Le théâtre de rue de Qi était officiellement ouvert, divertissant des multitudes de près et de loin et, par de près et de loin, je veux dire dans les limites de la ville.
Tous les jours, Wen Qinxi déposait la nourriture de Qie Ranzhe et partait montrer son talent. Les numéros principaux incluaient des classiques tels que le petit chaperon rouge, une version étrange de Roméo et Juliette, et Mulan, entre autres.
Étonnamment, le public semblait généreux tant que l'histoire était drôle ou comportait quelques drames cinglants. La troupe manquait de membres mais Wen Qinxi faisait en sorte que cela fonctionne avec son frère et une poignée de serviteurs.
Les rôles principaux féminins finissaient apparemment sur ses genoux parce que le père de Lee Jienjie ne la laissait pas faire. Il y avait aussi un cadre historique bizarre dans le jeu qui n'autorisait pas les femmes à être des performeuses bien que Wen Qinxi suspectait fortement que Jolie avait quelque chose à voir avec cela.
Comme d'habitude, Wen Qinxi se préparait dans la tente que Maître Lin avait gentiment fournie. Bien qu'il ne soit pas d'accord avec Lin Jingxie et Lin Mingxu se produisant devant un public, il leur avait déjà demandé de gagner de l'argent et ne pouvait pas revenir sur sa parole. Lorsqu'ils lui ont expliqué comment ils prévoyaient de gagner de l'argent, il a délibérément réduit le coût total avant de le lui montrer pour que son fils n'ait pas à faire cela longtemps.
« Jin-ge, le personnage d'aujourd'hui est plus romantique que d'habitude, nous devons mettre beaucoup de maquillage pour te rendre plus féminin, » dit Lee Jienjie qui s'était nommée maquilleuse avec des mains démangeantes, appliquant trop de maquillage au point de le transformer en fantôme.
La pièce d'aujourd'hui était adaptée de Mulan avec l'un des serviteurs agissant en tant que général. Wen Qinxi était extrêmement ravi de jouer ce personnage, l'une des plus grandes femmes de l'histoire. « Non, je te l'ai dit, moins c'est plus, n'est-ce pas ? Je ne veux pas ressembler à une drag queen, » il réprimanda une Lee Jienjie enthousiaste.
« Non j'avais tort, les drag queens sont en fait magnifiques, tu veux juste me transformer en le fantôme de La Rancune, » dit Wen Qinxi en saisissant la poudre de maquillage de ses mains.
« C'est quoi des drag queens ? » demanda Lee Jienjie complètement à côté de la plaque.
« Ce sont de belles reines, voilà ce qu'elles sont, » dit-il en se maquillant lui-même. Il avait une fois conçu un jeu d'habillage pour lycéens quand il était en licence et avait appris quelques astuces de maquillage des filles de l'université pour améliorer l'expérience de jeu. Bien que non professionnel, c'était encore mieux que ce que Lee Jienjie prévoyait de faire à son visage.
Avec une belle robe, Wen Qinxi monta sur scène pour interpréter ce qu'il appelait un chef-d'œuvre.
***
De l'autre côté de la ville, aux limites de la forêt, Qie Ranzhe venait de terminer son entraînement pour la journée. Le garçon avait travaillé très dur car il prévoyait de rejoindre la nouvelle branche de la Guilde Platine qui avait des liens avec l'empereur. La guilde était prestigieuse et bien rémunérée, ce qui signifiait qu'il pourrait prendre soin des garçons et améliorer son statut.
Pour une raison quelconque, il ressentait le désir d'être sur le même plan que Lin Jingxie. Peut-être parce qu'il ne voulait pas que Lin Jingxie le méprise ou mérite d'être son ami ? Quelle que soit la raison, Qie Ranzhe travaillait dur, s'entraînant beaucoup plus comme s'il s'entraînait pour les Jeux Olympiques.
Il arriva au camp mais l'atmosphère semblait étrange, en fait cela faisait quatre jours qu'elle lui semblait étrange. Les garçons semblaient occupés par quelque chose, c'est-à-dire tout le monde sauf Machu et Xie Ruen.
Chaque fois qu'il revenait en milieu d'après-midi, le camp était complètement vide et quand ils revenaient, ils chuchotaient en groupes comme s'ils discutaient d'un secret. La fois où il avait essayé de s'asseoir à côté d'eux, ils avaient cessé de chuchoter et avaient commencé à parler fort en changeant de sujet.
Il l'a ignoré et n'a jamais demandé, les garçons méritaient d'avoir leurs propres secrets à moins que cela implique quelque chose qui pourrait leur nuire. S'ils ne lui en parlaient pas, cela signifiait que ce n'était pas une urgence, donc Qie Ranzhe n'a pas poussé plus loin. Après s'être baigné dans la rivière près du camp, il revint à un camp maintenant complètement déserté, même Xie Ruen avait disparu.
Bien qu'il n'était pas un fouineur, la curiosité finit par l'emporter sur lui, le poussant à demander à la seule personne restée au camp. « Où est tout le monde ? » demanda Qie Ranzhe en enfilant un ensemble de vêtements propres.
Machu, qui venait d'entrer, s'arrêta sur ses pas avec un bol de nouilles au bœuf réchauffé livré par Lin Jingxie. Bien que occupé, Wen Qinxi trouvait encore le temps de livrer de la nourriture à Qie Ranzhe sinon ils pourraient finir par avoir une autre lutte amicale que Wen Qi n'attendait pas avec impatience.
Machu semblait hésitant à dire la vérité et donc il l'a fait à moitié comme un pro. « Ils sont allés voir une pièce ennuyeuse. Euh... ici, mange tant que c'est chaud, » dit-il avec des yeux fuyants en s'asseyant à côté de lui.
« Oh, » répondit Qie Ranzhe en remuant les nouilles prêtes à être mangées. Il devait admettre qu'après une longue journée d'entraînement, la seule chose qu'il attendait avec impatience était la cuisine de Lin Jingxie. Pour lui, cela avait le goût réconfortant d'un repas fait maison.
Chaque fois que ses pensées allaient dans cette direction, il avait toujours envie de kidnapper Lin Jingxie et de le faire cuisiner uniquement pour lui. C'était une pensée terrible mais d'une manière ou d'une autre, il ne pouvait pas s'en débarrasser car elle s'intensifiait à chaque repas.
« Au fait, tu as remarqué que Lin Jingxie agissait bizarrement ces jours-ci ? » demanda-t-il, faisant s'étouffer Machu avec un pain cuit à la vapeur qu'il grignotait.
Il toussa violemment ne se calmant qu'après avoir bu des tonnes d'eau. « Mange plus lentement la prochaine fois, » dit Qie Ranzhe en lui tapotant le dos tout en lui tendant une autre tasse d'eau.
« Pas vraiment, il est juste plus heureux je suppose, *toux, *toux, c'est probablement ça, » répondit un Machu à peine remis en espérant que Qie Ranzhe arrêterait de l'interroger.
Qie Ranzhe arrêta de le tapoter tout en ayant l'air d'avoir été frappé par la foudre. Les adolescents avaient quelques choses qui les rendaient aussi heureux et la cause la plus probable était les filles. « Merde ! Il a une petite amie ? » demanda Qie Ranzhe avec le cœur battant aussi vite qu'une voiture sur une piste de course.
Machu interrompit ses actions en réfléchissant à dire oui ou non, mais en jugeant la réaction exagérée de Qie Ranzhe, il décida de dire la vérité. « Non, il est l'interprète dans la pièce que les garçons ont été voir. Il a dit que c'était pour un projet important donc il a joué et les gens ont donné de l'argent, » expliqua Machu en croisant les doigts pour qu'ils passent à autre chose et discutent de quelque chose d'autre.
Qie Ranzhe fronça les sourcils en fixant Machu, il pouvait dire que le gars retenait des informations ce qui le rendait anxieux. « Crache le morceau avant que je ne te fasse parler, » dit-il d'une voix calme mais incroyablement terrifiante.
« Il, euh... il joue... comment puis-je dire cela. Il joue le rôle principal féminin dans toutes les pièces. Robe et tout, » dit un Machu nerveux. Il avait entendu dire que Lin Jingxie était si beau en robe et maquillé mais il ne l'avait pas vu de ses propres yeux. Xie Ruen n'y était pas allé non plus car il avait encore peur de Lin Jingxie, il n'y était allé aujourd'hui que parce que les autres l'avaient littéralement traîné là-bas.
« Quoi, bordel, as-tu dit ? » demanda Qie Ranzhe avec tout le sang drainé de son visage. Il n'attendit pas la réponse de Machu et sortit de la pièce à grandes enjambées en direction de la place de ville.
Machu courut après lui en criant, « Ran-ge s'il te plaît calme-toi. Ce n'est pas grave, » allumant secrètement une bougie pour Lin Jingxie. Son discours inutile tomba dans l'oreille d'un sourd alors que Qie Ranzhe était trop submergé par l'émotion qui le contrôlait.