"Que dois-je faire ?!"
Mallory s'écria, désespérée, en voyant la maladroite précipitation du cocher vers la calèche. Elle voulait s'arracher les yeux à cause de la malchance qui s'était abattue sur elle dernièrement.
"Vu comment Royce surestimait sans cesse son importance auprès du roi, je dirais que tu es passée de simple meurtrière à grande bourreau de manière impressionnante," observa Hadéon, sa plaisanterie morbide augmentant encore le sentiment de terreur dans l'esprit de Mallory. Il ajouta pensivement, "Quelle femme ambitieuse. Je me demande ce qui vient après des affiches sur les murs."
Mallory jeta un regard à Royce, mort, qui semblait avoir été crucifié sur l'arbre, et ses yeux se posèrent sur le cocher mort, qui avait commencé à se déplacer dans la calèche. Prise de panique, elle se retourna vers Hadéon. "Maître Hadès, aidez-moi, je vous en prie !"
"Il semble que j'ai raté un endroit à limer," chanta Hadéon, inspectant ses ongles avec désintérêt. Comme s'il sentait le regard de Mallory sur lui, il se tourna vers elle, "Hmm ?"
"Je ne peux pas mourir !" s'écria désespérément Mallory. "Nous devons arrêter cet homme avant qu'il ne s'échappe ! S'il vous plaît !" Ses yeux étaient grands ouverts.
"Vraiment ?" lui demanda Hadéon, "Je veux dire—"
"Oui !" répondit Mallory à Hadéon, et le vit se tourner pour regarder la calèche, qui s'éloignait de plus en plus d'eux. En un clin d'œil, il se transforma en chauve-souris et fila vers la calèche.
Le cocher, se débattant avec les rênes, poussa les chevaux aussi vite qu'il le pouvait. Mais sa fuite fut interrompue par une interruption soudaine. Hadéon réapparut, en s'insérant simplement sur le siège à côté de lui comme un chat gracieux.
"On va quelque part interdit, n'est-ce pas ?" demanda Hadéon, s'installant à côté du cocher avec une aisance sinistre. Il offrit un demi-sourire, glaçant par son détachement. "On dirait que vous réservez un aller simple pour une retraite en enfer."
Les mains du cocher tremblaient alors qu'elles atteignaient un pieu en bois caché à côté de son siège. Ses mouvements étaient précipités, motivés par la peur, alors qu'il le pointait vers Hadéon. Mais Hadéon attrapa son poignet.
"J'allais vous offrir les avantages de votre plan de retraite, mais il semble que cela ne vous intéresse pas," murmura calmement Hadéon, avant de tordre sans effort le bras du cocher, et l'homme commença à hurler.
Mallory regardait de loin, comme si Hadéon et le cocher bavardaient, jusqu'à ce que le cocher tombe au sol et ne se relève plus. La calèche fit demi-tour et roula vers l'endroit où elle se tenait, bouche bée.
La voix de Mallory tremblait, un mélange de choc et d'incrédulité recouvrant ses mots. "A—Avez-vous tué le cocher ?" ses yeux grands ouverts alors qu'ils fixaient la forme sans vie allongée de manière troublante. "Je voulais juste que nous l'arrêtions, pas... pas qu'on le tue !"
"Eh bien, n'est-ce pas confusant. Parce que dans mon livre, arrêter dans ce cas, c'est tuer. Considérez cela comme une mesure préventive pour faire taire les gêneurs potentiels avant qu'ils ne deviennent des casse-têtes." Hadéon soupira ensuite, "Me voici, sauvant mon serviteur fidèle—vraiment, ma grandeur ne connaît aucune limite. Quelqu'un devrait vraiment ériger une statue en mon honneur," soupira-t-il, un sourire satisfait jouant sur ses lèvres. "Maintenant, rentrons pour cette tasse de thé de sang promise."
Toujours être spécifique lorsque vous traitez avec le diable ou ses sbires ! Mallory le criait dans son esprit. Elle savait qu'il disait la vérité, mais l'idée de tuer ne lui convenait pas.
Hadéon, qui l'observait, proposa, "Si cela peut vous rassurer, je vous ai posé la question, et le cocher a vécu bien au-delà de l'âge d'un humain. Je suis sûr qu'il apprécierait que nous mettions fin à sa vie misérable. Sinon, pourquoi servirait-il un homme comme Royce, tch. Montez."
"Et eux ?" demanda Mallory, en faisant un geste vers les corps sans vie de Royce et du cocher.
Hadéon jeta un coup d'œil là où Royce et le cocher gisaient, puis dit sarcastiquement, "Je doute qu'ils soient en état de nous rejoindre pour le voyage, à moins que vous ne visiez à devenir ventriloque et à les transformer en marionnettes. Cela dit, maintenant que j'y pense, un spectacle de marionnettes pourrait être plutôt divertissant."
L'expression de Mallory s'assombrit, et elle clarifia, "Je voulais dire que nous ne pouvons pas simplement les laisser ici." Elle se souvenait trop bien de la dernière fois qu'Hadéon avait laissé un corps derrière lui. Le mort dans la taverne avait déclenché une chasse à l'homme, avec des gens maintenant à la recherche de cette 'bête' et se présentant au seuil de Hadéon.
Hadéon s'arrêta, considérant ses mots. Il regarda de nouveau les corps, puis murmura, "Très bien. Assurons-nous qu'aucune histoire ne soit racontée cette fois-ci."
Sautant au sol, il se dirigea là où gisait Royce et ce fut également à ce moment que Mallory réalisa comment le corps du vampire avait changé. Sa peau était devenue cendrée, comme s'il avait été vidé. Il tira Royce de l'arbre, ses mouvements étaient efficaces et il jetait l'homme à l'intérieur de la calèche. Le cocher suivit, manipulé avec le même détachement.
"Savez-vous conduire une calèche ?" la voix d'Hadéon perça le silence lugubre, surprenant légèrement Mallory. Lorsqu'elle acquiesça, il répondit, "Bien," avant de monter dans la calèche et de fermer la porte.
Prenant le siège du cocher, Mallory saisit les rênes, ses mains moites alors qu'elle manoeuvrait la calèche en avant. Elle avait besoin de se plonger dans de l'eau bénite après avoir commis un péché après l'autre. Alors qu'ils allaient passer un fleuve coulant en utilisant un pont, elle entendit le murmure doux du fleuve en dessous puis entendit la voix ferme d'Hadéon.
"Arrêtez ici."
Mallory amena les chevaux à un arrêt brutal au centre du pont. Elle regarda Hadéon sortir de la calèche et se débarrasser des corps avec aisance, ses mouvements rapides et précis, les lançant dans le fleuve en dessous.
Mallory regardait les cheveux noirs d'Hadéon délicatement balayés par le vent, tandis qu'elle fixait son profil. Aussi étrange qu'il était, c'étaient de brefs moments comme ceux-ci que le vampire de sang pur l'intimidait. Il se tourna pour la regarder et demanda calmement,
"La vue n'est-elle pas à couper le souffle ? Elle vaut le détour."
Tout à fait littéralement ici, pensa Mallory. Elle l'entendit ensuite remarquer, "La mort est inévitable. Surtout pour les humains."
"Je suis au courant," répondit Mallory, le regardant en retour. "C'est pourquoi nous essayons de profiter au maximum de nos vies." Elle avait des choses à faire avant de mourir, elle ne pouvait pas mourir encore. Elle se risqua ensuite, "Puis-je poser une question ?"
Hadéon inclina simplement la tête en réponse, ses yeux dorés la fixant attentivement. Elle demanda alors,
"Pour que le Roi Maximilien ait et veuille le contrôle sur les vampires de sang pur, est-il plus puissant que vous ?"
Sa question provoqua un sourire discret chez Hadéon. Ses yeux pétillèrent d'amusement alors qu'il répliquait enjoué, "Que supposez-vous ?"