Setelah sebulan mengunjungi kamar Arabella setiap malam, Arabella lega ketika Ferdinand akhirnya memutuskan untuk berhenti.
[Sudah sebulan. Jika tidak ada kabar kehamilan segera, para menteri akan curiga. Jika mereka pikir Arabella tidak dapat memiliki anak, mereka akan meminta saya untuk mengambil istri kedua atau selir. Ini terlalu repot. Tapi jika saya menjauh darinya, kita bisa gunakan itu untuk menjelaskan mengapa dia belum hamil.]
Dari pikiran-pikirannya, Arabella mengetahui Ferdinand memutuskan untuk menuju ke perbatasan dan tinggal di sana untuk beberapa waktu. Sudah terjadi konflik di perbatasan barat hingga terjadi bentrokan sesekali.
"Besok saya akan menuju perbatasan barat karena Kerajaan Trelia mulai agresif."
Setelah dua hari, Ferdinand akhirnya memberitahukan kepadanya tentang rencananya ketika dia mengunjungi kamar Arabella malam itu.
"Berapa lama kamu akan pergi?" Arabella pura-pura tidak tahu.
"Saya akan tinggal di sana untuk beberapa waktu, jadi mungkin dua bulan atau lebih. Saya akan kembali sebelum kita berangkat ke Medeus."
"Saya mengerti."
Arabella sangat senang dia akan pergi untuk waktu yang lama. Tempat tidurnya akan menjadi miliknya sendiri untuk sementara waktu! Ini adalah alasan untuk merayakan dari pihaknya. Namun dia tetap mempertahankan wajah datar agar suaminya tidak menyadari.
[Itukah semua yang dia katakan?] Ferdinand tidak puas dengan tanggapannya.
Arabella nyaris mengerutkan kening tepat di depannya. 'Apa yang dia ingin saya katakan?'
Dia mengangkat alis ketika dia mengerti. Dia bersikap baik dan berkata, "Saya berdoa untuk keselamatan Anda, Yang Mulia."
"Yang Mulia?" Ferdinand tiba-tiba terlihat kesal. "Bukankah itu bukan yang kamu panggil padaku sebelumnya?"
'Dia lebih suka Sayang?! Siapa dia ini, orang yang romantis?'
"Lalu, bisakah saya terus memanggil Anda Sayang?"
"Ya. Sejak kapan saya melarangmu?" Ferdinand menjawab dengan telinga yang sedikit memerah.
'Apakah dia selalu bereaksi seperti ini ketika saya memanggilnya Sayang sebelumnya?' Dia memutuskan untuk bereksperimen karena dia hanya memanggilnya sayang sekitar tiga hingga lima kali sejak dia terlahir kembali.
"Sayang," kata Arabella, dan kemerahan di telinga Ferdinand bertambah. Wajahnya masih terlihat netral tetapi jika dia melihat lebih dekat, matanya terlihat berbeda.
'Dia benar-benar menyukainya?!'
[ . . . ]
'Hah? Kenapa dia mendekat?'
Arabella mundur beberapa langkah tapi dia segera menabrak dinding. Tangan panjang suaminya meraih ke arahnya dan dia tidak bisa melarikan diri saat dia terjebak. Satu lengan melingkar di pinggangnya sementara yang satunya menopang wajahnya.
'Apakah dia marah? Dia yang memintaku memanggilnya Sayang. Kenapa tiba-tiba-'
Dia terkejut lebar ketika Ferdinand membungkuk dan menciumnya.
Itu adalah ciuman pertama mereka sejak dia terlahir kembali dan yang kedua sejak pernikahan mereka. Mereka harus berciuman di depan semua orang selama upacara pernikahan mereka.
Namun bagi Arabella yang memiliki kenangan masa lalu, ini hanyalah salah satu dari banyak ciuman yang pernah dia alami sebelumnya.
Ciuman singkat ini tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan ciuman yang melelahkan yang sudah dia alami.
Sebelum serangan terhadap Valeria terjadi, dia telah tidur dengan Ikarus untuk terakhir kalinya karena dia berencana untuk bunuh diri setelah perang selesai. Itu adalah hadiah kecilnya untuk Ikarus yang sangat menikmatinya karena dia mencintai tubuhnya.
Panggil dia pelacur atau apapun, tapi Arabella memang berpikir Ikarus jauh lebih baik dibandingkan Ferdinand di tempat tidur.
Tapi lagi pula, Ferdinand hanya menyentuhnya ketika mereka masih muda jadi dia tidak tahu apakah dia pernah berubah.
Bagaimanapun, Ikarus menghargai setiap inci darinya seperti dia adalah sesuatu yang sangat berharga baginya. Sesuatu yang tidak bisa dia hidup tanpanya. Dia menyadari dia menikmati perselingkuhannya dengan Ikarus jauh lebih daripada yang dia pikirkan.
Jika Arabella harus memilih antara Ferdinand dan Ikarus, dia akan memilih Ikarus tanpa pikir panjang.
Jika dia bertemu Ikarus terlebih dahulu, dia akan menikah dengannya daripada Ferdinand. Dia akan jatuh cinta dengan Ikarus daripada Ferdinand yang akan mengabaikannya untuk sisa pernikahan mereka setelah dia mendapatkan apa yang dia inginkan.
Dia tidak perlu menderita dan Ikarus tidak perlu menjadi korbannya.
'Tapi, kenapa sih Ferdinand belum juga menjauh?! Seberapa lama dia berencana untuk membuat ciuman ini berlangsung?!'
Arabella pernah mencintai sentuhan dan ciuman Ferdinand. Dia dulu sangat terpikat dengan api di matanya yang berwarna hijau dingin yang biasanya terlihat begitu bosan dengan segalanya, tapi menjadi hidup saat dia melakukan sesuatu padanya. Dia dulu menyerah pada setiap sentuhannya. Tapi waktu itu sudah lama berlalu.
Dia tidak terlalu terpikat oleh ciuman ini.
Tapi apakah bibir Ferdinand selalu sehalus ini?
Apakah tidak seorang pria dingin seperti dia dengan tubuh yang keras seperti batu dan penampilan dingin seperti dinding es di musim dingin memiliki bibir yang keras dan dingin?
Oh, benar. Sudah terlalu lama sejak dia terakhir merasakannya sehingga dia hampir lupa.
Itu juga lembut dan hangat.
Ferdinand akhirnya menjauh dan Arabella hampir menghela nafas lega, tapi tidak bisa karena wajahnya masih sangat dekat dengannya dan bibir mereka hampir bersentuhan.
Dia menatapnya begitu dekat, terlihat begitu terpesona seolah dia telah menggunakan mantra untuk memikatnya.
[Sangat cantik. Istri saya sangat cantik tidak peduli berapa kali saya melihatnya.]
Ferdinand memandang ke dalam matanya begitu dekat. Arabella terkejut lebar tapi dia tidak bisa melepaskan diri dari caranya menatapnya.
[Matanya yang berwarna keemasan sangat indah. Ini seperti matahari di Estrella atau salah satu ladang bunga emas dari ras elf. Saya ingin menunjukkan tempat-tempat itu kepadanya suatu hari nanti.]
'Estrella? Ras elf? Apa yang dia bicarakan?'
Arabella belum pernah mendengar tentang hal itu sebelumnya. Estrella tampaknya adalah sebuah tempat tetapi tidak ada hal seperti itu di Valeria atau di seluruh benua itu. Dia telah belajar dengan baik. Ras elf juga dikatakan telah punah.
Tapi sebelum dia bisa berpikir lebih jauh, Ferdinand mengelus bibirnya dengan ibu jarinya dan mengalihkan pikirannya.
[Bibirnya sangat lembut. Saya ingin bibir ini menjadi milik saya untuk selamanya.]
'Selamanya apa! Kamu hanya memperhatikan saya sebentar. Ketika kamu yakin saya hamil, kamu tidak pernah menyentuh saya lagi, atau mencium saya lagi.' Arabella hanya dapat merasa kesal dengan pikiran posesif dari dia karena dia tahu betapa singkat perhatiannya akan bertahan.