levantó por reflejo—. ¿Estás... estás bien?
Viejo Guan todavía se veía igual que la noche anterior, pero al mismo tiempo, era como si se hubiera convertido en una persona completamente diferente. Su comportamiento asustado y frenético ya no estaba, sus ojos ya no estaban desviados y enrojecidos como un conejo nervioso. Se veía... renovado, por decir lo menos.
Si tan solo sus labios no fueran de color negro.