Enquanto Sterling estava prestes a levar Faye para os estábulos, viu Merrick surgir na borda da Floresta de Hallan. Ele sentiu um alívio ao vê-lo. Merrick era um mestre em controlar multidões barulhentas e acalmá-las.
O olhar firme de Merrick encontrou o dos Duques, e ele acenou para Sterling, já sabendo o que era esperado.
O Duque tirou seu manto e o drapejou sobre o corpo esfarrapado de Faye. Ele segurou a mão dela na sua e a guiou confiantemente em direção aos estábulos, sabendo que Merrick logo teria a multidão sob controle.
O Duque entendia a determinação de sua esposa e sabia que ela não pararia até garantir a segurança do menino.
Os estábulos, uma estrutura de madeira colossal, estendiam-se numa fileira contínua. Faye franziu o nariz quando a mistura pungente de esterco e feno fragrante invadiu seus sentidos.
Ao se aproximarem, a sinfonia animada de vozes jovens se misturava com os ressonares ritmados e relinchos suaves dos cavalos em suas baias.
