A atmosfera na alcateia estava cheia de excitação. A única coisa sobre a qual todos falavam era 'a caçada'
'A caçada' era um evento anual realizado na alcateia. Todos os membros da alcateia se transformavam em sua forma de lobo original. Eles então caçavam animais selvagens, que comiam crus.
'A caçada' geralmente acontecia à noite, quando havia lua cheia. Caçar sob o céu noturno com a lua brilhando sobre eles era uma grande emoção que os lobos gostavam muito.
"Eu amo 'a caçada' tanto," Vivian disse feliz.
Ava olhou para ela com curiosidade. "Por quê? As crianças são permitidas na caçada?" ela perguntou.
"Claro que não, crianças não são permitidas na caçada," Vivian disse.
"Então por que você está animada com a caçada?" Ava perguntou, confusa.
"As crianças vão para a floresta e fingem que são adultos e caçam, Ryder coloca brinquedos e doces em áreas escondidas para eles encontrarem," Helena explicou.
"Isso é tão legal da parte dele," Ava disse.
"Hmmm! Isso também mantém as crianças ocupadas durante a caçada." Helena respondeu.
"O que as crianças faziam durante a caçada na sua antiga alcateia?" Vivian perguntou.
"Todos aqueles que não podiam participar da caçada eram trancados em um porão na casa da alcateia," Ava respondeu.
"Isso é tão chato. Graças à deusa que eu não era membro daquela alcateia," Vivian disse arrepiada.
"Acho que uma alcateia assim seria boa para uma lobinha inquieta como você," Helena provocou.
"Helena!" Vivian reclamou com um bico.
"Você vai adorar a caçada aqui na alcateia Fireblood. Será uma experiência completamente nova do que na alcateia de Creekwood," Helena disse a ela.
"Eu não vou para a caçada," Ava disse a ela.
"Por quê?" Helena perguntou.
"Ordens do Ryder"
"Mas todo mundo sai para a caçada, até os prisioneiros que trabalham nas minas," Helena disse, ela estava muito confusa sobre por que Ryder tomaria tal decisão.
"Os prisioneiros não vão escapar?" Ava perguntou.
"Não deveria te contar isso, mas vou contar mesmo assim. A alcateia Fireblood tem proteções que protegem a alcateia e realizam outras funções, como manter prisioneiros dentro," Helena respondeu.
"Uau, quem fez as proteções?" Ava perguntou.
"As bruxas"
"Nunca vi uma bruxa antes, mas já ouvi falar delas," Ava disse.
"Como são as bruxas?" Vivian perguntou.
"Elas parecem normais, como humanos, exceto pela beleza encantadora. Tanto os homens quanto as mulheres são conhecidos por serem muito belos."
Justamente então, Ryder passou e Helena o chamou.
"Oi meninas," Ryder cumprimentou enquanto passava.
"Por que Ava não está se juntando à caçada?" Helena perguntou a ele.
"Porque ela ainda está se recuperando, além disso, não terei tempo para cuidar dela, é melhor ela ficar em casa," Ryder disse.
"Mas..." Helena tentou protestar.
"E isso é definitivo," Ryder disse resolutamente.
Ele se afastou ignorando a expressão carrancuda de Helena.
Helena segurou a mão de Ava. "Minha pobre menina, sinto muito que você tenha que perder a caçada."
"Tudo bem, Helena. Eu realmente não me importo," Ava disse a ela.
...............
O DIA DA CAÇADA
Todos os membros da alcateia se reuniram do lado de fora, prontos para se transformar e correr para o local de caça.
As crianças já estavam na floresta gritando de excitação enquanto procuravam pelos brinquedos.
Ryder olhou para Ava enquanto eles estavam em frente à casa. Helena e Jayden saíram para se juntar a eles.
"Vamos lá," Jayden disse animado.
"Vocês vão na frente, eu vou me juntar a vocês, tenho algo para dizer à Ava." Ryder disse.
"Tá bom," Helena disse enquanto os dois se afastavam.
Ryder virou-se para olhar para Ava. "Tranca as portas e fica dentro, não vá a lugar algum. Não saia de casa Ava"
"Não vou sair," Ava respondeu.
"Nem um passo para fora e nem pense em sair escondida para se juntar à caçada," Ryder advertiu.
"Eu prometo, não vou sair de casa," Ava disse.
"Bom, é melhor cumprir sua promessa," Ryder disse.
"Vou sim," Ava disse exasperada.
Ryder olhou para o cabelo dela, "Por que tem folhas no seu cabelo?" ele perguntou.
"Deve ter sido quando eu estava rastelando as folhas no quintal. O vento deve ter soprado algumas no meu cabelo." Ava respondeu.
Ryder estendeu a mão e removeu as folhas do cabelo dela, então sua mão lentamente desceu e acariciou seu rosto. Seu polegar gentilmente acariciou seus lábios.
"Você me confunde Ava," Ryder sussurrou.
Ele lentamente se inclinou para frente enquanto mantinha contato visual com ela. Ava esperava em antecipação, não ousava nem respirar alto por medo de quebrar esse momento mágico.
Justo quando Ryder estava prestes a diminuir a distância entre seus lábios e beijá-la, ouviram a voz de Jayden.
"Ryder, o que você ainda está fazendo? Toda a alcateia está esperando por você," ele disse.
"Estou indo," Ryder gritou de volta para ele.
Ele olhou para Ava e os dois sorriram um para o outro.
"Vai para dentro e tranca a porta," ele disse a ela.
"Sim, alfa," ela fez uma saudação irônica enquanto entrava e trancava a porta.
Ryder se certificou de ouvir ela trancando a porta antes de sair para se juntar a Jayden e Helena.
"O que te demorou tanto?" Jayden perguntou.
"Eu estava dando algumas instruções de última hora para a Ava, você sabe como ela pode ser travessa," Ryder respondeu.
"Por que você está sorrindo tão abertamente?" Helena perguntou.
"Estou?"
"Sim, você está sorrindo de orelha a orelha, é meio assustador," Jayden disse a ele.
"Eu estou apenas animado para a caçada," Ryder disse.
"Sério?" Helena perguntou duvidosa.
"Sim, vamos," Ryder disse e saiu andando.
Helena e Jayden se olharam e deram de ombros antes de seguir ele.
Eles chegaram onde a alcateia estava reunida. Ryder se dirigiu à alcateia.
"É hora da caçada anual, esta noite voltamos aos nossos instintos primais e caçamos sob a lua para homenagear a deusa da lua. Alcateia Fireblood, vocês estão prontos?"
"Sim alfa," a alcateia rugiu.
"Vamos nos transformar," Ryder ordenou.
Eles todos se despiram e se transformaram na forma de lobo.
Ryder, em sua forma de lobo, uivou e todos os lobos ecoaram depois dele.
Ava ouviu seus uivos da casa da alcateia e estremeceu.