Ketika Yuri Cheng terbangun, dia mendapati dirinya berada di dalam sebuah kapsul transparan. Matanya bisa bergerak perlahan, namun tubuhnya terasa agak mati rasa.
"Apakah aku masih hidup? Tidak mungkin—aku telah meledakkan inti kristalku!"
Dia melihat sekeliling ruangan: dinding putih bersih dan mesin aneh di mana-mana. Terlihat seperti kamar rumah sakit, namun tidak seperti apapun sebelum kiamat. Ini terlihat sangat canggih.
Dia mendengar langkah kaki semakin mendekat.
"Sialan—bintang dari Akademi Militer No. 1 sekarang terluka," seseorang berkata dengan sedih.
Seorang wanita lain menyambung, "Jika mereka sudah memasang tulang segera setelah dia tiba di rumah sakit, mungkin ada kesempatan baginya untuk tumbuh kembali kakinya."
"Kaki baru mungkin tidak sebaik yang dia miliki. Dia tidak akan pernah sekuat sebelumnya."
"Ya. Dan itu membutuhkan banyak uang. Bahkan untuk sebuah keluarga kaya seperti keluarganya, mendapatkan kaki baru akan menjadi masalah besar."
"Mereka selalu bisa menghasilkan uang kembali. Jika itu keluarga lain, mereka akan bangkrut mencoba menyelamatkan anak mereka. Mereka tidak membantu karena matriark yang memimpin keluarga bukanlah ibu kandungnya."
"Sangat menyedihkan kehilangan pemuda yang berbakat dan pintar."
"Dan gadis di kamar ini memiliki nasib lebih buruk: dia kehilangan satu lengan, dan dia tidak memiliki keluarga."
"..."
Langkah kaki semakin dekat, dan Yuri melihat beberapa wanita beruniform putih—mereka pasti dokter atau perawat, berdasarkan apa yang mereka bicarakan.
"Kamu sudah sadar? Bagaimana perasaanmu?" salah satu dari mereka bertanya kepada Yuri.
Yuri mencoba menjawab, tapi tenggorokannya sangat kering.
Wanita itu menekan sebuah tombol, dan tutup kapsul transparan itu turun. Dia membantu Yuri duduk dan memberinya secangkir air hangat. "Kamu telah tidur selama tiga hari. Minumlah air dulu sebelum kamu mencoba bicara."
Yuri hendak mengambil cangkir dengan tangan kanannya tetapi mengetahui apa yang salah: seluruh lengan kanannya hilang!
Perawat itu menatapnya dengan mata sedih. "Setelah kamu membaik, kamu bisa memikirkan untuk mendapatkan lengan buatan. Mereka bekerja persis seperti lengan asli, dan dalam beberapa hal, bahkan lebih keren—mereka bisa melakukan hal yang tidak bisa dilakukan oleh lengan manusia."
Yuri mengangguk, dengan tenang mengambil cangkir dengan tangan kirinya dan meminum air itu dengan cepat. "Bisakah aku meminta sedikit lagi, please?"
Kemudian, para perawat memindahkan Yuri dari kapsul aneh itu ke sebuah kamar rumah sakit yang normal, di mana ia berbagi ruangan dengan seorang nenek berambut putih. Ketika Yuri mengetahui bahwa nenek itu berusia seratus lima puluh tahun, dia tidak bisa percaya.
"Dunia apa yang telah aku masuki?" dia bertanya-tanya.
Beberapa hari kemudian, Yuri akhirnya memahami situasinya. Jiwanya telah transmigrasi dari dunia apokaliptik ke semesta paralel kehidupan antarbintang, mengambil alih tubuh seorang gadis delapan belas tahun yang juga bernama Yuri.
Di dunia canggih ini, orang-orang dibagi menjadi tiga kelompok: omega, beta, dan alfa.
Omega, tidak seperti orang biasa di dunia lamanya, secara fisik jauh lebih kuat. Alfa bahkan lebih menakjubkan; mereka memiliki kemampuan fisik yang luar biasa dan kekuatan mental yang kuat, membuat mereka hebat dalam banyak hal. Beta berada di antara omega dan alfa, tidak memiliki tubuh terkuat atau pikiran paling kuat, tetapi mereka paling seimbang. Kekuatan mental mereka dapat menenangkan alfa yang terganggu dan mengatur Laut Kesadaran yang berantakan di dalam mereka.
Alfa tidak bisa hidup tanpa beta. Seorang alfa tanpa seorang beta akan berubah menjadi monster liar dan gila—kejam, berbahaya, dan bingung—yang pada akhirnya akan mati dalam kesakitan. Di sisi lain, seorang beta tanpa alfa juga akan menderita. Pertama, mereka tidak bisa menangani siklus panas bulanan yang dimulai ketika mereka menjadi dewasa. Kedua, mereka akan kesulitan menemukan dukungan emosional, yang dapat menyebabkan masalah kesehatan mental dari waktu ke waktu.
Yuri secara diam-diam senang karena tubuh barunya bukanlah alfa atau beta, karena kedua tipe tersebut terdengar begitu merepotkan.
Pemilik tubuh asli, yang juga bernama Yuri, adalah putri dari Keluarga Cheng yang lahir di luar pernikahan. Ibunya, yang suka pesta, melahirkan Yuri dan mendapatkan uang dari Nero, ayah biologis Yuri. Dia kemudian meninggalkan Yuri bersama Nero dan pergi menikmati hidupnya.
Yuri hidup dengan tenang dalam Keluarga Cheng selama tujuh belas tahun sebelum bergabung dengan Akademi Militer No. 1. Selama ujian tengah semester tahun ini, lengannya digigit oleh serangga alien. Saat menjalani perawatan, dia menjadi orang yang dia sekarang.
Adapun ke mana jiwa pemilik tubuh asli pergi, Yuri sama sekali tidak tahu.
Akademi militer telah membayar tagihan medisnya, dan tak seorang pun dari Keluarga Cheng mengunjunginya sejak kecelakaan itu, termasuk ayah yang konon adalah ayahnya.
"Pasien 76, kamu bisa meninggalkan rumah sakit besok," perawat itu memberitahu Yuri, menggunakan nomor tempat tidurnya.
Yuri berterima kasih kepada perawat itu dan mulai memikirkan di mana dia akan tinggal setelah meninggalkan rumah sakit. Dia tidak bisa kembali ke akademi untuk saat ini karena tubuhnya belum sepenuhnya sembuh dan masih perlu istirahat. Selain itu, sebagai akademi militer teratas di Aliansi, sekolahnya mungkin tidak akan ingin seorang siswa dengan lengan yang hilang.
Dia tidak ingin kembali ke Keluarga Cheng juga. Dia tidak memiliki kenangan asli Yuri, jadi dia tidak peduli tentang mereka, dan mereka mungkin merasakan hal yang sama tentang dirinya. Hal itu sudah jelas, karena mereka tidak pernah hadir.
Sepertinya dia perlu mencari tempat sewaan.
"Nona, apakah Anda tahu di mana saya bisa menemukan tempat yang murah untuk tinggal?" Yuri bertanya kepada nenek yang berada di tempat tidur di sebelahnya.
"Murah?" Nenek itu menggeleng. "Saya tidak tahu tempat-tempat yang murah, tapi saya bisa memberitahumu tentang beberapa tempat yang mahal."
Yuri, yang tidak memiliki uang, terdiam sejenak. Tabungan Yuri asli kurang dari 10,000 astrakredit, yang tidak akan cukup untuk waktu yang lama.
"Coba interstellarnet. Itu memiliki segala yang kamu perlukan," nenek itu menyarankan.
Yuri memiliki optikomputer di pergelangan tangannya, sebuah perangkat yang jauh lebih keren daripada smartphone atau komputer. Itu lebih seperti sesuatu dari film fiksi ilmiah, sangat mudah digunakan, dengan banyak fungsi yang sama seperti smartphone. Setelah bermain dengannya selama beberapa hari, dia tahu cara menggunakannya.
Berdasarkan informasi di dalamnya, Yuri sekarang berada di Planet Alpha, salah satu planet utama di Aliansi, di mana harga perumahan sangat tinggi dan biaya hidup sama mahalnya. Sayangnya, Yuri mengetahui bahwa tabungannya yang sedikit hanya bisa membayar untuk satu bulan sewa studio termurah. Setelah menyewa, dia tidak akan memiliki uang lagi dan akan mati kelaparan.
Kelihatannya dia tidak punya pilihan lain selain kembali ke rumah.
Saat Yuri sedang mempertimbangkan untuk kembali ke rumah, sebuah pemberitahuan pesan muncul di optikomputernya, ditandai sebagai pesan dari ayahnya.
Yuri mengetuk untuk menjawab, dan wajah serius dan menarik Negro Cheng muncul di layar.
"Pulanglah besok," dia memerintahkan, tanpa kehangatan atau sapaan.
"Baiklah," pikir Yuri bahwa waktunya tidak bisa lebih baik karena dia berencana untuk menghabiskan beberapa hari di rumah dehulu.
Nero mengerutkan kening, tampaknya tidak senang dengan jawabannya, dan berkata dingin, "Seorang sopir akan menjemputmu besok," sebelum menutup sambungan.
Keesokan harinya, Yuri selesai berkemas dan pergi dengan mobil ke rumah keluarganya.
Yuri telah mengetahui bahwa keluarganya adalah keluarga kelas menengah di Planet Alpha. Kakeknya dulu adalah sosok militer yang kuat di masa mudanya, dan itu adalah periode paling sukses bagi Keluarga Cheng. Di generasi Nero, meskipun dia adalah alfa, dia hanya memiliki bakat rata-rata. Alih-alih mengikuti jejak ayahnya, dia memutuskan untuk masuk bisnis. Berkat koneksi ayahnya, bisnis Nero cukup berhasil.
Keluarga Cheng tinggal di rumah luas yang berdiri sendiri — suatu kemewahan langka di pasar real estat mahal Planet Alpha.
Yuri masuk ke rumah dengan tenang, tanpa repot-repot melihat sekeliling.
Kakeknya hanya punya satu anak, Nero, yang memiliki enam anak. Tiga di antaranya lahir dari istrinya, dan tiga lainnya dari wanita yang berbeda di luar pernikahannya.
Saat Yuri memasuki ruang tamu, tatapan semua orang tertuju padanya, fokus pada lengan kanan yang hilang.
Pandangan mereka dingin, mengejek, dan pongah. Tidak ada simpati, kasihan, kepedulian, atau kebaikan.
"Kakek, Ayah," Yuri menyapa kedua laki-laki itu.
"Hari ini, kita mengumpulkan kamu di sini untuk membicarakan tentang pernikahanmu di masa depan," kakeknya berkata, menatap langsung ke Yuri. Dia tidak bisa tidak terkejut bahwa cucu perempuannya yang selalu diabaikannya ini sebenarnya terlihat cukup bagus setelah kehilangan satu lengan.
Yuri terkejut, berpikir, "Saya hanya delapan belas tahun—mengapa mereka sudah membicarakan pernikahan?"
"Saudara-saudaraku yang lebih tua belum menikah. Bukan hal yang aneh jika langsung ke saya?" Yuri tidak tertarik dalam pernikahan yang mereka diskusikan dan memiliki firasat itu bukanlah pertandingan yang baik.
"Karena hanya kamu yang cocok," Nero menjawab tegas.
Yuri bingung, bertanya, "Cocok? Untuk apa?"
"Untuk lelaki yang juga cacat," jawab kakak perempuan tertua Yuri, Kiki Cheng.
"Kamu kehilangan satu lengan, dan dia kehilangan kedua kakinya. Bukankah kalian cocok satu sama lain?" kata adik perempuannya yang kedua, Shero, dengan senyum sinis.
"Dia adalah anak tertua dari Keluarga Hiro, alfa kelas atas. Jika dia tidak kehilangan kakinya, kamu bahkan tidak akan dipertimbangkan sebagai pasangan yang mungkin," tambah saudara lelakinya yang ketiga, Tairo.
Saudara lelakinya yang keempat, Rui, dan adik perempuannya yang keenam, Yano, keduanya lahir di luar nikah, tidak ikut mengejek.
Yuri mengerutkan kening, berpikir bahwa nama Hiro dan sebutan akan kehilangan kaki terdengar akrab.
"Apakah dia setuju dengan ini?" Yuri bertanya, merasa sedikit simpati untuk pria cacat yang belum pernah ia temui.
"Ini adalah pernikahan yang diatur oleh kedua keluarga," kata kakeknya, mengisyaratkan bahwa baik Yuri maupun pria tanpa kaki dari Keluarga Hiro tidak memiliki suara dalam urusan ini.
Yuri diam-diam menutup mulutnya. Setelah bertahan hidup di kiamat selama bertahun-tahun dan menghadapi situasi hidup dan mati beberapa kali, dia menjadi acuh tak acuh pada cinta dan bahkan lebih lepas dari pernikahan. Itu adalah sesuatu yang bisa dia ambil atau tinggalkan.