Por sorte, ou azar meu, os caras tinham decidido ir à lanchonete para se desculpar com a garçonete extremamente humana.
Não era como se eu pudesse dizer a eles que era uma má ideia e que eu não queria que eles fossem ao meu trabalho. Eu nem mesmo tinha um neutralizador de cheiro aqui, então mesmo depois de me transformar, eles ainda saberiam que eu era Adaline.
Mas era aqui que as escolhas entravam em jogo.
Eu poderia optar por enfrentar a situação e mostrar aos caras minha forma humana, ou eu poderia me esconder até que fosse revelado de qualquer maneira.
Agora, eu não iria ser forçada a uma situação onde tivesse que me explicar.
Então, quando finalmente encontramos uma vaga para estacionar e nós cinco entramos no restaurante, eu desci do ombro do Dominik e corri pela frente do estabelecimento.
"Espera!" gritou Dominik, levantando-se, e por mais que minha contraparte quisesse parar e explicar tudo para ele, eu me recusei. Haveria tempo de sobra para uma conversa assim que eu estivesse na forma humana e pudesse falar por mim mesma.
Um Paul muito cansado saiu da cozinha dos fundos e olhou para os caras do outro lado do balcão. "Desculpe," ele resmungou, sem realmente se importar com quem era. "Nossa garçonete não veio trabalhar hoje então estamos fechados até que possamos encontrá-la."
Meu coração se partiu ao ver quão cansado ele parecia. Havia não apenas olheiras, mas também bolsas embaixo de seus olhos. Ontem já tinha sido um dia bastante difícil para ele com o aniversário da morte de sua esposa; ele não precisava do meu desaparecimento em cima disso.
Na verdade, eu deveria estar esperando por ele em casa, pronta para oferecer qualquer conforto que eu pudesse.
Eu era uma péssima filha.
Até minha ratinha estava mais contida enquanto corria pelo balcão e parava na frente do Paul. Enrolando seu rabo em torno de si, ela emitiu um chiado suave.
Eu podia ouvir os homens atrás de mim levantando-se ao me verem em cima do balcão. Eu tinha certeza de que eles pensaram no pior naquele momento, mas eu não poderia me importar menos.
Eu precisava acertar as coisas com o Paul.
Mas ele nem sequer estava olhando para mim. Emitindo um chiado mais alto desta vez, minha ratinha rapidamente se limpou, alisando qualquer pelo arrepiado.
Finalmente, ele pareceu me notar. "Addy?" ele perguntou, com a voz embargada ao dizer meu nome. Eu queria repreender minha ratinha por fazê-lo passar por isso, mas eu sabia que ela já se sentia mal o suficiente.
Emitindo outro guincho, ela acenou para ele pequenamente. "Addy? É você?" perguntou Paul de novo enquanto inclinava a cabeça para olhá-la. "Você está bem? Meu Deus, querida, eu não sabia se algo tinha acontecido com você. Eu originalmente pensei que você estivesse apenas perdida no trabalho, mas depois eu vi a porta do vestiário estilhaçada e nenhum sinal de você…"
Suas palavras ficaram suspensas enquanto ele levantava a cabeça para encarar o Raphael.
Os quatro homens que tinham me trazido para casa estavam agora do outro lado do balcão, olhando entre mim e o Paul. "Foram os lobos que fizeram isso?" perguntou Paul, voltando sua atenção para mim. "Não precisamos ficar aqui. Podemos pegar nossas coisas e nos mudar para outra cidade, outro país. Contanto que você esteja segura, nem precisamos do restaurante."
É isso. Eu não me importo com mais nada. Eu precisava me transformar e falar com ele. Eu não deixaria ele jogar fora o sonho da mulher dele por causa de alguns lobos de merda. Mesmo que eles fossem meus companheiros.
Minha ratinha avançou e deu um tapinha na mão do Paul antes de eu pular do balcão e correr para o vestiário. Nem mesmo o Caleb estava aqui esta manhã, então eu só poderia supor que ele também estava lá fora me procurando.
'Não somos apenas nós dois,' eu rosnei para minha ratinha enquanto me transformava rapidamente e pegava um uniforme limpo do meu armário. 'Há pessoas que se importam conosco, mais do que apenas nossos companheiros. Temos que pensar neles também, antes de sairmos fazendo o que bem entendermos. Não é justo com eles.'
Abotoando a frente do meu vestido, procurei ao redor do quarto pelo meu celular.
Ele não estava lá. Com sorte, Paul conseguiu encontrá-lo e não um dos moleques. Eu tinha coisas demais naquela coisa para deixá-la cair nas mãos do inimigo.
Assim que estive mais ou menos decente, corri de volta para a frente do estabelecimento, onde Paul e os quatro lobos estavam tendo um confronto silencioso. Ótimo.
"Você pegou sua arma?" suspirei, empurrando as portas. Olhei por baixo do balcão para ver a mão de Paul sobre a arma. "Bom, mas você pode muito bem colocá-la em cima do balcão. Lobos são mais rápidos que humanos e no tempo que leva para você sacá-la, eles já estariam em cima de você."
"Você está segura, Fogueteiro?" perguntou Paul, sem se dar ao trabalho de comentar minha afirmação. "Eles te machucaram? Devo te levar ao hospital? Ou ao veterinário? O que aconteceu? Foi esses caras ou os de antes? Eu sabia que esse não era o melhor bairro, mas eu pensei que o máximo que teríamos que lidar seria com gangues ocasionais. Não com lobos de merda. Eu estava falando sério; podemos arrumar as coisas e desaparecer. Para onde você quiser ir, você sabe que eu irei com você."
Lucien emitiu um rosnado baixo diante da oferta de Paul para nos fazer sair, mas eu o ignorei completamente. "Você vai respirar a qualquer momento?" perguntei com um sorriso no rosto. "Perguntas funcionam melhor se você me der uma chance de respondê-las."
"Tão engraçadinha," resmungou Paul, revirando os olhos enquanto tirava a mão da arma.
"Já falamos sobre isso," suspirei, puxando a arma de seu coldre fixado na parte de baixo do balcão. Colocando-a à frente de Paul, esperei até ele pegá-la. "Transformistas não são confiáveis. Eles podem parecer calmos, mas isso não significa que sempre serão assim."