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El carruaje se detuvo pronto frente a una pequeña casa de empeños. Evan caminó sola y cruzó algunas calles antes de entrar de nuevo en la tienda que tenía enfrente.
Sus pequeños actos provocaron otra risotada en su rostro. Arden tembló. Nunca había visto a su amo reírse. La acción solo dejaba escalofríos en su piel.
—Vengo a empeñar mis joyas por seis meses —Evan sacó una pequeña bolsa. Incluso se quitó los pendientes, las pulseras y el pequeño collar que llevaba puesto.
El joyero pesó todo y anotó el valor.
—Entonces esperaré seis meses y medio. Si no regresas, soy libre de vender todo. La cantidad total sería de cinco mil monedas de oro. Estoy cobrando quinientas monedas de interés. Así que, puedo pagarte cuatro mil quinientas monedas —Evan sintió que las joyas tenían más valor pero era mejor así, iba a regresar pronto y recuperar esas joyas.
Tomó algunas vueltas y llegó a la plaza de la ciudad donde los hombres y mujeres desempleados se reúnen todas las tardes. Esperan allí a que un empleador en potencia venga y les ofrezca trabajo.
Todos se levantaron al ver su ropa elegante.
—Estoy buscando una costurera y un sastre. Pagaré una moneda de oro por vestido si cumple con mis estándares —pausó—. De lo contrario, solo pagaré dos monedas de plata —la tarifa de mercado para contratar a una costurera por un vestido era de cinco monedas de plata.
Donde la primera oferta era excepcionalmente buena, la segunda oferta era mediocre.
—¿Cuáles son sus estándares, mi señora? —preguntó uno.
—Lo informaré a quien acepte la oferta —contestó ella con firmeza.
Intercambiaron miradas. Nadie estaba seguro de si debían aceptar la oferta cuando una chica se levantó y se adelantó.
—Aceptaré la oferta. Pero tienes que ofrecerme comida cuando trabaje para ti —añadió, Evan pensó por un segundo y asintió con la cabeza.
—Ven conmigo —había pensado en llevarla a una posada local pero se sorprendió cuando un caballero de Alancaster le bloqueó el paso y señaló el carruaje.
¿Había olvidado informarle algo importante? Solo quedaban dos días, sin embargo.
Llamó al carruaje y entró de nuevo.
—No necesitas buscar una posada. Ella puede venir con nosotros —le indicó el caballero.
—... —sus ojos temblaron ligeramente. Debía saber que un hombre como Damien no confiaba en nadie. Estaba vigilándola—. Sus ojos se apagaron instantáneamente con los pensamientos pero se mantuvo tranquila.
No importaba lo que él pensara de ella. Mientras él pudiera ayudarla en su venganza, aceptaría cualquier cosa.
—No estoy vigilándote. Solo estoy asegurando tu seguridad —explicó él tranquilamente—. Había muchos estudiantes en la academia y algunos de ellos tenían rencillas.
—... —parpadeó mientras miraba su rostro frío. Si al menos pudiera saber lo que estaba pensando.
—No necesitas estar tan consciente delante de mí. Eres mi esposa. Cuidarte es mi responsabilidad. Pero eso no significa que te impediré hacer algo. Mis ojos solo serán tu ayuda, no tus cadenas —expresó él con seriedad.
—Entiendo, mi señor. Gracias por tu apoyo —inclinó la cabeza cuando él suspiró.
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—Dado que eres mi esposa —dijo con dulzura y posó su mirada en ella—. Posees los mismos derechos sobre cada propiedad, cada personal y cada cosa valiosa. No necesitas agradecerme por asuntos insignificantes —Un sentimiento cálido tocó su corazón.
Recordó cuando Harold se había mudado recientemente a su casa señorial. Ella había recogido su equipaje para ordenar las cosas en el armario. Él la regañó —tomó el equipaje con brusquedad— y le informó que era de mala educación tocar sus cosas sin su permiso. Aunque estaban casados, debería haber algo de espacio personal y privacidad. No deben tocar las cosas del otro arbitrariamente.
Había pensado que él tenía razón y que ella estaba siendo demasiado insensible. Ahora que miraba a este hombre, aunque se iban a casar solo de nombre, solo se habían encontrado dos veces.
Y estaba segura de que él no tenía buena impresión de ella en cada ocasión. Sin embargo, estaba dispuesto a darle tanta confianza.
Él levantó una ceja cuando ella seguía mirando su rostro. Sabía que no tenía miedo de él, sin embargo, había una lágrima rodando por sus mejillas.
—Si no te gusta mi presencia... —Ella cubrió sus labios con sus manos.
Sabía lo que iba a decir, pero no quería escuchar tales palabras.
—Yo... Yo solo estoy maravillada de tu belleza —dijo ella con voz temblorosa.
—... —Arden fue el que la miró con la boca abierta. ¿Hablaba en serio? ¿Había llamado a su amo una belleza?
—Yo... —comenzó él, un tanto incómodo.
—Tú también eres hermosa —le respondió con una sonrisa que le descolocó.
Arden se atragantó con su saliva. Miró a su amo como si viera un fantasma. En lugar de cortarle la garganta, la estaba elogiando.
—¡Gracias! Me alegra que te guste —asintió ella, un poco inconsciente se apartó el pelo detrás de la oreja.
¿Cuándo fue la última vez que alguien la llamó hermosa en lugar de Elena?
—¡Igual aquí! —Damien asintió con la cabeza rígidamente. Una vez más hubo silencio en el carruaje.
Arden sintió que debería golpearse la cabeza contra las paredes del carruaje.
¿Era así como una pareja casada hablaba entre sí? ¡Qué pareja tan extraña!
Se sentía sofocado compartiendo el espacio con ellos cuando Evan miró hacia afuera.
—Entonces, me marcharé —Damien asintió.
Evan caminó hacia la chica que estaba mirando la bandera en el carruaje con los ojos abiertos. Su rostro se había vuelto ceniciento.
—¿Cuál es tu nombre? —la chica giró la cabeza cuando escuchó la voz de Evan.
—No aceptaré este trabajo. No me informaste que tengo que trabajar en el palacio del Duque de Lancaster —dijo ella con firmeza.