À medida que o evento começava, Alice não podia mais manter sua atenção em Lars. Sua própria sobrevivência estava agora em jogo. Mas no curto momento em que o observou, ela obteve informações sobre coisas que anteriormente desconhecia.
'Então, sigilos são poderes que aparecem no corpo de uma pessoa?' Ela não tinha certeza. Ela não havia visto nada parecido.
'Parece que quanto mais sigilos você tem, mais poderoso você é e mais favorecido é visto. Ao contrário dos poderes do Sangue do Abismo, parece que os sigilos não afetam suas características físicas permanentemente.' Ela refletiu consigo mesma. De certa forma, era funcionalmente semelhante a como sua mutação funcionava.
'Que bom... Se ao menos eu tivesse algo assim.' Ela olhou para Lars lutando com o Ladrão de Túmulos com admiração.
Sentindo um par de olhos se fixarem nela, Alice desviou sua atenção da luta entre monstros. Um dos Cães do Abismo, que Alice achou apropriado nomear, agachou-se acima de uma série de paredes de madeira ao lado dela, seu corpo baixo e pronto para saltar a qualquer momento.
Alice podia sentir suas mãos tremendo de medo. Seu corpo parecia lento e sua visão parecia focar nas mandíbulas e garras do Cão.
Ela temia a dor que poderia sentir? Não, ela não temia. Ela temia a morte? Também não. Ela não deixaria que tal besta tirasse sua chance de vingança!
Havia várias armas cravadas no chão ao redor da arena. A maioria delas era grande ou pesada demais para Alice usar. No entanto, havia um sabre curto perto de onde ela estava. A lâmina parecia vermelha e quebrada, mas ela não tinha certeza.
Enquanto os dois se encaravam, Alice podia ouvir o som de batalhas explodindo ao seu redor. Os movimentos repentinos dos Cães, o choque de osso contra aço, os gritos dos moribundos.
Ignorando tudo, sua atenção estava totalmente voltada para a besta à sua frente. Ela não sabia por quê, mas sua visão parecia ter melhorado dramaticamente. Ela podia ver as leves contrações das fibras musculares, o pequeno tremeluzir de seus olhos enquanto a escaneava de cima a baixo.
Incapaz de se conter, ela avançou impaciente, lançando-se para pegar a espada. Mas ela era muito lenta. Embora Alice não estivesse drenada de energia, ela também não estava exatamente transbordando de vigor.
O Cão do Abismo podia sentir algo estranho na garota. Isso fez a Besta hesitar em atacar. No entanto, com Alice fazendo o primeiro movimento, ele cedeu aos instintos mais primitivos e mostrou seus dentes.
*BANG!
Lançando-se das paredes de madeira, o Cão saltou em Alice, a pura força de seu pulo estilhaçando as tábuas atrás dele.
Arregalando os olhos de surpresa, as sobrancelhas de Alice se franziram antes de estender a mão para frente e agarrar por pouco a espada. Puxando desesperadamente e balançando-a de um ângulo estranho, ela tentou se proteger.
Sentindo uma dor aguda no ombro, Alice caiu de lado e rolou pelo chão. Sangue escorria do ombro da garota enquanto a garra do Cão lhe cortava a carne. Ele quase não perdeu seu pescoço.
A Besta virou e começou a circular ao redor dela mais uma vez, implacavelmente buscando outra chance de matar sua presa.
'Como diabos alguém luta contra bestas como esta?!' Ela gritou em sua mente. Embora Alice soubesse que as histórias de ninar que ouviu sobre heróis lutando contra Bestas do Abismo com facilidade eram falsas, nada poderia prepará-la para o puro desespero de sua situação atual.
As histórias dos Caçadores Abissais falavam de guerreiros calmos e destemidos, heróis que, não importa o que tentasse matá-los, encarariam a morte sem vacilar. Eles não perderiam um único momento de fraqueza e atacariam as bestas, acabando com elas em um único golpe.
Mas ela não era assim. Ela podia sentir seus joelhos dobrando pelo peso do ataque da besta, sua mente confusa sobre o que a besta faria a seguir. Ela podia sentir seu coração batendo contra seus ouvidos enquanto o mundo parecia escurecer ao redor do Cão.
Sentindo sua confusão e medo, o Cão curvou suas mandíbulas bestiais em um sorriso assombroso que enviou arrepios pela espinha de Alice. Prazer sádico irradiava de seus olhos. Ele avançou em direção a Alice mais uma vez. Desta vez, seu corpo explodiu com ainda mais velocidade, fazendo poeira se espalhar atrás dele.
Alice congelou de medo. O sorriso era familiar para ela. Era algo que ela havia visto com frequência antes, estampado no rosto dos seus torturadores. À medida que o rosto de seus torturadores e a Besta se sobrepunham, ela podia sentir uma onda de raiva subindo de seu coração.
Seu instinto de sobrevivência se fundiu com a raiva e o desespero enquanto Alice rolava para o lado e agarrou o canto de uma barricada de madeira espalhada pela arena como parte de um obstáculo. Usando-a para se lançar para longe do perigo, ela assistiu enquanto o Cão chocava-se contra vários barris, quebrando-os como se fossem feitos de papel.
'A dor do meu ombro não é algo que eu não possa suportar. Mas eu não posso usar bem meu braço esquerdo.' Alice cerrou os dentes.
Ela só podia temer que tipo de dano o ataque do Cão teria feito ao seu corpo desta vez.
Olhando ao redor, Alice não encontrou armas adicionais que pudesse usar facilmente. À sua esquerda havia várias paredes de madeira, uma das quais ela usou para se puxar para longe do perigo. À direita, um conjunto de barris pelos quais o Cão havia atravessado. Havia outra besta e escravo travados em combate não muito longe de sua posição. O caminho por trás deles levaria para mais perto do centro da arena, onde a atração principal lutava.
'O que eu posso fazer? Não consigo lutar contra o Cão de jeito nenhum. Lutar contra ele de frente é suicídio... A única arma que tenho é essa espada estúpida que mal consigo balançar. Se eu correr em direção ao meio, estou pedindo para ser morta pela coisa grande lutando com Lars. Duvido que ele se importe com meus problemas, considerando que ele está em uma luta própria.'
Sem perceber, Alice começou a coçar o pescoço de tanto estresse, um hábito que ela desenvolveu lentamente ao longo do tempo. Isso a ajudava a focar.
Ela estava fazendo o melhor para racionalizar todas as opções possíveis. Entrar em pânico só aumentaria suas chances de morrer. Ela não podia negar o fato de que estava ansiosa. Ela não queria que sua vida terminasse aqui. Mas o corpo de Alice não se movia da maneira que ela queria. Ela simplesmente não estava em forma o suficiente para realizar atos de força como derrubar este Cão em uma luta frontal.
'Então pare de pensar assim!' Ela bateu no próprio pescoço, frustrada. 'Eu tenho que lutar contra essa Besta! Eu tenho que matá-la de qualquer jeito. Se eu não fizer, eu vou morrer e tudo terá sido em vão. Eu não sobrevivi por 10 anos para ser terminada por um maldito cão estúpido.'
Respirando fundo, Alice se levantou. Ela podia sentir uma dor latejante em seu ombro. No entanto, isso não a incomodava; uma mera lesão no ombro não era nada comparado a ver suas próprias costelas sendo arrancadas.
Ela podia ouvir o som de tábuas de madeira sendo empurradas para o lado enquanto o cão se recuperava e começava a procurá-la mais uma vez.
'Eu provavelmente posso usar as paredes de madeira a meu favor. Se eu fizer ele bater em um monte delas, isso deveria me dar uma chance de atacá-lo.'
Agarrando a espada pelo cabo com a boca, ela estendeu o braço bom e puxou-se para cima na parede. Estabilizando-se momentaneamente, ela encarou o cão e aguardou pacientemente. Ela queria que ele se atirasse contra a parede na tentativa de derrubá-la e aproveitar essa chance para esfaqueá-lo de cima.
Embora Alice não pudesse deixar de admitir que isso estava um pouco acima de seu nível de habilidade no momento, ela tinha que começar em algum lugar.
Vendo sua postura provocativa, o Cão mostrou seus dentes mais uma vez e soltou um uivo intimidador. Alice permaneceu inabalável, encarando com determinação a Besta. Circulando ao redor da parede por um curto momento, o Cão correu em sua direção.
Ao contrário de suas expectativas, o Cão não se chocou contra a parede como ela esperava, mas pulou em sua direção e mirou em sua jugular.
Inspirando fundo, ela rapidamente pulou para trás para ficar fora do alcance do perigo e caiu ruidosamente contra o chão. Com o alvo agora ausente, o Cão exagerou no salto na parede e colidiu com uma pilha de tábuas.
'Uma chance!'
Avançando no que percebeu como uma oportunidade dourada, Alice correu com a coragem de um tolo em um esforço total com a lâmina na mão. Com o Cão ainda se recuperando de seu salto, ela correu por trás dele e empurrou a lâmina para baixo.
Infelizmente para Alice, sua técnica estava faltando. A ponta da lâmina colidiu duramente contra um osso saliente e desviou para o lado.
'Você só pode estar brincando comigo!' Ela amaldiçoou em sua mente. Ela finalmente havia reunido a coragem, mas seu ataque simplesmente falhou!
O Cão moveu a cabeça em sua direção com fúria. A presa covarde tremendo de medo realmente tentou matá-lo?! Atacando em cega raiva, o Cão cravou seus dentes no antebraço de Alice.
Cerrando os dentes, Alice tentou jogar ambos contra as paredes de madeira na esperança de tentar fazer com que ele soltasse seu braço. Mas sua mordida era firme. Ele se recusava a soltar, querendo arrancar um pedaço de sua carne.
A esse ritmo, ela perderia o braço para esse Cão. Até que ela colocasse as mãos em algum Sangue do Abismo, qualquer e toda ferida era perigosa.
Sua visão começou a ficar vermelha enquanto havia apenas um pensamento em sua mente.
Matar!
Ela tinha que matar ou ser morta! Não importava o método, ela tinha que matar essa besta em sua frente para viver outro dia!
Abrindo a boca, ela cravou os dentes no pescoço do Cão.