Todos no pudieron evitar quedarse mirando mientras el Viejo Guan se acercaba a ellos y tomaba asiento junto al Apellidado Zhi con una ligera sonrisa en su rostro. —Lamento la tardanza. Casi me quedo dormido.
—¿Te... quedaste dormido? —Tang Ye lo dijo con mucha dificultad. Entonces, ¿de quién eran los gritos trágicos que había escuchado anoche? ¿Quién era la figura que había visto salir de la Habitación del Viejo Guan? ¡No podía ser que estuviera alucinando... verdad?!
—Sí —el Viejo Guan soltó una risa ronca que les erizó la piel. Simplemente sonaba... mal, de más de una manera. —Me disculpo por mi comportamiento indecoroso anoche. No suelo ser así. Soy un artesano, ya saben. Antes de venir aquí, acababa de completar un gran pedido y todavía no había tenido tiempo de descansar. Supongo que el shock y la falta de sueño sacaron lo peor de mí, terminé haciendo el ridículo. Ahora que he dormido bien, finalmente puedo pensar con claridad de nuevo.
Tang Ye lo miró boquiabierto, claramente sin palabras. ¿Realmente una buena noche de sueño podría cambiar la personalidad de alguien 180 grados?
—¿Qué le pasó a tus labios? —Hermana Hong abordó directamente el elefante en la habitación, sus ojos se estrecharon con sospecha.
—¿Mis... labios? —Parpadeando, el Viejo Guan se limpió la boca con una expresión totalmente ajena. El color negro no se quitaba en absoluto, como si así debía ser. —¿Qué tienen mis labios?
Hermana Hong entreabrió los labios para hablar, pero luego los cerró de nuevo y decidió no decir nada.
Una vez más, un silencio sombrío y lúgubre cayó sobre la mesa, esta vez con un aire de horror mientras el Viejo Guan comenzaba a tararear suavemente entre dientes. A una inspección más cercana, sonaba terriblemente similar a la melodía de los gongs y trompetas de la noche anterior, solo que más melódico, más suave y por supuesto... más escalofriante.
Nadie dijo nada, pero todos acordaron tácitamente una cosa: algo le había pasado al Viejo Guan y es mejor mantener distancia de ahora en adelante.
Xinxin dio un escalofrío visible y se frotó los pelos de punta en sus brazos mientras que Tang Ye parecía como si acabara de tragar una mosca. Solo Hermana Hong y el Apellidado Zhi pudieron mantener la compostura frente a este ser que se parecía exactamente al Viejo Guan.
—Oye —Nian le dio un codazo a Jin Jiuchi, desviando la atención de este último de Viejo Guan. Se inclinó hacia el lado y le susurró al oído a Jin Jiuchi en un tono que solo ambos podían escuchar. —¿Por qué lo miras así?
Jin Jiuchi sintió que su oreja se estremecía cuando el aliento suave de la muñeca de jade acariciaba el lóbulo de su oreja. Se frotó la concha de la oreja distraídamente. —Es solo que... —aún no había terminado su oración cuando la puerta del comedor se abrió de golpe y esta vez, un grupo de cocineros que traían una olla enorme y platos entraron caminando.
Un aroma cálido y apetitoso se esparció en el aire y Jin Jiuchi instantáneamente olvidó lo que iba a decir. Estaba prácticamente vibrando en su asiento de la emoción, sus ojos brillantes pegados a la comida. Si tuviera una cola, definitivamente estaría agitándola como loco ahora mismo.
¡Comida! ¡Había comida gratis aquí! ¡Y olía tan increíble! ¿En serio, podría mejorar este lugar?!
Insatisfecho con la falta de respuesta, Nian lo apuñaló de nuevo, esta vez más fuerte. Sintió que lo que su codo tocaba no era piel humana y músculos, sino una pared dura de ladrillos. Murmuró con voz baja:
—¡Te estoy haciendo una pregunta!
—¡Shhh! —Jin Jiuchi lo calló con una seriedad rara que nunca antes había mostrado. Sin siquiera apartar la vista de los cocineros que se acercaban, estiró un brazo y empujó la cara de la muñeca de jade con una mano grande—. Nian'er, siempre debemos mostrar aprecio por la comida. ¡Por favor, no me distraigas!
Nian:
—…—Casi sacó sus agujas plateadas y apuñaló a Jin Jiuchi con ellas para hacerle saber lo que se sentía una verdadera distracción.
Rechazó la pata apestosa de Jin Jiuchi y le lanzó una mirada tenebrosa. Aunque el hombre ni siquiera se dignó a darle una mirada con toda su atención enfocada en la comida. Una vez que la olla grande y los platos fueron colocados en la mesa, Jin Jiuchi soltó un asombrado '¡guau!', a diferencia de todos los demás cuyas caras se arrugaron instantáneamente como si hubieran mordido un limón agrio.
En la mesa, había seis platos de pan seco para cada uno mientras que una olla de Salsa Auténtica de Carne burbujeante estaba puesta en el centro. Era de color rojo brillante, luciendo extremadamente gruesa y grumosa con pequeñas losas de carne roja saliendo de la superficie. A pesar de la sopa burbujeante, la carne parecía que no estaba cocida en absoluto, con la grasa blanca y pequeñas venas azules en la superficie. No solo eso, también había algunos hilos negros nadando dentro de la sopa que honestamente parecían... pelo. Pequeños mechones de pelo.
Xinxin se tapó la boca fuertemente para evitar vomitar, y todos los demás se retiraron como si no pudieran esperar para alejarse tanto como fuera posible de la olla.
Solo Jin Jiuchi se inclinó para inhalar más del aroma apetitoso. Como si no fuera suficiente, incluso usó su mano para abanicar el vapor hacia él. —Hmm... —Cerró los ojos con una expresión de dicha—. ¡Huele tan bien!
Las cabezas de Xinxin y Tang Ye se giraron hacia él con horror. Hermana Hong y el Apellidado Zhi simplemente fruncieron el ceño y observaron a Jin Jiuchi con cautela. El Viejo Guan seguía tarareando, sumido en su propio mundo.
Y Nian... Nian se cubría la cara, avergonzado de ser puesto en el mismo grupo que Jin Jiuchi. ¿Qué diablos estaba mal con este pervertido loco?! ¿Cómo podía decir eso— oh cierto, estaba loco. Sería mejor no aprender cómo funcionaba el cerebro de un loco.
—Es el plato insignia del Apartamento Shishen, Salsa Auténtica de Carne —Madam Liu entró con gracia por la puerta y respondió a los elogios de Jin Jiuchi con una sonrisa rígida. A la luz del día, lucía aún más aterradora con su piel de color gris, ojos muertos, labios negros y largo vestido negro que le llegaba a los tobillos. —Todos son invitados de lejos, así que solo es correcto que les ofrezca la mejor hospitalidad. Estoy muy segura de que les gustará la salsa de carne que he preparado. ¿No les gustaría probarla?
—Madam Liu es demasiado amable, ¡me gusta este tipo de hospitalidad más que nada! Ahora que lo ofrece, no me cortaré con usted entonces. ¡Gracias por la comida~ —Los ojos de Jin Jiuchi se iluminaron. Agarró el cucharón, sacó la salsa y felizmente la vertió sobre su pan.
—¡Espera—! —Los ojos de Nian se abrieron de par en par con shock. No esperaba que Jin Jiuchi fuera lo suficientemente loco como para ignorar las señales de advertencia obvias. ¿Quería comer esta sopa asquerosa? ¿Tenía un deseo de muerte o algo así?!
Por desgracia, cuando se levantó de un salto con la intención de arrebatarle el plato de la mano a Jin Jiuchi, el hombre usó su altura completa a su favor para levantarlo fuera de su alcance.
—Ah, ah, no robe, Nian'er! Si quieres probar, ¡simplemente tómalo tú mismo! —Jin Jiuchi soltó una risa encantada y metió el pan bañado en salsa de carne en su boca, masticándolo bajo la mirada atónita de todos.