Cuando Faye despertó a la mañana siguiente, miró a su alrededor en la habitación, absorbiendo la suave luz matutina que se colaba por las cortinas translúcidas. Podía escuchar el sonido melodioso de los pájaros cantando afuera de la ventana.
Luego se dio cuenta de que estaba cubierta de sudor, pero no era el suyo. Podía sentir el calor radiante del cuerpo desnudo de Sterling presionando contra el suyo y el ritmo constante de su respiración. Faye se movió en sus poderosos brazos para revisar a su esposo. Estaba ansiosa de que pudiera estar enfermo con fiebre.
Para su alivio, Faye encontró que él todavía estaba profundamente dormido. Su rostro era sereno y plácido. El color de su piel era normal. Una expresión de satisfacción parecía estar escrita en sus labios.
Al retorcerse para acomodarse, Faye lo escuchó murmurar algo incoherente y la atrajo más hacia su sofocante abrazo. Ella levantó la mano y la colocó en su mejilla.
Era hora de despertarse y prepararse para su largo viaje a Everton. Cuando su mano se posó en su piel, pudo sentir el roce de su barba contra sus dedos delicados mientras él inconscientemente frotaba su cara en su palma.
Faye se quedó quieta y observó, cautivada, cómo los párpados de Sterling parpadeaban y se abrían lentamente. Él tenía una sonrisa traviesa en su rostro mientras sus ojos color carmesí ardiente la miraban con preocupación. Ella estudió sus ojos y pensó que era extraño cómo sus pupilas eran ranuras como las de una serpiente y no redondas como las de todos los demás.
Aunque para ella, no importaba cómo se viera después de la noche anterior, cualquier temor o animosidad que tuviera hacia Sterling había desaparecido. Él había logrado abrirse camino en su corazón cerrado y pétreo, y Faye creía que ella había hecho lo mismo con él.
Sterling era la primera persona en la que sentía que podría comenzar a confiar después de tanto tiempo.
Mientras yacían allí en silencio observándose el uno al otro, en un gesto íntimo, los dedos de Sterling acariciaron suavemente el fajín de sus cejas. —¿Cómo te sientes? —preguntó en serio, mientras alisaba el ceño fruncido de su frente. Ella sintió un hormigueo en la piel donde las puntas de sus dedos habían trazado.
Mientras miraba a los ojos afectuosos de su esposo, Faye sintió que su corazón se aceleraba. Su toque la llenaba de calor, enviando una vibración a través de su núcleo. Faye sintió su cuerpo relajarse y sus preocupaciones desaparecer en su presencia. Había una profunda sensación de comodidad y seguridad sabiendo que él estaba allí para ella. La ternura que mostró hacia ella ayer y anoche la hicieron sentir apreciada y amada.
—Dolorida, …me duele—abajo… ya sabes; entre mis piernas. —respondió ella.
—¡Ah! Ya veo. Lo siento, intenté ser delicado —inclinó la cabeza y le dio un beso en la punta de la nariz—. No dolerá más después de anoche. De ahora en adelante, será placentero. Te lo prometo.
—No, no... estás equivocado. Lo disfruté mucho. Yo... yo... —su voz se apagó.
El Duque pudo ver que estaba preocupada por qué decir. Animó a Faye a decir lo que pensaba:
—Continúa, toma tu tiempo y termina de decirme lo que quieres. Estoy escuchando.
Sus dedos jugaron con sus trenzas doradas. Enrolló las finas hebras alrededor de su dedo, esperando su respuesta.
Un profundo suspiro escapó de su nariz.
—Fue porque... de mi virginidad. Eso es todo. Esa es la única razón por la que me dolió. Todo lo demás... bueno, me gustó y fue hermoso.
—Ya veo —y luego amorosamente depositó otro beso en su frente.
Su conversación fue interrumpida por un fuerte golpeteo que se escuchaba subiendo las escaleras. Sterling reconoció el sonido como Andre, que venía a informarle que estaban listos para partir. Como si fuera una señal, se oyó un fuerte golpe en la puerta del dormitorio.
—Adelante —luego rápidamente se cubrió y a Faye, colocando su cuerpo detrás del suyo para que nadie pudiera verla sin ropa.
La puerta rechinó al abrirse, y para su sorpresa, era Helena. Llevaba un cuenco con dos paños colgados en un lado, y una jarra de agua caliente. Sterling podía ver el vapor que se elevaba de su centro.
Helena saludó cortésmente al Duque y a Faye:
—Buenos días, el desayuno está listo en la cocina, Milord y Duquesa. He preparado su ropa en la habitación contigua.
La anciana viuda dejó el cuenco y se alejó rápidamente, permitiéndoles privacidad para alistarse.
Sterling se levantó de la cama, aún desnudo, y vertió el agua caliente en el cuenco, empapando un paño y luego escurriendo el agua de él. —Ven aquí, Faye. Déjame lavarte.
Sterling se tomó su tiempo mientras lavaba el cuerpo de Faye, prestando especial atención al delicado lugar entre sus muslos. Observó mientras Faye se volvía tímida y se sonrojaba. Una vez terminado, Faye tímidamente lo lavó a él, y se ayudaron mutuamente a vestirse.
Sterling examinó su armadura, impresionado, después de que Faye ajustara la última correa de cuero en su placa de pecho. —Gracias, Duquesa. Has hecho un buen trabajo. —Le besó la mejilla, y ella lo vio desaparecer de la habitación.
Mientras Faye echaba un último vistazo al dormitorio que habían compartido, se giró para salir y alcanzó la manija de la puerta. Cuando bajó la mirada para agarrarla, notó el brillo de la pulsera que Sterling le había dado.
Fue entonces cuando recordó el medallón de su madre y el vestido que Alice le había dado. Necesitaba recuperarlos antes de partir. Faye asumió que Helena los había limpiado y que estaban esperándola abajo. Los pediría una vez que terminaran el desayuno.
—
Las risas estruendosas de los hombres rebotaban por la cocina cuando Faye entró desde el pasillo. Cuando la notaron entrar, inmediatamente se quedaron en silencio y se levantaron para enfrentarla, incluido el Duque. Todos los hombres hicieron una reverencia y luego se sentaron tranquilamente, excepto Sterling, que extendió su mano para que ella la tomara. Quería que comiera a su lado. Ella accedió a su deseo, tomó su lugar junto a su esposo, y comenzó la comida.
La conversación comenzó de nuevo. Todos, excepto los hombres, hablaban en un tono más suave, aunque la discusión seguía siendo jovial. Faye se sentó en la mesa del desayuno, ahora completamente absorta en el parloteo entre ellos.
Escuchaba los relatos de sus conquistas en el campo de batalla y en los bosques contra los monstruos y demonios. Mientras mordisqueaba su tostada con mermelada de manzana y sorbía su té caliente, observaba en silencio los sonidos y las vistas de la sala.
El aroma del pan recién horneado llenaba sus fosas nasales, mientras el tintineo de las tazas y los murmullos llenaban sus oídos. Faye sentía el calor del sol matutino en su piel mientras entraba a través de la ventana que daba al pasto trasero. Notó a Helios a través de los cristales sucios, comiendo hierba junto al granero en ruinas.
De reojo, notó que Andre se inclinaba hacia Sterling, sus cabezas casi tocándose. Faye también se inclinó, enfocándose intensamente en su intercambio, ansiosa por captar cada palabra.
—Las piedras han sido todas recolectadas. ¿Qué quieres hacer con ellas? Están empaquetadas en el carruaje.
Sterling tomó un bocado de la salchicha en el extremo de su tenedor y lo bajó con un gran trago de la sidra que estaba bebiendo. Le dio a Andre una mirada severa mientras le dirigía la palabra.
—La torre del mago tomará posesión. Necesito el dinero una vez que cosechemos el trigo. Será nuestro pago inicial al gremio de molineros cuando compre nuestros contratos.
—Después de llegar a Everton, enviaré un mensajero a buscarlas. No puedo desviar más este viaje. Debemos alcanzar a la tropa y asegurarnos de que están bien. Tengo preocupaciones, especialmente después de los eventos de ayer.
Se formó un ceño en la frente del Duque mientras fruncía el ceño al pensar en la invasión de demonios en Easthaven.
—Nunca he visto tantos Girox reuniéndose en un lugar. Es muy preocupante y necesito consultar con el mago una vez que lleguemos y ver si ha sentido algún tipo de cambio en el arcana. Hay algo extraño en todo esto.
Faye podía ver que había mucho en la mente de Sterling, y sabía que no debía ser una molestia. Terminó su comida, y una vez que Sterling terminó la suya. Le dio un rápido beso en la mejilla.
—El carruaje está casi listo. Asegúrate de despedirte rápidamente.
Luego lo observó mientras se marchaba con los demás hombres.
—
Nota del autor: Gracias a todos los lectores que me han apoyado este mes. El concurso terminará oficialmente mañana. No puedo agradecerles a cada uno de ustedes por leer y votar. Como nuevo autor, significa mucho.