Ella schlenderte durch den Laden und musterte die Stände der neuesten Kollektion. Die Entwürfe waren exquisit. Normalerweise hätte sie ein Kribbeln der Aufregung verspürt, die simple Freude daran, etwas Neues und Schönes zu entdecken. Doch als ihr Blick auf ein besonders auffälliges Kleid fiel, zog sich ihr Herz zusammen.
Der Einkaufsbummel, von dem sie gehofft hatte, dass er ihre Stimmung heben würde, hatte wenig dazu beigetragen, die Unruhe in ihrem Inneren zu beruhigen. Stattdessen unterstrich er nur, wie aus dem Gleichgewicht sie sich fühlte. Keine noch so gute Shoppingtherapie konnte die Worte zum Schweigen bringen, die Aiden ihr an den Kopf geworfen hatte und die eine tiefe Wunde in ihrer Brust hinterlassen hatten: „Du wirst von jetzt an immer nur Charles' Tochter sein." Der Stachel dieser Worte schwang in ihrem Kopf immer noch scharf und gnadenlos nach.
