Yan Zheyuns scheinbar unverfängliche Bemerkung hatte die gewünschte Wirkung erzielt. Egal wie sehr sich Frau Zhang von strahlendem Gebaren über ihn erheben wollte, sie war offenbar nicht so töricht, irgendwelche Annahmen über die Gunst des Kaisers anzustellen.
Weder die kaiserliche Konkubine Hui noch Frau Zhang von strahlendem Gebaren hatten eine wirkliche Vorstellung davon, was der Kaiser tatsächlich von ihm hielt. All ihr Spott darüber, dass er die Gunst verlor, bevor er sie überhaupt gewonnen hatte, war reine Spekulation.
Doch das betraf nur den Moment. Wenn die Tage ins Land gingen und Yan Zheyun weiterhin in dieser Ecke des Palastes versteckt und nahezu vergessen blieb, würde es einen Punkt geben, an dem jeder im Palast zu ihm herüberkommen und auf ihm herumtrampeln könnte, sogar die Diener höherrangiger Konkubinen.
Schließlich lebte man in einer Welt, in der der Stärkere den Schwächeren frisst. Was tun, was tun? Bis er eine machbare Lösung fand, war das Beste, was er im Moment tun konnte, zu beobachten und zu warten.
Obwohl die kaiserliche Konkubine Hui und Frau Zhang von strahlendem Gebaren noch an jenem Tag abgereist waren, ohne größeres Aufsehen zu erregen, stellten sie sich doch als äußerst effizient heraus. Am nächsten Morgen hatte Yan Zheyun kaum sein fade Frühstück aus eingelegtem Gemüse und schlichtem Brei beendet, als seine Ruhe unsanft von der Ankunft der Lehrerin gestört wurde.
"Diese alte Dienerin der Sun-Familie begrüßt den kleinen Meister Yan", sagte die stattliche Frau vor ihm mit einer ernsthaften Ausstrahlung. Sie hatte eine kräftige Nase und kleine, von Falten umgebene Augen. Ihr Blick war nüchtern und unfreundlich – ein sicheres Zeichen dafür, dass Yan Zheyun schwer zu kämpfen haben würde.
"Sun Momo", erwiderte Yan Zheyun ihren förmlichen Knicks mit einer leichten Verbeugung. "Was führt Sie in den Zheshan-Palast?" Er war sich nicht sicher, ob sie bereits den Status einer "Momo" hatte, aber er entschied sich, auf Nummer sicher zu gehen. "Momo" war der Begriff, der für ältere weibliche Diener verwendet wurde, die jahrzehntelange Erfahrung im Dienst der kaiserlichen Familie vorweisen konnten. Normalerweise dienten sie mächtigen weiblichen Mitgliedern wie der Kaiserin oder der Kaiserinwitwe. Sie wurden auch als Lehrerinnen für junge Prinzen oder Prinzessinnen und neue Konkubinen eingesetzt.
"Als Antwort auf den kleinen Meister Yan, diese alte Dienerin wurde auf Befehl von Edle Gemahlin Li Niangniang gesandt."
Diese Sun Momo war in ihrer Funktion als 'Ausbilderin' hier, um Yan Zheyun vermutlich die Palastregeln für eine Konkubine beizubringen. Obwohl sie eine Dienerin war und er technisch gesehen ein 'kleiner Meister', hatte er sich keine Illusionen darüber gemacht, wer in diesem Moment mehr Macht hatte.
[Gedulde dich ... Gedulde dich], wiederholte er sich immer wieder. Er hatte sich in diese schwierige Lage gebracht, um der sexuellen Belästigung im Wu-Haushalt zu entkommen und dem Albtraum zu entgehen, der im Anwesen des vierten Prinzen auf ihn gewartet hatte. All die Mühe, die er zum Entkommen aufgewendet hatte, diente nur dazu, die hohen Mauern der kaiserlichen Stadt zwischen sich und den heranrückenden Übeltätern zu stellen. Im Vergleich dazu waren die Demütigung durch die Diener und die ärgerlichen eifersüchtigen Konkubinen ein kleiner Preis.
Als er in den Hof hinausging, um Sun Momo zu empfangen, war außer Xiao De niemand an seiner Seite. Sie musterte den Zheshan-Palast und Yan Zheyun gründlich mit ihren scharfen Augen. Ihr höhnisches Lächeln ließ keinen Zweifel daran, dass sie alles für unzureichend hielt.
"Wenn es den kleinen Meister Yan nicht stört, dass diese alte Dienerin sagt, du magst in einem adligen Haushalt aufgewachsen sein, aber das ist lange her. Außerdem ist die Art von Unterricht, die du als Kind erhalten hast, nicht mehr angemessen für deine neue Rolle als... jemand, der hier ist, um Seiner Majestät im Bett zu dienen."
Yan Zheyun bewahrte die Fassung und wartete darauf, dass sie ausführlicher wurde. Er wusste, dass jede seiner Regungen beobachtet wurde. Diese alte Frau war hier, um ihn bloßzustellen und ihn für seine Kühnheit zu bestrafen, denn wie konnte es ein einfacher Sklave wie er wagen, das Drachenbett zu erklimmen? Diese Behandlung war nicht im Geringsten überraschend. Er musste nur beobachten und versuchen herauszufinden, wessen Absichten wirklich dahinterstanden. War es wirklich diese Edle Gemahlin Li, die er nie zuvor getroffen hatte? Oder war es jemand anderes, der noch durchtriebener war und sowohl Frau Zhang von strahlendem Gebaren als auch sie ausnutzte?
Ah, es war schwer. Dank Yan Yuns Gesicht hatte er allein durch seine Anwesenheit im Harem schon alle vor den Kopf gestoßen.
"Sun Momo hat Recht, mich zu zurechtzuweisen", gab er zu. "Wenn Sun Momo mit der Belehrung beginnen möchte, wird Yan Yun sicher eifrig lernen."Sie schnaubte und schob sich an ihm vorbei. "Das werden wir ja sehen, kleiner Meister Yan."
In den folgenden Tagen wurde für Yan Zheyun Geduld zur Übung. An seinen freien Tagen saß er früher mit seinen Geschwistern auf dem Sofa, schaute Naruto und versuchte herauszufinden, was vor sich ging, ohne den Manga wirklich zu lesen, um aufzuholen. Jetzt, wann immer Sun Momo ihn etwas tun ließ, was Wut in ihm aufkeimen ließ, lenkte er sich ab, indem er versuchte, sich an die Handlung der ersten Episode zu erinnern.
Es gehörte zu Sun Momos geringsten Pflichten, ihn in der Palastetikette zu unterweisen, aber sie schien ihr perverses Vergnügen darin zu finden, ihn immer und immer wieder die Bewegungen wiederholen zu lassen. Er vermutete, dass er eben das einzige Opfer zur Hand war. Zum ersten Mal, seit er den Palast betreten hatte, wünschte er sich Mitbewohner im Zheshan-Palast. Dann könnten sie zumindest Sun Momos 'Zuneigung' teilen, statt diese geballte Aufmerksamkeit ertragen zu müssen.
Und es ist ja nicht so, als hätte der Kaiser nicht bereits einen ganzen Harem an Männern und Frauen.
"Kleiner Meister Yan, in bestimmten Situationen müssen die Konkubinen so lange salutieren, bis der Kaiser ihnen gestattet, die Formalitäten zu lassen. Alle anderen Konkubinen im Harem haben dies erfolgreich bewältigt, sicher werdet Ihr nicht der Erste sein, der versagt? Dieser alte Diener sorgt sich um Euch und möchte Euch helfen, diese Standards zu erreichen. Daher haltet bitte Eure Pose für eine halbe Shichen."
Yan Zheyuns Mund verengte sich, nicht nur, weil sein Rücken vom langen Halten einer unangenehmen Verbeugung bereits steif und schmerzend war.
Es mißfiel ihm, daran erinnert zu werden, dass er nur einer unter vielen im inneren Palast war. Der "kleine Meister Huang" hatte sich beim letzten Mal in der Kutsche wie ein "Gentleman" verhalten. Der Kaiser hatte Yan Zheyuns drogeninduzierten Annäherungsversuchen bewundernswert widerstanden, und Yan Zheyun hatte das fälschlicherweise als Zeichen von Tugend betrachtet. Er hatte törichterweise davon geträumt, dass sich zwischen ihnen eine Beziehung entfalten könnte, vielleicht weil er sie für unmöglich gehalten hatte.
Und nun war er eine Konkubine und musste seinen 'Ehemann' teilen... mit Gott weiß wie vielen Menschen.
[Du bist nicht gleichgestellt, du warst nie gleichgestellt, dies ist nicht das 21. Jahrhundert, CEO Yan, was hast du dir dabei gedacht?]
Vergessen wir es. Es gab keinen Verlust, richtig? Nichts hatte zwischen ihnen begonnen, also gab es auch nichts zu beenden. Wenn Yan Zheyun es irgendwann schaffte, die Politik und die irrationalen amourösen Annäherungen der üblen Gongs hinter sich zu lassen, würde er einen ruhigen Ort zum Zurückziehen finden und einen einfachen Mann mit offenen Ansichten zum Ausgehen suchen.
"Kleiner Meister Yan, Ihr Rücken ist zu stark gekrümmt, Ihr habt es versäumt, die gleiche Haltung zu halten. Bitte richtet ihn sofort auf." Ein langes, hölzernes Lineal drückte gegen seinen Bauch, um den Winkel seiner Wirbelsäule zu korrigieren.
Yan Zheyun atmete tief ein und widerstand dem Drang, Sun Momo anzublicken. Er wusste, wie sein Gesichtsausdruck in diesem Moment aussehen würde; wahrscheinlich derselbe, den er bei Produktentwicklungssitzungen trug, als seine Brand-Manager versuchten, ihm irgendeinen unpraktischen Unsinn zu verkaufen.
"Sun Momo", sagte er gelassen. "Würde Seine Majestät wirklich von jemandem verlangen, ein Salut für eine halbe Shichen zu halten?" Er musste den Kaiser nie zuvor getroffen haben, um zu wissen, dass er nicht so war, egal was Yan Zheyun von der Anzahl seiner Frauen hielt.
Doch der vorwurfsvolle Blick, den Sun Momo ihm zuwarf, war selbstgerecht. "Wenn ich es sagen darf, kleiner Meister Yan", dozierte sie in einem herablassenden Ton, der zeigte, dass es ihr egal war, ob es ihm passte oder nicht. "Wer hat mehr Erfahrung in dieser kaiserlichen Stadt, kleiner Meister Yan oder dieser alte Diener?"
Ihre Lippen verzogen sich zu einem spöttischen Lächeln. "Manche halten den Kopf unten und begreifen ihren Palast als glorifizierten Bettenwärmer, also sind sie bereit zu lernen und aufzusteigen. Andere jedoch...", sie machte eine bedeutungsschwere Pause. "Nun, sie sind von ihrem Aussehen so überzeugt, dass sie von Anfang an auf andere herabsehen. Es tut mir leid, das sagen zu müssen, aber diese letztere Gruppe von Menschen... na ja, sie nehmen selten ein gutes Ende.ließlich sind wir hier in der Kaiserstadt und nicht in irgendeinem alten Kuhstall oder Pferdestall, hier sind ganz andere Umgangsformen gefragt."Yan Zheyun musterte sie nachdenklich. „Sun Momo hat recht", entgegnete er zustimmend, auch wenn seine Kleidung vom Schweiß durchtränkt war und seine Rückenmuskulatur brannte. „Das Haus Wu hält sich nicht an Sun Momos Maßstäbe."
„Du!" Ihr Gesicht verdunkelte sich vor Irritation. „Dieser alte Diener hat sich nicht über die Hofbeamten ausgelassen", schnaubte sie. Yan Zheyun hatte bereits geahnt, dass sie Angst davor haben würde, sich negativ über einen der sechs Adelsclans zu äußern, selbst über einen so schlecht geführten wie die Wu-Familie.
Sun Momo drohte ihm mit erhobenem Finger. „Sehr gut. Du hast eine gewandte Zunge, dass du diesem alten Diener so einfach Worte in den Mund legst."
Yan Zheyun senkte den Blick. „Yan Yun würde es nicht wagen", sagte er tonlos.
Selbstverständlich ließ sie ihn für diese Erwiderung zahlen. Neben der Etikette sollten die Ausbilder die neuen Konkubinen auch in den Schlafzimmergepflogenheiten unterweisen, damit der Kaiser sich um nichts kümmern musste, außer Vergnügen zu finden. Yan Zheyun vermutete, dass diese problemlose Erfahrung dazu beitrug, die Häufigkeit des Geschlechtsverkehrs des Kaisers zu fördern und damit die Wahrscheinlichkeit zu erhöhen, Erben zu zeugen.
Dabei fiel ihm ein, der vierte Prinz war der jüngere Bruder des Kaisers, ebenso wie der kleine Knabe, den Yan Zheyun während des Herbstfestes kennengelernt hatte. Derjenige, der die Laterne begehrt hatte, die Yan Zheyun gewonnen hatte.
Aber hatte der Kaiser bereits eigene Kinder?
Wahrscheinlich.
Das saure Grübeln in Yan Zheyuns Magen war schwer zu ignorieren. Vielleicht war seine Bitterkeit auf seinem Gesicht zu erkennen, denn Sun Momo missverstand es als respektloses Verhalten von Yan Zheyuns Seite.
„Auch wenn es dem kleinen Meister Yan nicht gefällt, gehört es dazu, eine männliche Konkubine im inneren Palast zu sein", erklärte Sun Momo scharf. „Da du dich entschieden hast, dich einem anderen Mann mit deinem Körper zu unterwerfen, musst du das beherrschen." Sie warf die Schriftrolle auf den Tisch vor ihm, die sich aufrollte und elegante Zeichnungen von unglaublich expliziten sexuellen Handlungen zwischen zwei Männern darstellte.
Yan Zheyun blickte zu ihr hoch. Dachte sie, er würde sich so sehr schämen, dass er, was? Zusammenbrach und weinte? Vielleicht würde Yan Yun mit seinen traditionellen Vorstellungen von Anstand das tun, aber Yan Zheyun, obwohl ein junger Meister der heutigen Zeit, kam aus einer Welt, in der Sex ein alltägliches Gesprächsthema in der Gesellschaft war.
„Okay", sagte er gleichgültig, griff nach der Schriftrolle und studierte sie direkt vor ihrer Nase. Worüber sollte er sich aufregen? Sicherlich war es nicht seine Gewohnheit, mit seinen Kommilitonen Pornos zu schauen, aber das bedeutete nicht, dass er nicht in der Ecke des Raumes saß und sein eigenes Ding machte, während sie diskutierten, was auf dem Bildschirm geschah.
Nach einem kurzen Blick sagte Yan Zheyun nachdenklich: „Dies scheint eine Illustration einer Geschichte zwischen einem Adligen und einem Dienerjungen zu sein." Es ging um Inhalte wie Vorspiel mit Händen, Mund und Füßen, Stellungen wie Missionar, Reiten und von hinten. Alle hatten sogar ausgefallene poetische Namen, die es eher wie ein heiliges Kultivierungshandbuch einer reinen Sekte klingen ließen als nach, nun ja, Sex.
Er blinzelte zu Sun Momo hoch. „Wäre das alles?", fragte er ruhig. „Yan Yun versichert Sun Momo, sollte der Kaiser diese Dienste benötigen, wäre Yan Yun mehr als fähig ... entgegenzukommen." Wahrscheinlich. Er war noch nie gefickt worden, aber … wie schwer konnte es schon sein, dort zu liegen und es über sich ergehen zu lassen, oder?
Sun Momo spöttelte. „Gesprochen wie ein wahrer Experte."Yan Zheyun machte keine Anstalten, ihr Missverständnis aufzuklären. "Wenn das alles für heute ist, Sun Momo, dann würde Yan Yun sich gerne etwas Zeit nehmen, um sich diese sexuellen—ah, ich meine natürlich, ehrenwerten Methoden des Schlafgemachs einzuprägen. Falls nötig, wird Yan Yun bereit sein, sie Sun Momo morgen vorzutragen."
Sie hatte ihn nun mehrere Tage hintereinander gequält, und Yan Zheyun war ehrlich gesagt am Ende seiner Weisheit und wollte sie am liebsten schnellstmöglich loswerden. Er lebte von Tag zu Tag, und jeder kleine Sieg über sie war ein Gewinn.
Schade nur, dass sie noch nicht bereit war, ihn gehen zu lassen.
"Nicht so eilig, kleiner Meister Yan", tadelte Sun Momo, während sie einen schicken kleinen Behälter aus den Falten ihrer Ärmel hervorholte. "Ihr mögt zwar alle Techniken kennen, aber bitte gestattet diesem alten Diener, einige der Regeln zu betonen, die bei der Befriedigung der Bedürfnisse Seiner Majestät im Schlafgemach zu beachten sind." Sie seufzte übertrieben. "Am Ende gibt es doch Unterschiede zwischen männlichen und weiblichen Konkubinen, finden Sie nicht auch?"
"Yan Yun erwartet Sun Momos Ausführungen."
Sie schüttelte den Kopf und sah ihn mit gespieltem Mitleid an. "Wie soll dieser alte Diener das aussprechen, ohne verletzend zu sein? Weibliche Konkubinen haben hier eine Zukunft. Ihre Aufgabe ist es, Erben für den Thron zu gebären. Eine wahrhaft glorreiche Pflicht! Und es heißt, 'Mütter bauen auf ihre Söhne, um Ansehen zu erlangen'. Aber was ist der Nutzen eines männlichen Konkubinen, wenn nicht die Unterhaltung Seiner Majestät?"
"Was will Sun Momo damit sagen?" Wenn sie versuchte, ihn zu demütigen, brauchte sie sich keine Mühe zu geben. Yan Zheyun hatte das Für und Wider schon lange vor seinem Tanz als Prinz Lanling abgewogen. Der einzige Unterschied war, dass ihm die anderen Konkubinen im Palast nicht so wichtig waren, denn er hatte angenommen, dass sie einen alten Geizhals teilen würden. Damals dachte er, je mehr Konkubinen, desto besser.
Jetzt, wo er wusste, dass der Kaiser seine erste große Schwärmerei in zwei Leben gewesen war, waren seine Gefühle zu diesem Thema etwas komplizierter geworden.
Sun Momo reichte ihm den Behälter. Yan Zheyun nahm ihn vorsichtig entgegen, unsicher, ob er paranoid war, sie des Versuches der Vergiftung zu verdächtigen.
"Da die Rolle des kleinen Meisters Yan im inneren Palast lediglich die einer Vergnügungsspendenden ist", sagte Sun Momo freundlich, "wäre es nicht angebracht, wenn Seine Majestät sich mit gewissen Unannehmlichkeiten belasten müsste."
Yan Zheyun öffnete den Behälter. Ein leichter Duft von Pfirsichen strömte heraus. Er brauchte die Salbe nicht anzufassen, um zu erkennen, dass es sich um einen duftenden Balsam handelte. Der Zweck war offensichtlich.
Gleitmittel. In seinen Händen hielt er ein Gefäß mit antikem Gleitmittel. Yan Zheyun hätte über die Absurdität der Situation lachen können, wenn es nicht so traurig wäre.
"Also ist dies eine Fähigkeit, die der kleine Meister Yan unbedingt beherrschen muss. Wenn der kleine Meister Yan so freundlich wäre, sich zu entkleiden und sich für den Gebrauch vorzubereiten, dann wäre dieser alte Diener mehr als bereit, auf etwaige Mängel hinzuweisen."
Yan Zheyuns Blick wurde kühl. "Absurd", sagte er.