La próxima mañana Karl estaba esperando en el campo de entrenamiento tal como le había instruido la sargento Rita, cuando un gran grupo de estudiantes de primer año llegó junto, y unos cuantos estudiantes mayores con insignias negras entraron caminando con sonrisas despreocupadas en sus rostros.
—Parece que tenemos una nueva adición. ¿A qué grupo vienes a unirte? —preguntó uno de los estudiantes con insignia negra.
—Ni idea. La sargento Rita solo me ordenó estar aquí —Karl respondió encogiéndose de hombros.
Los estudiantes le dieron una mirada evaluadora, tratando de adivinar cuál sería su nivel de habilidad y poder, pero incluso con su reciente estirón, solo parecía un chico adolescente guapo, todavía no lo suficientemente mayor como para ser llamado un joven.
Entonces llegaron los profesores, dos magos y la sargento Rita, quien traía un paquete en sus brazos mientras se acercaba a Karl.
—Voltea tu abrigo al revés. Serás el portador de la bandera para el equipo cinco. Aquí está tu bandera real para la misión, llévala como una capa, y te deseo suerte. Como dije, el primer día siempre es el más difícil —le informó con una sonrisa.
—¿OH? ¿Tenemos un novato para el entrenamiento de hoy? —preguntó uno de los estudiantes mayores.
El más grande de los dos magos, un anciano que debía ser un mago natural y no uno de los élites inyectados, se aclaró la garganta y todos guardaron silencio.
—La mayoría de ustedes conoce las reglas. Los equipos con números impares están en defensa; protejan sus banderas lo mejor que puedan. Los portadores de banderas son los líderes de sus equipos. Los equipos con números pares están en ofensiva, su mayor liderará el equipo.
Este es un ejercicio de entrenamiento grupal, ya que solo no podrás enfrentarte a cada amenaza que se presente durante el entrenamiento. La sargento Rita repartirá las fichas al azar, mientras que los mayores ya conocen sus números. El senior Geoffrey está fuera en una misión, así que Karl tomará su lugar por las próximas semanas .
Rita caminó entre los grupos de estudiantes de primer año y repartió fichas, que todos sacaron de una bolsa, luego los estudiantes se agruparon basados en la ficha que sacaron.
El hecho de que fuera completamente al azar, y que no tendrían ninguna garantía de un agrupamiento decente, ya le estaba causando dolor de cabeza a Karl, pero parecía que los demás ya estaban conscientes de la situación, y ya estaban haciendo planes para cómo trabajar con lo que tenían.
Ese era el punto de la lección. Cuando había un llamado de emergencia, quienquiera que estuviera cerca de la emergencia respondía. No podías elegir y escoger un guardia delantero, un sanador y magos, simplemente luchabas con lo que tenías, y no había tiempo extra para averiguarlo.
El grupo de Karl era Dana, la chica maga que estaba detrás de él el primer día, junto con siete chicos grandes que todos tenían escudos y martillos o lanzas.
—Oh, venga —se quejó uno de los otros estudiantes al ver el grupo formándose.
—¿Cómo terminó el equipo cinco con todos los defensores de toda la clase? —estuvo de acuerdo uno de los magos.
Su grupo era cinco magos y tres chicos con espadas cortas y dagas. Si estuvieran atacando, no sería tan terrible, pero eran el grupo tres, y tendrían que defender una bandera sin nadie que pudiera recibir un ataque de frente.
El portador de bandera para el grupo cuatro se rió y señaló a su grupo. Ocho chicas magas de primer año, lo que dejaba un total de dos chicas que no estaban en su equipo. Dana y una guerrera en el grupo dos.
Pero habían sacado los números de una bolsa, así que si había alguna trampa, no era fácil de detectar.
—Parece que el juego de hoy será interesante. A veces, la suerte del sorteo significa que tienes que improvisar. Mientras que el grupo cinco tiene los escudos, no tienen mucha movilidad, y solo tienen una lanzadora de hechizos. No es imposible rebasarlos y capturar la bandera, solo tienen que ser creativos —dijo el instructor.
Karl se colocó la bandera negra con el logo dorado de la Academia sobre sus hombros como una capa y la ató, y luego se unió a su grupo para ver qué podían hacer.
—Tendrán dos minutos para prepararse, luego moveremos a todos a sus posiciones iniciales —anunció el mago mayor, mientras que el otro mago comenzaba a desplegar una estera en el suelo que tenía todo tipo de símbolos elegantes dibujados en ella.
—Bien, ¿qué habilidades puede usar cada uno? Con tantos magos será difícil solo escondernos, me apuntarán bastante rápido —preguntó Karl.
—Las alegrías de ser el nuevo. Todos te estarán apuntando porque eres el único líder que no sabe lo que está haciendo. Supongo que has estado entrenando para esto desde que llegamos, pero los otros líderes están en segundo y tercer año. En cuanto a las habilidades, puedo crear niebla o misiles mágicos —explicó Dana, luego se echó hacia atrás sus rizos oscuros de su rostro para atarlos en una cola de caballo.
—Todos somos guerreros comunes y todos tenemos las mismas dos habilidades: [Corte] y [Guardia]. Es algo que aparentemente sucede todos los años porque Guardia es la habilidad más común y corte es fácil de enseñar —explicó uno de los guerreros.
—Está bien, ¿qué hace exactamente [Guardia]? A su nivel, eso es. No me preocupa cómo la use el Baluarte Dragón en las películas —respondió Karl.
Los estudiantes se rieron ante la idea de que eventualmente podrían llegar a usar la habilidad Guardia al nivel del Soberano para crear una barrera que podría extenderse por una cuadra entera de la ciudad.
—Cubre un octágono de unos tres metros de ancho. Tomará un par de hechizos para que los demás derribarlo, pero si los líderes del equipo atacante nos apuntan, estamos prácticamente acabados —explicó el chico.
Karl asintió. —Esperaba tanto. ¿Todos recuerdan las películas de gladiadores? La formación de triple línea y la concha de tortuga? Cuando nos ataquen, formen una pared superpuesta con sus escudos, y solo cuando estemos en problemas, usen Guardia para bloquearlos. Estar juntos nos hará más difíciles de encontrar, siempre que no estemos en un campo abierto, mientras que Dana y yo tendremos que ser la ofensiva a menos que nos carguen .
Dana suspiró. —Sabes, misil mágico usa mucha mana, no puedo hacerlo mucho. La niebla es más fácil, aunque soy bastante buena con la niebla .
—¿Hay niebla natural donde vamos? —preguntó Karl.
Los demás negaron con la cabeza.
—Entonces guárdala hasta que estemos bajo ataque. No quiero que nos encuentren por la niebla misma. ¿Qué tan rápido se lanza?
Dana frunció el ceño. —Unos diez metros de radio por minuto, ralentizándose a medida que se expande. Si queremos usarla de manera efectiva, tomará tiempo .
—Se acabó el tiempo. Todos, prepárense para transportarse —el mago gritó.