Je les ai sentis bien avant de les voir. Trois loups et un lapin.

J'ai levé les yeux au ciel en passant la porte des employés du diner où je travaillais depuis quelques années. Mon nez se plissait, n'aimant vraiment pas l'odeur des prédateurs. Mon animal intérieur voulait fuir et se cacher, mais je n'allais pas laisser le nouveau couple (groupe ? harem ?) du moment gâcher ma journée.

Ce n'était pas comme si j'essayais d'être sarcastique ou quoi que ce soit en appelant ces quatre là un couple "it"; j'en avais juste marre. Les accouplements prédateur et proie étaient à la mode en ce moment, et les lapins avaient pris le dessus dans la communauté des proies comme étant les derniers et les meilleurs.

J'en avais marre de voir de nouveaux livres apparaître dans ma bibliothèque sur le pauvre lapin maltraité ne trouvant jamais de foyer jusqu'à ce que le grand méchant loup réalise qu'elle est sa compagne et promette de la protéger contre tout et n'importe quoi qui pourrait la blesser.

Savez-vous quelle est l'espèce de proies qui n'a pas besoin de protection ?

Les lapins.

Je sais, je sais, je sonnais amer et désabusé, mais je vous disais la vérité. Les lapins sont des créatures vicieuses; ne vous laissez pas tromper par leurs grands yeux et leurs queues duveteuses. Ils pourraient vous mettre à terre en un battement de cœur si vous les énerviez. Et ils n'étaient jamais seuls.

La sonnette de la porte d'entrée m'a alerté de l'arrivée de nouveaux clients, et j'ai forcé un sourire sur mon visage. Un putain de fluffle de lapines est entré en sautillant dans le diner, gloussant. Leurs mâles loups sont entrés après elles, cherchant la moindre forme de menace.

Comme si.

Si les loups étaient autrefois le polymorphe de choix pour les humains ordinaires, ce titre était désormais clairement attribué aux lapins… et ils en profitaient pleinement.

En l'espace de peut-être cinq minutes, le diner était passé de vide à complètement plein, et j'étais la seule à travailler en ce moment.

Merde à ma vie.

"Bonjour !" ai-je dit avec entrain, en m'approchant du groupe qui était arrivé en premier. J'ai sorti un bloc-notes de mon tablier de serveuse et cliqué sur mon stylo. "Que puis-je vous servir ?"

Le chef de la meute se tourne pour me regarder, flairant discrètement l'air comme pour essayer de capter mon odeur. J'ai essayé de retenir mon sourire narquois, préférant garder mon sourire professionnel en place. Croyez-moi, garçon, même si vous pouviez sentir autre chose que l'odeur de la friteuse, du café et des autres odeurs de nourriture qui m'entourent, il n'y avait aucune chance que vous puissiez détecter l'odeur de mon espèce.

J'avais fait en sorte que ce soit le cas.

J'ai regardé sa lèvre supérieure se retrousser de dédain en me classant comme rien de plus qu'humain. Clignant des ordres pour la table, j'ai acquiescé en notant tout. Avais-je besoin de le faire ? Non. Mais ça donnait quelque chose à faire à mes mains au lieu de lui faire un doigt d'honneur.

Je n'ai même pas demandé au lapin ce qu'elle voulait; elle était tellement enfoncée dans l'étreinte de l'un des autres gars que je ne pensais pas qu'elle allait remonter à la surface de sitôt. Après tout, les lapins étaient très doués pour se cacher.

Dommage qu'elle n'arrivait pas à la cheville de ce que je pouvais faire.

Après avoir tout noté et confirmé la commande, j'ai marché vers l'ancien système informatique et entré leurs commandes. Il allait falloir que je fasse quelque chose pour mettre à niveau ce truc sans que personne ne le remarque. Ça commençait vraiment à m'agacer.

Une fois que cela a été envoyé à la cuisine, je suis allée à la table suivante et ai répété le même discours avec le même sourire jusqu'à ce que les sept tables soient prises en charge.

En quelques minutes après leur avoir servi leurs boissons, leurs commandes étaient prêtes, et je suis allée au passe-plat pour récupérer leurs assiettes.

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"Ce n'est pas ce que j'ai commandé," a dit le lapin, relevant la tête de son compagnon alors que je posais l'assiette de pancakes et sirop devant elle.

"Non, ce n'est pas le cas," acquiesçai-je. Mon sourire n'avait pas faibli une seule fois depuis qu'ils étaient entrés dans mon lieu de travail, et rien de ce qu'elle disait maintenant ne changerait cela. "C'est ce que votre petit ami a commandé pour vous."

En d'autres termes, si ça ne vous plaît pas, tant pis. Ne me blâmez pas quand c'est la faute de votre alpha.

"Ce ne sont que des glucides ; je ne vais pas les manger," continua-t-elle comme si je n'avais rien dit. Ah, rien de plus prétentieux qu'un lapin entouré de prédateurs.

"Je comprends," répondis-je en acquiesçant. Je me suis retourné alors que la sonnette m'informant qu'une autre commande était prête dans le passe-plat résonnait à travers le restaurant.

Je suppose que ma conversation avec la première table avait suffi à rendre l'endroit silencieux.

Ignorant tout cela, j'ai pris la nourriture et suis allée à la table deux pour la livrer.

"Ce n'est pas ce que j'ai commandé," a dit un deuxième lapin dans la même position que le premier. Je veux dire, vraiment. Je pensais que les loups avaient plus de cerveau que ça, mais apparemment non. Apparemment, ils aimaient les copies carbone des choses.

"Je comprends," répétant exactement la même phrase que j'avais dite à l'autre fille. "Si ça vous pose problème, je vous suggère de parler lorsque quelqu'un commande pour vous ou de choisir un petit ami qui vous connaît mieux."

Le meilleur dans tout ça, c'est qu'ils ne réalisaient pas que j'étais aussi un polymorphe. J'avais l'apparence humaine, étais couvert d'odeurs humaines, et travaillais dans un établissement humain. Cela signifiait qu'ils devaient garder leur sang-froid pour ne pas révéler qui et ce qu'ils étaient au monde extérieur.

Je pourrais être une proie… mais cela ne signifiait pas que je n'aimais pas appuyer sur les boutons quand je savais que c'était sûr de le faire.

Je l'ai regardée bafouiller alors que je me dirigeais vers la table quatre à côté d'eux. "Avant de vous apporter votre commande, souhaitez-vous la modifier ?" ai-je demandé, haussant un sourcil à la femme assise dans la banquette en cuir rouge usé.

Elle n'a pas dit un mot ; elle m'a simplement foudroyé du regard à travers des yeux qui m'auraient arraché membre par membre si elle n'avait pas eu une image à maintenir.

"Je voudrais parler à votre manager," a grogné une voix provenant d'une des autres tables.