Jahi y yo nos sentamos uno al lado del otro, con la Marquesa recostada frente a nosotros.
En ese momento estábamos en un carruaje viajando hacia el sur, hacia el gran bosque que bordeaba las tierras del Laberíntico.
El Bosque de Fovos, lleno de monstruos de todo tipo, aunque débiles. Era un criadero para ellos, así que siempre estaba invadido por diversos monstruos.
Sentí que Jahi apretaba mi mano, y volteé para verla sonreírme.
Devolviéndole la sonrisa, me incliné hacia ella y cerré los ojos, consiguiendo un descanso muy necesario.
Anoche, Jahi me había inmovilizado bajo ella, tomándose su tiempo mientras exploraba mi cuerpo. Si no tuviera acceso a magia de curación instantánea, mi cuerpo estaría lleno de pequeñas marcas de mordiscos, y mis músculos me dolerían por el 'castigo' de Jahi.
Suspirando, abrí los ojos cuando escuché a la Marquesa reír entre dientes, antes de hablar. —Está bien, tortolitos, ya es suficiente. Hay gente a la que no le gusta tal exhibición pública de afecto, ya saben...
Jahi simplemente resopló, respondiendo con —Aún así, pareces recordar que tú no te contuviste cuando Kat y yo dormíamos en la habitación contigua, ¿no es así?
Me reí cuando la Marquesa frunció los labios, antes de suspirar. —Está bien, está bien... Ja, realmente tenías que heredar la lengua afilada de Ria, ¿eh?
La Marquesa miró por la ventana, permaneciendo en silencio antes de volver a mirarnos. —Vamos a repasar qué esperar aquí y lo que quiero que ambos hagan. Solo vamos a cazar en las afueras del Bosque, y aun así soy yo quien determinará qué y cuándo luchan. Solo deben esperar babosas, goblins y animales normales.
—De lejos, los más peligrosos serían los goblins, ya que son bastante astutos y sorprendentemente fuertes. Como tal, si encontramos una tribu de ellos, deben permanecer a mi lado en todo momento, mejor dicho, durante todo el viaje deben permanecer a mi lado. Si se atreven a alejarse más de unos pasos de mí, personalmente los encerraré en el calabozo de vuelta a casa. ¿Entendido? —Jahi y yo asentimos, tragando saliva cuando vimos los ojos rubíes de la Marquesa brillar.
—Sonriendo, continuó:
—Las babosas son criaturas simples; son relativamente estúpidas, ya que solo se enfocan en devorar lo que tienen enfrente. A menos que las hayan provocado primero, tienden a ignorarte por completo. Cuando las enfrentes, apunta al núcleo grande dentro de su cuerpo gelatinoso. Si se rompe, mueren. De lo contrario, pueden seguir creciendo indefinidamente.
—Los goblins tienen aproximadamente la inteligencia de un niño, y como tal, tienden a ser relativamente molestos en combate. Usan todo lo que tienen a su disposición para luchar, ya sean lágrimas falsas, un rehén o incluso un gran fuego en un arbusto seco. También son similares a la mayoría de los humanoides en el sentido de que si les apuñalas o les cortas lo suficiente, mueren. Apunta al pecho, la garganta y la cabeza, y morirán.
—Por último, para los animales del bosque. No son especiales, solo conejos y lobos normales. Nos evitarán por completo, y si necesitamos luchar contra ellos, solo golpéalos en alguna parte. Priorizarán sus vidas antes que matarte, a diferencia de los monstruos.
—En fin, solo no sean estúpidos, quédense cerca de mí, y si algo intenta apuñalarlos, apuñálalo de vuelta y estarán bien —sonriendo hacia nosotros, la Marquesa volvió su mirada a la ventana.
—Terminamos el resto del viaje en silencio, Jahi y yo obteniendo algo de descanso adicional antes de nuestra primera vez en la naturaleza —sintiendo que el carruaje se detenía, abrí los ojos y seguí a la Marquesa fuera del carruaje, observando con interés el exuberante bosque.
—Los árboles eran altos y frondosos, y el suelo del bosque estaba relativamente despejado de arbustos y raíces —mirando hacia atrás hacia la Marquesa, la vi sacando dos paquetes del carruaje, uno largo y el otro pequeño.
—Nos los ofreció, Jahi recibió el largo mientras yo tomaba el paquete más pequeño.
Desenvolviéndolos, nos sonreímos el uno al otro cuando vimos las espadas envainadas.
Yo tenía un simple puñal de aproximadamente un pie de largo, con una guarda plana y cruzada. Era ligero y, después de sacar la hoja de la vaina, presioné suavemente un dedo en el filo, mi sonrisa se ensanchó al sentir el borde afilado como una navaja.
La Marquesa casi me había prohibido usar una hoja de verdad, alegando que aún no estaba listo para usar una. Así que, tuve que mirar con molestia mientras a Jahi se le permitía practicar con una espada de verdad.
Ahora, sin embargo, estaba emocionado de recibir mi primera arma de metal de verdad. Deslizándola suavemente en la vaina, até el puñal a mi cinturón, antes de voltear para ver a Jahi observándome de arriba abajo.
Sonriendo hacia mí, ella rápidamente colocó su espada en la cadera, antes de mirar a la Marquesa.
—Espero no tener que recordarles que estas son hojas reales, no algún juguete con el que jugar, ¿verdad? —dijo la Marquesa.
Viéndonos asentir, sonrió antes de decir:
—Bueno, permanezcan cerca, y vamos a dar un paseo por el Bosque de Fonos.
Después de asegurarse de que estábamos a su lado, la Marquesa nos guió hacia el bosque, caminando a un ritmo lento para que pudiéramos seguirla.
Miré a mi alrededor con asombro, maravillándome de la diferencia entre este bosque y los jardines en casa. Aquí el aire olía a tierra, savia y musgo. Los jardines tenían una variedad de aromas florales y se veían muy diferentes también.
Sin embargo, a medida que nos adentrábamos en el bosque, llegando eventualmente a un punto donde el dosel cubría la mayor parte del cielo, me encontré disfrutando más del bosque que de cualquier otro lugar.
La atmósfera serena, el olor agradable, la vista hermosa...
Sonreí, antes de sobresaltarme al escuchar un fuerte chillido cercano.
—Ah, ese sería un llamado de Goblin... así que, ambos quédense a mi lado, y yo eliminaré a la mayoría de ellos. Luego, ambos tendrán dos goblins cada uno para luchar. ¿Claro? —dijo la Marquesa.
Jahi y yo gruñimos en señal de asentimiento, antes de seguir a la Marquesa hacia el ruido.
A medida que nos acercábamos al chillido, noté que los árboles tenían varias marcas y rasguños en ellos, y que algunos incluso tenían troncos ligeramente ahuecados.
Cuanto más nos acercábamos, más frecuentes se volvían esas marcas, y eventualmente los troncos estaban completamente ahuecados, con ramas atadas juntas para crear pequeñas tiendas cerca de cada árbol.
Mis ojos se abrieron de par en par cuando vi a más de una docena de criaturas cortas y verdes trepando alrededor, con palos y piedras empuñados en sus manos de tres dedos.
Se volvieron para mirarnos, y fruncí la nariz con disgusto.
Largas narices torcidas, orejas caídas y verrugas conformaban sus caras, rematadas con pequeños ojos rojos y brillantes.
Vistiendo nada más que un pequeño taparrabo, cada goblin era flaco, hasta el punto de parecer desnutrido. Parecían como si una fuerte brisa pudiera tirarlos.
Finalmente, cuanto más tiempo estuve allí, peor se volvió el hedor. Era una mezcla de sudor, podredumbre, materia fecal y un atisbo de sexo. Tuve que reprimir el impulso de taparme la nariz ante el olor repugnante que emanaba de los goblins.
Mientras nos miraban a la Marquesa, que era casi tres veces su tamaño, chillaban fuertemente, sus pequeños ojos se agrandaban al intentar huir.
Sin embargo, observé asombrado cómo la Marquesa simplemente alzaba la mano, y un pequeño runa aparecía frente a la palma de su mano extendida.
Justo debajo de una docena de pequeños orbes de fuego aparecieron, surcando el aire mientras atravesaban los cráneos de los goblins.
Caían al suelo del bosque con un golpe, antes de encogerse en un cadáver momificado.
Quedaron cuatro goblins y la Marquesa envió cuatro cuerdas de pura mana, arrastrándolos hacia nosotros.
Asegurándose de que estaban bien atados, la Marquesa dijo:
—Bueno, ¿quién quiere ir primero?