Faye assistia horrorizada enquanto o pânico explodia. O barulho de espadas e lanças sendo agarradas podia ser ouvido por toda a forja. Homens rapidamente se armavam, enquanto outros do povoado corriam em direção à borda das matas. Cinco Girox cinza-escorregadios, ameaçadoramente, emergiram da floresta, causando alvoroço.
Os gritos agudos de mulheres e crianças preenchiam o ar enquanto fugiam freneticamente em direção aos comércios por segurança. O cheiro pungente dos monstros se misturava com o fedor do medo, fazendo o estômago de Faye revirar. Até os vendedores ambulantes abandonavam suas bancas improvisadas, correndo para se abrigar em uma tentativa desesperada de escapar do perigo iminente.
Andre girou em direção a Faye, olhando para a garota pequena e indefesa. Internamente, ele estava ansioso para se juntar à luta e enfrentar os Girox ao lado dos outros homens. Apesar de sua confiança em suas habilidades de luta, ele sabia que não poderia deixar o lado da Duquesa. Seu dever era protegê-la, e ele não poderia arriscar a segurança dela em busca de glória no campo de batalha.
Quando seu olhar se levantou da figura de Faye, ele percebeu um movimento peculiar na extremidade distante da forja. Intrigado, ele focou e observou um sexto Girox se esgueirando nas sombras. A visão das criaturas não era incomum, mas que tivessem se reunido em números tão vastos era perturbador. Eles eram normalmente criaturas solitárias. Andre sentiu um perigo inexplicado à espreita nas sombras desta cidade.
Faye sentiu uma sensação de segurança enquanto o Paladino a colocava atrás de si, protegendo-a do perigo.
"Fique atrás de mim, Minha Senhora."
Sua resposta ao comando foi gaguejada. "S-s-sim."
Enquanto o olhar de Andre permanecia firme, Faye também mantinha seus olhos fixos na mesma direção. Apesar da sobrecarga sensorial, ela não conseguia desviar os olhos da cena diante dela. O bater de seu coração se intensificava e ela sentia seu peito apertar a cada momento que passava.
Ela estremeceu quando uma brisa gelada tocou seu rosto. Era isso que a tinha incomodado mais cedo. Essa era a premonição de perigo que ela havia sentido quando viu Sterling partir naquela manhã.
Os sons de monstros gritando e homens lutando enchiam o coração de Faye de terror. Então, de repente, o cabelo na nuca dela se eriçou. Ela olhou por cima do ombro para encontrar outro Girox se aproximando sorrateiramente dela e de Andre.
Com uma fúria intensa, ela puxou a capa de Andre para alertá-lo do perigo. O tecido de sua capa se sentia áspero contra as pontas dos dedos. Quando ela se virou para a esquerda, um odor repulsivo atingiu suas narinas, fazendo-a cobrir o nariz com a mão.
Um terceiro demônio avançava sobre eles em uma velocidade aterradora, suas garras afiadas raspando contra o chão rochoso. Os monstros rapidamente convergiam para eles, e ela podia sentir seu coração batendo no peito ao se preparar para o ataque iminente.
"Eu posso vê-los," Andre respondeu firmemente. "Siga minha liderança. Faça o que eu digo e fique atrás de mim."
Faye podia sentir a tensão nos músculos de Andre enquanto ele levantava sua espada e se preparava para a batalha que se aproximava.
Faye foi subitamente alertada por um grito alto que ouviu dentro da forja. Era nada menos que o próprio garoto. Aquele que tinha gravado o afeto que ela queria para as esporas de Sterling.
"OLÁ! SEUS DEMÔNIOS NOJENTOS!! OLHEM AQUI!"
Ele segurava uma lança em suas mãos esguias enquanto seu corpo inteiro tremia nervosamente. O garoto acenava a arma de forma imprudente, gritando no topo de seus pulmões. Era claro que ele não sabia usar a lança. Mas ele estava tentando distrair os Girox para dar a Andre uma chance de escapar com Faye.
Os três monstros fixaram sua atenção no garoto, se aproximando, cercando-o dentro do espaço fechado da forja. Faye observava enquanto o garoto colocava uma expressão corajosa de determinação e se preparava para o ataque.
Com os demônios agora desinteressados nele e na Duquesa, Andre rapidamente se virou e a pegou, sentindo o peso dela pressionando contra sua estrutura muscular. Ele podia sentir o calor do corpo dela enquanto a jogava sobre seu ombro largo, o cabelo dela roçando em sua bochecha. Andre corria rapidamente, suas botas batendo contra as estradas de terra compactada. Poeira se levantava pelo ar a cada passo.
O som de sua respiração era a única coisa que podia ouvir, enquanto o caos da invasão dos demônios abafava todo o resto. Ele sabia que tinha que encontrar seu cavalo e o comandante se tivessem alguma chance de sobreviver.
Faye gritou, "NÃO! VOLTE!! ELES VÃO MATÁ-LO!"
Andre continuou em frente, ignorando os apelos dela. Seu coração batia pesadamente em seu peito. Suas mãos e pés formigavam de nervosismo. Andre estava determinado a proteger Faye, custasse o que custasse. Nada era mais importante do que salvar a vida dela.
Olhando para a loja, Faye levantou a cabeça. Ela observava enquanto os Girox atacavam o garoto, dilacerando sua carne com suas garras. Ele nunca gritou. Quando dobraram a esquina e a loja desapareceu da vista, ela sentiu um desânimo ao ver o corpo sem vida dele caindo aos Girox.
As mãos de Faye tremiam enquanto ela se agarrava ao ombro de Andre. Seu coração parecia que um martelo o tinha atingido enquanto pensava no garoto, um completo desconhecido, que tinha dado sua vida pela dela. Ela nunca poderia apagar essa memória da cabeça.
Ao entrarem na movimentada praça principal da cidade, o caos os envolveu. Homens corriam freneticamente e gritavam em todas as direções, suas vozes em pânico ecoando pelas paredes dos prédios ao redor.
O barulho das espadas e o som doentio do metal perfurando a carne enchiam o ar, enviando arrepios pela espinha de Faye. O cheiro de sangue e suor pairava pesadamente, enquanto os gritos dos monstros, seus rugidos hediondos, reverberavam pelo espaço, fazendo seu coração disparar.
Uma presença temível em um enorme garanhão surgiu no meio do tumulto. O cavaleiro estava vestido em armadura, sua espada desembainhada, que brilhava com uma aura carmesim vibrante.
Faye percebeu que o guerreiro montado era Sterling.
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N/A: Ao nos aproximarmos do fim deste concurso WPC, gostaria apenas de dizer um enorme obrigado a todos os leitores e fãs. Agradeço todos os votos de pedra do poder, ingressos dourados, comentários e avaliações. Sem o apoio de vocês, não poderia ter chegado tão longe.
Obrigado,
E.J.
Também conhecido como The_Sweet_Sparrow