Sechs Jahre später.
Auf der Intensivstation eines Krankenhauses.
"Es tut mir leid, wir haben alles versucht, aber Zac wird nicht besser. Sie sollten reingehen und sich von ihm verabschieden", sagte der Arzt.
Chris Haynes runzelte besorgt die Stirn. "Doc, können Sie bitte noch irgendetwas versuchen? Wenn mein Vater stirbt, erbt die Regierung das ganze Vermögen der Familie Haynes... Oh, was sollen wir tun... Wir haben Hazel seit Jahren nicht gesehen. Verdammt, und auch meinen Vater nicht. Wir wissen nicht, was er sich dabei gedacht hat. Wie konnte er seine Enkel, die jeden Tag für ihn da sind, ignorieren und sich nur um meine verdammte Tochter kümmern!"
Die ganze Familie Haynes war dieser Tage unglücklich.
Zac, Chris' Vater, hatte auf seinem Sterbebett ein seltsames Testament verfasst.
Er vermachte 60 % der Haynes-Gruppe seiner ältesten Enkelin Hazel. Die anderen Familienmitglieder sollten nur 8 % erben.
Mit anderen Worten: Hazel würde zur größten Aktionärin der Haynes-Gruppe.
Laut der Zusatzklausel des Testaments würden jedoch alle Vermögenswerte der Familie Haynes direkt an wohltätige Organisationen gehen, sollte Hazel nicht vor Zacs Tod auftauchen.
So hatte die Familie Haynes verzweifelt Tage damit verbracht, Hazel zu suchen.
Es war jedoch so, als ob Hazel von der Erde verschwunden wäre!
Seit ihrer Scheidung von Chase hatte sie niemand mehr gehört oder auch nur gesehen.
"Es sieht so aus, als ob sich dieses Mädchen absichtlich gegen uns stellt! Niemand weiß, wo zum Teufel sie all die Jahre gewesen ist!", fluchte Amara Haynes, Chris' zweite Frau, wütend und ihr Gesicht verzog sich.
Sie hatte Hazel und deren Mutter aus der Familie vertrieben, als sie schwanger mit Zwillingen war, und dachte, ihre Position wäre für immer gesichert, als sie ihr drittes Kind bekam.
Nie hätte sie erwartet, am Ende nichts zu haben.
Von all ihren drei Kindern bevorzugte der alte Mann immer noch Hazel.
"Papa, Mama, Großvater ist aufgewacht!"
"Hazel... meine Hazel...", murmelte Zac, der seit mehr als zwölf Tagen im Koma lag. Seine Zeit lief ab.
Und vor seinem Tod galt seine ganze Sorge seiner ältesten Enkelin Hazel.
Hazel war seit sechs Jahren verschwunden, und das bereitete Zac große Sorgen. Er befürchtete sogar, Amara könnte seine geliebte Enkelin auf irgendeine Weise umgebracht haben.
"Papa, sind nicht Derick, Ben und Lyra alle deine Enkelkinder? Dein Testament ist ungerecht! Du hinterlässt ihnen praktisch nichts! Sie könnten genauso gut auf die Straße gehen und betteln, wenn du darauf bestehst, alles an die Regierung zu spenden!"
"Hazel... ich muss Hazel sehen. Vorher bekommt ihr keinen Cent..."
Amara rief leise: "Es sind sechs Jahre vergangen, Zac! Wer weiß, wo sie hingegangen ist? Und wenn ihr wirklich etwas an Dir liegt, wie kann sie dann nicht kommen, um Dich ein letztes Mal zu sehen?"
Ein Anflug von Ungeduld überkam Lyra, und sie konnte nicht anders, als zu fragen: "Chase, weißt Du, wo meine Schwester gewesen ist?"
Chase erstarrte, denn er kannte die Antwort auf diese Frage nicht.
Vor sechs Jahren hatte er nach ihrer Scheidung erwartet, dass Hazel ihn weiterhin belästigen oder ihm zumindest eine Szene machen würde!
Unerwarteterweise zog Hazel am nächsten Tag aus und nahm nichts mit sich außer ihren Ausweisdokumenten, nicht einmal die Bankkarte mit 100 Millionen Dollar Guthaben.
In diesen sechs Jahren hatte man nichts von ihr gehört. Selbstverständlich hatte Chase, so stolz er auch war, nie versucht, Kontakt zu ihr aufzunehmen.
Es waren sechs Jahre vergangen!
Trotzdem glaubte Chase nicht, dass sie so einfach aufgeben würde! Er hatte so viele Pläne geschmiedet, wie er sie loswerden könnte, sobald sie auftauchte. Doch es stellte sich heraus, dass er keinen davon benötigte!
Sie war einfach komplett aus seiner Welt verschwunden.'"Hazel! Hazel!"
"Oh, komm schon, Großvater stirbt! Holt die Ärzte..."
Der EKG-Monitor zeigte allen, dass Zacs Herzschlag nachließ. Unter Tränen versammelten sich alle Familienmitglieder um das Bett!
Sie weinten nicht wegen Zacs bevorstehendem Tod, sondern wegen des Erbes, das verteilt werden sollte!
Tap, tap, tap...
Das Geräusch von Stöckelschuhen hallte durch den Krankenhausflur!
Knarren.
Die Tür zur Station wurde aufgestoßen.
Die hereinkommende Person trug einen maßgeschneiderten weißen Anzug! Sie hielt eine Tasche einer limitierten Edition in den Händen, und die übergroße Sonnenbrille bedeckte fast ihr gesamtes Gesicht. Ihre schlanken Beine waren ohnehin lang, aber die hochhackigen Schuhe betonten sie noch zusätzlich.
Sie betrat den Raum mit der Ausstrahlung einer unnahbaren Schönheit, was die Temperatur auf der Station gefühlt sinken ließ.
"Wer ist diese Frau? Kennen wir sie? Wer hat ihr erlaubt, hier zu sein?"
"Ich bin es. Ich bin gekommen, um meinen Großvater zu sehen!" Hazel nahm langsam ihre Sonnenbrille ab und ging auf das Bett zu.
"Hazel!" Die anderen waren verblüfft.
Sie hatte sich sehr verändert.
Ihr langes, dunkles Haar, das sie früher immer glatt trug, war nun lockig und hellbraun. Früher reichte es bis zu ihrer Taille, jetzt schwingt es um ihre Schulter. Sie hatte sich von dem süßen Mädchen von nebenan in eine reife, attraktive Geschäftsfrau verwandelt!
Noch bemerkenswerter war, dass Hazel deutlich fitter zu sein schien als früher. Auch die Unschuld in ihren Augen schien verschwunden zu sein. Ein Blick in ihre Augen verriet, dass sie in den vergangenen Jahren viel durchgemacht haben musste!
"Hazel? Oh, endlich, Hazel! Die Familie Haynes würde untergehen, wenn du nicht erschienen wärst..."
Zum ersten Mal waren alle Mitglieder der Familie Haynes erleichtert, Hazel zu sehen.
"Es tut mir leid, Opa. Es tut mir leid, dass ich zu spät komme!"
"Hazel", flüsterte Zac und öffnete kaum die Augen, "ich bin froh, dass du sicher und am Leben bist. Oh, endlich kann ich beruhigt sein..."
In diesem Moment streckte Zac seine Hand aus, doch im nächsten Augenblick fiel sie schwach zurück auf das Bett, sein Kopf sank zur Seite und seine Augen schlossen sich.
Piep!
Das EKG piepte und verkündete Zacs Tod.
"Opa? Opa!" rief Hazel, Tränen überströmten ihr Gesicht.
Sie wusste, dass ihr Großvater der einzige Haynes war, der sich je wirklich um sie gekümmert hatte.
"Ach, komm schon, hör auf mit den falschen Tränen! Du wärst schon längst hier gewesen, wenn du dich jemals wirklich um Opa gekümmert hättest! Jetzt, wo es um das Erbe geht, kommst du?", sagte Derick, der älteste Sohn von Chris. Der Sarkasmus in seiner Stimme war nicht zu überhören.
Er hatte Hazel nie wirklich als seine ältere Schwester gesehen, und jetzt, da sie die Haupterbin von Zacs Vermögen war, hasste Derick Hazel noch mehr.
"Genug davon. Kümmert euch erst einmal um die Beerdigung!", sagte Chris und klopfte Hazel trauernd auf die Schulter. "Hazel, jetzt, wo du zurück bist, zieh wieder nach Hause ein!"
Amara's Lippen verzogen sich verächtlich, doch sie sagte heiter: "Das stimmt, zieh wieder bei uns ein! Außerdem hat dein Großvater auf dem Sterbebett ein Testament gemacht. Er möchte, dass du 60 % der Haynes-Gruppe erbst. Die Krankheit muss sein Gehirn verwirrt haben. Wie kann er so ein großes Unternehmen einem Mädchen vermachen, das nichts davon versteht? Hazel, du bist noch jung und naiv. Lass deinen Vater das Geschäft weiterführen."
Amara sagte das, als sollte Hazel ihren Anweisungen folgen. Tief im Inneren war sie überzeugt, dass Hazel genauso naiv war wie ihre Mutter!
Sobald Hazel zurück in ihr Haus zog, würde sie unter Amaras Kontrolle stehen.
Hazel zeigte keine Regung. Sie sagte kühl: "Darüber möchte ich jetzt nicht nachdenken. Ich möchte mich zuerst um Opa kümmern."
"Ja, das ist richtig. Zacs Beerdigung ist jetzt das Wichtigste. Alles andere kann warten."
'