Ryder levou Ava para casa. Helena, Vivian e Jayden, que haviam se juntado a eles, ficaram chocados ao ver Ryder trazendo-a para casa machucada.
"O que aconteceu com ela?" Helena perguntou.
"um grupo de quatro garotas alegou que ela as insultou e elas a espancaram em retaliação" Ryder respondeu enquanto a levava para o quarto.
Helena trouxe sua bolsa de suprimentos médicos para o quarto. Ryder gentilmente a colocou na cama.
"Droga! Elas machucaram ela feio" Jayden disse.
"ela vai ficar bem?" Vivian perguntou preocupada enquanto acariciava o cabelo de Ava.
"ela vai ficar bem querida" Helena a tranquilizou.
Ryder os deixou para que ele pudesse trocar sua camisa que estava manchada de sangue.
"graças à deusa que o Ryder a encontrou a tempo" Helena disse.
"Vocês não acham isso estranho?" Jayden perguntou.
Helena olhou para ele, "que tipo de estranho?"
"toda vez que Ava está em apuros, Ryder é sempre o primeiro a perceber e salvá-la" Jayden respondeu.
"o que tem de estranho nisso? É só uma coincidência" Helena disse.
"é realmente uma coincidência? Da última vez, ele estava realizando uma reunião e de repente se levantou para procurar Ava. Hoje ele estava supervisionando os guardas quando de repente saiu e veio para casa perguntar sobre ela" Jayden apontou.
"Você tem razão até que ponto. Tem algo muito suspeito nisso" Helena disse.
Ryder voltou com uma nova camisa, "vamos Jayden" ele disse para Jayden
"Para onde estamos indo?"
"Eu estou convocando uma reunião da alcateia agora mesmo" Ryder respondeu.
Jayden e Ryder caminharam até o salão grande que era usado para realizar reuniões.
Ryder usou o alto-falante para convocar todos os membros da alcateia até o salão.
Logo o salão estava cheio dos membros da alcateia.
Quando todos estavam sentados e em silêncio. Ryder se levantou para se dirigir a eles.
"Saudações a todos os membros da alcateia, antes de começar, eu gostaria de chamar Vero, Sam, Jennie e Hannah"
As quatro garotas se levantaram e andaram até o pódio, de frente para a alcateia.
"na alcateia Fireblood, nós punimos prisioneiros fazendo-os trabalhar nas minas ou servindo como concubinas ou servos para membros da alcateia de alta patente. Alguns dias atrás, eu trouxe de volta uma prisioneira que era culpada de agredir Lily, minha irmãzinha, da alcateia Creekwood. Esta prisioneira está sob minha jurisdição e eu tenho o direito de puni-la como eu quiser. Vou dizer isso apenas uma vez, qualquer um que machucar Ava nesta alcateia será severamente punido. Eu assumo que tal pessoa deseja me desafiar pelo posto de Alfa. Eu não acho que seja isso que alguém queira"
"não alfa Ryder" a multidão respondeu em coro.
Ryder olhou para as quatro garotas, "quanto a vocês quatro. Vocês vão fazer serviço comunitário por duas semanas"
"Sim alfa Ryder" a alcateia respondeu em coro.
"reunião encerrada" Ryder disse.
Os membros da alcateia se dispersaram e foram para casa. Ryder e Jayden começaram a caminhar para casa.
"Estou confuso" Jayden disse de repente.
"Sobre o que você está confuso?" Ryder perguntou a ele.
"quando você trouxe Ava, você disse que ela cometeu o crime mais grave, que foi assediar Lily, e que você faria questão de que ela fosse punida." Jayden afirmou.
"e?"
"bem, no passado, você nunca se importou como os prisioneiros eram tratados pelos outros membros da alcateia. No entanto, você convocou uma reunião de emergência da alcateia por causa de Ava. Não só isso, é como se ela estivesse de férias aqui, as tarefas da casa não são muitas. Helena praticamente a mima e não a faz trabalhar muito. Quero dizer, na alcateia Creekwood, eu ouvi que ela era acorrentada e obrigada a fazer trabalho pesado."
"Qual exatamente é o seu ponto Jayden?"
"O que Ava tem de tão diferente que você a está tratando de forma diferente. Quando era Lav..." Jayden interrompeu quando viu o olhar furioso no rosto de Ryder.
"Achei que já tinha te dito para nunca mais mencionar aquele nome na minha frente" Ryder disse irritado.
"Mas ele é seu..."
"Chega. Eu não quero mais falar sobre isso" Ryder disse.
"Tudo bem!" Jayden disse e se afastou irritado.
"Porra!" Ryder xingou enquanto voltava para a casa da alcateia.
Ele foi para o quarto de Ava. Ela estava consciente agora, Helena estava alimentando-a enquanto Vivian acariciava seu cabelo.
"Como ela está?" ele perguntou a Helena.
"bem melhor. Ela está curando muito rápido, amanhã ela deve estar bem." Helena respondeu.
Ryder pegou o prato e a colher das mãos de Helena. "vocês duas podem sair, eu cuido dela daqui."
"mas…" Helena tentou protestar.
"Eu quero falar com Ava em particular" Ryder insistiu.
Helena e Ava não tiveram escolha a não ser se levantar e sair do quarto.
Ryder sentou-se perto de Ava e a alimentou. Ava aceitou a comida cautelosamente enquanto se perguntava o que se passava na cabeça de Ryder.
Depois que ela terminou de comer, Ryder guardou o prato e a ajudou a beber um pouco de água.
Quando ela já estava melhor. Ryder pigarreou, indicando que ele estava pronto para conversarem.
"Em nome do que você tinha que fazer lá fora sozinha?" ele perguntou a ela.
"Eu queria tomar um pouco de ar fresco" Ava respondeu.
"ar fresco? Ava, você queria tomar ar fresco?"
"Sim" Ava respondeu.
"Você sabe que ninguém nesta alcateia gosta de você particularmente, não é?"
"Eu sei." Ava disse.
"então por que diabos você sairia?"
"Eu só estava entediada de ficar dentro de casa o tempo todo" Ava reclamou.
Ryder olhou para ela incrédulo. "você se dá conta de que é uma prisioneira, certo?"
"Eu sei"
"Quando eu a encontrei na alcateia Creekwood, você estava acorrentada, Ava. Você estava fazendo trabalho manual pesado sob o sol. Eu não te coloquei em correntes, Ava, você come bem, você tem acesso a livros e televisão. Comparado com Creekwood, isso é uma maldita férias. Então, como você pode possivelmente estar entediada?" Ryder perguntou.
"é possível, eu não posso ficar dentro de casa o tempo todo. Eu sou como uma planta, se eu não receber luz solar suficiente, eu vou murchar" Ava defendeu-se.
Ryder olhou para ela incrédulo, em toda a sua vida, ele nunca havia conhecido alguém tão irritante quanto Ava antes.