'DIE ÜBERLEBENDEN nannten den Tag, an dem die Risse weltweit erschienen, das „Ausbruch-Phänomen".
Es geschah vor neun Jahren.
Damals war Wonhee erst sechzehn Jahre alt und ging in die erste Klasse einer renommierten Kunsthochschule.
[Jahr 1:]
Es war die reine Hölle.
Menschen verloren ihr Leben, ihre Familien, ihre Heimat und alles, was ihnen lieb war.
Die Wirtschaft brach zusammen, das Land lag in Trümmern und die Regierung konnte ihre Bürger kaum noch schützen oder ernähren. Bald stellte sich heraus, dass Menschen aus Verzweiflung schrecklichere Dinge tun konnten als Monster.
Unnötigerweise zu sagen, dass die Kriminalitätsrate im Land einen historischen Höchststand erreicht hatte.
Nur das oberste Prozent des obersten Prozents, also die reichsten 0,01 %, lebten auch nach dem Ausbruch weiterhin in Sicherheit und Luxus.
Glücklicherweise stellte die Regierung schnell ihre Macht wieder her.
Das Land hatte Glück, denn der damalige Präsident und sein Enkel erwachten beide als A-Klasse-Jäger. Außerdem hatte die Tochter einer Chaebol-Familie[1] ihre Fähigkeiten als natürliche S-Klasse-Jägerin entdeckt und wurde eine der Big 4.
Die Regierung und diese Chaebol-Familie arbeiteten zusammen, um das Land zu stabilisieren.
Zudem war die erste Generation von Jägern, die aus unterschiedlichen Arten von Erweckten bestand, ein entscheidender Faktor für die rasche Erholung des Landes.
Erstens, die Kulinarischen Jäger. Diese Jäger hatten die Fähigkeiten und die Ausrüstung, um Monsterfleisch zuzubereiten und in für Menschen essbare Nahrung umzuwandeln. Sie bewahrten die Bevölkerung vor dem Verhungern.
Zweitens, die Alchemistenjäger, die fähig waren, alle Arten von Tränken (und Giften) herzustellen. Dank der Alchemisten konnte die Sterblichkeitsrate im Laufe der Jahre deutlich reduziert werden.
Zuletzt die Schmiedejäger. Sie konnten Waffen herstellen, die gegen Monster wirkten und wurden so zum Rückgrat der militärischen Macht des Landes.
Diese drei Arten von Jägern und die Big 4 sorgten dafür, dass Korea sich schneller erholen konnte als andere Länder der Welt.
[Jahr 2:]
Die 'neue Normalität' begann.
Zu diesem Zeitpunkt hatten die Big 4 bereits ihre privaten Agenturen gegründet. Die Wintergilde, die Sommergilde, die Herbstgilde und die Frühlingsgilde – zusammen bekannt als die Vier Jahreszeiten – waren größer und mächtiger als die Regierung geworden.
Die Regierung hatte keine andere Wahl, als den Big 4 bestimmte Privilegien zu gewähren, denn das Land würde wieder zusammenbrechen, wenn sie sich weigerten, zusammenzuarbeiten.
Es war ohnehin ein kleiner Preis.
Schließlich war es die Big 4, die bei jedem Auftreten eines Risses ihr Leben riskierten.
Dank der häufigen und erfolgreichen Einsätze der Big 4 nahm die Häufigkeit der Risse signifikant ab. Auch waren es die Big 4, die ein Gerät erfunden hatten, das die baldige Öffnung eines Risses in der Nähe erkennen konnte.
Das erlaubte es den Zivilisten, ihr Leben langsam aber sicher wieder aufzubauen.
Nicht jeder war jedoch direkt vom Ausbruch betroffen.
So peinlich es auch sein mochte, Wonhee musste zugeben, dass ihr Leben während dieser höllischen Jahre komfortabel geblieben war – und das löste in ihr ein Gefühl von Schuld aus.
[Jahr 3:]'
Es war das Jahr, in dem mehr erwachte Menschen zum Vorschein kamen.
Zudem wurde die neue Behörde der Regierung gegründet: Die Vereinigung erwachter Menschen (APA). Diese Behörde wurde eingerichtet, um die neu erwachten Menschen zu unterstützen, aber auch, um die Großen Vier und deren Gilden unter Kontrolle zu halten.
Trotz der Spannungen zwischen der APA und den Vier Jahreszeiten begann die, sich um die Erwachten drehende Industrie zu florieren, was sowohl den Erwachten als auch den Zivilisten mehr Möglichkeiten und Arbeitsplätze eröffnete.
[Jahr 4:]
Dies war das Jahr, in dem sich die Menschen an die neue Welt gewöhnt hatten.
Statt Präsenzunterricht boten die Schulen ihren Schülern Online-Kurse an. Unternehmen ließen ihre Büroangestellten von zu Hause aus arbeiten. Die meisten Geschäfte, Restaurants und sogar Cafés blieben zwar geschlossen, boten aber Lieferservices an.
Onlineshops und Online-Einkäufe gewannen an Beliebtheit, da die meisten Zivilisten immer noch zu ängstlich waren, das Haus zu verlassen, obwohl die Straßen dank der patrouillierenden Jäger nun relativ sicher waren.
Trauma zu überwinden war schließlich schwer.
Es war peinlich das einzugestehen, aber Wonhee hatte seit Beginn des Ausbruchs vor vier Jahren nicht gelitten – zumindest nicht so sehr wie andere. Schließlich konnte sie ihr Studium in der Bequemlichkeit und Sicherheit ihres eigenen Penthauses fortsetzen.
[Jahr 5:]
Vielleicht war dies das Jahr, in dem man sagen konnte, dass das Land sich endlich stabilisiert hatte.
Schulen wurden wieder geöffnet – ebenso wie Kirchen, Einkaufszentren, Freizeitparks, Restaurants und andere Einrichtungen, die zuvor geschlossen waren.
Der Vizepräsident der APA – der Enkel des ehemaligen Präsidenten, der auch ein Hunter der ersten Generation war – gründete sogar eine Unterhaltungsagentur, um seine jüngere Schwester zu unterstützen, die vor der Pandemie Schauspielerin war.
Anscheinend hielt es der Vizepräsident der APA für notwendig, dass die Menschen die Unterhaltungsindustrie brauchten, um sich von der neuen Normalität abzulenken, wenn auch nur für eine Weile.
Und es funktionierte.
Selbst Menschen, die vorher keine Prominenten mochten, fanden plötzlich Gefallen an der Unterhaltungsindustrie, während diejenigen, die das Showgeschäft bereits mochten, es nun umso mehr taten, als die erwachten Menschen begannen, die glamouröse Welt der Stars zu dominieren.
So erblühte die Unterhaltungsindustrie des Landes erneut.
Dank dieser Entwicklung konnte Wonhee ihr Comeback als Schauspielerin feiern. Auf Wunsch ihrer Familie nahm sie allerdings nur kleinere Rollen und Werbefilme an.
Es war dennoch ein ereignisreiches Jahr für sie, denn es war das Jahr, in dem sie Lee Seodam kennenlernte.
Das erste Mal trafen sie sich, als Wonhee eine Pizza in ihr Penthouse bestellte. Damals fand sie Seodam so süß, dass sie begann, jedes Wochenende Pizza von seinem Arbeitsplatz zu bestellen, nur um ihn zu sehen.
Zum Leidwesen von Wonhees Managerin Unnie[2], die besorgt war, dass sie zu viel fettiges Essen zu sich nahm, dauerte diese Phase ein ganzes Jahr.
Warum?
Weil Wonhee zu schüchtern war, um ihre Gefühle für Seodam zu gestehen.
[Jahr 6:]
"Frau Chu, Sie müssen jetzt nicht mehr bei uns Pizza bestellen."
Wonhee, überrascht von Seodams Worten, als sie die von ihr bestellte Pizza entgegennahm, war nahe daran, in Tränen auszubrechen. "W-was?"
Es war der Tag ihres Schulabschlusses und der Tag, an dem sie beschlossen hatte, ihre Gefühle zu gestehen.
Doch warum hatte sie das Gefühl, dass dies ein schlechter Tag für sie werden würde?'"W-Warum soll ich aufhören, Pizza in eurem Laden zu bestellen?"
"Weil heute mein letzter Tag als Pizzabote ist. Ich habe einen neuen Job gefunden."
"Das verstehe ich nicht…"
Seodam neigte den Kopf zur Seite, sein Gesichtsausdruck war nüchtern, doch in seinen Augen lag ein schelmisches Funkeln. "Bestellst du etwa nur bei uns, um mich zu sehen?"
Oh, er weiß es.
Wonhee errötete bei dem Gedanken, dass Seodam längst durchschaut hatte, dass sie für ihn geschwärmt hatte, und dann geriet sie schnell in Verlegenheit. "E-Es tut mir leid, wenn ich seltsam war. Wenn du deinen Job nur wegen mir aufgegeben hast, weil ich dich unwohl fühlen ließ, dann b-bitte tu es nicht. Ich werde dich nicht mehr bei der Arbeit stören, also…"
"Nein, so ist es nicht", entgegnete Seodam und schüttelte den Kopf. "Du hast mich nicht unwohl fühlen lassen, Miss Chu."
"W-Wirklich nicht?"
"Ja, wirklich", versicherte er ihr. "Ich habe genug gespart, um mein Studium zu finanzieren, also brauche ich nicht mehr Vollzeit zu arbeiten. Aber ich habe einen neuen Teilzeitjob. Nächste Woche fange ich als Barista in einem Café in der Nähe der Yeonwoo-Universität an."
"Du studierst an der Yeonwoo-Universität?"
Seodam nickte scheu.
"Das ist ja eine renommierte Hochschule", sagte sie beeindruckt. "Du musst wirklich klug sein."
"Danke", erwiderte er lächelnd. "Das Café, in dem ich arbeite, heißt Hopeful. Ich habe gerade gelernt, Kaffee zuzubereiten. Wenn du bei uns vorbeischaust, mache ich dir einen."
Okay, das ließ ihr Herz schneller schlagen. "Ist es wirklich in Ordnung, wenn ich an deiner neuen Arbeitsstelle auftauche?"
"Hätte ich kein gutes Gefühl dabei, hätte ich dir von meinem neuen Job nichts erzählt."
"Ach so, ich verstehe…" Sie verstummte und errötete erneut, als ihr klar wurde. "Oh. Hast du mir von deinem neuen Arbeitsplatz erzählt, weil du möchtest, dass ich weiterhin dein Kunde bleibe?"
Seodam sah überrascht aus ob ihrer Worte und musste dann lachen.
Das war ein schöner Anblick.
Seodam wirkte oft stoisch, daher war es schön, ihn lachen zu sehen und zu hören.
Besonders, weil ich der Grund für sein breites Lächeln war.
"Miss Chu, du gefällst mir."
Wonhee schnappte nach Luft bei Seodams unerwartetem Geständnis.
OH MEIN GOTT!
"Ich bin mit Prominenten nicht wirklich vertraut, selbst vor der Epidemie nicht, aber selbst mir ist klar, dass du ein berühmter Star bist", sagte Seodam schüchtern. Tatsächlich war sein Gesicht leicht gerötet, als er seinen Blick zu Boden senkte und sich an der Wange kratzte. "Das ist hauptsächlich der Grund, warum ich so lang gezögert habe, meine Gefühle zu gestehen, Miss Chu. Es ist mir peinlich, das zuzugeben, aber ich habe erst den Mut dazu gefunden, als ich bemerkte, dass du dasselbe für mich empfindest."
Wonhee musste verlegen lachen. "Oh. War ich zu offensichtlich?"
Er sah sie an und nickte, ein kleines Lächeln auf seinem attraktiven Gesicht. "Seit ich meine Gefühle für dich erkannt habe, nehme ich jede Kleinigkeit an dir wahr, Miss Chu."
"Ich bin jünger, also musst du mich nicht so förmlich behandeln, Seodam-ssi[3]."
"Dann solltest vielleicht auch du mich weniger förmlich ansprechen, Wonhee-ya[4]?"
Als sie hörte, wie Seodam ihren Namen so liebevoll aussprach, errötete sie wieder. "Okay, O-Oppa.""Lass mich mich richtig vorstellen, Wonhee-ya", sagte Seodam und richtete sich auf, während er ihr in die Augen sah. "Mein Name ist Lee Seodam, ich bin vierundzwanzig Jahre alt und studiere im zweiten Jahr an der Universität. Ich habe eine ältere Schwester und einen jüngeren Bruder, und wir wurden von unserer alleinerziehenden Mutter großgezogen. Wir sind alle Zivilisten. Ich bin derzeit der Hauptverdiener meiner Familie, und ich muss so viel arbeiten, wie ich kann."
Oh.
Seodam war das mittlere Kind und dennoch der Hauptverdiener.
Das ist bewundernswert.
"Wonhee-ya, ich weiß, dass wir aus unterschiedlichen sozialen Schichten kommen", sagte Seodam sichtlich nervös. "Aber wenn es für dich in Ordnung ist, mit jemandem wie mir auszugehen, gib mir bitte eine Chance. Ich verspreche, gut zu dir zu sein."
Aww.
Wonhee begann zu weinen, aber es waren Tränen der Freude. "Ich würde sehr gerne mit dir ausgehen, Seodam Oppa", sagte sie zwischen den Schluchzern und verbeugte sich leicht vor ihm. "Bitte kümmere dich ab jetzt um mich."
[Jahr 7:]
Es war ein glückliches Jahr für Wonhee und Seodam.
Wonhee nahm nach ihrer langen Auszeit endlich wieder eine Hauptrolle an und ihr neues Drama war sowohl im Inland als auch international ein großer Erfolg.
Andererseits erwachte Seodam als B-Klasse-Jäger.
[Jahr 8:]
Dieses Jahr war hart für Wonhee.
Etwas geschah bei der Arbeit, das sie zwang, erneut eine Auszeit zu nehmen.
Aber sie freute sich für Seodam, der aufgrund seines Talents schnell zu Ruhm kam.
Ihr Freund war zwar nur ein B-Klasse-Jäger, doch er erregte die Aufmerksamkeit des Präsidenten der Vereinigung Erwachter Menschen (APA). Der Präsident der APA nahm Seodam unter seine Fittiche und stellte ihn Park Ruda vor, einem berühmten B-Klasse-Führer.
Ach ja.
Das war auch das Jahr, in dem SeoDa – der gemeinsame Name von Seodam und Ruda, ausgesprochen wie "Soda" – weltweit viele Anhänger gewann…
… und Wonhee zur am meisten gehassten Prominenten wurde, nur weil sie Seodams Freundin war.
[Jahr 9:]
In diesem Jahr sollte sich Wonhees Leben drastisch verändern.
Und der Auslöser für diese Veränderung war, dass Seodam sich für seinen Führer von ihr trennte.
***
Bitte füge
[1] "Chaebols" sind große, familiengeführte Unternehmenskonglomerate, die die südkoreanische Wirtschaft dominieren.
[2] "Unnie" ist eine Anrede unter Frauen für ältere Frauen, unabhängig davon, ob sie verwandt sind oder nicht.
[3] Das Hinzufügen von "-ssi" nach einem Namen entspricht dem Voranstellen von "Herr" oder "Frau".
[4] Das Anhängen von "-ya" an einen Namen ist eine liebevolle Art, jemanden anzusprechen.