—Es repugnante. —El silencio se hizo espeso en la habitación. Sus palabras eran como plomo entre ellos.
Evan lamentó las palabras al instante. Si realmente decidía descartarla, ella no tendría dónde ir. Su hermana contrató matones para violarla aquí. No podía regresar a su palacio. Dios sabe lo que harían esta vez.
Este hombre... él era su última esperanza. Aunque fuera por lástima, tenía que sobrevivir con eso. Pero los pensamientos le quemaban los huesos. Tenía demasiado orgullo para aceptar la lástima.
No se encontraron sus ojos, pero sabía que él la estaba mirando. Su mirada intensa le quemaba el cuerpo.
—Yo...
—Llama a los médicos para que la examinen. No debe salir de la cama hasta que se recupere. —Se tensó con su tono frío, pero cuando levantó la cabeza, él ya estaba en la puerta, de espaldas a ella.
Se detuvo un segundo, y ella contuvo la respiración. Pero él no se giró y se fue sin decirle una palabra. Ella cayó en la cama como un globo desinflado, suspirando.
—Evangelina, tonta. ¿Crees que todavía eres la orgullosa hija del marqués que puede hacer berrinches? —Sacudió la cabeza mientras las lágrimas llenaban sus ojos.
Los destellos de un hombre persiguiéndola mientras Elena sonreía con malicia le quemaban el alma una y otra vez. Su agarre en las sábanas se tensó y el odio comenzó a llenar su alma.
—No te perdonaré, Elena. Esta vez... no lo haré.
—Toc, toc. —Mi señora, estoy aquí para revisar su estado. —Evan asintió a la criada que abrió la puerta para el médico.
Evan se sorprendió al ver a un joven allí. Inclinó la cabeza y se sentó en una silla junto a su cama.
—Perdón por mi descortesía. —susurró y tomó su muñeca para revisar su pulso.
Luego le pidió que levantara un poco el vestido para revisar las heridas en sus rodillas, codos y hombros.
Cuando limpió la herida en sus mejillas, se dio cuenta de que estaba más lastimada de lo que pensaba. Qué desaliñada debía verse. Sin duda, el duque estaba enojado cuando lo abrazó.
—Sus heridas están sanando, pero aún tomará una semana sanar completamente. Debe abstenerse de caminar hasta que sea necesario porque su tobillo está hinchado. —Sus otras heridas también son profundas. ¿Sabía que tenía fragmentos de vidrio clavados en su piel cuando la trajeron aquí? De haber tardado más, habría sangrado hasta morir. —sus ojos se agrandaron solo por un segundo, luego miró el corte en sus rodillas.
Él había cambiado meticulosamente las vendas y aplicado el ungüento verde que ella no había visto antes. Sin embargo... él no se fue. Y ahora ella se sentía avergonzada.
Evan carraspeó. Sería mejor que se hiciera amiga de algunos miembros de este palacio.
—Eres demasiado joven para ser médico —lo miró de nuevo cuando él parpadeó y su cara se puso carmesí.
—Entiendo que es difícil confiar en un médico nuevo. Pero le aseguro que mi edad no es un impedimento en mi tratamiento para usted. Su herida tomaría al menos una semana en sanar no importa quién la tratara —se puso rígido y su voz fue la más estricta que pudo ofrecer cuando ella se detuvo.
—Era un cumplido —añadió cuando él se levantó de repente.
—¿Era? —Parecía escéptico. ¿Sonó grosera? Era ya mucho aceptar que fue un cumplido. Aún así, ella asintió de nuevo, pero el hombre no parecía convencido.
—Perdóneme, los nobles no hacen cumplidos fácilmente a los plebeyos. Y sí, soy demasiado joven para ser médico, pero mi maestro confía en mis habilidades y haré cualquier cosa para ganar su aprecio —había un atisbo de anhelo en su voz—. Y para eso, necesita descansar mucho. Por favor, no se pare descuidadamente como lo hizo cuando se despertó. Las criadas estarán aquí para atenderla —Las criadas inclinaron sus cabezas en el momento que señaló. Cuando ella asintió, el médico se fue y ella suspiró.
Estaba dejando malas impresiones en todos. Todos estaban cautelosos con ella. Podía sentir la hostilidad en sus miradas.
—Disculpe, ¿puedo tomar algo de agua o jugo? —preguntó a una criada. Dándose cuenta de su error, la criada apresuradamente trajo un vaso de agua para ella.
—¿Le gustaría comer algo ligero también, mi señora? —preguntó la criada cuando Evan no dijo nada. Ella estaba mirando el brazo quemado de la criada.
Nunca había visto a una criada desfigurada antes. Eran elegidas con medidas estrictas porque representan a su casa. Sin embargo... ella estaba trabajando para el duque.
La criada dudó y dio un paso atrás, rompiendo finalmente la mirada de Evan.
—Sería mejor que comiera algo. Ha estado inconsciente por un día —Evan parpadeó y luego dio una ojeada rápida a sus manos, ella asintió.
La criada se retiró y regresó con otra criada trayendo una bandeja de frutas y gachas suaves. Evan notó también su extraña forma de caminar.
—Su cena, mi señora —Evan tomó primero la bandeja de frutas y llevó un trozo de manzana a su boca.
—No quise quedarme mirando —se dio cuenta, necesitaba hablar mejor o todos serían aún más hostiles con ella—. Solo te encontré...
—¿Diferente? —¿diferente? ¿Era esa la palabra que quería usar... Sacudió la cabeza y los miró de nuevo.
—Interesante. Me pareció interesante que todos trabajen duro a pesar de las lesiones que tienen. Lo encuentro... inspirador —no se dio cuenta que tenía ese pensamiento en mente hasta que lo dijo. Les sorprendió a ella y a las criadas que se miraron entre sí.
La mayor asintió a la más joven.
—En la propiedad del duque... No nos ridiculizan por nuestras debilidades, pero sí nos respetan por nuestras fortalezas.