À quoi pensez-vous lorsque les gens parlent du 'Royaume Démon' ?
La terre brûlante et les volcans en éruption ? De la lave rouge qui coulait et fondait tout sur son passage ? Un ciel noirci avec des monstres courant partout ? Un air suffocant, obscur, saturé de fumée toxique ?
Moi aussi.
Quand l'auteur m'a parlé de la guerre, la plupart se passait à la frontière entre Lenaar et Halakatz — le territoire du Seigneur Démon de la Colère. L'endroit qu'elle décrivait était rempli de canyons et de collines rocheuses, un sol fissuré subissant une désertification, et une zone où les arbres étaient noirs et morts.
Alors j'imaginais le Royaume Démon comme quelque chose que les saintes écritures décrivaient comme l'enfer.
Mais quand j'ai vu l'endroit à travers la mémoire de Valmeier, cela ressemblait plus au Grand Canyon ou quelque chose du genre, juste plus sombre. Mais je me suis aussi dit — ah, ce n'était que la frontière, alors peut-être que ce n'était pas encore si grave.
Et puis j'ai été submergé par le paysage coloré du territoire de Natha, et j'étais...
Disons simplement que j'étais maintenant très intrigué par le Royaume Démon dans son ensemble. Donc maintenant, je m'asseyais sur un canapé très confortable dans l'espace lecture de la bibliothèque entouré de piles de livres sur l'histoire du monde.
Comme il s'agissait d'une bibliothèque privée, au lieu de tables et de chaises en bois rigides, l'espace de lecture était extrêmement confortable. C'était comme un salon, presque, avec des canapés moelleux et un tapis épais, donnant sur de grandes fenêtres qui remplissaient le mur et nous permettaient de regarder à l'extérieur, rendant la pièce moins étouffante. Et comme la bibliothèque disposait d'une magie de contrôle de la température pour préserver les livres, il n'y faisait jamais trop chaud ni trop froid.
Et dans ce cadre confortable, avec Zidoa qui allait et venait pour m'apporter des livres d'histoire, j'ai commencé mon étude.
Et voici ce que j'ai appris sur le monde et le Royaume Démon :
Après l'Âge de la Création, le Dieu Primordial s'est divisé en trois, et ils sont devenus le Dieu de la Vertu, le Dieu du Péché et le Dieu de la Nature — ou du moins c'est ainsi qu'on les appelle maintenant. À l'aube des temps, ils étaient simplement connus sous leurs propres noms, qui ne pouvaient être prononcés par une langue mortelle. Ils étaient l'incarnation de l'essence du Dieu Primordial qui devait naître dans le monde ; la vertu, les péchés, la loi de la nature. Ils étaient censés se partager la tâche d'administrer le monde entre eux trois.
Mais peut-être qu'une note manquait venant du boss primordial, car au lieu de travailler ensemble, ces dieux infantiles ont parcouru les terres de leur côté et sont devenus la divinité protectrice de différentes races mortelles. L'un est devenu le Dieu des humains, un autre le Dieu des démons, et un autre résidait parmi les autres races minoritaires.
De là, je pouvais déduire que les humains et les démons étaient les habitants majoritaires de ce monde, et le reste des races minoritaires se rassemblaient sous la bannière du plus fort d'entre eux, les Elfes, et s'appelaient eux-mêmes les Enfants de la Nature.
Donc ce n'était pas le genre de démons que je pensais au départ — vous savez, le genre à semer le mal. Toutes les créatures du monde étaient censées être les mêmes de toute façon ; elles étaient censées avoir des vertus, des péchés, et respecter la loi de la nature.
Elles étaient l'essence des êtres vivants.
Mais puisque les Dieux ne travaillaient pas ensemble, et que les peuples — peu importe leur race — étaient intrinsèquement territoriaux, cela devenait une sorte de rivalité entre leurs fidèles.
Et la majorité avait toujours une voix plus forte.
Les humains avaient la plus courte espérance de vie parmi les autres, mais ils se reproduisaient le plus, et leur nombre était en fait le total des factions des démons et de la nature ajoutées ensemble. Mais peut-être à cause de leur courte vie, les humains avaient tendance à être plus méfiants, et ils fabriquaient beaucoup de propagande et de mauvais récits sur les autres races, allant jusqu'à traiter les autres Dieux d'inférieurs à considérer le Dieu Démon comme mauvais et pécheur. Ils étaient particulièrement hostiles aux démons, puisque les démons étaient la deuxième plus grande race et devenaient donc les plus grands rivaux des humains. Les démons antagonisaient également les humains en retour, et le cycle de la haine était sans fin.
Bon, c'était un conte classique. Il suffit de penser à cela comme à trois groupes se lançant des défis.
Toujours est-il, assez sauvage, je dois dire.
"C'est encore plus sauvage que Natha ait en fait ce livre, cependant..." Je refermai le petit carnet dans ma main.
C'étaient les mémoires d'un prêtre excommunié qui avait entendu parler des véritables histoires de la genèse d'une oracle. L'oracle, tragiquement, fut assassinée. Et les prêtres qui avaient écouté les histoires étaient chassés et réduits au silence. Le propriétaire de ce carnet avait réussi à enregistrer ce qu'il avait entendu en codes qui étaient répandus dans tout le continent avant de périr, et Natha avait réussi à mettre la main sur le livre.
Comme on pouvait s'y attendre de quelqu'un salué comme le Collectionneur.
Bien sûr, aucune faction n'écrirait l'histoire telle qu'elle était, donc Valmeier avait également grandi avec la propagande d'un Royaume Démon maléfique et traître. Et bien que ce ne soit pas aussi sévère, les livres d'histoire dans le Royaume Démon et le Royaume Élémental étaient probablement aussi biaisés.
Ça n'avait pas vraiment d'importance pour moi, cependant. J'étais juste un étranger de toute façon. Honnêtement, mon statut ici était également vague, puisque j'étais une figure méprisée à la fois dans le Royaume Humain et le Royaume Démon.
Mais...techniquement, puisque j'avais le sang d'un druide et d'une dryade...
"Devrais-je essayer d'aller au Royaume Élémental ?" murmurai-je doucement.
Mais comme la bibliothèque était un lieu silencieux, mon murmure doux était assez clair pour être entendu par les deux démons.
"Quoi ?!" Zidoa apparut comme une comète devant mon visage. "Qu'est-ce que tu racontes ?!"
Pourquoi 'tu' étais si agité à ce sujet ?
Mais ce n'était pas juste le succube. Angwi, que je pensais être à l'étage supérieur, flottait soudainement derrière ma chaise.
"Je dis juste," haussai-je les épaules. "Je veux dire...techniquement, la moitié de moi fait partie des Enfants de la Nature,"
Zidoa me regarda alors, les yeux violets plissés avec acuité. "Ugh... eh bien, tu ressembles à un elfe ou quelque chose comme ça... à part tes oreilles..."
Quelle absurdité — les vrais elfes vous mépriseraient probablement pour avoir osé me comparer à leur espèce, jolie mais mesquine.
Mais quand même...
"Et je ne serais probablement pas considéré comme un ennemi là-bas," dis-je en haussant les épaules. "Probablement..."
"...euh... mais..." Je ne savais pas pourquoi, mais Zidoa semblait quelque peu paniquée.
"Eh bien..." en m'appuyant sur le canapé, je levai la main et fixai la marque gravée là. "Ce n'est pas comme si je pouvais aller quelque part avec ça sur moi..."
"C'est vrai!" soudain ma main fut saisie par Zidoa, qui était déjà accroupie sur le même canapé. "Tu ne peux pas partir, donc tu n'as pas besoin de penser à aller dans un autre pays, d'accord?"
Je n'avais aucune idée de pourquoi elle réagissait ainsi soudainement. Ce n'était pas comme si nous étions proches—nous ne parlions que depuis quelques heures, en gros.
Hmm...ah ! Pourrait-il se faire qu'ils seraient en gros ennuis si j'arrivais à m'en aller ? Comme... peut-être que Natha les punirait ou quelque chose comme ça?
C'était tout à fait possible, alors je les rassurai. "Ne t'inquiète pas, ce n'est pas comme si j'avais la force d'y aller seul de toute façon. Tu n'as pas entendu que je suis vraiment faible maintenant?"
"Quand même, tu ne peux pas dire quelque chose comme ça devant lui, d'accord?" Zidoa gonfla sa joue et posa ses mains sur ses hanches, me regardant d'un air réprobateur.
Ouais, ouais, j'ai déjà un peu affronté sa colère hier, je le savais bien. Mais ce que Zidoa dit ensuite me laissa sans voix.
"Tu ne peux pas le rendre triste!" ses sourcils se froncèrent, et je fus stupéfait. Triste? Lui? Le puissant Seigneur Démon? "Ne pense même pas à ça, d'accord? Pas devant lui, tu sais qu'il peut—non, juste ne pense jamais à ça, tu m'entends?"
Et pour la première fois, Angwi, qui semblait toujours désapprouver le comportement de Zidoa, hocha la tête en affirmation.
Et ce n'était pas fini là. "Promets-le moi !" la démon adolescente me poussa le visage tout près du mien avec un regard féroce, comme un enfant pressant ses parents d'aller à un parc d'attractions. "Tu dois nous le promettre, Monsieur l'Époux !"
Honnêtement, je n'avais aucune intention d'aller nulle part. J'avais décidé qu'il m'était impossible de partir, et de toute façon, il n'y avait aucune raison. Ses intentions étaient suspectes, mais jusqu'à présent, Natha m'avait bien traité, comme il l'avait dit. Ce n'était vraiment qu'une pensée fugace, et plutôt que de 'm'échapper' là-bas, je pensais plutôt à voyager tranquillement ou quelque chose du genre.
La réaction d'Angwi était une chose, mais j'étais assez surpris que cette princesse se soucie autant des sentiments de Natha. Était-elle inquiète qu'il la renvoie chez elle s'il était contrarié ?
Eh bien...
"Je ne peux pas promettre si tu continues à m'appeler comme ça," je croisai les bras et pressai mes lèvres.
Comme prévu, elle claqua sa langue. "Tss ! Bien, alors comment devrais-je t'appeler ? Jeune Maître ou quelque chose comme ça?" cela l'embarrassa par l'idée, et j'ai failli éclater de rire.
Mais je contrôlais mes muscles faciaux—c'était plus facile sans que quelqu'un lise mes pensées constamment. "Appelle-moi simplement Val," je haussai les épaules.
"Hein ? Mais c'est comme ça que Seigneur Natha t'appelle..." elle sembla y réfléchir un moment, avant de hocher la tête. "D'accord, dans ce cas, je te donne la permission de m'appeler Zia."
Était-ce un problème si elle m'appelait comme Natha ? Ce n'était qu'un prénom. "Très bien, Zia, je promets."
"Bien, puisque je t'ai permis de m'appeler Zia, cela signifie que nous sommes amis. Et c'est okay pour un ami d'utiliser un surnom, donc je peux t'appeler Val aussi. C'est bon, n'est-ce pas, Angwi ?" elle regarda la gouvernante en chef, et Angwi leva son pouce, bien que son visage soit aussi impassible que toujours.
Hmm... J'avais l'impression que cette histoire de surnoms était quelque chose de culturellement significatif, mais je mis de côté cette pensée pour l'instant. Ce n'est pas comme si j'avais quelqu'un d'autre à qui parler autant que cette succube adolescente de toute façon.
Je posai soigneusement le bloc-notes sur le bord de la table pour qu'il ne se retrouve pas enfoui dans la pile, et étirai un peu mon corps. J'avais prévu de bouger mon corps autant que possible maintenant que je n'avais plus mal, mais tout ce que j'avais fait était d'étudier confortablement l'histoire du monde—ou la conspiration.
"Tu es fatigué ? Devrions-nous déjeuner ?" Zidoa—Zia—me demanda, penchant la tête comme une sorte de mignonne héroïne de jeu otome.
Je regardai dehors, au tourbillon d'arcs-en-ciel formé par les créatures volantes, et le paysage qui semblait être en CGI. "Puisque je dois rester ici, je suppose qu'il serait bon d'en apprendre autant que possible sur ce royaume," je pris un gros livre de la pile, qui semblait parler des sept territoires du royaume démon.
"C'est vrai!"
"Mais tu vois," je fixai la couverture, et un soupir m'échappa, "je ne peux pas lire ça..."
Je ne pouvais même pas comprendre le titre, encore moins le contenu. Mon niveau de démonesque était probablement juste suffisant pour lire des livres pour enfants. Je n'étais pas sûr de pouvoir lire des romans, encore moins quelque chose d'académique.
"Ah, oui..."
Cela modifia aussi mon plan, car avant que je décide de chercher des informations ou des secrets concernant le Seigneur Démon, je devais d'abord apprendre la langue.
Zia m'avait parlé en langue commune, qu'elle connaissait car elle venait d'une famille de Seigneur. Et je pouvais comprendre la langue à l'oral. Mais c'était différent avec le texte écrit, puisque les lettres étaient totalement différentes.
"Hmm... ne t'inquiète pas !" Zia se redressa et tapa fièrement sur sa poitrine. "Puisque nous sommes amis maintenant, je t'enseignerai personnellement !"
Donc tu ne m'enseignerais pas si nous n'étions pas amis ? Je souris, mais acquiesçai à son enthousiasme.
"D'accord, mais avant cela, pourquoi ne me dirais-tu pas—hmm, non, s'il te plaît transmets-moi tes connaissances sur cette terre, professeur," je souris en me levant, et je pus voir l'éclat apparent dans ses yeux violets.
"Oh, bien sûr! Laisse ça à moi ! Je te donnerai toutes les connaissances que tu recherches, mon élève !"
Bien, elle ne cacherait probablement aucune information comme ça, n'est-ce pas ? Hmm, ce serait mieux de mettre l'ambiance aussi.
"Pourquoi ne pas déjeuner en plein air pendant ce temps ?" Je regardai de nouveau dehors, avant de tourner la tête vers Angwi. "Faisons un pique-nique."
La luminosité sur le visage de Zia et l'énergie de ses pas me disaient qu'elle me dirait—non, transmettrait—des connaissances—sur tout ce que je demandais.