Chi Lian dapat merasakan kepalanya berdenyut. Dia memiliki sakit kepala yang menyakitkan dan berdebar layaknya pukulan drum yang tak henti-hentinya. Tidak peduli seberapa keras dia menginginkannya hilang, rasa sakit itu tetap ada.
Mobil-mobil di sekelilingnya membunyikan klakson dengan keras, mendesaknya untuk menghindar dari jalan. Dengan pelan, dia membuka matanya dan mengamati sekitarnya.
'Ini bukan taman satwa liar;' Gumamnya. Ini adalah sebuah kota modern dengan bangunan-bangunan tinggi yang mewah, lampu-lampu yang berkilauan dan jalan-jalan yang sangat ramai. Dia dapat melihat beberapa papan reklame yang mempromosikan produk-produk seperti make-up, minuman energi dan film-film yang akan datang.
"Di mana di dunia ini aku berada?" tanyanya pada siapa pun itu sebenarnya.
Setahu dia, dia sedang melakukan perjalanan safari gorila bersama keluarganya di negara Afrika. Teman seperjuangannya di tentara Perserikatan Bangsa-Bangsa dan sahabat terbaiknya, Angel, telah menyarankan perjalanan itu karena mereka merayakan pensiun dari tentara di usia tiga puluh. Seluruh keluarganya ikut serta karena terdengar seperti perjalanan yang menyenangkan.
Namun saat mendaki di pegunungan, sebuah tembakan terdengar dan gorila-gorila yang sedang mereka amati menjadi ketakutan. Gorila terbesar yang berdiri di sampingnya menamparnya dalam keputusasaan untuk melarikan diri dan dia terjatuh dari pegunungan, kepalanya membentur batu-batu saat dia berguling. Chi Lian yakin dia tidak akan selamat dari jatuh itu.
"Bagaimana aku masih hidup?" tanyanya pada diri sendiri.
Kerumunan orang mulai berkumpul di sekelilingnya. Mereka berkerumunan dan berbisik-bisik dengan nada pelan. Kepalanya sangat sakit sehingga dia hampir tidak bisa memahami apa yang mereka katakan. Dia berdarah dari kepalanya dan tubuhnya sakit.
"Apakah kamu baik-baik saja?" seorang pria tua bertanya.
"Seseorang panggil polisi." orang lain berkata.
"Apa yang terjadi padaku?" Chi Lian bertanya.
"Kamu tertabrak mobil. Sungguh menakjubkan bahwa kamu masih hidup." kata pria tua itu.
Saat dia berkata begitu, orang-orang di sekitar mulai merenungkan perkataannya. Beberapa dari mereka telah melihat gadis itu tertabrak mobil dengan kekuatan yang seharusnya tak mungkin dia bisa selamat.
Chi Lian melihat sekeliling dan memperhatikan sebuah telepon di tanah tepat di sebelahnya. Dia mengambil telepon itu dan menyalakannya. Layar utamanya menampilkan sebuah gadis yang wajahnya sangat mirip dengan dirinya hingga kemiripannya begitu mencolok. Namun, gadis ini tampak muda, tidak lebih dari dua puluh tiga tahun. Dia jelas merupakan penghuni di tubuh yang bukan miliknya.
Seketika, dia merasakan sakit kepala yang hebat dan meletakkan tangannya di kepalanya. Kenangan mulai membanjiri pikirannya layaknya flash disk yang menerima sejumlah besar informasi.
Pemilik tubuh ini adalah gadis berusia dua puluh dua tahun bernama Chi Lian sama sepertinya. Dia adalah sosialita yang tercela karena ayahnya telah ditipu oleh mitra bisnisnya yang melarikan diri ke Filipina. Keluarganya telah kehilangan rumah mereka dan harus pindah ke rumah di lingkungan kumuh yang miskin dengan kamar yang hampir tidak cukup untuk keluarga berenam orang.
Dia baru saja lulus dari sekolah dan tidak memiliki uang sehingga dia tidak bisa membantu keluarganya. Namun, dia telah menginvestasikan uang pada perusahaan tunangannya, Ji Haolin, dengan menggunakan tabungan pribadinya selama bertahun-tahun. Dia memiliki tiga puluh persen dari perusahaan hiburannya yang sedang naik daun.
Namun, ketika dia meminta bantuannya, dia malah dijauhi dan menyangkal keterlibatannya dalam perusahaan. Bahkan, dokumen yang dia miliki membuktikan bahwa dia tidak terlibat dalam perusahaan tersebut. Merasa dikhianati, dia bertekad untuk menghadapinya sehingga dia mengikutinya ke hotel dan menangkapnya di tempat tidur dengan sepupunya. Bagian terburuk adalah tatapan puas di wajah sepupunya seolah-olah dia pemenang dan Chi Lian kalah.
Dalam kemarahan dan kesal, dia mengambil foto mereka dengan ponsel dan lari keluar dari kamar. Dia berencana memposting pasangan telanjang itu di internet untuk balas dendam.
Saat dia lari dari hotel, dia tertabrak mobil yang terus melaju tanpa berhenti.
"Ini tidak bisa menjadi kebetulan." Pikirnya dalam hati. Tunangan dan sepupu gadis ini bertanggung jawab atas kematiannya. Tapi jika dia tertabrak dengan begitu parah, bagaimana mungkin dia masih hidup.
Suara ambulans yang datang ke lokasi kejadian terdengar tiba. Dia diikat ke tandu, dimasukkan ke dalam ambulans dan dibawa ke rumah sakit terdekat.
Dokter-dokter sama terkejutnya dengan para penonton di lokasi kecelakaan ketika mereka memperhatikan bahwa dia hampir tidak memiliki luka serius kecuali beberapa goresan kecil.
"Apakah kamu yakin kamu tertabrak mobil?" seorang dokter wanita yang kurang lemah lembut bertanya sambil mencolok-celuk dia di mana-mana.
"Tidak apa-apa." Bohong Chi Lian.
"Kami masih akan mempertahankanmu untuk observasi semalaman." kata dokter itu.
Chi Lian memikirkan uang seratus Yuan di sakunya. Itu adalah semua uang yang dia miliki di dunia ini. Menginap di rumah sakit semalaman membutuhkan uang yang sepertinya dia tidak miliki.
"Ini sangat tidak adil." Pikirnya dalam hati. "Aku adalah seorang ahli waris kaya yang berdinas di tentara dan menyelamatkan banyak nyawa. Aku memiliki semua uang yang bisa aku butuhkan dan aku akan mulai menikmatinya. Bagaimana bisa aku bertransmigrasi ke dalam tubuh seorang gadis miskin?"
Dia melihat ke sekeliling untuk memastikan dokter atau perawat tidak bisa melihatnya dan melarikan diri dari rumah sakit.
Dia menyetop taksi dan meminta sopir untuk segera menuju ke alamat yang telah dia berikan.
Sopir itu agak lamban. Pada siang hari, biaya menuju ke tempat yang dia tuju kira-kira sekitar dua puluh Yuan. Tetapi malam hari berbeda di area tersebut. "Tempat ini tidak terlalu aman pada waktu malam ini."
"Saya akan memberimu empat puluh Yuan." katanya. Wajahnya menunjukkan kepercayaan diri tapi hatinya berlinang air mata.
Sopir pun berangkat dengan tersenyum.
Di bagian belakang mobil, Chi Lian berusaha berbicara dengan dewa mana pun yang dianggap layak untuk mengirimnya ke dunia ini.
"Jika Engkau membawaku ke sini setidaknya katakanlah mengapa."
Diam.
"Apakah aku berada di dunia novel? Aku tidak banyak membaca novel. Bawalah aku kembali ke dunia ku."
Diam.
"Apakah aku penjahat atau protagonis?"
Diam.
"Sistem aktif."
Diam.
Frustrasi dengan keheningan itu, dia berhenti bertanya. Tampaknya dia harus menghadapi ini sendiri. Tapi dia adalah seorang mantan tentara, jika dia bisa bertahan dari peluru dalam perang, dia akan bertahan hidup dalam ini. Dia dilatih untuk siap menghadapi semua situasi. Dia sudah mati di dunia lamanya bagaimanapun, tidak ada jalan kembali.
Lebih cepat dia beradaptasi, lebih baik untuknya.
Dunia ini terlihat seperti China modern setidaknya. Dia belum melihat perbedaan besar apa pun antara dunia ini dengan dunia asalnya.
Dia menurunkan jendela dan melihat poster dan papan reklame. Beberapa di antaranya memiliki gambar seorang pria berusia tiga puluhan dengan kacamata bersudut emas. 'Kami mendukung perdana menteri paling tampan' itu tertulis.
"Memang pria yang tampan." Pikirnya.
Ada yang besar dengan kata-kata, "Pujian untuk keluarga kerajaan." Orang-orang di situ berpakaian seperti kebangsawanan Cina kuno secara tradisional tetapi versi modern.
"Film apa itu?" dia bertanya kepada sopir.
Sopir itu menengok ke belakang ke arahnya seolah-olah dia gila karena tidak mengenal orang-orang itu. "Itu keluarga kerajaan." katanya dengan bangga.
"Keluarga kerajaan yang mana?" tanyanya.
"Keluarga kerajaan dari kekaisaran kita yang besar. Kekaisaran China."
Chi Lian sangat bingung. Apa ini tempat ini? Tidak ada keluarga kerajaan atau hal-hal tentang kekaisaran di tempat dia berasal. Kekaisaran adalah cerita sejarah kuno.
"Siapa presiden negara kita?" tanyanya.
"Presiden apa itu?"
"Pemimpin bangsa, Anda tahu, dipilih oleh rakyat." Pertanyaannya cukup jelas baginya.
"Oh, Anda maksud perdana menteri. Saya tidak tahu apa-apa tentang presiden. Setiap negara di dunia seperti ini, satu keluarga kerajaan sebagai kepala kekaisaran.
Seorang perdana menteri yang mengurus segala hal yang berhubungan dengan politik, dan menteri-menteri lain yang melakukan berbagai pekerjaan. Ini adalah pengetahuan dasar sekolah dasar. Tidakkah Anda sekolah?" tanyanya.
Chi Lian menyadari bahwa semakin banyak pertanyaan yang dia tanyakan, semakin bodoh dia terdengar. Dia mengingat telepon di sakunya. Mengapa bertanya informasi yang bisa dia temukan di internet.
Informasi yang dia temukan membuatnya takjub. Dunia ini pada dasarnya sama dengan dunianya dalam segala hal kecuali kepemimpinan. Ini adalah Kekaisaran. Semua negara adalah kekaisaran dengan keluarga kerajaan.
Orang-orang biasa dapat memilih perdana menteri yang melakukan pekerjaan yang sama dengan presiden. Menteri-menteri juga ada. Pada dasarnya, itu seperti Britania di dunia lamanya.
Chi Lian lega mengetahui bahwa dia tidak berakhir di tempat yang terlalu asing. Seperti dunia kultivasi atau kiamat dimana dia harus bertahan hidup dengan monster. Dia bisa mengatasi dunia ini dengan mudah. Dia hanya perlu mencari cara untuk menghasilkan uang.
Dia menutup matanya untuk istirahat sejenak dan mendengar suara komputer yang dihidupkan di kepalanya lalu mendengar suara.
"Hewan peliharaan virtual Anda perlu diaktifkan. Silakan pilih ya atau tidak."
"Hah." Dia membuka matanya.