Bajak laut berlari menuju pesawat luar angkasa mereka, meninggalkan kerumunan di belakang. Para penonton cepat pulih dan mengejar, ketakutan mendorong mereka bergerak lebih cepat.
"Berbaring!" Yuri berteriak, melihat salah satu bajak laut yang berbalik untuk mengarahkan senjatanya kepada mereka.
Suara tembakan terdengar. Para bajak laut menembakkan peluru biasa yang menyebabkan luka parah daripada segera menguapkan target mereka.
Kerumunan itu membeku, keberanian mereka berfluktuasi.
"Ke tambang!" Yuri segera memutuskan, mengangkat Tuss ke punggungnya dan berlari menuju pintu masuk tambang.
Atas instruksinya, semua orang lain berputar dan bergegas ke tambang. Saat Yuri membawa Tuss melewati kerumunan, dia terdorong dan hampir kehilangan pijakannya. Ketika dia akhirnya mendapatkan kembali keseimbangannya, dia mendapati dirinya di ujung barisan.
Pintu masuk tambang dipenuhi dengan orang. Dengan Tuss di punggungnya, Yuri merasa mustahil untuk menembus.
"Ada insektoid yang datang," Tuss berbisik, pandangannya tertuju pada langit dan ruang di luar.
Yuri berputar untuk melihat makhluk jelek itu turun. Mereka bervariasi dalam ukuran, beberapa sebesar gunung, lainnya seukuran kepala manusia. Beberapa memiliki bagian mulut yang mengeluarkan lendir, beberapa memiliki gigi dan cakar yang tajam, lainnya memiliki sayap atau banyak kaki... Yuri merasa kewalahan dan bertanya dengan keras, "Apakah insektoid-insektoid ini memiliki nama?"
Mengingat keberagaman mereka yang luas, meskipun mereka memiliki nama, akan sulit membedakan mereka.
"Ya," Tuss menjawab, terbiasa dengan kurangnya pemahamannya. "Hanya para ahli yang mempelajari insektoid yang peduli dengan nama mereka. Kami biasanya mengelompokkan mereka berdasarkan tingkat, dari level satu hingga sembilan. Semakin tinggi peringkat, semakin kuat insektoidnya."
Yuri ingin bertanya bagaimana peringkat ini ditetapkan, tetapi bau menyengat dari insektoid semakin dekat.
Saat kelompok lain turun ke tambang, hanya Yuri dan Tuss yang tersisa di atas.
Menatap kawanan insektoid yang kurang dari seratus meter jauhnya, Yuri mempersempit matanya dan berkata pelan, "Waktu kita semakin sempit."
"Turunkan aku," perintah Tuss.
"Diam," Yuri membalas. Dia mendorong jalannya menuju pintu masuk tambang, masih membawa Tuss.
"Kenapa dia mencoba masuk dengan orang yang terluka? Lift baru saja pergi, kalian tidak akan—" seorang pria mulai protes, tapi terhenti.
Yuri telah menggenggam kabel besi tebal dan meluncur ke bawah.
Dia tampak tidak terganggu oleh kabel panas sebesar lengan pria, dan fakta dia membawa seorang pria dewasa di punggungnya!
Yuri bergerak sangat cepat sehingga sebelum Tuss bisa bereaksi, mereka sudah meluncur ke bawah dengan angin bersiul lewat, membuat sulit untuk berbicara.
Dalam sekejap, Yuri telah menyentuh tanah, mengalahkan mereka yang telah mengambil lift.
Insektoid hampir menjangkau mereka. Pria yang tadi mengeluh tentang Yuri sejenak sebelumnya menutup matanya, membungkus tangannya di lengan bajunya, dan memegang kabel besi, meniru Yuri.
Melihat itu, yang lain tidak punya pilihan selain mengikuti.
Menghadapi ancaman dimakan oleh insektoid atau berpotensi jatuh, mereka memilih yang kedua. Ini adalah risiko, tetapi setidaknya menawarkan sedikit harapan untuk bertahan hidup.
Pendaratan Yuri ceroboh, menyebabkan Tuss tergelincir dari punggungnya dan jatuh ke tanah.
Terkejut, Yuri cepat berputar dan bertanya, "Kamu baik-baik saja?"
Tuss merasakan sesuatu yang aneh di hidungnya. Dia berpikir, "Bukankah dia seharusnya lebih khawatir tentang tangannya sendiri? Saya hanya jatuh dari ketinggian kecil, apa dampaknya bisa sebegitu parah?"
"Saya baik-baik saja," Tuss berbisik, matanya terkunci pada tangannya.
Yuri mengulurkan tangannya agar dia bisa melihat, "Lihat? Saya baik-baik saja."
Selain berdebu, tangannya terlihat sempurna. Tuss menghela napas lega, tetapi pada saat yang sama, dia bingung bagaimana dia bisa meluncur turun kabel besi dua ratus meter tanpa cedera.
"Haruskah kita mencari Zeek dulu?" Yuri bertanya-tanya.
Tuss menggelengkan kepala, "Kita perlu menemukan tempat yang aman untuk bersembunyi lebih dulu."
Yuri masih khawatir tentang Zeek dan hendak berbicara ketika sesuatu mendarat di wajahnya.
"Kita perlu bergerak," kata Tuss, wajahnya tiba-tiba menjadi pucat.
Kali ini, dia tidak meminta Yuri untuk membawanya. Dia mendorong dirinya sendiri ke depan dengan lengannya. Kecepatannya mengejutkan, tidak lebih lambat dari orang biasa.
Yuri mengikutinya, selalu waspada terhadap bahaya.
Saat dia merasakan hembusan angin yang akan mengenainya, dia melihat Tuss melompat ke depan, lengan panjang dan kuatnya melingkar di leher seseorang.
"Itu kamu."
Sosok lain muncul dari sudut, melihat temannya berjuang dalam cengkeraman Tuss. "Ini kesalahpahaman besar, kami pikir kalian bajak laut," dia segera menjelaskan.
Yuri menatap pasangan aneh itu dan mengulurkan tangannya ke Tuss. Dia melepaskan pria itu dan mendarat dengan selamat di tanah dengan bantuannya.
"Insektoid telah menguasai permukaan, dan bajak laut telah melarikan diri," Yuri memberi tahu mereka.
Wajah kedua pria itu pucat saat mendengar tentang 'tentara serangga'.
Sebelum mereka bisa meminta informasi lebih lanjut, bau menyengat insektoid mengisi udara. Mereka telah tiba.
"Lari!"
Yuri menggenggam Tuss dan melemparkannya ke belakangnya.
Saat dia mulai berlari, kedua pria itu bergabung di belakangnya.
Di langit di atas planet itu, pesawat luar angkasa bajak laut muncul, hanya untuk dikelilingi oleh beberapa kapal perang Aliansi. Sebuah tembakan meriam foton ditembakkan.
"Sial! Berbaring sekarang!" seorang bajak laut berteriak.
"Sudah terlambat."
"Kita hancur."
Teriakan putus asa para bajak laut bergema saat mereka menguap oleh panas yang intens.
Pesawat luar angkasa yang masih membara jatuh dari langit, mendarat tepat di tengah kawanan insektoid.
Suara ledakan menggelegar, mengguncang tanah dan menyebarkan serpihan dan potongan tubuh.
Yuri tersandung, terpaksa berhenti dan bersandar pada dinding untuk tetap berdiri. "Apa yang baru saja terjadi di atas sana?" dia bertanya.
"Sepertinya ada yang meledak," Tuss menjawab.
"Apakah bajak laut bisa kembali? Tapi kenapa?" Yuri tidak bisa membayangkan bahwa bajak laut akan sebegitu berani. "Mungkin mereka tidak bisa menyerah dengan Batu Biru Keystone?"
Menggelengkan kepalanya, dia berpikir betapa bodohnya memilih kekayaan daripada nyawa. Insektoid sangat banyak jumlahnya bagi bajak laut untuk dihadapi.
Namun, dengan bajak laut mengalihkan perhatian insektoid, peluang mereka untuk bertahan hidup sedikit meningkat.
Di pesawat luar angkasa yang mengambang di atas planet itu...
"Komandan, pesawat luar angkasa bajak laut baru saja jatuh. Haruskah kita turun dan memeriksanya?"
"Seperti apa tampaknya lokasi jatuh?"
Setelah mendengar pertanyaan komandan, seorang awak memperbesar peta holografik. Gambar di tanah muncul di depan bos dan sisa kru.
"Ada insektoid."
"Heh, barang-barang di tanah itu tampak seperti peralatan tambang."
"Bajak laut melakukan pertambangan?"
"Komandan, apakah kita mendarat?"
Komandan yang tinggi dan yakin diri tampak dalam pemikiran saat menatap layar. Setelah sesaat, alis seriusnya menyatu, "Masih ada orang yang hidup di tambang itu."
Yang lain terkejut dan segera mengalihkan kamera ke pintu masuk tambang, tepat waktu untuk melihat kawanan insektoid membanjiri tambang.
"Bajak laut mungkin bertabrakan dengan insektoid ini dan ketakutan. Mereka yang tertinggal pasti orang-orang yang diculik dari Aliansi."
"Berapa banyak yang selamat menurut kalian?"
"Apakah kita turun untuk melihat?"
"Saya ingin tahu apa yang mereka gali."
"Mungkin itu semacam logam langka, atau mungkin Batu Biru Keystone yang super populer yang selama ini dibicarakan semua orang."
"Whoa, imajinasimu berlebihan. Barang itu dijual dengan harga seratus ribu uang angkasa per gram."
"Kamu pikir?"
"....."