Das erste, was Yan Zheyun bemerkte, als er zu sich kam, waren die Schmerzen. Der dumpfe Schmerz in seinem Oberschenkel ließ ihn zusammenzucken, und er wagte es nicht, sein Bein sofort zu bewegen. Außerdem hatte er schreckliche Kopfschmerzen, die sich wie ein Kater anfühlten, was die Nachwirkungen des Mittels sein könnten, mit dem sie ihn betäubt hatten.
Die Ereignisse der letzten Nacht schossen ihm in unzusammenhängenden Blitzen durch den Kopf. Yan Zheyun kniff die Augen zusammen und drückte die Handballen in die Rückseite seiner Augenlider, als könnte das ihm helfen, die Bilder auszulöschen.
Heilige Scheiße.
Bis gestern hatte er nicht gewusst, dass Aphrodisiaka so stark sein könnten. Er hatte angenommen, dass, wenn die Schurken ihn mit irgendetwas betäuben würden, es das antike Äquivalent von Rohypnol sein würde, um ihn zu betäuben und ihn unfähig zu machen, sich ihren Angriffen zu widersetzen.
Das sogenannte "Frühjahrsmedizin," das in Liebesromanen, ob BL oder nicht, häufig als Handlungselement verwendet wurde, war stark übertrieben. Wissenschaftlich gesehen konnte kein Aphrodisiakum die Libido einer Person so stark steigern, dass sie alle Hemmungen verlor und sich der Lust hingab.
Im Grunde war Yan Zheyuns größter Fehler gewesen, dass er vergessen hatte, dass er sich nicht mehr in seiner ursprünglichen Welt befand, in der die Gesetze der Wissenschaft galten. Er befand sich in einem BL-Roman, in dem bequemer, heißer Sex das A und O der Handlung war. Was also, wenn es sich nicht um eine echte Droge handelte? Die Frühjahrsmedizin würde hier genauso wirksam sein wie Panadol im wirklichen Leben.
Er stieß ein bedauerndes Stöhnen aus.
"Du bist wach", kam eine Stimme von hinter einem Sichtschutz, und Yan Zheyun achtete endlich aufmerksam genug auf seine Umgebung, um zu erkennen, dass er sich nicht auf dem Wu-Anwesen befand.
Ein älterer Herr mit gekrümmtem Rücken betrachtete ihn über eine kleine, runde Brille hinweg. Längst hatte Yan Zheyun aufgehört, zu raten, auf welcher realen Dynastie die Ye-Dynastie tatsächlich beruhte. Vielleicht waren die Brillen erfunden, vielleicht auch nicht. Es spielte keine Rolle mehr.
Er blinzelte den alten Mann auf eulenhafte Weise zurück und erntete dafür ein Schnauben.
"Nun, Junge, du siehst heute gut aus."
Yan Zheyun stützte sich auf die Arme, denn es fühlte sich unhöflich an, in Anwesenheit eines anderen, besonders eines Älteren, liegen zu bleiben. Eine dünne Decke rutschte von seinen Schultern und sammelte sich um seine Taille. Er war in ein schlichtes, weißes Hanfgewand gekleidet, das sich rau auf seiner Haut anfühlte, und die Erinnerung daran, was gestern mit seiner Kleidung geschehen war, brachte seine Wangen zum Erröten.
Der alte Mann warf ihm einen wissenden Blick zu. "Ich nehme an, die Drogen haben nachgelassen."
"Was ist passiert?" fragte Yan Zheyun. Er erschrak, als er hörte, wie heiser seine Stimme war.
"Nun, nachdem du hier ankamst, mussten wir dir Mafei-Pulver geben, um dich von dem jungen Herrn zu lösen, der dich hergebracht hat", erklärte der alte Mann mit einem schiefen Grinsen. „Für jemanden mit einer Stichwunde am Oberschenkel hattest du erstaunlich viel Kraft in den Beinen."
…Wer war dieser Greis und warum war er so frech?
"Ich—" Yan Zheyun stockte. Aber er konnte nicht protestieren, da ihm das vollständige Bild fehlte. Die Bruchstücke, an die er sich erinnern konnte, waren jedoch entsetzlich. Eine heiße Hand auf seinem Körper, eine feste Brust, die gegen seine gepresst wurde, und durch alles hindurch die dunklen Tiefen des Blicks des jungen Herrn Huang, die in seinen starrten.
Wenn das kein sozialer Selbstmord war, wusste Yan Zheyun nicht, was es war. Er konnte sich nicht erklären, warum die Mauern seiner Verteidigung in dem Moment einstürzten, als er sich klar wurde, dass er auf den jungen Herrn Huang gestoßen war. Er wusste, dass er sich körperlich zu dem Mann hingezogen fühlte, aber das hielt ihn nicht davon ab, ein Fremder zu sein, dem Yan Zheyun bisher nur zweimal begegnet war. Noch schlimmer war, dass seine Identität ein völliges Rätsel war.Und dennoch hatte sich ein Teil von Yan Zheyun unbewusst willig ergeben.
Er wollte gar nicht erst darüber nachdenken, was das zu bedeuten hatte.
Er warf die Decke zurück und betrachtete seine Verletzung. Sein Oberschenkel war nun ordentlich verbunden, und abgesehen von den Schmerzen schien es nicht zu ernsthaften Blutungen gekommen zu sein. Das erklärte wahrscheinlich, warum er noch am Leben war, obwohl er sich in einer Ära befand, in der Bluttransfusionen nicht einfach verfügbar waren.
"Sie haben die Meridiane verfehlt, die mit Tai-Yang am Fuß oder Yang-Ming am Fuß in Verbindung stehen", erklärte der alte Mann weise, so als würden diese Begriffe für Yan Zheyun Sinn ergeben. "Das war Glück im Unglück. Andernfalls hätten Sie die ganze Kutsche Ihres Begleiters mit Blut besudelt und wären weniger in der Lage gewesen, ... sagen wir mal ... andere Probleme zu beheben."
In seiner eigenen Welt griff Yan Zheyun selten auf traditionelle Medizin zurück, wenn er ein Wehwehchen hatte. Begriffe wie 'Meridiane' waren ihm eigentlich nur durch die Vorliebe seiner kleinen Schwester für Xianxia-Romane ein Begriff. Aber wenn der Arzt - er war sich ziemlich sicher, dass dieser alte Mann ein Arzt war, obwohl er auch ein bisschen wie ein Perverser klang - meinte, es ginge ihm gut, und Yan Zheyun sich nicht so schrecklich fühlte, wie erwartet, dann würde er wohl überleben.
Über die 'anderen Probleme' fragte er bewusst nicht nach. Die vier Runden der Erleichterung, die er erlebt hatte, drei im Wagen und eine... eine, bei der er sich schamlos an die Schultern des jungen Meisters Huang in diesem Bett geklammert und um mehr gebettelt hatte...
Sie waren mehr als genug gewesen, um die Probleme zu mildern, und nun fühlte er sich tatsächlich sehr erschöpft, ganz zu schweigen von einer massiven Dehydrierung.
"Könnte ich bitte ein Glas Wasser haben?"
Der Arzt brummte zwar missmutig, reichte ihm aber dennoch eines. Nachdem er es dankbar heruntergespült hatte, versuchte Yan Zheyun sich mit Hilfe eines Nebentisches, der mit beschriebenem Pergament bedeckt war, auf dem unleserliche Kritzeleien standen, aufzurichten.
Er bemerkte auch einen dunklen Seidenstoff darauf, der von getrocknetem Blut befleckt war, und erkannte ihn als das Taschentuch, das der junge Meister Huang ihm die Nacht zuvor wie eine Schlinge um den Oberschenkel gebunden hatte. Warum wusste ein Adliger, wie man das macht? Dies war nur ein weiteres Geheimnis dieses schwer fassbaren jungen Meisters, das Yan Zheyun vielleicht nie lüften würde.
Was hatte er nur angestellt, während der junge Meister Huang ihn verband? Angst stieg in ihm auf, da die Erinnerungen bruchstückhaft zurückkehrten, wie er versucht hatte, den jungen Meister Huang in einer fahrenden Kutsche, mit einer selbst zugefügten Oberschenkelwunde, buchstäblich mit einem Klischee-Anmachspruch zu erobern.
Kein Wunder, dass der junge Meister Huang nicht gewartet hatte, bis Yan Zheyun aufgewacht war. Wäre Yan Zheyun in seiner Position gewesen – befummelt von einem einfachen Diener, unverschämt angeflirtet und dann solange genervt, bis er mehrere Handarbeit-Erleichterungen gewähren musste – hätte auch er das Weite gesucht. Vielleicht wäre er sogar aus der Kutsche gesprungen und dem Verderben überlassen worden.
Gut, dass er dem jungen Meister Huang nicht persönlich gegenübertreten musste. Yan Zheyun hätte sich vor Scham in Luft auflösen können.
Er hob das Taschentuch des jungen Meisters Huang auf und versteckte es in seinem Gewand, mit einer Fassung, die er nicht spürte. Er spürte, wie der Arzt ihn mit kaum verhohlener Belustigung beobachtete, und versuchte, das zu ignorieren, während er auch sein Messer sammelte und zurück in seinen Schuh steckte.
"Kann ich sofort wieder gehen?" Er setzte vorsichtig Gewicht auf das betroffene Bein, halb damit rechnend, dass die Verbände sich sofort wieder mit Blut vollsaugen würden.
Der Arzt zuckte mit den Schultern. „Das hängt von Ihrer Schmerztoleranz ab. Ich werde Ihnen Corydalis verschreiben, die Sie in heißem Essig kochen müssen, bevor Sie es einnehmen."
Yan Zheyuns Gesicht verfärbte sich grün, und das nicht nur bei dem Gedanken daran, Geld ausgeben zu müssen, das er möglicherweise nicht hatte.
"Äh." Er zögerte. Er grübelte darüber nach, wie er einen Mediziner am besten ansprechen sollte. Es gab zu viele Begriffe, wie 'Daifu' und 'Langzhong'. Er war sich aber nicht sicher, welcher von diesen der richtige war, da er von Periode zu Periode wechseln konnte. "Das kann ich mir vielleicht nicht leisten", sagte er schließlich, entschied sich für eine allgemeine, höfliche Formulierung, welche direkte Bezugnahmen auf den Arzt vermied.Der Arzt winkte ab. "Ihr Begleiter hat schon bezahlt", antwortete der Arzt schnippisch. "Nehmen Sie die Kräuter mit nach Hause, andernfalls würde das heißen, dass dieser alte Mann Sie ausnutzt, und das machen wir hier in der Gongzheng-Halle nicht."
Yan Zheyun hatte keine andere Wahl, als sich zu fügen. Er stellte sich jedoch die Frage, ob er das Gebräu wirklich trinken würde. Es sei denn, der Schmerz würde unerträglich, er dachte daran, es einfach zu ertragen. Abgesehen davon, wie übel es klang, war er nicht überzeugt, dass das Kraut, Cordalysis oder was es auch immer war, nicht giftig wäre. Nachdem er die moderne Medizin erlebt hatte, fiel es ihm schwer, allem zu vertrauen, was nicht in einem wissenschaftlichen Labor auf seine Wirksamkeit überprüft worden war.
Aber er wusste, dass er sich daran gewöhnen musste, zumal es so aussah, als ob er hier für immer festsitzen würde.
"Sie haben vorhin von einem Mafei-Pulver gesprochen", fragte er. "Gibt es Nebenwirkungen, auf die ich achten sollte?" Yan Zheyun hatte tatsächlich schon von Mafei-Pulver gehört, da es vor ein paar Jahren Forschungsschlagzeilen gemacht hatte. Es handelte sich um ein Anästhetikum, das in der Antike für Operationen verwendet wurde und anscheinend aus einer Kombination von Wein und Cannabisextrakt hergestellt wurde.
Er hatte sein Leben lang noch nie Drogen ausprobiert und hatte nicht realisiert, dass diese unfreiwillige Reise in einen historischen Roman sein erster Einblick in die Illegalität sein würde.
"Benebeltsein, Erbrechen, Atemnot", zählte der Arzt auf. "Aber darum müssen Sie sich wahrscheinlich nicht sorgen. Das größte Problem ist, ob sich Ihre Wunde entzündet. Wenn nicht, gut, wenn doch, könnten Sie sterben."
"...danke."
"Hier, das ist eine Auflage, um Ihre Verletzung zu lindern."
Ein niedlicher kleiner Medizinjunge kam mit zwei eingewickelten Paketen zu ihm. Yan Zheyun dankte ihnen, bevor er langsam hinaus humpelte. Sein Oberschenkel und sein Kopf schmerzten ihn sehr, aber dies waren die einzigen Stellen, die schmerzten.
[Ich sollte froh sein, dass der tugendhafte junge Herr mein Angebot nicht angenommen hat,] dachte er ironisch und konnte nicht vergessen, wie er in einem Anflug von irrationaler Verzweiflung versucht hatte, den jungen Herrn Huang dazu zu bewegen, ihn zu befingern. Fest.
Es stellte sich heraus, dass der Weg zurück zum Anwesen der Familie Wu unendlich lang sein würde, aber der junge Herr Huang hatte bereits für ein einfaches Pferdegespann gesorgt, das ihn den größten Teil des Weges begleiten sollte. Der Kutscher hatte schon eine Weile gewartet und war ein mürrischer junger Mann, der Yan Zheyun ein wenig an Wu Zhong erinnerte. Er sah nicht wie ein typischer Kutscher aus und verhielt sich auch nicht so, aber Yan Zheyun stellte ihm keine aufdringlichen Fragen, denn das Leben anderer war nicht seine Angelegenheit.
Er war besorgt, dass sein verdächtiges Verschwinden bemerkt worden war und dass er bei seiner Rückkehr Ärger bekommen würde. Er hatte auch erwogen wegzulaufen, aber dann schnell verworfen, als ihm klar wurde, dass er sich nur noch im Schneckentempo bewegen konnte. Mit anderen Worten, sie würden ihn schnell finden und zurückbringen.
Wichtiger noch, wenn jemand anderes ihn gestern mit dem jungen Herrn Huang gesehen und dies den Schurken 1 und 2 gemeldet hätte, könnten sie ihn beschuldigen, Yan Zheyun zur Flucht verholfen zu haben.
Die Schurken mochten vielleicht keine Protagonistenauren haben, aber als Gong der Geschichte könnten sie stark genug sein, den jungen Herrn Huang zu Kanonenfutter zu machen, wenn Yan Zheyun nicht aufpasste. Und das wäre inakzeptabel.
Obwohl, wenn er darüber nachdachte, saß der junge Herr Huang auch in einer Kutsche mit roten Rädern. War er vielleicht ein entfernter Verwandter der kaiserlichen Familie?
Er hoffte, dass dies den jungen Herrn Huang zumindest vor den Verrückten schützen würde.
Yan Zheyuns Befürchtungen erwiesen sich als unbegründet. Als er ankam, war der gesamte Haushalt der Familie Wu in Aufruhr. Yan Zheyun schlich sich in die Küche, um Informationen über die Situation zu sammeln.
Wu Zhongs Augen verengten sich, als er Yan Zheyun bemerkte, der halbverdeckt im Wäschebereich der Diener herumlungerte. Yan Zheyun gab ihm ein kleines, aufforderndes Winken. Wu Zhong ging stramm zu ihm herüber und zog Yan Zheyun am Arm, um ihn hinter das Gebäude zu ziehen.'"Wo wart ihr gestern Abend?", zischte er. "Der Stallmeister hat nach euch beiden gesucht."
Beide?
Yan Zheyun zog die Stirn in Falten. Er stützte sich zur Entlastung seines verletzten Beins an die Wand. "Ich habe den Arzt aufgesucht, weil ich mir aus Versehen wehgetan habe", log er schnell. „Wer hat noch gefehlt?"
"Xiao Ma! War er nicht bei dir? Wir dachten, er hätte dich dazu überredet, in der Stadt herumzustreifen."
Yan Zheyuns Mundwinkel spannten sich zu einer geraden Linie. „Xiao Ma ist verschwunden?" Verschiedene schreckliche Möglichkeiten durchzuckten seinen Geist. Er traute Wu Bin und Schurke 2 durchaus zu, jenen zu schaden, die ihm wichtig waren – ein weiterer Fehler von Yan Zheyun, zu offen über seine Freundschaften mit Wu Zhong und Xiao Ma zu sprechen.
Doch deren Freundlichkeit abzulehnen war schwer.
Auch wenn er es nun bereute, der Schaden war bereits angerichtet.
"Ist er schon zurück?" Yan Zheyun drehte sich um, bereit, schnell zu den Ställen zurückzukehren und sich zu vergewissern, dass Xiao Ma und der Stallmeister sicher waren.
Doch Wu Zhong packte seinen Arm. "Nimm den längeren Weg", riet er. "Und halte dich so gut es geht versteckt. Gestern ist ein Unfall passiert und der Herr und die Herrin sind außer sich vor Wut."
Das war der Grund für Yan Zheyuns Besuch. Er wusste, dass Wu Zhong ihn über jegliche wichtigen Informationen auf dem Laufenden halten würde, die er verpasst hatte. Nach Wu Zhongs Verhalten zu urteilen, hatte niemand sonst Yan Zheyuns Abwesenheit gestern Abend bemerkt. Was war also dieser Unfall, von dem er sprach?
"Es betrifft die dritte junge Herrin", sagte Wu Zhong, und Yan Zheyun spürte, wie sich etwas in seinem Hals zusammenzog.
Wu Roushu. Was hatte sie getan?
"Sie wurde heute Morgen nackt in den Gästezimmern gefunden, neben dem vierten Prinzen. Beide behaupteten, sie seien unter Drogen gesetzt worden, und in dem Räuchergefäß fand man Frühlingsmedizin."
Der vierte Prinz. Anhand der speziellen Umstände konnte Yan Zheyun nur annehmen, dass es sich um Schurke 2 handelte.
"Welche Reaktionen gab es?", fragte er, immer noch benommen von der Abweichung der Ereignisse vom ursprünglichen Romanverlauf. Im Buch war Wu Roushu zur Zeit von Wu Bins Hochzeit bereits gestorben, man hatte ihr nicht einmal eine einfache Beerdigung gestattet, weil es unheilvoll gewesen wäre, dies kurz vor einer Hochzeit zu tun. Und jetzt war sie nicht nur am Leben, sondern auch durch ein Mitglied der kaiserlichen Familie entehrt worden.
Natürlich vorausgesetzt, dass die Gerüchte stimmten. Doch Yan Zheyun hegte den leisen Verdacht, dass da mehr dahintersteckte.
Yan Zheyun fragte sich, ob der alte Kaiser Schaum vor dem Mund haben würde, sobald er davon erfuhr.
"Der vierte Prinz ist verständlicherweise empört. Aber was kann er tun? Um seinen Ruf zu schützen, hat er bereits zugestimmt, sie als Nebenkonkubine zu nehmen."