Liu Yao war an die listigen Methoden der Attentäter gewöhnt, die immer wieder versucht hatten, ihn zu töten. Als er spürte, wie etwas gegen seine Kutsche stieß, war sein erster Instinkt, sitzen zu bleiben und Cao Mingbao sowie seine Geheimwache die Angelegenheit regeln zu lassen. Ein kurzer Blick aus dem Fenster zeigte jedoch eine schlanke Gestalt, die am Boden zusammengesunken war, deren Blut die schiefergraue Stoff ihrer Dienerkleidung durchtränkte.
Die Kleidung der Sklaven des Wu-Anwesens. War er hier zufällig zusammengebrochen oder war das Teil eines ruchlosen Plans? Liu Yao hatte die Kutsche mit den roten Rädern wegen ihrer Privilegien gewählt, die nur darauf hinwiesen, dass ihr Besitzer die Rechte der kaiserlichen Familie innehatte. Der Rest der Kutsche war unauffällig und hielt seine wahre Identität bis zu einem gewissen Grad geheim. Liu Yao konnte genauso gut ein hochrangiger Prinz sein wie einer der weniger bedeutenden Herzöge oder Markgrafen, die seine entfernten kaiserlichen Verwandten waren.
Es war üblich, dass Beamte eine Einladung an den Kaiser aussprachen, wenn in ihrem Haushalt eine wichtige Hochzeit stattfand. Und jeder wusste, dass Liu Yao aufgrund der Unruhen im Südwesten derzeit keine andere Wahl hatte, als General Guo zu bevorzugen. Es bedurfte keiner genialen Taktiker unter Liu Yaos Feinden, um zu erraten, dass er sich bei dem Bankett zeigen würde, um die Wertschätzung der kaiserlichen Familie für die Familie Guo zu demonstrieren.
War dies wirklich ein neuer Mordversuch? Liu Yao musste zugeben, dass er neugierig war. Nachdem er die letzten zwei Jahre seiner fünfjährigen Herrschaft mit eiserner Faust den Hof regiert hatte, war jemand endlich überdrüssig geworden?
Entschlossen legte er seine Hand auf sein Schwert, öffnete die Türen seiner Kutsche und lauschte auf das verräterische Pfeifen von Pfeilen in der stillen Luft. Nichts. Entweder wartete kein Attentatsteam darauf, ihn unvorbereitet zu erwischen, oder seine Geheimwache hatte sich bereits darum gekümmert.
Er stieg aus und betrat den Boden, während er das Pferd beruhigend streichelte, da seine plötzlichen Bewegungen es nervös schnauben ließen. Aus der Entfernung eilte Cao Mingbao mit einem Paket Snacks in den Armen herbei, die Augen weit aufgerissen in Panik, als er sah, wie sein Herr sich einem potenziellen Attentäter näherte. Liu Yao hatte ihn geschickt, um Liu Ans Lieblingssüßigkeiten, Drachenbart-Zucker, und andere Leckereien vom Nachtmarkt zu holen. Der neunte Prinz war in letzter Zeit anhänglicher als gewöhnlich, und Liu Yao hatte vor, ihn mit Essen zu überreden, in den angrenzenden Quartieren zu schlafen, denn er ertrug es nicht, noch eine Nacht von den energischen kleinen Füßen in die Rippen getreten zu werden.
Er tat so, als bemerke er Cao Mingbaos Bestürzung nicht und näherte sich der Gestalt auf dem Boden, um sie genauer zu betrachten. Aus nächster Nähe konnte er den metallischen Geruch von Blut riechen, der ihn nervös machteлементі. Er umklammerte seine Waffe fester.
Das Haar der Gestalt war ungeordnet, hing bis zu den Hüften herab und lag auf dem schmutzigen Schotterweg. Aus diesem Winkel konnte Liu Yao sein Gesicht nicht erkennen, aber er konnte anhand der flachen Ebenen und herausstechenden Winkel seines schmalen Körpers erkennen, dass es ein Junge war. Die Rückseite seines Nackens lag frei, weiß wie Jungfrauenschnee im fahlen Mondlicht, ein starker Kontrast zu dem Rot, das aus einer Messerwunde in seinem Oberschenkel hervorquoll.
Wenn es sich um einen Attentäter handelte, war Liu Yao sich nicht sicher, welche Technik dieser beabsichtigte, um sich seinem Ziel zu nähern. Wenn es Verführung sein sollte, waren die Kleider eines Dieners kaum attraktiv. Wenn es Aggression sein sollte, ergab es keinen Sinn, sich selbst zuerst zu behindern, indem man sich selbst ersticht.
Vielleicht sollte er dadurch seine Wachsamkeit herabsetzen. Liu Yao machte einen weiteren Schritt vorwärts und streckte eine Hand aus, jeder Muskel seines Körpers war angespannt in Erwartung eines plötzlichen Angriffs. Beim geringsten Anzeichen von Gefahr würde er nicht zögern, zuerst zuzuschlagen.
Eine Hand griff nach seiner, klein und zitternd. Der Junge blickte auf und Liu Yao vergaß zu atmen.
Große Augen, die Liu Yao an die Rehe erinnerten, die er im letzten Herbst bei der kaiserlichen Jagd verfolgt hatte, glänzten vor unvergossenen Tränen. Sie waren hell und unfokussiert, ohne die intellektuelle Schärfe, die ihn bei ihrem Treffen im Herbst beeindruckt hatte. Blassrosa Lippen schnappten nach Luft, während schlanke Finger nach Liu Yaos Gewändern griffen. Dem Diener fehlte auch die Vorsicht, die er im Meiyue-Turm gezeigt hatte, und die Erinnerung daran, wie er damals ausgesehen hatte, einsam und distanziert im Laternenlicht vor den bemalten Pflaumenblüten, ließ Liu Yaos Herz hüpfen.
"Junger Meister H-Huang..."
Liu Yaos Hand verkrampfte sich unwillkürlich, und der Diener stieß ein leises Wimmern aus. Er runzelte die Stirn. Das war nicht einfach nur verführerisches Verhalten. Die unnatürliche Röte auf den Wangen des Dieners und die Art, wie er keuchte, ließ Liu Yao etwas Schlimmeres vermuten.Er spürte die ersten Regungen von Wut. Wenn jemand von ihren früheren Treffen Wind bekommen und beschlossen hatte, diese schändliche Methode zu verwenden, um Liu Yao zu erreichen...
"Bi—Junger Meister!" Cao Mingbao eilte herbei, außer Atem von seinem Sprint. Seine Augen weiteten sich, als er den Diener erblickte. "Es ist dieser Junge—"
Aus irgendeinem Grund wollte Liu Yao nicht, dass irgendjemand den Diener in diesem Zustand sah. Etwas Unerklärliches in ihm löste eine Flut alter Erinnerungen aus, und Liu Yao wollte das eifersüchtig vor der Welt schützen. Selbst Cao Mingbao, sein engster Vertrauter, war da keine Ausnahme.
Liu Yao beugte sich vor und nahm den Jungen behutsam in seine Arme, darauf bedacht, die Stichwunde nicht zu sehr zu bewegen.
Cao Mingbao stand der Mund offen, und er starrte teilnahmslos zwischen dem Jungen und den Paketen mit Snacks hin und her, als würde er am liebsten die Letzteren wegwerfen und vorpreschen, um die Last für den Kaiser zu tragen. "Bitte erlauben Sie diesem alten Diener—"
"Nicht gestattet. Hör auf, Zeit zu vergeuden, und lenk die Kutsche." Liu Yaos Anweisungen waren kurz angebunden. "Ich erwarte außerdem einen vollständigen Bericht der Brokatgarde über alles, was heute Nacht geschehen ist." Seit er von den Verbindungen des Wu-Haushalts zu Liu Wei erfahren hatte, hatte er sie überwacht, um sicherzugehen, dass sie keinen negativen Einfluss auf seine Erbenwahl haben würden. Er traute den sechs alten Adelsclans nicht, und etwas an der Wu-Familie missfiel ihm. Nach diesem Vorfall hatte sich dieses Gefühl nur noch verstärkt.
"Junger Meister, bitte hören Sie auf diesen alten Diener", sagte Cao Mingbao besorgt. "Es ist unklug, einen unbekannten Fremden mit nach Hause zu nehmen..."
"Wer hat was von mit nach Hause nehmen gesagt?" Liu Yao wehrte seine Bedenken mit ungewohnter Ungeduld ab. "Fahren wir zur Gongzheng-Halle."
Die Gongzheng-Halle, auch als Unparteiische-Halle bekannt, war eine berühmte Apotheke im südöstlichen Stadtviertel, die vor allem von einfachen Leuten besucht wurde. Sie war dafür bekannt, jeden Patienten zu behandeln, der ihre Hilfe suchte, unabhängig von dessen Reichtum oder Stand. Das hatte ihr ein hervorragendes Ansehen eingebracht, aber nur wenige wussten, dass diese Apotheke in Wirklichkeit eine der vielen Informationsstellen war, die dem Kaiser gehörte und von Erbe zu Erbe weitergegeben wurde.
Die Kutsche setzte sich in einem gleichmäßigen Trab in Bewegung. Liu Yao schloss trotz Cao Mingbaos Aufregung die Tür und lehnte sich mit dem Dienerjungen im Arm zurück in seinen Sitz. Er versuchte, den Jungen abzuschütteln, doch ohne Erfolg. Schlanke Arme, die in seinem Griff fast zu zerbrechen drohten, klammerten sich um seine Schultern, und der Junge verbarg sein Gesicht in Liu Yaos Nacken, als suchte er den Hautkontakt.
"Junger Meister Huang", murmelte er und benutzte erneut diesen lächerlichen Nachnamen, bevor er ein leises, klägliches Wimmern von sich gab, als seine Bewegungen die Wunde reizten.
Auf Liu Yaos Stirn bildete sich ein leichter Schweißfilm. Er griff nach den Hüften des Jungen und zog sie entschieden von seinen eigenen weg. Der Junge machte ein missmutiges Geräusch, und Liu Yao spürte, wie es gegen sein Schlüsselbein vibrierte.
"Hör auf, dich zu bewegen, es wird deine Verletzung nur verschlimmern." Er unternahm einen tapferen Versuch, den Jungen zur Vernunft zu bringen, aber es fiel offensichtlich auf taube Ohren. Liu Yao hatte keine andere Wahl, als ein großes, schwarzes Seidentuch aus seinem Gewand zu holen und es um die Wunde zu legen, um die Blutung zu stillen.
Hände schlugen auf beiden Seiten von Liu Yaos Kopf gegen die Kutsche, als der Junge Liu Yao gegen die Rückenlehne seines Sitzes drängte. Das Geräusch ließ Cao Mingbao aufschrecken, der alle Tarnung fahren ließ und sofort rief: "Eure Majestät! Ist alles in Ordnung?"
"Treten Sie nicht ein," antwortete Liu Yao unwirsch. "Alles ist in Ordnung, fahren Sie einfach. Schnell.""Ja, Meister."
Liu Yao hob eine Augenbraue, während er den Jungen vor sich betrachtete. Dieser Diener schien nicht zu realisieren, wie kühn er sich verhielt, seine Augen noch immer trüb vor wilder Lust, sein Blick verhüllt und raubtierhaft, wie er Liu Yao ins Gesicht starrte. Er schien den Schmerz nicht einmal mehr zu spüren, welches Frühlingskraut auch immer ihn beeinflusste, es forderte eindeutig seinen Tribut. Von der sanften Unterwerfung war nichts mehr übrig, und Liu Yao spürte, wie sich ein Kloß in seinem Hals bildete.
"Du hast erfolgreich die Aufmerksamkeit des Vorstandsvorsitzenden auf dich gezogen", sagte der Junge und sprach irgendeinen Unsinn, den Liu Yao nicht verstand und auch nicht zu entziffern versuchte. Vielleicht dachte der Junge, er habe Liu Yao in die Enge getrieben, aber weil er sein Gleichgewicht verlor, drückte er seinen ganzen schlanken Körper gegen Liu Yao, und es fühlte sich mehr so an, als würde er sich in Liu Yaos Arme werfen, in einer stummen Bitte, verführt zu werden.
Liu Yao konnte die fiebrige Hitze des Jungen spüren, die durch ihre Kleidung hindurchstrahlte. Auch den nassen Fleck, der die Hose des Jungen durchnässte, übersah er nicht, so dünn war der Stoff, dass er kaum etwas der Fantasie überließ.
Trotz des erregenden Moments runzelte er die Stirn. Dieser Diener war für das kühle Herbstwetter zu leicht gekleidet.
"Hör damit auf", befahl Liu Yao und griff nach dem Jungen, um ihn fest zu sich zu ziehen, in der Hoffnung, ihn für die Dauer der Fahrt ruhig halten zu können. Anstatt sich zu wehren, erschlaffte der Junge jedoch in seinen Armen, seine dunklen Wimpern flatterten gegen seine Wangen, während er hilflos nach oben blickte. Liu Yao spürte eine Regung in seiner Lende, die er seit Jahren nicht mehr gefühlt hatte, seit den Tagen seiner unbeholfenen Jugend und seitdem dieser Mensch gestorben war.
"Bitte", murmelte der Junge gegen die scharfe Kante von Liu Yaos Kiefer und unterstrich seine Bitten mit feuchten, verzweifelten Küssen, die es Liu Yao schwer machten, zu denken. Die ganze Arroganz, die er zuvor gezeigt hatte, als er Liu Yao an die Kutschenwand drückte, war verschwunden und einer Unterwürfigkeit gewichen, die an Liu Yaos Herz zerrte.
Liu Yao zwang sich, an die Geschichte von Liu Xia Hui zu denken, eine bedeutende historische Figur von herausragender Tugendhaftigkeit, die einmal eine Frau auf seinem Schoß gehalten hatte, um sie vor dem Erfrieren zu bewahren, ohne dass dies seine Moral beeinträchtigte. Dies war eine Lektion, die alle Herren bewundern konnten und sollten. Als Kaiser war es Liu Yaos Pflicht, seinem Volk das beste Beispiel zu geben.
Lippen berührten, schüchtern und kätzchenhaft, den Mundwinkel von Liu Yao.
In einem Augenblick zerfiel seine ganze Entschlossenheit.
"Das ist lächerlich", murmelte er und griff mit zitternder Hand nach unten, zog die Tunika des Jungen hoch und löste die Bänder an der Vorderseite seiner Hose. Liu Yao zerrte sie grob nach unten, befreite das heiße und harte Glied des Jungen von seinen Fesseln. Es war bereits vollständig erigiert und feucht, und ein glänzender Nässefleck klebte an seinem schlanken, zitternden Bauch.
Der Anblick ließ Liu Yaos Mund trocken werden, auch wenn ihn ein Schauer von Schuldgefühlen durchströmte. Er dachte an die ruhigen Phönixaugen, die an den aufgewölbten Ecken vor Verlangen gerötet waren, und konnte es nicht verstehen. Dieser Junge war schön, daran gab es keinen Zweifel, aber er war nicht der erste schöne Mensch, der um Liu Yaos Aufmerksamkeit kämpfte.
Doch er war der erste, der eine so starke Reaktion bei Liu Yao auslöste, warum?
Der Junge schnurrte ihm ins Ohr und alle Gedanken an die unerreichbare Vergangenheit flogen aus Liu Yaos Kopf.
"Haah...!" Das Keuchen des Jungen wurde immer heftiger, während Liu Yao ihn schneller streichelte. Er war sich bewusst, dass auch er unter seinem Gewand hart war. Es war zu lange her, seit er sich Erleichterung gewährt hatte, und Liu Yao stieß ein leises Stöhnen aus und zog den Jungen an sich, um seine Erregung an dem heißen, geschmeidigen Körper in seinem Schoß zu reiben.„Mmnh, bitte…", drängte der Junge und schwang eifrig seine Hüften. „Mehr…"
„Verstanden", murmelte Liu Yao an der eleganten weißen Halslinie. „Ich weiß, was du brauchst."
Er konnte kaum glauben, dass das hier wirklich geschah. Und dass Cao Mingbao weniger als einen Zhang entfernt war und hören konnte, wie sein Kaiser, der ehrwürdigste Mann unter dem Himmel, sich selbst verlor, um einem einfachen Sklaven Freude zu bereiten.
[Wenn Cao Mingbao es wagt, dies später auch nur zu erwähnen,] dachte Liu Yao, während er das Glied in seiner Hand erneut heftig ruckte und den Jungen wollüstig stöhnen ließ. [Kann er sein Gehalt für ein ganzes Jahr vergessen. Zwei Jahre.]
Liu Yao wusste, dass er zu grob war; das sah er an den Tränen, die aus den Augenwinkeln des Dieners kullerten. Er war es nicht gewohnt, anderen zu Diensten zu sein, bewegte unbeholfen seine Hand auf und ab und versuchte anhand der Geräusche, die von diesen üppigen Lippen kamen, zu erraten, was dem Diener gefiel.
„Hn, genau da", murmelte der Junge gegen Liu Yaos Hals, in dessen Halsbeuge er sein Gesicht vergraben hatte. Als Antwort darauf strich Liu Yao erneut über den Schlitz an der Spitze seines Gliedes, und das schien die empfindliche Stelle des Dieners zu sein, denn seine Hüften schnellen gegen Liu Yaos Berührung hoch und er kam mit einem lauten Schrei, wobei sein weißer Samen über Liu Yaos Finger floss.
Liu Yaos kaiserliche Finger. Der Kaiser des Landes hatte gerade einen fast Fremden befriedigt. Er hob seine Hand und starrte auf die dicke Perlensubstanz, die sie bedeckte. Die Kutsche war klein genug, dass ein schwacher salziger Geruch sie durchdrang, und er wusste, dass derjenige, der sie später in den kaiserlichen Ställen reinigen würde, den deutlichen Geruch bemerken würde.
Die Beule in Liu Yaos Hose war immer noch da. Er hatte keine Erleichterung gefunden, und das sich windende Bündel auf seinem Schoß machte es nicht leichter, indem es sich an ihm rieb, um mehr Reibung zu erzeugen.
Mit einem Schrecken stellte Liu Yao fest, dass der Diener immer noch erregt war.
„Willst du mehr", lallte der Junge und leckte mit kleinen kitzeligen Bewegungen an Liu Yaos Ohr, als würde er Liu Yao ermutigen oder sogar herausfordern, etwas zu tun. Er griff unachtsam nach Liu Yaos Hand, die mit seiner Befreiung bedeckt war, und schien das Durcheinander zwischen ihren verschlungenen Fingern nicht zu bemerken.
Mit einem ungeschickten Ruck zog der Junge Liu Yaos Hand auf die Rückseite seiner Hose und schob sie unter den Bund. „Ich will es hier haben", brummte er, herrisch für jemanden, der nichts mehr als ein Sklave war, und Liu Yaos Verstand schaltete aus, als er das glatte, geschmeidige Fleisch unter seinen Fingern spürte.
Er drückte unwillkürlich zu und entlockte sich damit ein leises, sündhaftes Stöhnen.
Mit einem gequälten Stöhnen warf Liu Yao seinen Kopf zurück auf den Kutschensitz und biss die Zähne zusammen. Vielleicht war Liu Xia Hui impotent gewesen. Liu Yao war es jedenfalls nicht.
„Cao Mingbao!", rief er. „Wie lange dauert es noch, bis wir ankommen?!"