Die Rückkehr in die vertraute Umgebung des eigenen Zuhauses nach der Abgeschiedenheit des betabewohnten Schlafsaals war für Rika ein krasser Gegensatz. Dieser Übergang war mehr als nur entmutigend.
Rika hatte erwogen, dieses Mal nicht zurückzukehren und sich bei ihrer Mutter und ihrer Familie dafür zu entschuldigen. Doch bevor sie diesen Plan in die Tat umsetzen konnte, wurde er schon durchkreuzt.
Mit einer Entschlossenheit, die keinen Widerspruch zuließ, machte ihre Mutter deutlich, dass Rikas Fehlen bei dieser Familienfeier absolut keine Option war.
Das Familienauto war extra geschickt worden, um Rika abzuholen und sicherzustellen, dass eine Flucht nicht in Frage kam. Das erklärte auch ihre schlechte Laune am Morgen.
"Autsch! Was ist mit dir los? Du siehst so aus, als könntest du jemandem an die Gurgel springen. Ist irgendwas passiert?", erkundigte sich Charon, als sie das Schlafzimmer betrat. Sie war ständig im Betahaus und dachte gar nicht daran, nach Hause zurückzukehren.
Rika kannte die Gründe nicht, aber sie vermutete, dass Charons häusliche Situation alles andere als zufriedenstellend war. Deshalb mied sie es, dort zu sein oder darüber zu sprechen.
"Meine Mutter hat nach mir geschickt. Es gibt eine Party, auf die ich keine Lust habe, doch meine Mutter besteht darauf, dass ich teilnehme, koste es, was es wolle. Ich überlege, wie ich ihr absagen kann. Sie hat sogar ein Auto geschickt, um mich abzuholen."
Es bildete sich ein leichtes Pochen hinter Rikas Schläfen, und sie versuchte, den Schmerz zu lindern, was allerdings nur dazu führte, dass es schlimmer wurde.
Charon sah besorgt aus, konnte aber nicht viel für sie tun.
"Deine Mutter organisiert etwas für die Goodwell-Gruppe, richtig? Ich würde dir ja sagen, du sollst sie auf den Arm nehmen, aber das wäre dieses Mal wohl keine gute Idee. Lächle einfach und ertrage es, wie es kommt."
Rika warf Charon einen ungläubigen Blick zu.
Sie war sicher, dass jeder andere ihr gesagt hätte, sie solle einfach machen, was sie wollte, ohne an die Konsequenzen zu denken.
Doch Rikas Bekanntschaften waren ohnehin alles Alphas oder Omegas. Ihr Denken unterschied sich stark von der rationalen Denkweise eines Betas.
Charon wirkte durch Rikas Miene beleidigt und beeilte sich zu verteidigen.
"Hey, ich bin ein ehrlicher Mensch. Wenn du jemanden brauchst, der dir sagt, du sollst auf dein Herz hören, dann bin ich das nicht. Hattest du etwas anderes erwartet?"
Etwas in diesen Worten löste bei Rika unerwartetes Gelächter aus.
Ah, typisch Charon – so etwas würde sie sagen. Sie ist pragmatisch und lässt sich nicht von Emotionen leiten.
Rika fühlte sich frustriert, aber sie verstand Charon auch. Charon war tatsächlich jemand, der Rika verstand.
"Na dann, mach dich mal fertig. Wann wirst du abgeholt? Und wo? Soll ich dich begleiten, bis das Auto kommt?", fragte Charon in einem unbeschwerten Ton.
Rika wollte zustimmen, hielt jedoch inne und erinnerte sich an einen wichtigen Punkt: Sie würde mit dem Familienauto abgeholt, das nur der Kernfamilie vorbehalten war.
Selbst wenn Charon von Rikas Verbindung zur Goodwill-Familie wusste, bedeutete das nicht, dass sie auch von Rikas Position als mittleres Kind des Hauptpaares wusste.
Und so begann Rikas Versuch, sicherzustellen, dass Charon sie nicht verabschiedete.
"Ist schon in Ordnung! Du brauchst mich nicht zu verabschieden. Ich bin höchstens einen Tag weg. Außerdem, solltest du heute nicht mit deinen Kommilitonen in die Bibliothek gehen? Du kommst sonst noch zu spät! Beeil dich!"
Rika schob Charon sanft zur Tür.
"Hey! Willst du mich endgültig loswerden? Wag es bloß nicht!!!!!!"
Rechtzeitig gelang es Rika, Charon loszuwerden, und sie machte sich fertig zur Abfahrt.
Der Fahrer wirkte wenig begeistert darüber, dass er extra für Rika hergekommen war. Aber vor ihr gab er sich extrem höflich, was sie skeptisch machte.
Ihr Verdacht, dass der Fahrer nicht allein gekommen war, bestätigte sich, als die Scheibe des hinteren Fensters heruntergelassen wurde.
"Denk nicht einmal daran, wegzulaufen, Rika. Ich weiß, was du im Schilde führst. Du kommst mit mir auf diese Party, egal was passiert."
Mark saß mit gelassener Miene auf dem Rücksitz des Wagens, doch Rika kannte ihren Bruder gut genug, um Zorn hinter seiner ruhigen Fassade zu erkennen.Die geröteten Augen ihres Bruders zeigten Rika, dass die vergangene Nacht für ihn keine gute gewesen sein musste.
'Sieht so aus, als wäre Mark gestern Abend trinken gewesen. Ich möchte gar nicht daran denken, was passiert sein könnte, um ihn so schlecht gelaunt zu machen.'
Rika stellte keine Fragen. Sie setzte sich leise neben Mark und wartete darauf, dass er etwas sagte.
Egal wie ruhig ihr Bruder war, er konnte sein Schweigen nicht lange halten.
Als Mark sicher war, dass Rika sich beruhigt hatte, hielt er sich nicht wie erwartet zurück.
"Ist das hier der Stadtteil, den du dir ausgesucht hast? Ist das nicht etwas armselig für unsere Verhältnisse? Du hast immer noch Zeit, deine Meinung zu ändern und auf eine bessere Universität zu wechseln."
"Das ist nicht nötig! Mir gefällt dieser Ort und wie durchschnittlich er ist. Außerdem passt dieser Ort gut zu einem Beta wie mir! Bin ich nicht auch in deinen Augen ein Durchschnittsmensch?"
Mark zuckte merklich zusammen, und Wut stieg in seinem Gesicht auf.
"Du bist überhaupt nicht durchschnittlich. Du bist ein Goodwill, und das macht dich automatisch einzigartig. Lass dir nichts anderes einreden."
Rika war überrascht, dass Mark sich überhaupt die Mühe gemacht hatte, ihr so viel zu sagen.
Während die meisten Menschen gerührt wären, wenn ihnen so etwas gesagt würde, hatte Rika gehört, wie Mark sich mehrmals über sie beschwert hatte.
Das machte alles, was er über Rika sagte, ob gut oder schlecht, sofort ungültig. Aber für den Moment konnte Rika so tun, als würden Marks Worte sie berühren.
"Ich verstehe. Ich bin nicht durchschnittlich und werde das Ansehen der Familie nicht dadurch beschädigen, dass ich mich wieder als durchschnittlich bezeichne."
Rika versicherte Mark, doch er sah nicht so glücklich aus, wie er es hätte sein sollen.
Er öffnete den Mund, um etwas zu sagen, schloss ihn dann aber sofort wieder. So ging es eine Weile weiter, bis der richtige Zeitpunkt für Mark verstrichen war, etwas zu sagen.
In dieser angespannten Stille erreichten sie das Haus, und Rika lief schnell hinein, bevor sie aufgehalten werden konnte.
Sie rannte an ihrem Vater und Suzie vorbei, ohne sie weiter zu beachten. Sie war sich sicher, dass sie nach ihr riefen, doch Rika zögerte, die Treppe hinaufzugehen.
Vielleicht sollte sie ihrem Vater eine Chance geben, mit ihr zu sprechen…
"War das Rika? Warum ist sie zurück? Wegen der Party? Sollte sie wegen dieser Party zurück sein? Ich habe nicht damit gerechnet. Oh nein! Ich habe kein neues Kleid für sie. Was sollen wir tun? Was soll sie anziehen?"
Suzies Stimme wechselte in kürzester Zeit von ruhig zu panisch. Es schien, als könnte sie eine Panikattacke bekommen, wenn sie sich nicht beruhigte.
Glücklicherweise wusste Mark genau, was er ihr sagen musste.
"Hey, Suzie, beruhige dich. Es wird schon alles gut. Es macht nichts, wenn Rika kein neues Kleid für diese Party hat. Sie hat schon mehr als genug Kleider. Außerdem steht Rika auf diesen Partys kaum im Mittelpunkt. Sie kann eines ihrer älteren Kleider tragen und es als neu ausgeben."
Mark war sehr entschlossen, doppelzüngig zu sein, wenn es nötig war.
Aber das lag auch daran, dass Mark Suzie und ihr Glück viel mehr mochte und respektierte als Rika.
"Du sagst solche Worte immer nur, wenn es um Suzie geht, und dann wunderst du dich, dass ich deinen Worten nicht traue."
Rika biss sich auf die Lippe, um sich nicht mit Mark anzulegen. Ihr Bruder hatte gezeigt, dass er sich nicht ändern würde.
"Dein Bruder hat diese Worte nur gesagt, um Suzie zu trösten. Selbst du musst wissen, dass er es nicht ernst meint. Mach nicht so ein enttäuschtes Gesicht, Rika. Ich kann dir ein neues Kleid kaufen, wenn du möchtest. Du bist so verständnisvoll, dass du dir das nicht zu Herzen nehmen wirst."
Ihre Mutter kam von oben die Treppe herunter auf Rika zu. Es war klar, dass sie alles gehört hatte, was Mark gesagt hatte.
Obwohl sie wusste, dass Mark durch das Gesagte verletzt war, unterstützte Rikas Mutter sie. Aber so war es eben in ihrem Haus.
Rika war enttäuscht, aber nicht mehr schockiert über diese Diskriminierung.
"Es ist in Ordnung! Ich bin nicht mehr enttäuscht von dem, was ich höre. Ich werde die restliche Zeit in meinem Zimmer verbringen, also bitte stört mich nicht, bis wir losfahren. Und selbst dann, bitte schickt mir eine Nachricht und kommt nicht selbst, mich herunterzuholen."
Rikas Worte könnten unhöflich klingen, aber sie meinte es ernst. Ihre Mutter konnte sie nach dem, was gerade passiert war, auch nicht verurteilen.