"Bonjour grande sœur,"
Un visage souriant était tout ce qu'elle pouvait voir, et Islinda faillit trébucher du lit dans le processus. Il l'avait surprise et comment se faisait-il qu'elle se réveille si tard ? Le soleil pointait déjà à travers la fenêtre, sa belle-famille allait la tuer.
"Qu'est-ce qui ne va pas grande sœur ? Tu as l'air inquiète ?" demanda Adric, remarquant à quelle vitesse elle faisait son lit.
"Eli, ce n'est pas le moment pour cela. J'ai besoin..." De quoi a-t-elle besoin ? Elle avait besoin de respirer, "je dois faire mes tâches matinales et m'assurer que la famille soit satisfaite sinon ils s'en prendront à toi…" Islinda s'interrompit en réalisant que ce n'était pas la chose à dire à un enfant.
Elle se racla la gorge, prenant les mains d'Eli dans les siennes et se pencha à sa hauteur, "Quand les gens ont faim, ils deviennent en colère et font des choses folles. Mais ne t'inquiète pas, personne ne te touchera." Elle lui sourit avec éclat, espérant que cela suffirait à le rassurer.
Maintenant qu'elle y pensait, le garçon était plus mature qu'elle ne le pensait. Il ne faisait pas de caprices comme les autres enfants et ne lui donnait pas de difficultés. Sans parler du fait qu'il était plutôt beau. Islinda ne put s'empêcher de repousser une mèche de son visage. Le jeune garçon briserait le cœur des dames avec sa beauté lorsqu'il grandira.
Si seulement elle savait.
"Grande sœur, il y a déjà de la nourriture."
"Hein ?" Islinda haussa les sourcils, "De quoi parles-tu ?"
Sans attendre une seconde, Islinda sortit de sa petite chambre, le cœur battant dans sa poitrine alors qu'elle anticipait une punition de la part de Madame Alice, tout en espérant que ce que le jeune garçon avait dit était vrai. Islinda entra dans le salon et s'arrêta net en voyant la scène.
"Pourquoi es-tu en retard pour le petit-déjeuner ?" Remy la fusilla du regard alors qu'elle servait la nourriture. Ils n'avaient pas de salle à manger séparée dans leur chaumière exiguë et installaient généralement une table lorsqu'ils devaient manger.
C'était donc choquant pour Islinda que Remy ait tout préparé. Non, la sœur impétueuse ne cuisine jamais et refuse d'effectuer une tâche ménagère dans la maison. Que se passait-il ? Qu'est-ce qui avait provoqué ce changement soudain ? Était-ce la même Remy ou un démon maléfique l'avait-elle possédée ?
Ou peut-être, était-ce une nouvelle tactique de torture. Ils accomplissent des actes de bonté pour elle, abaissant ses défenses en retour et frappant quand elle s'y attend le moins. Islinda était plus effrayée qu'avant.
Comme si cela ne suffisait pas, Remy demanda, "Et le garçon ?"
"L-le garçon ?" Islinda bredouilla, frissonnant. A-t-elle l'intention de lui faire du mal aussi ? "Tu veux dire E-Eli ?"
"Oui, Eli. Les enfants ont besoin de nourriture pour grandir. Amène-le à la table."
Islinda avala difficilement, que préparait-elle pour le garçon ? Mais alors, elle serait lapidée par les villageois si elle faisait du mal à Eli et Remy était trop fière pour finir de cette manière. Peut-être avait-elle vraiment changé d'avis. Avant qu'Islinda puisse questionner sa sincérité, une petite main prit la sienne.
Elle baissa les yeux vers de grands yeux innocents, "Grande sœur, tu ne vas pas manger ?"
Islinda regarda entre Eli et Remy, se demandant comment expliquer au jeune garçon qu'ils ne devraient pas lui faire confiance, juste pour que Remy se précipite à ses côtés et le tire vers la table.
"Tu devrais t'asseoir et manger, Eli," dit Remy avec révérence et une trace de peur sur son visage qu'Islinda vit et fronça les sourcils. Remy ne semblait pas prête à empoisonner le garçon, si quoi que ce soit, elle avait plutôt l'air effrayée.
Quelque chose se tramait.
Il ne se pourrait pas que Remy ait réfléchi à son comportement de la nuit dernière et se soit repentie. Peut-être que leurs ancêtres lui avaient rendu visite en rêve ? Islinda pensa à tous les scénarios possibles qui pourraient expliquer son comportement étrange, mais aucun ne s'approchait de la vérité.
Elle n'était pas la seule perturbée par son comportement car Madame Alice arriva et avait les yeux écarquillés devant la scène.
"Que se passe-t-il ici ?!" Elle tonna, regardant le garçon avec mépris. Tout comme Remy l'avait ressenti la nuit dernière, le garçon n'était qu'un mendiant qu'Islinda avait ramené de dieu sait où.
"Tu ne devrais pas crier de bon matin, Mère. Assieds-toi, le petit-déjeuner est prêt. Tu m'as appris à ne pas parler à table."
"Remy…" Lillian, la plus jeune, regarda sa sœur avec confusion, "Ça va ?"
Elle haussa les épaules, "Bien sûr, pourquoi pas ?"
C'était un soulagement pour Islinda de voir qu'elle n'était pas la seule déconcertée par le comportement de Remy. Elle n'avait pas des hallucinations.
"Allez-vous tous vous asseoir pour le petit-déjeuner ou vous pouvez quitter la table si vous n'avez pas faim ?"
Ce n'était pas un ordre mais personne ne pouvait refuser de la nourriture, pas même Islinda. Si c'était un nouveau stratagème pour lui nuire, alors elle devait manger suffisamment pour pouvoir survivre à tous les plans maléfiques qui l'attendaient.
Cependant, au moment où Islinda portait la cuillère à sa bouche et mâchait la nourriture, elle s'arrêta. Par les dieux, elle aurait dû savoir qu'il ne fallait pas faire confiance à la nourriture de Remy et les autres devaient ressentir la même chose car Madame Alice la fixait, la blâmant pour ce … désastre. Elle était censée préparer le petit-déjeuner, pas sa fille bonne à rien.
Cependant, contrairement à eux, Eli mangeait tranquillement sa nourriture. Il pouvait sentir que la nourriture était horrible comparée à celle qu'Islinda lui préparait mais elle ne lui apportait aucun soutien nutritionnel et c'était presque comme s'il avalait du sable. Il devait maintenir son subterfuge d'être humain - et ne savait pas qu'il en faisait trop.
"Je vais mourir d'une intoxication alimentaire si je continue à manger ça," c'était Lillian qui s'était exprimée, laissant tomber sa cuillère avec agacement.
Elle regarda Islinda avec dédain, "C'est ta forme de vengeance, n'est-ce pas ? Laisser Remy gâcher la nourriture qui était difficile à obtenir." Comme si elle avait fait le dangereux voyage dans les bois.
Islinda voulait répliquer, mais elle garda la bouche fermée. Ce n'était pas comme si elle avait forcé Remy à cuisiner. Ce n'était pas non plus de sa faute si sa sœur était une cuisinière terrible.
"Et tu as oublié de mentionner ce mendiant ?" Madame Alice railla.
C'est alors que Islinda remarqua enfin Eli en train de dévorer la nourriture et l'arrêta. Cela pourrait être mauvais pour son estomac. Remy avait vraiment préparé un poison à consommer.
"Il partira aujourd'hui, je pense..." Elle avala, "Le chef du village m'aidera à trouver ses -"
"Quel chef du village ?" Remy la coupa grossièrement, "Le vivant ou le mort ?"
"Que veux-tu dire par là ?" Aucun de ses mots n'avait de sens.
"Une nouvelle est arrivée il y a une heure que le chef du village est mort dans son sommeil la nuit dernière. Alors je demande encore, de quel chef du village parles-tu ?"
Le sang se retira du visage d'Islinda et elle se leva d'un bond. Avant que quiconque puisse comprendre ce qu'elle faisait ou même l'arrêter, elle s'était enfuie de la chaumière pieds nus.
Non, cela ne peut pas arriver, pensa Islinda en courant vers la demeure du chef. Cela ne peut pas être vrai. Si le chef était mort, qui allait trouver la mère ou les parents d'Eli ? Elle avait promis au garçon qu'il serait bientôt réuni avec sa famille. Mais avec la mort du chef, cela prendrait des semaines pour couronner un autre ?
Que allait-elle faire maintenant ?