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Resulta que una barra de chocolate no era una opción aceptable para el almuerzo.
Bai Long Qiang, al darse cuenta de que iba a renunciar al almuerzo para esconderme, me arrastró a la cafetería y me metió una bandeja en las manos.
—Casi todo aquí es bueno —comenzó a explicar mientras se ponía en la fila detrás de mí—. Los chefs que contratan siempre son de primera. Sin embargo, algunas cosas son mejores que otras.
Asentí con la cabeza, intentando mi mejor esfuerzo para no entrar en pánico y hacer algo tonto. Como dejar caer mi bandeja sobre uno de los chicos populares.
Un millón de escenarios pasaron por mi cabeza antes de que siquiera me acercara a la comida. Ninguno de los cuales implicaba ser capaz de sentarme y comer en paz.
Al llegar a la pared de cristal que separaba la comida del público general, incliné la cabeza hacia un lado y miré las ofertas.
Pensarías que como médico, sería un poco germofóbica o que nunca comería en un buffet, pero déjame decirte, después de varios turnos de 12 horas seguidos, te vuelves mucho menos exigente con tu comida.
Entrecerrando los ojos, encontré lo que me haría feliz. —Arroz con pollo empanizado —dije al ver el pollo popcorn en una de las bandejas. El servidor asintió con la cabeza y me lo sirvió.
—¿Estás segura de que no querrías una ensalada al lado? —preguntó, pasando mi plato al otro lado, donde había una amplia variedad de ensaladas que se ofrecían.
El hecho de que el servidor pensara que yo querría una ensalada me hizo rodar los ojos. Tenía 6 años. Comería lo que me diera la gana hasta que mi metabolismo se ralentizara, y ya no pudiera hacer eso.
Además, no había nada que odiara más que las verduras. Mi idea de una ensalada se limitaba a la ensalada de papa o de pasta.
Quizás una ensalada César, dependiendo de cuántos costrones le agregaran, pero todas estas no eran más que lechuga y tomates... o alguna variación de eso.
—No —le aseguré, extendiendo mis manos por mi bandeja. Pero el maldito hizo lo peor que cualquier ser humano podría haber hecho...
Puso una ensalada encima de mi pollo empanizado.
Una ensalada... con aderezo... encima de mi pollo.
Bueno, ahí se fue mi almuerzo.
El servidor sostuvo mi bandeja, y Bai Long Qiang la tomó ya que era demasiado alta para que yo pudiera alcanzarla.
La tomé de él sin decir una palabra y esperé a que me mostrara dónde íbamos a sentarnos.
—¿No tienes hambre? —preguntó Bai Long Qiang, con una mirada de confusión en su rostro mientras me miraba.
Yo estaba sentada frente a él en una larga mesa con unos diez otros estudiantes alrededor de nosotros. Todos hablaban y reían mientras comían... pero todo lo que podía hacer era clavar mi tenedor en mi comida y moverla alrededor de mi plato.
Tendría que hacer que mamá me preparara el almuerzo mañana, para no tener que aguantar esto.
—Sí —le aseguré mientras mi estómago rugía. No se daba cuenta de lo mismo que mi cerebro. Esta comida estaba ahora contaminada, y no había nada que pudiera hacer para obligarme a comerla.
—Entonces, ¿por qué no comes? —preguntó.
—Porque es una niñita —dijo la animadora, trayendo su bandeja a nuestra mesa y empujando a dos chicos para poder sentarse más cerca de Bai Long Qiang—. Probablemente preferiría nuggets de pollo o algo así.
Avergonzadamente, mi estómago decidió dejar escapar otro rugido ante la idea de los nuggets de pollo. Pero en este punto, estaba pensando que casi cualquier cosa lo habría desencadenado.
Estudié el plato. Tenía que haber algo que no estuviera tocando nada más.
Haciéndolo girar, encontré un poco de arroz que había permanecido sin contaminar. Recogiéndolo con mi tenedor, mordí.
Mierda. No, ni siquiera el arroz estaba a salvo.
Deben haberle puesto algo como mantequilla cuando lo cocinaron. El exterior estaba aceitoso, casi grasiento, y hacía que mi estómago se revolviera. Ahora, estaba completamente de acuerdo con mi cerebro. No había nada salvable en este plato.
¿Cómo es que Bai Long Qiang no tenía su comida tocándose? ¿Qué diablos?
Levanté la vista al chico en cuestión, entrecerrando los ojos mientras lo observaba llevar un tenedor lleno de pollo hasta sus labios. Se detuvo cuando notó mi mirada.
—¿Quieres esto? —preguntó, sosteniendo su tenedor para que yo mordiera.
Agarré su plato y lo giré, notando que no había una sola cosa que hubiera tocado el pollo.
—Sí —dije, quitándole el tenedor de la mano y tomando un bocado. Gemí de felicidad e hice un pequeño baile al sabor del pollo.
Tenía razón. Definitivamente sabían cómo cocinar aquí. Lástima que no tuvieran la cortesía de no apilarlo todo unos sobre otros.
—Eso es asqueroso —murmuró la animadora, apenas lo suficientemente alta para que todos nosotros pudiéramos escucharlo.
Asentí con la cabeza, de acuerdo con ella. Tener cosas en mi plato era asqueroso. De hecho, no había nada peor en lo que a mí respecta.
¿Asesinato? Claro, adelante.
¿Un poco de tortura? Hecho. Solo necesitaría un trapeador para la sangre después.
¿Gusanos saliendo de un cuerpo muerto? No hay problema.
¿Pero comida tocándose? No, ni de casualidad en el infierno.
Le devolví el tenedor a Bai Long Qiang y sonreí en agradecimiento.
—¿Quieres intercambiar platos? —ofreció. Miré lo que tenía y asentí frenéticamente. Si él estaba de acuerdo con recibir una bala de comida por mí, estaría más que feliz de aceptarla.
Deslizó su plato a través de la mesa y tomó el mío de vuelta con él.
Me sumergí en uno de los mejores pollos que haya probado. Era el segundo mejor después del de mamá, pero aún así me gustaba más el de ella.
—Qué niña —despreció la animadora, mordisqueando su ensalada.
—Sí —acordé mientras tragaba mi comida—. ¿Y tú qué piensas hacer al respecto?