Als Karl und die anderen in der Sporthalle ankamen, übergab ihnen der Betreuer Trainingskleidung in den weiß-goldenen Farben der Akademie, bestehend aus Turnschuhen, Shorts und einem Hemd. Anschließend wies er sie an, sich in den Umkleideräumen zu duschen und umzuziehen.
Das war die Regel: Vor und nach der Benutzung der Geräte sollte man duschen. Offenbar wuschen sich die neuen Schüler nicht ausreichend von selbst, so dass sie bei ihrer Ankunft duschen mussten. Oder vielleicht erwartete man, wie an diesem Tag von ihnen, dass sie bereits verschwitzt ankamen.
Das Umziehen nahm nicht viel Zeit in Anspruch, doch Sergeant Rita war bereits umgezogen und trug ein schwarzes Tanktop und eine andere grüne Cargohose mit sauberen Stiefeln. Dachte man etwa, sie könnte mit anderer Kleidung als grün für eine Schülerin gehalten werden? Oder war es eine militärische Regel?
Karl wusste, dass die Elitesoldaten offiziell nicht zum Militär gehörten, sondern eine eigene Abteilung der Regierung bildeten. Sie kamen jedoch nie zu den Minen, also hatte er vor dem Injektionstag nie einen gesehen.
Es stellte sich heraus, dass die agilen Krieger, wie Sergeant Rita die Mitglieder dieser Klasse nannte, fast ausschließlich weiblich waren. Das brachte Karl dazu, über die mögliche Voreingenommenheit der Mana-Injektion nachzudenken und was das über seinen aktuellen Körperbau aussagte.
Er mochte nicht der größte Macho sein, aber zu hören, dass er momentan die Statur eines vierzehnjährigen Mädchens hatte, war ein Schlag für sein Ego.
Dann sah er durch die Glaswand die Kraftprotze der höheren Klassen beim Training, eine Gruppe von muskelbepackten Kerlen mit Armen so groß wie Karls Oberkörper.
Vielleicht war er wirklich am richtigen Ort.
"Also gut, zuerst die Oberkörperkraft. Deine Fertigkeit stellt eine große Belastung für deinen Körper dar, und du musst in der Lage sein, dagegen anzukämpfen, ohne so viel Masse aufzubauen, dass du nicht mehr ausweichen kannst." begann Rita.
Es folgten zwei Stunden, die sich wie die Hölle anfühlten. Als Karl zurück zu den Duschen humpelte, war er verschwitzt, erschöpft und bereit, sofort einzuschlafen. Er war kurz davor zusammenzubrechen, als Hawk ihm ein Stück kaltes Brathähnchen reichte, eine Art Notfallenergie oder Überlebensration im Stil von Windspeed Hawk.
Eine sehr willkommene Überlebensration, obwohl der Vogel noch ein Viertel eines Brathähnchens und viel rohes Fleisch übrig hatte.
Nachdem er sich umgezogen hatte, ging Karl zurück zu den Schlafsälen und direkt zur Cafeteria, um sich den dringend benötigten Zucker und Koffein zu holen. Wenn dies zur täglichen Routine werden sollte, musste er anfangen, viel größere Mahlzeiten zu sich zu nehmen.
Obwohl er sich wie der Tod fühlte, sah er immer noch besser aus als die nächsten Gruppen, die eintrafen. Sie stützten sich gegenseitig, die meisten hatten blaue Flecken, Schnitte, Brandwunden oder triefte von irgendeiner mysteriösen Flüssigkeit.
"Was ist mit dir passiert?" fragte Karl einen Magier am Nebentisch, der vor Schreck fast vom Stuhl fiel.
"Fertigkeitstraining. Den ganzen Tag haben wir uns mit Fähigkeiten und Theorie beschäftigt. Ich habe einen Zauber, Blitzschlag, sie ließen mich den ganzen Tag Ergänzungsmittel trinken, um ihn dreißig Mal zu wirken, bis er aufhörte, mich und alle um mich herum zu treffen." Er beschwerte sich, offensichtlich gequält und so erschöpft, dass er kurz vor der Ohnmacht stand.
"Und du?" fragte das andere Magiermädchen am Tisch, dessen Uniform verkohlte Stellen aufwies.
"Ich hatte eine Kampfklasse mit dem Ausbilder und dann zwei Stunden Fitnesstraining mit den Kämpfern des Bewegungstyps. Ich glaube, meine Beine sind schon zu Pudding geworden." seufzte Karl.
"Zwei Stunden Fitnesstraining? Was hast du dem Ausbilder getan, um das zu verdienen? Selbst die Neulinge bekommen nur eine dreißigminütige intensive Krafttrainings- und eine dreißigminütige Kardio-Einheit zusammen mit ihrem Waffentraining." fragte das Mädchen.
"Keine Ahnung, aber sie hat große Erwartungen an mich, denn sie spricht schon davon, mich diesen Monat in einen erwachten Zustand zu bringen."
Die Magier zogen die Augenbrauen hoch. "Wir müssen unsere Mana-Werte vor den Prüfungen am Ende des Semesters auf das Niveau der Erwachten bringen, aber das ist viel schwieriger, als es sich anhört. Wir müssen meditieren, wann immer wir können, aber das ist unmöglich, wenn man sich nicht konzentrieren kann, und wir sind heute alle zu wund."
"Nun, fast alle von uns. Ich denke, sie kommt klar, diese Frau ist ein Dämon", beschwerte sich der Junge, mit dem Karl zuerst gesprochen hatte, und gestikulierte dabei in Richtung einer schleimbedeckten Frau am Nebentisch."Schleimmädchen?" fragte Karl.
"Lass dich nicht täuschen, sie ist eine Wassermagierin, und ihr erster Zauber ist [Erfrischender Wasserschleim]. Er hilft ihr, Ausdauer und Mana wiederherzustellen, und deshalb trägt sie ihn den ganzen Tag."
Das war schon beinahe eine Mogelfähigkeit. Laut den beiden trainierten Magier ihre Fertigkeiten, indem sie ihre Zauber aufrechterhielten und kontrollierten. Ihr Zauber erfrischte ihre Ausdauer und ihr Mana, während sie ihn trug, sodass sie ihn ständig anwenden konnte, ohne zu ermüden. Sie würde sicherlich schnell Fortschritte machen.
Das war das Glück, das ein echter Protagonist haben sollte, entschied Karl.
[Schleime sind furchtbar, man kann sie nicht mal essen; sie gehen nur kaputt.]
Hawk hatte nicht ganz Unrecht, er war nicht nur ein ausgezeichneter Kampfgefährte, sondern auch essbar.
Die Schüler machten sich allmählich auf den Weg zu ihren Zimmern, und Karl ließ Hawk seinen Rausch ausschlafen. Karl selbst lag im Bett, zu müde, um zu schlafen, aber zu erschöpft, um etwas anderes zu tun. Er war sich nicht sicher, wann er in den seligen Schlummer überging, aber ihm war sehr bewusst, dass am nächsten Morgen sein Wecker klingelte und ihn daran erinnerte, dass er noch fünfzehn Minuten hatte, bevor Sergeant Rita ankam.
Karl duschte schnell und zog sich seine Uniform an, bevor die Sergeantin ungeduldig an seine Tür klopfte und in der anderen Hand ein Frühstückstablett hielt.
"Du bist spät dran, deshalb hab ich dir etwas zu essen mitgebracht. Lass uns zum Pavillon gehen, damit du essen kannst, während du lernst", wies sie an.
Nachdem sie sich hingesetzt hatten, zog Sergeant Rita einen kleinen Stein hervor und legte ihn auf den Tisch.
"Was hältst du davon?" fragte sie.
Karl betrachtete ihn. Es war kein Ei, es war lediglich irgendeine Art von Stein. Er stupste ihn sogar an, zuerst mit dem Griff seines Löffels, dann mit dem Finger. Keine Reaktion.
"Es ist definitiv ein Stein", antwortete er.
"Interessant. Der psychische Stein reagiert also nicht auf dich, aber du kannst mit deinem Vogel kommunizieren", stellte Rita fest.
"Versuch mal diesen hier."
Wieder legte Karl seine Hand auf den Stein, versuchte, etwas damit zu bewirken, aber es war nur ein Stein.
Dann noch einer, und noch einer. Aber als sie eine kleine goldene Münze auf den Tisch legte, ein altes Geldstück aus der Nation der Goldenen Drachen, in der sie lebten, spürte Karl sofort eine Verbindung zu dem Objekt, und als er den Drachen auf der Münze berührte, erfüllte ihn ein Gefühl der Kraft.
"Das ist also die Antwort. Diese Münze wurde im Drachengott-Schrein während des letzten Drachenfestes gesegnet. Es scheint, dass deine Kräfte in Resonanz mit der Drachenenergie stehen. Da das der Fall ist, möchte ich etwas anderes ausprobieren." Rita holte ein kleines Fläschchen mit einer rot schimmernden Flüssigkeit heraus.
[Oh, ich will das, bitte die böse Dame, mir das zu geben], forderte Hawk.
[Sei froh, dass sie dich nicht hören kann.]