"Ah, Rita, selamat datang. Senang melihatmu kembali ke sini sebagai guru daripada murid. Siapa ini yang kamu bawa bersamamu?" Instruktur itu, seorang pria kecil tapi berotot di akhir usia empat puluhan, bertanya.
Kemungkinannya dia bukan bagian dari elit, dia terlalu tua untuk telah dipilih bahkan satu dekade yang lalu, namun jika dia ahli seni bela diri, dia akan menjadi orang yang sempurna untuk melatih rekrutan baru. Mereka tidak akan lebih kuat darinya, dan mereka pada dasarnya tidak tahu apa-apa, kecuali mereka kebetulan mendapat pelatihan khusus di rumah, dengan harapan bahwa mereka akan berada dalam lima persen beruntung yang berhasil memperoleh afinitas terhadap mana dari suntikan itu.
Itu risiko yang cukup besar untuk diambil, tetapi beberapa pasti telah melakukannya, jaga-jaga.
"Ini adalah Karl, dia prajurit tipe kelincahan dengan serangan magis jarak jauh yang menggunakan cakar pada sarung tangannya. Ini terbukti cukup serbaguna, dan karena ini adalah senjata jenis sarung tangan, dia seharusnya cukup cocok di kelas bela diri tanpa senjatamu juga." Rita menjelaskan.
"Nah, itu terdengar seperti set keahlian yang benar-benar serbaguna. Baiklah, ayo lihat apa yang sudah kamu bisa, dan apa yang masih perlu kamu pelajari." Instruktur itu setuju.
Karl tertawa dan Rita tersenyum sinis. Mereka berdua tahu bahwa dia tidak tahu apa-apa, tetapi dengan peningkatan yang dia peroleh dari Elang, setidaknya dia mungkin tidak akan malu.
Instruktur itu melihat raut wajah tidak nyaman Karl dan tersenyum. "Jangan terlalu khawatir, ini adalah bela diri tanpa senjata. Tinggalkan sarung tanganmu di sana, dan kita bisa spar sedikit. Jika kamu benar-benar pemula, lakukan apa yang terasa benar, dan itu akan memberitahuku cara terbaik untuk membantumu berkembang."
[Yeah, menerkam dari atas dan mematahkan lehernya.] Elang menambahkan.
[Tidak membantu, aku tidak bisa terbang.]
[Lalu lompat atau semacamnya. Aku tidak tahu.] Elang cemberut.
Karl meletakkan sarung tangannya di samping dan mengambil sikap bertarung yang dia pelajari dari Rita di hari pertama. Setidaknya sekarang dia tahu bagaimana melempar pukulan tanpa melukai diri sendiri, tetapi mereka harus melihat bagaimana pertandingan sebenarnya berjalan.
Instruktur itu melempar pukulan tiba-tiba, dan Karl menepisnya seperti yang telah Rita katakan, lalu melakukan serangan balik dengan pukulannya sendiri, yang dengan mudah dielakkan instruktur itu dengan melangkahkan kaki.
Untuk seorang pria yang tidak bisa menjadi elit, dia sangat gesit, dan pukulan lanjutan Karl juga meleset, membuatnya berpikir bahwa Rita telah lebih mengambil hati padanya daripada yang dia curigai pertama kali.
Lutut instruktur itu mengenai bagian tengah Karl, memaksa dia mundur, tetapi dia mengayunkan kakinya dalam sapuan, mencoba menumbangkan instruktur itu.
Dia salah menilai jaraknya, tetapi karena posisinya yang rendah, dia bisa menghalau lutut berikutnya, dan menyerbu instruktur, yang hanyalah sedikit lebih tinggi daripada Karl.
Itu ternyata adalah langkah yang salah, karena pria itu menangkapnya, dan tiba-tiba Karl berputar di udara hingga mendarat di punggungnya. Debu berhembusan di sekelilingnya saat napas terengah keluar dari paru-parunya dan Karl terengah, namun langsung bangkit berdiri.
"Tidak buruk, anak muda. Saya sudah punya ide bagus bagaimana kamu suka berkelahi sekarang, jadi kita akan menempatkanmu bersama kelompok seni bela diri campuran. Pejuang yang bertarung berdiri itu bagus melawan prajurit, tapi sepertinya kamu akan lebih baik dalam perkelahian bar dan pertarungan lebih jahat melawan monster.
Ini mungkin terdengar kontradiktif, tetapi dengan kecepatan dan kekuatanmu, pukulan ke kepala akan membikin banyak Monster Umum terpukau, dan kemampuan gulat dapat diadaptasi untuk menjauhkan cakar mereka darimu.
Ini bukan seni ofensif, kamu memiliki serangan jarak jauh untuk itu, tapi jika mereka berhasil lewat, saya pikir kami dapat mengajarimu untuk membela diri."
Entah bagaimana, memukul binatang magis di wajah sepertinya adalah ide yang buruk, tetapi jika pilihannya antara itu atau digigit, ia kira itu tidak terlalu buruk.
"Rita, kemari dan bantu kami. Muridmu ini perlu mempelajari dasar-dasar gayanya, dan kami sudah punya jumlah murid yang genap."
Sersan Rita kelihatan seperti dia telah bersiap untuk mengabaikan kelas ini, tapi ketika dia dipanggil, dia tidak menolak. Tidak banyak dari siswa baru ini yang akan sepadan dengan Karl, dan itu akan menjadi intimidasi baginya untuk spar dengan mereka yang tidak menerima dorongan fisik awal yang besar.
Sekali lagi, Karl menemukan dirinya kembali ke kafetaria untuk makan malam, benar-benar kelelahan, nyeri di setiap otot dan hampir tidak bisa berjalan. Tapi air kenangan itu bekerja, dan dia bisa mengingat setiap dari lima puluh teknik yang telah diajarkan padanya hari itu dengan kejelasan sempurna, beserta cara yang tepat untuk menggunakannya.
Setelah beberapa minggu lagi berlatih, sehingga tubuhnya mengingatnya juga, dia bahkan mungkin bisa menganggap dirinya sebagai pejuang amatir yang terlatih.
Karl duduk sendirian di sebuah meja, tetapi tidak lama kemudian ia bergabung dengan anggota lain dari kelas bela diri tanpa senjata.
"Kawan, kamu benar-benar beruntung dengan kebangkitanmu itu, bukan? Ini minggu pertama, tapi kamu sudah begitu cepat, dan kamu bahkan mendapatkan pelatih pribadi." Salah satu anak laki-laki dari kelompok seni bela diri campuran menyapanya.
Karl tertawa. "Saya mendapatkan pelatih pribadi karena penanda saya berbeda dari yang lain, dan mereka tidak tahu jenis keahlian apa yang akan saya dapatkan. Jadi, saya diberikan pelatih pribadi, dan kami hanya menebak-nebak melaluinya. Kebanyakan dari kalian harusnya mendapatkan penanda pegulat atau petarung biarawan, kan? Tangan terbuka atau tongkat di atas tinju?"
Kelompok kecil di meja itu mengangguk. "Yeah, keahlian awalnya payah, tapi setidaknya mudah untuk bangkit. Yang perlu kamu lakukan hanyalah memukul sesuatu, dan saya berhasil melakukannya sebelum saya bahkan turun dari tempat tidur. Saya mengangkat tangan dengan gembira dan memukul rak, dan itu cukup untuk membangkitkan penanda saya."
"Plus, kita mendapatkan banyak stamina ekstra. Bahkan jika kita tidak bisa mencapai rangking paling kuat, setidaknya kita bisa tumbuh untuk menjadi populer di kalangan kaum wanita." Salah satu anak laki-laki lainnya tertawa.
"Itu lebih baik daripada tidak ada. Tapi duduk sepanjang hari berbicara tentang simbol-simbol sihir seperti para penyihir terdengar seperti lebih menyenangkan daripada menghabiskan waktu saya berlatih seni bela diri dan melatih keterampilan penguatan tubuh."
Salah satu murid lain tertawa. "Kepalamu sakit hanya untuk berhitung dasar, kamu tidak akan bertahan sebagai penyihir."
"Harusnya lebih mudah daripada dipukuli setiap hari. Saya seorang pecinta, bukan pejuang." Anak laki-laki itu mengeluh.
"Kita semua tahu kamu belum pernah melakukan itu juga, jadi sebaiknya kamu belajar bertarung."