Studieren von Monstern machte Spaß, doch zwischen dem Duft von Flieder und Danas Shampoo fiel Karl die Konzentration schwer. Hawk war das gleichgültig, denn er war im Nest wohler als unter den Fliederbüschen. Aber der wunderbare Geruch von Dana und ihre Nähe in diesem privaten Pavillon brachten Karl mehr aus der Fassung, als er zugeben wollte.
Doch er gab sich Mühe, sich nicht ablenken zu lassen und seinen Studien nachzugehen. Er machte sorgfältig Notizen über die Monster in der Gegend, die möglicherweise von Wert sein könnten, während er sich die anderen einprägte für den Fall einer zukünftigen Begegnung.
Je mehr er wusste, desto eher könnte die Feldwebelin ihre Meinung ändern und ihn für die Ausbildung hierbehalten, statt ihn hinauszulassen.
Nicht, dass die Akademie nicht schön oder gut ausgestattet war, aber in seiner Jugend war Karl selten außerhalb der Bergbaustadt. Auf dem Weg her hatte er viele Kilometer Wildnis gesehen. Mit einer Gruppe das zu erkunden, wäre ein Abenteuer, wie der Campingausflug, den sein Vater für den mythischen "freien Tag" versprochen, der jedoch nie kam.
Stundenlang studierten die beiden schweigend, bis sich der Himmel beim nahenden Sonnenuntergang verfärbte.
"Das ist das Zeichen, dass wir reingehen sollten. Wenn wir nicht bald losgehen, wird es dunkel sein, bevor wir zum Abendessen kommen. Auf dem Akademiegelände sind nur die Wege zwischen den Gebäuden beleuchtet," sagte Dana seufzend, verärgert, dass sie ihre Arbeit unterbrechen musste.
"Du schienst wirklich in deine Studien vertieft zu sein," bemerkte Karl.
"Ja, die anderen beiden sind gute Kampfpartner, aber schlechte Lernpartner. Sie nehmen nichts ernst und hören nie auf zu reden. Einfach nur zu sitzen und zu lernen ist eine angenehme Abwechslung," stimmte sie zu.
Kaum hatten sie ihre Sachen gepackt und sich erhoben, öffnete sich das Gebüsch um den Pavillon erneut und gewährte ihnen Zugang zum Labyrinth. Aber in dem Augenblick, als sie heraustraten, wurde es unglaublich dunkel, als wäre die Sonne bereits vor einer Stunde untergegangen und der Pavillon hätte ihr eigenes Licht gespendet.
"Verdammt, ich kann nichts sehen," murmelte Dana.
"Ich denke, es liegt nur daran, dass wir hinter den Büschen und im Schatten einer Wolke sind. Sobald wir draußen sind, sollte es besser sein. Aber ich kann gut sehen, also wenn du meine Hand nimmst, sollten wir es schaffen, hinauszufinden," schlug Karl vor.
Danas Hand stieß gegen seinen Arm, dann rutschte sie hinunter, um seine Finger zu umschließen. Karl wurde bewusst, wie dunkel es wohl für alle anderen war. Die Farben, die er sehen konnte, kannte er nicht, doch das Licht kam vom Gras unter ihren Füßen. Es musste eine Form von Biolumineszenz sein, die außerhalb des normalen menschlichen Sichtfeldes lag, was bedeutete, dass die Dunkelheit hier vermutlich unnatürlich war.
Sie hatten sich in der Zeit nicht geirrt – jemand hatte einen Dunkelheitszauber über das Labyrinth gelegt.
Danas Hand war überraschend weich und warm in seiner, als Karl sie den Weg entlangführte, und ihr Atem wurde hektischer, als sie fast im Gras stolperte.
"Keine Sorge, ich habe dich. Entspann dich einfach und folge meinen Schritten," flüsterte Karl.Dana trat an Karls Seite, sodass er seinen Arm um ihre Schultern legte und ihre Hand nicht losließ, während sie die letzten Ecken zum Ausgang des Labyrinths umrundeten.
Ihr Platz war nicht weit im Inneren gewesen, und die Wahrscheinlichkeit, sich im Labyrinth zu verlaufen, war gering, doch der Spaziergang war dennoch ein angenehmes Erlebnis gewesen.
Dana seufzte erleichtert, als sie wieder ins schwindende Abendlicht traten, doch sie machte keine Anstalten, sich von Karl zu lösen, bis sie in der Nähe, hinter einem der Bäume, jemanden sanft lachen hörten.
"Glückwunsch, ihr seid das erste Paar, das aus dem Labyrinth der Romantik herauskommt. Und was für ein niedliches Pärchen ihr seid." Der Unbekannte hinter dem Baum lachte.
"Labyrinth der Romantik?" fragte Dana leise.
"Das wusstest du nicht? Das ist der berühmteste Kuss-Ort der Akademie, dank der versteckten Büsche. Wenn uns langweilig ist, legen wir einen Dunkelheitszauber darauf und sehen zu, wie Paare zusammen herauskommen, wer seinen Partner zurücklässt und wer glaubt, dass Dunkelheit Geräusche schluckt und die Dinge noch einen Schritt weiter treibt." erklärte der ältere Schüler.
Dana errötete, aber Karl hatte eine geniale Idee. Er beugte sich vor, um ihr ins Ohr zu flüstern. "Wenn alle glauben, dass wir hierher kommen, um herumzuknutschen, wird uns niemand beim Studieren stören. Wir könnten die ganze Nacht hier bleiben und keiner würde versuchen, uns aufzuhalten."
Einen Moment lang ging sie tatsächlich darauf ein, dann sah sie zu Karl auf und ihre Wangen glühten noch etwas intensiver, als sie realisierte, was er eigentlich vorschlug. Sie beide, allein an dem Ort der Akademie, der für Verliebte bekannt war. Das würde unter den Magierschülern sicher für Gerede sorgen, und die Jungen aus den Kriegerklassen würden bestimmt darüber klagen, dass Karl und sie ein Paar waren, was bedeutete, dass die anderen Jungen keine Chance bei ihr hatten.
Aber sie wollte keinen von ihnen, und Karl schien ganz zufrieden damit zu sein, sie wirklich studieren zu lassen, zumindest den Großteil der Nacht.
Dana schob die Gedanken an das, was sie in der Zeit, in der sie nicht lernen würden, tun könnten, beiseite und nickte seinem Plan zustimmend zu.
"Morgen ist ein freier Tag, wir könnten nach dem Frühstück zum Lernen hierher kommen." flüsterte sie zurück.
"In dem Fall werde ich ein Mittagessen einpacken."
Die beiden wandten sich zum Gehen, als aus Richtung des Labyrintheingangs das Geräusch von zwei streitenden Personen erklang. Das nächste Paar, das herauskam, schien nicht glücklich miteinander zu sein, doch weder Karl noch Dana interessierten sich an diesem Abend für die Dramen anderer Schüler.
Sie bemerkten nicht einmal, dass sie immer noch Händchen hielten, bis Dana sich in Richtung ihres Schlafsaaltraktes umdrehte und kurz von ihrem Griff zurückgehalten wurde.
"Entschuldigung, ich habe es ganz vergessen. Wir sehen uns dann morgen früh." Sie stammelte und lief dann den Gang entlang in ihr Zimmer.