Lilly
Hari telah berganti petang, waktu berlalu begitu cepat.
Matahari terbenam di cakrawala sementara tepi danau memantulkan matahari yang membara di belakang kami.
Api unggun menjilati abu, mengirimkan nyala ke udara dan bunyi kresek dari kayu yang terbakar.
Itu satu-satunya suara.
Kerumunan terdiam ketika mata Nic yang penuh amarah menemukan Zain.
Aku hanya menonton ketika Zain menundukkan kepalanya dalam malu sebelum menatap mata Nic, dadanya mengembang karena menghirup udara.
Dia sedang mempersiapkan diri.
Nic mendekatinya dengan amarah, tinju dikencangkan di samping tubuhnya, buku-buku jarinya memutih.
Siap untuk membela aku.
"Bagaimana kau berani tidak menghormati adikku!?" Ia berteriak, urat menjadi menonjol di lehernya dan dahi.
Zain menyimpan raut wajahnya tenang namun kesedihan bisa dilihat di matanya yang biru.
Sahabatnya siap untuk bertarung demi kehormatanku. Dia kehilangan segalanya hanya karena satu kesalahan..
Satu tindakan..
Namun pada saat yang sama dia mendapatkan dua..
Aku hanya menonton dengan mata terbelalak dari samping saat Nic mengayunkan pukulan ke wajah Zain sehingga ia tersandung ke belakang.
Ia melemparkan pukulan lain membuat Zain jatuh ke tanah, mengelap darah dari hidungnya sebelum meludahkan darah dari mulutnya.
Zain tetap di tanah, kepala tertunduk.
"BERUBAH!! Lawan aku seperti seorang pria!" Nic menggeram, serigalanya muncul, siap untuk mengambil alih.
Bunyi patah tulang memberi tahu semua orang bahwa serigalanya mulai terbebas, badan bergeser ke belakang.
Nic adalah pejuang yang tangguh, keduanya.
Zain hanya menggelengkan kepalanya. Kesedihan dan kekosongan terpancar dari matanya.
"Tidak. Aku tidak akan melawanmu," katanya dengan suara rendah dan helaan napas terdengar dari serigala-serigala lain.
Darah alfa tidak pernah mundur dari pertarungan kecuali mereka menganggap pertarungan itu tidak berharga.
Ini semacam hinaan baginya untuk menolak bertarung melawan Nic tetapi bukan karena ia menganggap Nic tidak layak untuk diperjuangkan, tetapi karena ia tidak ingin bertarung dengannya karena ia tahu ia salah.
Dia tidak akan bertarung dengan sahabatnya sendiri.
Nic menarik Zain dengan baju, menjatuhkannya ke dinding bata rumah kawanan, matanya membara karena manusianya muncul, menendang serigalanya keluar.
"Kenapa!? Kenapa kau tidak lawan aku!?" Nic berteriak di wajahnya.
Alpha berdiri dengan lengan silang, hanya menonton.
Dia tidak akan memisahkan pertarungan kecuali jika situasinya menjadi tidak terkendali. Zain sepertinya akan menangis tetapi dia tidak akan, tidak di depan orang lain.
Dia telah patah hati, tapi tidak semenyedihkan aku.
"Aku tidak akan melawanmu karena--" ia mulai berbicara tapi suaranya tercekat. "Aku tahu aku salah,
Aku telah membuat kesalahan namun aku peduli pada Lilly dan saat ini aku tidak bisa bersamanya, itu merobek-robekku karena aku dipaksa untuk melakukan yang benar," ia kembali bicara, "kamu adalah temanku, aku tidak akan melawanmu dan aku pantas mendapatkan ini," tambahnya saat suaranya kembali tercekat dan begitu pula dengan pengendaliannya.
Serigala-serigala sekitar yang menonton semua memandang dengan mata terbelalak.
Aku tersedak, menutup mulutku.
Dia bilang ia peduli padaku dan di depan semua orang, dia mengakui bahwa dia telah membuat kesalahan demi kebaikanku.
Sekarang semua orang akan membicarakan Grace alih-alih aku.
Ia telah membantu aku dalam hal ini.
Terima kasih Zain.
Nic memandangnya dengan ketidakpercayaan. "Apa maksudmu kau dipaksa melakukan yang benar!?" Dia bertanya dan mata Zain yang merah menatap Nic dengan duka.
Bibirnya sedikit gemetar saat ia bicara. "Aku— aku lemah di utara, panasnya telah datang. Ayahnya yang alpha mengirimnya pulang bersamaku karena dia hamil, dia ingin aku menandainya dan mengambil alih kedua kawanan suatu hari nanti dan saat aku tiba di sini aku melihat Lilly dan menyadari apa artinya bagiku. Perasaan... Tidak terlukiskan. Aku menginginkannya. Aku sangat menginginkannya sebagai pasanganku namun aku tidak bisa melakukan apa-apa saat ini. Ada kemungkinan Grace tidak akan berhasil... Karena Lilly begitu dekat. Aku tidak berharap ia akan duduk dan menonton... Tapi aku sudah beritahu dia bahwa pilihan itu ada. Aku minta maaf Nic. Aku sangat minta maaf, aku tidak pernah menginginkan ini terjadi. Aku mencintai keluargamu. Aku sangat senang melihat Lilly adalah milikku... Sampai aku ingat apa yang telah aku lakukan dan bahwa aku tidak bisa bersamanya sekarang. Aku minta maaf," katanya terburu-buru dan dalam satu napas, dan ketika ia selesai berbicara, ia menunduk, terduduk di lututnya.
Seorang alpha yang berlutut hanya terlihat jika dia memohon untuk sesuatu yang berstatus.
Seorang Alpha tidak memohon pada siapa pun tetapi ketika menyangkut pasangannya, mereka akan melakukan apapun.
Grace baru saja secara terbuka dipermalukan oleh kata-kata Zain. Tidak ada kembali dari itu...
Saya bukan wanita lain lagi.
Nic memandang ke arahku, kesedihan di matanya atas apa yang sedang aku hadapi. Tangannya menyentuh kepala Zain, memberitahukan padanya tidak perlu berlutut.
Pertarungan tidak akan dilanjutkan. Nic berjalan menghampiriku sementara Zain bangkit, bersandar pada dinding sementara semua mata memandangi Nic dengan takjub.
"Lilly, kenapa kau tidak memberitahuku?" Dia bertanya saat berhadapan denganku, ia terluka..
Terluka karena aku tidak memberitahunya.
Air mata menggenang di mataku, memohon padanya untuk mengerti. Hatiku terasa terjepit, rasa sakit meradiasi ke luar. Matahari terbenam memancarkan cahaya pada wajahnya... Luka dan duka begitu penuh padanya untukku.. Untuk kehormatan dan martabatku.
Pandanganku terarah pada sepatunya. "Aku ingin kamu menikmati pestamu sebelum kamu tahu," kataku saat aku menangis.
Serpihan-serpihan hatiku yang patah semakin menancap dalam tubuhku, ingin keluar seolah mereka benda asing.
Tangannya melingkari aku dan tanganku melingkarinya.
Dia mencium rambutku, dengusan rendah keluar dari dadanya mencoba menenangkanku.
"Apa yang kamu ingin aku lakukan?" Dia bisik di rambutku agar tidak ada yang lain yang mendengar.
Aku memalingkan wajah ke lehernya, menghirup aroma yang memberi kenyamanan. "Biarkan saja. Ini bukan salahnya. Dia tidak tahu panasnya akan datang.
Tidak bisa merasakannya. Aku tidak tahu apa yang akan terjadi. Tapi jangan lakukan apapun dulu ya?" kataku padanya dengan suara lemah dan rendah.
Aku merasa lemah.. Kehabisan energi..
"Oke Lilly, hanya katakan dan semuanya akan selesai. Aku akan berjuang untukmu," ia berdesis.
Rupanya aku memiliki dua pria yang bersedia berjuang demi kehormatanku, dua pria yang sangat dihormati itu.
Setiap serigala betina akan merasa bangga dengan ini tetapi aku hanya merasa... emosional.
Sebuah tangan hangat menyentuh bahu saya dan saya memalingkan kepala, melihat wajah yang muram dari Ayah.
Ia melirik ke arah Nic. "Biarkan saja Nicolas. Kita akan bicarakan nanti," kata Ayah dan Nic mengangguk, berpaling untuk melihat Zain yang hanya berdiri dengan kesengsaraan terukir di seluruh dirinya.
Ia angkat bicara dan katanya terdengar cukup keras sehingga seluruh kawanan mendengar. "Zain mulai sekarang, aku tidak akan melawanmu tetapi kita bukan teman. Tidak sampai seluruh kekacauan ini berakhir dan kamu melakukan yang benar oleh adikku," katanya dengan lantang.
Zain mengangguk dua kali sebelum menarik diri dari dinding bata dan merangsek melewati kerumunan serigala yang memberikan jalan untuknya lewat. Mata-mata yang menilainya mengawasi saat ia bergerak di antara mereka.
Pemimpin masa depan mereka telah melakukan kesalahan..
Sebuah kesalahan yang serius.
Ayah memalingkan matanya ke Alpha Blake yang memandangi kami, berdiri tegak, kepala tertinggi.
Ayah berjalan ke arahnya dengan tenang, tangan terkepal di samping tubuh dan aku hampir tidak bisa mendengar apa yang dikatakannya. "Kita perlu bicara." Alpha mengangguk dan berbalik, berjalan menuju rumah kawanan bersama Ayah.
Luna Penelope memindai kerumunan sebelum bertepuk tangan. "Baiklah, pertunjukannya sudah selesai. Bisakah kita mulai perayaan sekarang? Kalian semua kembali ke apa yang kalian lakukan. Kita tidak ingin makanan ini terbuang sia-sia!" Katanya sambil memberi senyum ketat kepada serigala-serigala, memerintahkan mereka untuk menikmati diri mereka sendiri.
Semua orang bergerak, mengelilingi dan Nic menggenggam tanganku, mengirimkan senyum yang terpaksa.
Matanya berkaca-kaca seolah ada air mata yang ingin dia teteskan untukku tetapi tidak bisa.
Dia tidak ingin ini untukku... melihatku dalam kesakitan.
Dia adalah pelindungku.
Saat kami berjalan menuju api unggun, para gadis yang sudah berpasangan mendekatiku, sebagian lebih tua dariku.
Aku menatap mereka dengan kebingungan sebelum sebuah pipi menekan pipiku, tangan menyentuh bahu dan lenganku.
Seorang gadis pergi, yang lain datang, mencampur wewangiannya dengan punyaku sebagai tanda penerimaan...
Mereka merasa mengerikan.
"Kami sangat menyesal kamu harus melalui ini Lilly, kami tidak tahu apa yang sedang terjadi.
Kami tidak tahu kesakitan yang telah kamu rasakan... Aku minta maaf." Kata gadis lain kepadaku sebelum menempelkan pipinya ke pipiku.
Tenggorokanku terasa tebal, sebuah benjolan terbentuk di dalamnya.
Semua emosi yang aku rasakan sekarang tidak terlukiskan, aku merasa diterima dan dipahami.
Saat setiap gadis mendekatiku, hatiku terasa sedikit kurang sakit... masih patah tetapi sedikit kurang perih.
Dukungan para gadis ini membuatku merasa memiliki kesempatan..... seperti aku memiliki orang-orang di sisiku.
"Terima kasih," bisikku kepada mereka.