Triggerwarnung: Versuchter sexueller Übergriff, Wu Bin ist seine eigene Warnung.
"Warte." Wu Bin signalisierte den Dienstmädchen der jungen Madame Guo, sie zu ihren Räumen zurückzubegleiten. Sein Blick verließ Yan Zheyuns Gesicht nicht, als er darauf fiel, so schwer und besitzergreifend, dass Yan Zheyun sich am liebsten abwenden wollte. "Yun Er, komm, ich möchte mit dir unter vier Augen sprechen."
Wu Bin streckte seine Hand aus, die Yan Zheyun jedoch ignorierte, während er sich ohne Hilfe erhob. Er spürte, wie Xiao Ma besorgt zwischen ihnen hin- und hersah, aber er hatte keine Energie, um ihn zu beruhigen.
"Kehre zu deiner Arbeit zurück", sagte er leise und stupste Xiao Ma an der Schulter. "Geh."
"Großer Bruder Yan …"
Doch Yan Zheyun war bereits auf dem Weg zu ihrer Hütte. Als Sklave durfte er nicht neben Wu Bin gehen, geschweige denn vor ihm, denn das war eine offensichtliche Missachtung ihrer unterschiedlichen Stellungen. Nur Gleichgestellte durften nebeneinander gehen. Und nur Vorgesetzte durften vorgehen.
Wu Bin hätte beleidigt sein sollen. Yan Zheyun provozierte ihn zu einer Reaktion, weil er wollte, dass dieser Vorfall vor den Augen des Ministers für Riten eskalierte. Dies war die einzige Methode, die ihm einfiel, um Wu Bin wieder unter den Hausarrest seines Vaters zu bringen und ihn weit, weit von sich fernzuhalten.
Aber Wu Bin war untypischerweise nachsichtig. Yan Zheyuns Misstrauen wuchs.
"Yun Er, komm, lass deinen großen Bruder sich um dich kümmern." Nachdem sie die Schwelle überschritten hatten, rückte Wu Bin sofort nah an Yan Zheyun heran. Yan Zheyun war hochgradig alarmiert und wich gekonnt dem Versuch aus, nach seinen Armen zu greifen. Er begegnete Wu Bins Blick emotionslos, unbeeindruckt von dem Mitleid und Herzschmerz darin.
"Großer junger Meister, bitte verhalte dich mit etwas Anstand." Das waren kaltherzige Worte, die Yan Zheyun eine Zurechtweisung hätten einbringen müssen. Er sah, wie Wu Bin für eine Sekunde erstarrte, bevor er sich wieder sammelte.
Wu Bin stieß einen bedauernden Seufzer aus. "Yun Er, bist du immer noch sauer auf mich?" Er versuchte, Yan Zheyuns schmerzende Wangen zu streicheln, aber Yan Zheyun zog seinen Kopf zurück. "Yun Er … du weißt, dass ich keine andere Wahl hatte, als sie zu heiraten. Aber diejenige, die ich liebe, warst immer nur du."
Yan Zheyun rang nach Worten. Woher nahm Wu Bin nur dieses Selbstvertrauen? Wie konnte er nach so vielen Monaten der kalten Behandlung immer noch davon ausgehen, dass Yan Zheyun seine Berührung nur mied, weil er – was? Eifersüchtig war? Dass Wu Bin eine Frau geheiratet hatte?
"Großer junger Meister, da eine Wiederholung nötig zu sein scheint, fleht Euch dieser Demütige an, Euch würdevoll zu verhalten." Yan Zheyuns Worte waren unterwürfig, doch sein Ton war eisig und autoritär, als sei er es gewohnt, Befehle zu erteilen.
Etwas in Wu Bins Gehirn knickte. Die Monate, in denen er seiner Lust beraubt worden war, hatten ihn langsam, aber sicher in den Wahnsinn getrieben. Die rationale Hälfte von ihm hatte versucht, seine wachsende Besessenheit unter seinem gewohnten Gentleman-Gebaren zu verbergen, doch unter seiner Haut schien der Verfall zu gären. Er schaffte es kaum, etwas anderes zu tun, als an Yun Er zu denken. Er fühlte, dass es nicht fair war. Yun Er hätte ihm gehören sollen, das wusste er genau. Er träumte oft davon, Yun Ers verlockender Körper drang nachts in seine Träume ein, Yun Ers Gesicht ersetzte das seiner Bettgespielinnen oder Wu Bins neuer Frau jedes Mal, wenn er mit ihnen im Bett lag.
Selbst als Wu Bin zugestimmt hatte, Yun Er gegen eine Beförderung am Hof einzutauschen, konnte er das Gefühl nicht abschütteln, um das betrogen worden zu sein, was ihm rechtmäßig zustand. Yun Er musste an den vierten Prinzen gehen, aber seine Jungfräulichkeit hätte Wu Bin genießen sollen."Was machst du da - verdammt?"
Vielleicht war es ein Versehen von Yan Zheyun, aber Wu Bin hatte ihm gegenüber nie Gewalt angewendet. Er war Wu Bin in der Vergangenheit körperlich nahe genug gewesen, um zu spüren, dass Wu Bin sich zurückhielt, aber er hatte es immer geschafft. Wu Bin hatte sein gelehrtes Auftreten noch nie vor jemandem so vollständig verloren.
Wu Bin fühlte sich jetzt weniger wie ein Mann und mehr wie ein Tier. Er hob Yan Zheyun mit müheloser Leichtigkeit auf und warf ihn mit einem lauten Knall gegen den klapprigen Tisch. Der Holzbecher mit dem Taschentuch flog auf den Boden und klapperte neben Yan Zheyun.
Yan Zheyun zuckte zusammen, als seine Wirbelsäule gegen das harte Holztischbein prallte. Er versuchte, seine Knie geschlossen zu halten, aber Wu Bin zwängte sich zwischen seine Schenkel und beugte sich vor, um Yan Zheyun hektische Küsse auf das ganze Gesicht zu drücken. Er zielte auf Yan Zheyuns Mund, aber Yan Zheyun spitzte die Lippen, wehrte sich gegen seinen Griff und schnappte nach Luft, als Wu Bin seinen Griff um seinen Hals verschärfte.
Diese Weigerung schien Wu Bin weiter zu provozieren. Er schlang Yan Zheyuns Beine um seine Taille und griff zwischen ihre Körper, um grob an Yan Zheyuns Tunika zu zerren. Was er jedoch nicht wusste, war, dass diese Positionsverschiebung, die die Hitze seines Unterkörpers näher an Yan Zheyun heranbrachte, Yan Zheyun auch einen ausreichenden Winkel gab, um nach dem Messer in seinem Schuh zu greifen.
Wu Bin hatte keine andere Wahl, als innezuhalten, als er spürte, wie eine kalte Klinge von der Seite in seine Kehle drang.
"Yun Er", sagte er ungläubig. "Du würdest das Leben deines großen Bruders Bin bedrohen?"
[Mein guter großer Bruder Bin versucht gerade, mich gegen meinen Willen zu entjungfern, also ja, das würde ich wirklich tun.]
"Lass mich los", krächzte Yan Zheyun. Seine Kehle fühlte sich an, als würde sie von der Kraft, mit der Wu Bin ihn festhielt, in Flammen stehen. "Lass mich das nicht zweimal sagen."
Trotz seiner massiven Abneigung gegen Wu Bin hatte Yan Zheyun ihn noch nie für einen dummen Menschen gehalten. Deshalb war er davon ausgegangen, dass Wu Bin zumindest um seiner Sicherheit willen einwilligen würde. Aber anscheinend hatte er das Ausmaß unterschätzt, in dem Wu Bin ihn ficken wollte, genauso wie Wu Bin das Ausmaß von Yan Zheyuns Kampfkunst unterschätzt hatte.
Wu Bin verlagerte sein Gewicht nach hinten, als wolle er sich zurückziehen, doch dann griff er plötzlich nach Yan Zheyuns rechtem Arm. Vielleicht rechnete er damit, dass sein Yun Er zu schwach war, um ihm zu widerstehen, aber er hatte nicht mit der plötzlichen Geschwindigkeit von Yan Zheyuns Gegenschlag gerechnet.
Er ließ das Messer fallen und ergriff stattdessen Wu Bins Hand, zog sie abrupt zu Boden und brachte Wu Bin nach rechts aus dem Gleichgewicht. Reflexartig lockerte Wu Bin seinen Griff um Yan Zheyuns Hals, und das war der ganze Spielraum, den Yan Zheyun brauchte. Er griff mit der anderen freien Hand nach Wu Bins Handgelenk und hob seine linke Schulter, um Wu Bin wegzustoßen, bevor er seine linke Hüfte scharf anhob und den Knochenvorsprung direkt in Wu Bins Leiste rammte.
Wu Bin stieß einen schmerzerfüllten Schrei aus, als Yan Zheyun Wu Bin auf den Rücken rollte und ihre Positionen umkehrte, während er Wu Bin am Boden festhielt. Dies war eine Selbstverteidigungstechnik, die Yan Zheyun gesehen hatte, wie sein Lehrer sie in der SD-Klasse für Frauen vermittelt hatte. Aber er hätte nie gedacht, dass er sie einmal selbst gegen einen Angreifer anwenden müsste. Da er nun die Oberhand hatte, konnte Yan Zheyun Wu Bin ins Gesicht schlagen. Er könnte Wu Bin jetzt mit dem Messer, das er wieder hervorgeholt hatte, töten.
Aber er wusste, dass er, selbst wenn es ihm gelänge, wegen Tötung eines Gerichtsbeamten hingerichtet werden würde. In dieser Dynastie gab es so etwas wie eine Ausrede für Selbstverteidigung nicht, vermutete er. Wahrscheinlich würde er nicht einmal einen fairen Prozess bekommen.
Er erhob sich schnell und wich von Wu Bin zurück, während er zur Tür ging, um sich notfalls die Möglichkeit zur Flucht zu geben. Aber er hielt das Messer erhoben zwischen ihnen.
"Weißt du, was es bedeutet, einen Adligen zu bedrohen?" knurrte Wu Bin. Vor Schmerzen auf dem Boden zusammengerollt und mit zerzaustem Haar und Gewand war Wu Bin weit von seinem früheren Niveau entfernt. "Weißt du, was mit dir geschieht, wenn du mich jetzt tötest?"
Yan Zheyun unterbrach ihn. "Im schlimmsten Fall sterbe ich", sagte er ruhig. "Aber der große junge Meister wird nicht zugegen sein, um meine Hinrichtung zu beobachten."
Diese Antwort ärgerte Wu Bin. Wann war sein Yun Er so stark geworden? Nach so vielen Jahren des Gehorsams hatte Wu Bin genug von ihrem kleinen Spiel und wollte sein Haustier nach einem letzten Vergnügen verstoßen. Doch plötzlich war Yun Er kalt, unwiderstehlich, klug geworden und hatte Wu Bin bei jeder Gelegenheit ausgetrickst. Und nun konnte Wu Bin nicht aufhören, an ihn zu denken...
"Yun Er", sagte Wu Bin niedergeschlagen. "Wie sind wir nur soweit gekommen? Wir hatten einmal Gefühle füreinander, nicht wahr? Warum..."
Yan Zheyun antwortete nicht. Am liebsten hätte er Wu Bin gesagt, er solle sich zum Teufel scheren, dass diese Gefühle nur Einbildung waren, doch es wäre nicht fair, im Namen von Yan Yun zu lügen. Er wusste, dass Yan Yun Wu Bins Zuneigung erwidert hatte, auch wenn es sich letztlich nicht gelohnt hatte.
"Ist es, weil du jemand Neues gefunden hast?"
Die unvermittelte Anschuldigung traf Yan Zheyun unvorbereitet, aber es ergab Sinn, als er bemerkte, wie Wu Bin das Taschentuch auf dem Boden fixierte, das aus so edler Seide gefertigt war, dass sich jemand von Yan Zheyuns Stand es nie leisten könnte.
Wu Bins Gesicht verzerrte sich vor Wut. "Wer ist es?!", schrie er und versuchte, nach dem Taschentuch zu greifen, aber Yan Zheyun war schneller und schnappte es sich.
Das war Antwort genug. "WER IST ES?! WAR ES PRINZ XI?! HAT ER DICH HEIMLICH GETROFFEN?"
Prinz Xi? Der strahlende Prinz des ersten Ranges? Es war erstaunlich, welchen Unsinn Wu Bins Gehirn in Windeseile ersann.
Yan Zheyun brach in ungläubiges Lachen aus. "Und wenn schon?" provozierte er. "Das hättest du dem großen jungen Meister zu verdanken, der Yun Er ihm überließ wie eine auf der Straße gekaufte Hure."
Wu Bin erbleichte.
"Oh? Der große junge Meister hat nicht gedacht, dass Yun Er es erraten würde? Yun Er ist naiv, nicht dumm."
Yan Zheyun wusste nicht, was er von Wu Bin halten sollte. Ein gieriger, selbstsüchtiger Mensch, der alles wollte und nichts hergeben. Er wollte Yun Er veräußern, um mehr Ansehen und Macht zu erlangen. Er wollte, dass Yun Er sich ihm willig unterwarf, obwohl er wusste, dass es den stolzen ehemaligen Aristokraten verletzte, ihn mit einer Frau teilen zu müssen.
Doch das Ungeheuerlichste war, dass er trotz fortwährenden Verrats das Herz von Yun Er für sich beanspruchte.
"Yun Er", stotterte Wu Bin. Der Schmerz in seiner Leistengegend schien keine Rolle mehr zu spielen. "Ich hatte keine Wahl, du weißt, ich habe um die Gunst des Kaisers gerungen, der vierte Prinz bot die Beförderung an, ich zögerte, doch nun bereue ich es, Yun Er, bitte lieb keinen anderen, ich verspreche, ich werde dich nicht mehr aufgeben—" Yan Zheyun betrachtete ihn ungerührt.'„Verzeihung, junger Meister", dachte er bei sich. „Die Person, mit der du all dies besprechen solltest, ist schon lange nicht mehr hier."
Yan Zheyun machte sich auf den Weg zum Gehen. Bis Wu Bin ins Hauptanwesen zurückkehrte, wollte er nicht eine Sekunde länger in diesem Raum verbringen.
„Warte, Yun Er, hör auf deinen großen Bruder. Ich weiß, es war ein Fehler, dich dem vierten Prinzen zu überlassen, aber letztendlich ist nichts passiert, die dritte Schwester hat die Schuld auf sich genommen."
„Was meinst du damit, deine dritte Schwester hat die Schuld auf sich genommen?"
Eine wütende Stimme schrie von draußen.
Yan Zheyun verbarg das Messer in seinem Ärmel und sank anmutig auf die Knie, als der Minister der Riten in die kleine Dienerhütte stürmte, dicht gefolgt von Guo Zhen. Sie traf seinen Blick und schenkte ihm ein kaltes, triumphierendes Lächeln, aber sie wusste nicht, dass Yan Zheyun ihr nicht genug danken konnte. Nur weil sie Wu Bin bei seinem Vater verpfiffen hatte, war sie von einem Unglücksbringer zu Yan Zheyuns eigener Glücksgöttin geworden.
„Yan Yun, erkläre mir das. Was hat der Skandal der dritten jungen Herrin mit euch beiden zu tun?" Wu Shengqi schien sich dessen bewusst zu sein, dass sein Lieblingssohn gerissener war, als er es ihm zutraute, denn er ließ Wu Bin nicht aus dieser Sache herauskommen. Ein genauer Blick auf das Chaos im Zimmer und den erbärmlichen Zustand seines Sohnes genügte ihm, um zu erraten, was gerade passiert war.
Sein Ärger entflammte. Wann war sein Sohn so nutzlos geworden? Er starrte Yan Zheyun an.
Yan Zheyun senkte den Kopf in Zustimmung. „Als Antwort auf den Meister", sagte er leise, „der vierte Prinz interessierte sich für diesen bescheidenen Diener, und der große junge Meister stimmte zu, mich ihm zu schenken. Aber etwas ging mit der Vereinbarung schief, und die dritte junge Herrin wurde stattdessen … betroffen." Er ließ bequem aus, was er über ihre Intrige wusste.
Er erwartete, dass der Minister der Riten ihn zurechtweisen würde, aber keine Zurechtweisung kam.
Stattdessen schien der Minister der Riten in Gedanken versunken zu sein, während er Yan Zheyun mit einem berechnenden Blick ansah.
„Der Geburtstag des vierten Prinzen steht bald bevor", sagte er plötzlich. „Der Kaiser hatte zunächst angekündigt, zu Ehren des vierten Prinzen persönlich ein Bankett im Palast auszurichten. Trotz des Vorfalls mit Roushu hat Seine Majestät die Vorbereitungen noch nicht abgesagt."
Yan Zheyun spürte den Blick des Ministers der Riten auf seinem Gesicht. Verhalten hob er den Kopf und begegnete Wu Shengqis Blick.
Ein Bankett? Im Palast? Das der Kaiser selbst ausrichten würde?
In Yan Zheyuns Kopf formte sich eine gewagte Idee.